刑如意看着站在跟前的少女，她個子不高，身形單薄，卻偏偏穿了一件碩大的男袍。暗青色的的衣衫上，還透着股若有似無的腐屍味。那雙眼睛，清冷如斯，纖細而蒼白的手指，輕輕指向身後櫃台的某一個格子。
“胭脂媚，尋常的胭脂，但勝在顔色好看，用來修飾病容或者過于蒼白的臉色都是極好的。”刑如意将那盒胭脂取下，遞給少女，同時伸出三根手指：“姑娘若要的話，三文錢！”
少女點點頭，從随身攜帶的布口袋裏掏出三枚銅闆，遞給刑如意。
刑如意看的出來，那隻布口袋也是男用的，挂在少女的身上，顯得有些突兀。她笑笑，将銅闆接過來，徑自放在了櫃台上。
少女轉身要走，刑如意擡着嗓子問了句：“不知姑娘你，如何稱呼？”
“胭脂！”少女擡眼，看了看刑如意，說：“胭脂媚的那個胭脂！”
“胭脂！”刑如意看着少女遠去的背影，說了句：“這名字，取的還不錯。”
“什麽還不錯？”狐狸掀簾出來，走到刑如意身旁，與她并肩站着，也掃了一眼那少女的背影，說了聲：“奇怪！”
“你也瞧出來了？”刑如意擡着眉問，很自然的靠在狐狸身上。
狐狸伸了一根指頭，壓在刑如意的唇瓣上，說：“不許好奇，不許多管閑事！”
刑如意小小的哼了一聲，對着狐狸翻翻白眼。
府衙之内，常泰一臉平靜，可平靜的表情下藏着的卻是有些不滿的情緒。
他看着自家大人，問：“爲什麽？這個盜匪，我已經追趕了數月，眼看着馬上就要緝拿歸案了。”
“他的活動軌迹和落腳點，你們不都已經掌握了嗎？網都撒出去了，至于何時收回來，交給小盛子他們辦就好。他們都跟了你這麽多年了，你還信不過？大人我都信得過。”
“可是大人——”
“别大人大人的了，大人我也是沒辦法，這是兵部下的命令，指名道姓一定要你常泰去辦，我能有啥辦法。我看你呀，也别老揪着那個盜匪不放了，趕緊去把這件事情給辦妥了，才是正事。兵部那幫人，咱們可是惹不起。”
大人說着，将一封信函交給常泰：“去吧，把這幾位将軍帶回來！”
天授元年，即公元690年，爲鎮壓内部原眉州刺史徐敬業與唐宗室諸王李沖、李貞等的舉兵反叛，抵禦外部突厥、吐蕃的進攻，朝廷不得不連年用兵，除了在軍事上陷入窘境，這戰死的兵士也是越來越多。職位低的，大多就地掩埋，職位稍微高些的，也都是在當地焚化之後，有專人将骨灰送回，至于在京城中有些威望，或者家世顯赫者，則會邀請趕屍匠，前去邊關，将屍身運回，交給家人厚禮安葬。
常泰此次要協助的任務，就是幫京中幾位要員，将他們戰死在外的族親運回。從信函中羅列的名單來看，一共有八人，一人爲主将，其餘均爲副将、參軍什麽的，職位在軍中，也都不算低。
“此行路途遙遠，且邊關多戰事，加之現如今的天氣......”
“這些都不用你操心，兵部已經選好了趕屍匠，此時就在城南義莊裏等着你，你呀，負責掩護就行。說白了，就是跟着跑一趟，都是些死人，就算生前再怎麽輝煌，家世再怎麽顯赫，也都一了百了，誰會跟這幾個死人過不去。”大人說着，又掏出另外一份信函遞給常泰：“這是兵部侍郎李大人讓我轉交給你的第二封密函，到了地方再拆，不要給别人看。”
“是！”常泰接過密函，不再言語。
城南義莊，位于洛陽城外向南十裏處，原本是座道觀，後來因爲觀主犯事兒被判了秋斬，從此也就敗落了起來。因爲道觀位于河岸與村落之間，所以那些溺死在河中，以及村中不明原因死亡或者早夭的孩子們，都會被家人暫時被停放在這裏，所以漸漸的，這道觀也就成了義莊。
常泰趕到義莊時，隻看見一個身量不高的少女，穿着一套不合身的道服，盤膝而坐，一雙清冷的眸子裏不帶任何感情的瞧着自己。
“常大人！”
“姑娘便是兵部尋來的那位高人？”常泰有些意外。
對于趕屍匠，常泰之前雖未見過，卻也有所耳聞。
據稱，早些年時，若在潭州神秘的山村小客店投訴，便極有可能看到死屍走路。當天亮之前，小客店前搖搖晃晃地走來一行屍體，屍體都披着寬大的黑色屍布。在這些披着黑色屍布的屍體前，有一個手執銅鑼的活人，這個活人，就叫“趕屍匠”。
