熟悉的聲音自背後傳來，刑如意回頭，便看見正抱着殷元的常泰，他的神色略微有些疲憊，看情形，與他們分開的這些日子，這位常大人倒是更加辛苦了。
“如意娘親！”殷元看見刑如意，便叫着從常泰身上掙脫了下來。
院子裏的氣氛一下子變得微妙起來，尤其是蘇景良，他先是看看刑如意，跟着又看了看常泰，最後将目光落到她懷中的那個小男孩兒身上。
男孩子很漂亮，甚至是長得有些過分的那種漂亮，讓人一看就禁不住心生喜歡。
“介紹一下，這是我的兒子殷元，這位是京師衙門的第一捕快常泰。對了，常大哥你怎麽會在這裏？”刑如意這才看見，在常泰的身後還跟着幾名衙役，看服飾，到像是地方縣衙裏的。
“是這樣的，接到李茂的書信之後，我就帶着殷元一路追趕，那曾想竟錯過了投宿的地點。無奈之下，隻好到縣衙借宿。此地的縣太爺與我曾有數面之緣，深夜打擾，倒也無妨。蘇家遣人過去報案時，我恰巧在與縣太爺說話，于是就被請了過來。沒想到，竟會在這裏碰上你們，倒是不用匆忙趕路了。”
“常大哥能來是最好不過了！”刑如意說着，退到了一旁，隻低頭與殷元說話。
這人命官司，自然是要交給衙門中人去處理的，正主都來了，她這個湊熱鬧便很自覺的退到了一旁。
常泰與蘇景良打過照面之後，就去勘查現場，同時讓随行的仵作進行現場取證。這個時候的仵作，其實做的工作都是非常基礎的，例如大概判斷一下死者的年紀、性别、死亡原因等。
刑如意一邊與殷元說着話，一邊卻在時刻關注着屍體的情況。她本以爲屍體是被兇手随意釘在牆上的，可看到仵作測量出的數據，才發現那兇手還是有些講究的。兇手故意在屍體腳的正下方砌了石磚，将牆體内部的“地面”人爲的擡高了一些，這樣一來，如果隻是測量腳底到石磚的距離，就正好是六寸，傳說中可以靈魂永遠釘在上頭，不能下地的尺寸。
不過顯然，他這種投機取巧的方法沒有起到什麽實質性的作用，因爲奶娘的鬼魂不僅下地了，而且還能在藏有屍體的房間内活動。
“死者是一名女性，年齡大約在40-50歲齡，從穿着來看，不像是貧民，也不像是在府中做粗活的雜役。大人您看，這内外衣衫的料子，都還是有些講究的。另外，在死者的頭部，發現了一根彎折的銀钗，不管是從式樣還是材質來說，都屬于中品，一般的雜役也不會帶這樣貴重的飾品。”
“死亡原因呢？”刑如意随口問了一句。
仵作先是看看常泰，跟着又看了看刑如意，這才回道：“因爲屍體本身已經有些腐敗的迹象，加上封在牆裏的時間也已經很久了，所以但從表面來看，無法進行準确的判斷。”
“還是如意你來看看吧？你也知道，衙門中的仵作，通常所做的也都是一些基礎性的工作，這探勘屍體的本事，還不如你呢。”常泰倒是絲毫沒有理會仵作的心情，當即就誇了刑如意幾句。
“常大哥真不愧是自己人，變着法的誇如意。其實，如意也就懂那麽一點點，可能因爲當局者迷，如意身爲局外人，反而更容易發現一些旁人看不見的東西。”刑如意說着，走到奶娘的屍身跟前，“蘇府原管家的夫人，也是蘇府四小姐蘇淺淺的奶娘曾無故失蹤，至今沒有任何音信。從年齡、服飾以及配飾上來看，死者極有可能就是蘇淺淺的奶娘，不過還需要請奶娘的家人前來辨認。至于死亡原因，我想應該是在這裏。”
刑如意指了指奶娘的咽喉部位：“兇手應該是用這條捆綁在奶娘身體上的布條将其勒死的。所謂勒死，就是用手的力量或其他機械作用，拉緊環繞頸項的繩索而引起的窒息死亡，所以勒死也被稱之爲絞死。特點非常明顯，就是頸部勒溝一般爲水平環閉鎖狀，除了繩結壓迫處之外，勒溝其他部位深度較均勻，而顔面也會有一些腫脹的現象。
雖然死者已經死亡了很長時間，屍體表面也有腐敗的現象，但兇手急于藏屍，甚至選擇将屍體藏在牆壁裏頭，也算是給咱們留下了一些線索。你們看這死者的頸項，雖皮肉腐敗，但仍能看出一些被勒過的迹象，尤其是在頭發遮掩的頸部後方。”
刑如意說着，折了一支樹枝，輕輕的将死者的頭發挑開，讓常泰與仵作去看她的頸部特征。
“至于我爲什麽說兇器就是這根布條，其實原因也很簡單，你們看，死者下颌的皮膚上，還有一些瘀痕，這些瘀痕就是兇徒在行兇時，留下的，因爲死亡的關系，所以這些痕迹在死後反而更加明顯了一些。當然，如果再晚兩年發現，等屍體上的皮肉全部腐爛，隻剩下白骨的時候，我們就什麽也發現不了了。
