“姥爺！”子桑潔慌亂的神情中突然有了主心骨，她抱住男人的圓腰，哀憐得喊道：“姥爺，姥爺，快些救救我！”
原來這老男人是萬千雙的父親獵戶萬老三，他這是又去賭坊裏快活了一把，輸光了身上的錢糧，快活又變成了高築的債台。
隻見萬老三捧起子桑潔的小臉蛋，詫異得問了句：“發生了何事？”
也許是懼怕過度，小潔兒哇哇大聲啼哭了起來，萬老三把子桑潔放在自己寬厚的脊背上，背回了城郊的宅子。
這宅子也算寬敞，矮牆高門之内，坐落着五間正北的房，隻是院中荒于打理，邊邊角角生出許多雜草來，這房内更是家徒四壁，一卷破舊的棉花被窩在土炕之上，竈台上落着許多灰。
房内的家具早就盡數被典當，得來的銀兩連賭債的利息都償還不上，更别說嫁女兒得來的那些錢财，早就揮霍幹淨，這些年萬千雙時不時捎人送錢過來，子桑念實被人挖心之時，萬老三還在賭坊裏昏天黑地得豪賭着，全然不顧及門外的風言風語，當他身上又幹淨得叮當響，被人趕出賭坊之時，他才聽聞了自家搖錢樹女婿已一命嗚呼，兀自自艾自憐了幾日。
“姥爺，母親失蹤了，念安他........”子桑潔還是有些張不開嘴，她哭得更加厲害了，哭聲回響在空蕩蕩的宅院裏，萬老三雖沒能從子桑潔口中得知來龍去脈，但見小丫頭哭得如此悲恸，他便猜出了八九不離十，騰地一下從鋪卷裏摸出短箭來，挎到身上就出了門。
子桑潔在家中等候，日頭落山，萬老三也不見歸來，小丫頭已饑腸辘辘，她從落灰的竈台上翻出半塊長了毛的燒餅，她拿在手中，猶豫了一番，又放回到了竈台上。
冬日夜的冷讓人削骨難忍，風刮過肌膚，像是刀子。
小丫頭縮在土炕上，迷迷糊糊睡了過去。
.......
說到此處，子桑潔雙目炯炯了起來，眼眸中似有許多疑惑，她續道：“念安終歸隻是我父親的一個貼身侍奴，怎麽一夜之間，他似乎有了呼風喚雨的能力，他看我的那個眼神，有一種讓人毛發直豎的力量，還有，他的那些手下，我竟然一個都不認識！”
浮生一面聽着子桑潔的講述，一面看着小丫頭的那張臉，心中不免歎息：我們都不過還隻是一個小娃娃，怎麽就遇到如此多的坎坷波折，那念安定也不是一個普通的小厮，可能這一切背後還有着些什麽。
子桑潔繼續說道：“我睡得迷迷糊糊，就被幾個農戶裝扮的人用那卷破被褥卷了去！咳咳，是他，還是他，是念安派來的人！我被人扛回了家，啊，那裏好像已經不再是我的家，父親的靈位被人移走了，處處竟然張燈結彩，那裁縫進了府給我量體裁衣，第二日便把血紅色的嫁衣送了過來！”
“那萬老三呢？”顔顔裏忙問道。
“還能怎樣？當年姥爺就是觊觎那些嫁妝彩禮，才把母親嫁給了父親，現在不過又是上演了一遍罷了，姥爺收了念安一百兩銀子，區區一百兩，就把我留了下來，原先府裏的丫鬟小人們都被遣散了，換了新的來，個個都是眼生的人，我看着家裏的一草一木竟然都變得陌生了起來，我不知道該如何做，即使我逃到天涯海角，他們也會把我抓回來！”子桑潔的眼神充滿了絕望和悲怆。
“他就不怕東窗事發，小潔兒你可是我們子桑家族的人，他就不忌憚父親的威儀麽？”浮生禁不住又問道。
小丫頭面有愧色，歎息道：“我第一次逃跑就想着去東海王府呢，隻是我知道父親和母親對伯父伯母做了不好的事情，我心裏忌憚、愧疚，沒有顔面前去.......”
“哎，小潔兒，你想多了，父親和母親定是不會讓你受如此大的委屈的，定是會給你撐腰做主，嚴懲那個壞家奴的！”浮生抿了一口茶，那熱茶早就涼透了，茶水冷冷得劃過喉嚨。
“那魔鬼也不會給我開口的機會，他哄騙我吞下忘情丹，要我忘卻對父母的親情，抛棄七情六欲，甚至那些厄難他都要讓我抹去！”子桑潔抽搐了一下，聲音變緩和了下來，“可那枚丹藥，我根本就沒吞下肚中，他說那是給我治療身上的鞭傷的，可他忘記了我是在生藥鋪子裏長大的，那忘情丹是禁藥，可打小我就見有一些達官顯貴重金來索取，父親還是會賣給他們的，我想我隻能裝成是忘記了，忘記了那些傷痛......”
“莫非是你已嫁給了那家奴？”
“就在念安要我與他拜堂的那一日，府上來了一個客人，那客人體型彪悍，我隻是恍惚間見了他的背影，他和念安在房中說話，我看時機已到，便混進了那些迎親的金童玉女之中，我溜出了府，徑直就來到了東海王府，這天下之大，隻剩下王府可以庇護我了，隻是我沒有把自己的經曆說給伯父伯母，隻是說我好像忘記了許多事情，求伯父伯母收留...... ”子桑潔說道這裏，聲音戛然而止，她嗫嚅了幾下，又加了一句：“伯父伯母有派人去家裏，念安把那來客打發得甚是舒坦，回到王府，竟是把念安一頓贊賞，念安跟伯父伯母說，要等我再大些，他就再提一次親！”
“小潔兒，你爲何不把那家奴的真面目說給我父親和母親？”浮生聽得甚是郁悶，他想即使那念安有再大的本事，這尤城，這東海郡還是他子桑家的天下，子桑潔是子桑家族的後代，怎麽能讓一個家奴給欺負了？
“我，我真的說不出口......”子桑潔低下了頭，顔顔裏看着子桑潔落寞的模樣，他扯了扯浮生的衣袖，低聲說道：“大王子殿下，女子是需要保留名節的，更何況子桑小姐已走出了火海，隻是要如何去懲治那個家奴，還需要您出出主意！”
浮生眼中精光乍現，腦海中翻雲覆雨湧動着。