其實，說是“趕屍匠”，倒不如說是領着屍體走路的“領屍匠”，因爲這個活人是一面敲打着手中的小陰鑼，一面領着這群屍體往前走的。通常，這些領屍匠都不打燈籠，手中搖着一個攝魂鈴，讓夜行人避開，順便通知有狗的人家把狗都關起來。
據說，貓狗驚屍，是真是假，就不得而知。
常泰還聽說，要學這一行的，必須具備兩個條件：一是膽子大，二是身體好。還有說，這學趕屍匠的，基本都是相貌醜陋的男子。男子陽氣足，可擋陰邪，相貌醜陋，可震惡鬼。但眼前這位高人，雖穿着一身男士道袍，卻是個不折不扣的少女，且身形單薄，容貌秀麗。
一身道袍的少女，聽見常泰詢問，便低下頭去，輕輕的說了句：“大人喚我胭脂就好。”
常泰輕咳了聲，見天色也不早了，于是說了聲：“胭脂，我們上路吧。”
“是！”胭脂說着，起身，寬大的布口袋裏傳來金屬物碰撞的聲音。
常泰看了看胭脂半藏在袖口中的手，心裏想着，那布袋子裏擱着的應該就是傳聞中的攝魂鈴、小陰鑼吧。
因爲對方是個少女，所以常泰走後，讓胭脂走前，這樣行起路來，也好照應。可讓常泰沒有料到的是，胭脂雖然瘦小，腳程卻是一點不慢。無論是騎馬趕路，還是步行翻山，都如履平地，連呼吸的頻率都未曾變過。
半個月後，在他們途徑一個名叫墳莊的村子時，出了意外。
當時，已是深夜，道路崎岖，不太好走，加之前一天時，這裏剛剛下過小雨，空氣潮濕，路面泥濘，所以每走一步，都要比往日消耗更多的力氣。走着，走着，胭脂忽然停了下來，指着前方說：“鬼火！”
常泰順着胭脂手指的方向看，果然，在不遠處的地方有一團團藍盈盈的火。常泰是捕快，查案追兇時，也經過不少亂葬崗一類的地方，加上平時沒少聽刑如意唠叨，對于這鬼火也有幾分了解。所謂的鬼火，并非是鬼怪噴出的火，而是白骨腐爛時産生的磷火。
再看胭脂的神色，似乎也隻是提醒，并非害怕，常泰輕嗯了聲，表示自個兒也看見了，多餘話的卻并沒有說。
胭脂繼續道：“那個地方是個墳頭，東邊埋的是位老人，壽寝正終，西邊埋的是位夫人，身首異處。”
常泰聽見胭脂說身首異處那幾個字時，臉上的肉不自覺的跳了一下。就在這個時候，他忽地又聽見了一聲貓叫，緊跟着那團藍盈盈的鬼火閃爍了幾下，滅了。
胭脂轉身，看着常泰的眼睛，問他：“你聽說過貓驚屍嗎？”
“那是什麽？”常泰反問，眼角的餘光不自覺的掃向西邊的墳墓。因爲天黑，且星光黯淡，所以他看不清楚那墳的具體情形，隻瞧得出，那墳似乎是沒有墳頭的。
胭脂沒有正面回答常泰，而是語速均勻的講起一個故事來：“三年前，朝廷在桃花店修水庫，當時正值夏季，天氣炎熱，工地上一個男子趁着看守人員午睡時到水庫中清洗溺亡。因他是溺死的，且死時面部表情扭曲，看起來十分可怖，所以按照當地人的規矩，是不能夠正是下葬的。
晚上，男子的家人在路上搭起了一個簡單的草棚子，卸掉了男子生前居住房屋的木門，鋪了一些幹淨稻草，就将他放了上去。按照風水先生說的，家人又在男子身上蓋上了一層草席，隻留下了男子的發髻和雙腳在外頭。男子上有一位老母，下有妻兒，當夜婆媳二人再加上一個少不更事的孩子，守在一旁，哭哭泣泣。子時剛過，就刮起一陣怪風，那風竟将草席給吹偏了，露出男子的臉來。妻子想起風水先生臨走時交代過的話，匆忙上前，想要将草席拉好，卻看見丈夫的眼睛是睜着的。
就在這個時候，婆婆聽見了一聲貓叫，低頭一看，原來是一隻不知從哪裏跑來的野貓，正卧在門闆下頭，兩隻眼睛綠幽幽的盯着婆婆看。婆婆剛想尖叫，野貓就叫着撲了上來，一嘴咬住了婆婆的喉嚨。也虧得那婆婆機靈，在被野貓咬住喉嚨的瞬間，将小孫子推開。
兒媳婦見狀，也顧不得什麽，忙将孩子抱起，往後退了幾步，眼神恐懼的盯着眼前發生的一幕，腦子裏卻想起了幼年聽過的三個字：貓驚屍！
就在這個時候，那屍體猛然的坐了起來，眼皮上翻，隻露出眼白，然後死死的盯着自個兒的妻子和孩子，嘴角微微上揚，劃出一抹奇怪的笑來。婆婆終于沒了氣息，野貓心滿意足的松開嘴，舔弄着還沾着血迹的唇瓣，綠幽幽的眼睛，也對準了母子二人......