“不必了，瞧這天氣，阿娘應該快出來了。”刑如意伸手，雨水低落進掌心，透着一股子陰冷的寒意：“車上應該還有備用的大氅，取一個過來，待會兒也給阿娘裹上。她年紀大了，怕是受不了這重重寒意。”
“備用的大氅已經取了，在阿牛那兒放着呢。”李茂見雨勢漸大，将傘往低處壓了壓。
身後有腳步聲，轉身，見阿牛扶着老婦人從破廟中走了出來。老婦人什麽都沒有說，刑如意也什麽都沒有問，但她心裏知道，阿碧已經去了她應該去的地方。
因下了雨，所以由刑如意和李茂帶老婦人先行回去，留下阿牛暫時照看阿碧的屍身。待刑如意與老婦人返回家中之後，再由李茂驅趕馬車過來，将阿牛與阿碧的屍身帶回去安置。
一路無話，待回到老婦人在山中的宅子之後，她才徐徐的開了口：“多謝夫人在廟中幫忙遮掩，若是讓阿碧知道她的妹妹已經不在了，少不了又讓她牽挂，讓她走的不安心。”
“阿娘如何知道阿朱不在了？”
“我這眼雖然瞎了，但是耳朵卻沒有聾，心裏也沒有糊塗。”老婦人摸索着走到牆角，拿出一包東西來：“阿朱的性子雖不似阿碧那般溫厚，也有些倔強，但與她姐姐一樣，都是個心地善良的孩子。那年，她姐姐受苦，她則逃了出去。我雖心中雖有些矛盾，可終究還是做娘的，在老爺面前，也算是幫她拖延了些時候。我知道，這孩子一直都沒有走遠，更名換姓的留在雲家集。這些年，我雖與她再沒有見過面，可我知道，她時常去看她姐姐，也時常來看我。這東西，都是她留下的。”
老婦人說着，打開包袱，有金珠子、銀錠子、首飾以及一些面值不同的銀票。
“起初，她隻留下一些吃食，還有些散碎的銀子。我眼睛雖不大好，但嗅覺還算靈敏，我從那些碎銀子上聞見了各種各樣的味道。于是，我就知道，我這女兒在外面過的也不好，這些銀子都是她掙的辛苦錢。
後來，我遇見了阿牛，就讓他去雲家集上打聽。這雲家集，就那麽大一點兒，我這女兒相貌又與一般的姑娘不同，隻要稍微那麽一問，就能問出來。我知道，她在茶樓中給人唱曲兒，也知道她遇見了一個喜歡她的人，娶她做了夫人。可我從沒有想過要去找她。”
老婦人說着，又将那包東西仔仔細細的給包裹好。
“你說，像我這樣的娘，能被女兒還惦記着，就已經是前世修來的福分了，哪裏還能厚着臉皮去找她，去打擾她現在的生活呢？阿朱她雖做了人家的夫人，卻終究還是沒有忘記我這個娘，她暗中給我送來的銀子越來越多，銀票也是便于兌換的，可我都沒有花，也沒有讓阿牛去使一分一厘。我想，等那天我走了，就托阿牛将這些東西還給她。女兒出嫁，我這做娘的不給預備嫁妝就已經很難看了，還怎麽能要她的東西呢。”
“所以，當府衙裏的差役來找您的時候，您就已經知道，那死者朱氏是您的女兒？”
“不！我不知道！那些衙役們來的時候各個都兇巴巴的，說是在我們家附近死了人，懷疑我與阿牛是兇手，便強拉硬扯的将我們帶了過去。到了現場，我聽阿牛嚷嚷着說，他隻是與這位夫人打過幾個照面，且還是在集市上，根本沒有謀殺這位夫人的理由，而我是個瞎子，我與這位夫人又不認識，爲何要去殺她。
我見阿牛急于辯解，唯恐他惹怒了那些衙役，給自己帶來麻煩，便問他那死者是誰？他這才告訴我，那是雲家集上綢緞鋪王家的夫人，而這名夫人姓朱。我當時心中便已經有了不好的感覺，又問阿牛，這位夫人身上還有什麽印記沒有。恰好，阿朱她當時沒有穿鞋，阿牛便告訴我，這位夫人長相端莊，有些像是廟中的娘娘，還有她的腳裸上似乎長着一顆黑痣。那時，我便知道，那被人謀殺的朱氏便是我的二女兒阿朱。”
“這件事，您沒有告訴官府？”
“沒有！”老婦人搖搖頭：“活了這麽些年，我深知多一事不如少一事的道理。若官府裏的人知道，這個人是我的女兒，勢必會派人到我家中搜尋，而我家中又留着這些東西，倘若官府裏的人問起來，你叫我如何回答？是将當年的事情說出來，還是告訴他們，這些錢都是阿朱瞞着自己的丈夫偷偷給送來的？