除此之外，在布條上還沾染了一些死者的頭發絲。這些頭發絲，你當然可以說，是死後脫落，正好落到上面的。但是常大哥以及這位仵作大哥請看，在這幾根頭發下方還有一些深褐色的點，而這些點，正好将頭發粘合在了布條上。”
“這是死者臨死前留下的血迹！”仵作開了口。
“不一定是死者的。我們假設，死者就是被兇徒勒死的，那麽兇徒在行兇的時候，死者必定也會有所掙紮，至少會試圖扯開布條，擊打兇徒。
指甲是不會随着人體死亡就立馬消失的，甚至在死者死亡之後的很長一段時間内，指甲還會迅速的生長。我們可以看一下死者的指甲，雖然長長了很多，但是指甲頭部都有不同程度的折損，這些就是死者在臨死之前掙紮時所留下的。
至于死者的頭發，當然也是那個時候被弄亂的。銀子比較軟，而兇徒趁着死者不注意的時候，從後面用這布條勒住死者的脖子，所以銀钗在外力的作用下，也發生了彎折，但因爲行兇的時間很短，所以銀钗隻是彎折了，卻并沒有折斷。
現在，讓我們重新回到這些褐色的點上。既然死者在臨死之前有所掙紮，那麽這些血痕就有可能不是死者自己的，而是兇徒的。不過，眼下我們讨論這些已經沒有必要了，因爲就算知道兇徒被抓受傷，過去了這麽久，傷口也早已經愈合了。這些血迹唯一的用處，就是将死者的頭發粘連在了上面，從而說明了自己‘兇器’的身份。”
常泰點點頭，将目光移到了蘇景良的身上。蘇景良原本站的很靠外邊兒，聽見刑如意的分析，不由自主的就被吸引了過來。這會兒，正蹲在刑如意旁邊，仔細的看着那根布條。
“你是蘇家的二少爺吧？”
“沒錯，景良家中排行老二，常大人不必客氣，喚我景良就是。”
“景良兄！”常泰依言稱呼了一聲：“不知府中失蹤的那位奶娘可還有家人在？”
“蘇管家，我是說我們蘇府之前的管家，也就是奶娘的丈夫，目前正跟着我三弟在外面收賬。奶娘的女兒已經出嫁，想要喚回來，隻怕還要等個兩三日才行。家中倒是還有一個兒子，隻不過奶娘失蹤時，他尚未成年，也不知道能不能幫上忙。”
“奶娘失蹤時，那個孩子多大？”
“虛歲十三！”
“十三歲的孩子，在窮人家裏早就頂門頂戶了。蘇二哥不妨派個人去将他叫過來，總歸是自己的母親，好歹還是能夠辨認一下的。”
刑如意起身，往後退了一步，對仵作說道：“煩請仵作大哥将這具屍身稍微的整理一下，以免她的孩子看到母親這副淩亂的模樣，傷心難過。”
仵作點點頭，倒是也沒有推辭，麻溜兒的就做了起來。
“聽蘇府的人說，這具屍體是在四娘與鈴铛所住的那間客房裏發現的，她們還好吧？有沒有被吓着？”
常泰常去四娘家的酒肆喝酒，與四娘以及鈴铛也都極爲熟悉。曾經，刑如意還盤算着，将四娘與常泰撮合到一起，可惜這兩個人怎麽都不來電，後來竟還被四娘給看了出來，直言今生今世願守着酒肆過日子，她這才打消了念頭。
至于常泰，雖看着與四娘姑嫂兩個相熟，實則也夾着一股疏離感，關系僅比陌生人好一些，卻又比朋友淡了許多。考慮到四娘寡婦的身份，刑如意倒是也能理解常泰的這些疏離，隻是又要頭疼幫他物色新的常夫人了。
這會兒聽見常泰關心的詢問，倒讓刑如意那顆已經死掉的紅娘心開始蠢蠢欲動。隻可惜，她的念頭才起就被殷元給打消了。
“常叔叔隻是關心四娘與鈴铛，如意娘親你可千萬不要想多了。你呀，就是運氣好，碰見了我狐狸爹爹。否則的話，你自己的姻緣線恐怕都扯不順溜，更别說是幫别人牽橋搭線了，你壓根兒就沒有這個天賦。對了，我怎麽沒有看見我狐狸爹爹？難得他竟放心讓你跟别的男人單獨待在一個院子裏？”
“你那隻眼睛看見單獨了？這不一院子的人嘛。”刑如意瞪了殷元一眼：“你若無聊便去尋你狐狸爹爹去吧，我讓他帶鈴铛去拿藥了。對了，四娘也在那邊，常大哥若是不放心的話，也可以順道過去看看。”
“有你在，四娘能出什麽事情？”常泰說着，笑了一笑：“其實，我是想問你，可曾被吓到了，但想一想你往日的強悍，這牆壁中的屍體便算不得什麽了。”
“還是常大哥了解我！”刑如意說着，也笑了起來。兩個人的笑容，倒是與這彌漫着腐屍氣的院子有些不相稱。