阿朱已經死了，死人是沒有辦法開口說話的。官府裏頭的那些老爺們，也不各個都是青天大人，我若多張一張這嘴，隻怕還會将阿牛給拖累進去。那個小乞丐，不就是活生生的例子嗎？”
對于老婦人的這番解釋，刑如意是信的。畢竟，過往的那些事情已經說不清楚了，而如此貧瘠的人家，又藏着這許多的銀兩，難保官府不會給他們扣一個謀财害命的罪名。”
“那，阿朱遇害那夜，您可有聽見什麽動靜？”
“動靜？這山裏到了晚上都是動靜。”老婦人紅了眼圈：“若我真聽見了什麽，我一定會叫阿牛出去看，若阿牛出去了，沒準我的阿朱就不會死了。可我除了山裏頭的那些聲響之外，什麽都沒有聽見。阿牛年輕，睡覺也沉，他也什麽都沒有聽見。”
雖不知老婦人這後面的話中有哪些是真的，哪些是假的，但刑如意已經不想再追究下去了。無論那個晚上她是否聽見了異樣的聲音，對于她來說，折磨都已經夠多了。
刑如意歎了口氣，又仔細的看了看老婦人複明的那隻眼睛，交代了一些注意事項。随後便站在前廊那裏默默的看着越下越小的冬雨。這場雨，是爲阿碧下的，也是她留在這個人世間最後的東西。
幫着阿牛安置阿碧屍身的時候，刑如意借機問起了釘子的事情，但她刻意隐瞞下了棺材兩個字。老婦人沒有多想，便将當年的事情一一的說了。說到房梁時，她的語氣與神态也都沒有什麽特殊的變化，說那些木材都是從附近山上伐的，做梁的木匠也都是附近村子的。至于那些釘子，多半都是木匠自己帶來的。
見此情形，刑如意也不打算再追問下去。因爲當年的那些人，要嘛已經搬離此處，要嘛已經不再人世，就算她想要打聽，怕是也打聽不出來什麽了。可就在刑如意帶着李茂将要離開老婦人的家中時，她突兀的說了兩句話。
這第一句：廟宇建成之日，也就是生祭阿碧的日子，這山中突然來了一個道士。他自稱是過路的，到了跟前，問了衆人建廟的原因之後，就躍上屋頂去看了看風景。随後，便離開了。因爲隻是一個小小的插曲，所以當時的那些人，包括老婦人自己都沒有往心裏去。隻是剛剛刑如意問起釘子的事情，老婦人才恍然想起這麽一件事來。她依稀記得，當時曾瞧見那道士往橫梁上釘了一個什麽東西，隻是當時心中亂的很，也就沒有提這件事情。
至于那個過路的道士，刑如意已經猜出來他是誰了？這世上能夠如此清閑，還喜歡什麽事情都要插一腳的道士，除了莫須有還能有誰。
這第二句：小女兒阿朱出嫁時，她曾偷偷的去過雲家集。那時，她的眼睛尚能看見些東西，隐約瞧着那個站在阿朱身旁的婦人有些眼熟。事後回想起來，才覺得那婦人依稀就是當年村中村長的女兒。隻是兩人見面的次數不多，也不是十分肯定。老婦人雖不清楚自己的兩個女兒當年在村長家寄養時發生的事情，但阿碧被生祭之後，村中鬧災的情形不僅沒有好轉，反而越發的嚴重。家無存糧，人無水飲，到了最後，甚至還發生過人吃人的慘劇。
老婦人聽說，這村長女兒在聽說家中鬧災之後，就帶着夫婿與剛剛滿月的孩子回來探望，結果剛剛入村，孩子就被人搶了去，生死不明。自己的丈夫，爲了尋找孩子，也被那些發瘋的村民們給失手殺死，若非村長父子護着她，隻怕她也難逃那場天災人禍。
“既是如此，難道阿娘你就沒有擔心過阿朱的安危嗎？畢竟當年村中發生的那些事，村長的這個女兒極有可能都算到阿朱的頭上去？”
“怎麽可能不擔心？隻是，我讓阿牛去打聽過。這個婦人是阿朱恩人的遺孀，姓名也與當年村長的女兒不同。所以我想着……我想着許是我的眼睛不好，當日看錯了人。”老婦人說着，抿了抿嘴唇：“可如今，阿朱她死的蹊跷，我又隐隐覺得這一切與村長的那個女兒有關？也許當年的慘禍之後，她也與我的女兒阿朱一樣，隐姓埋名，重新嫁了人。”
“阿娘您當時看到的那個婦人，是否就是日後跟在阿朱身旁的那個廚娘？”