門“吱呀”一聲被推開，老尼姑坐在門口喘氣，如氣筒漏氣的聲音充斥整個大殿。但除此聲音之外，絕無其他雜音。
半晌。
院子裏傳來一陣急促的腳步聲，白牡丹提着框回來了：“師傅，您怎麽不進去？”
老尼姑的喘息之音更爲沉重，緩緩地回過頭上下打量白牡丹：“以爲你回來了——這個時候也應該回來！”
白牡丹面無表情地歎息一下，幫助老尼姑挪進大殿，點燃油燈關嚴大門：“您一定是餓了，我買饅頭回來，還有棗子羹！”
“哦！我喜歡吃棗子羹！”
白牡丹麻利地把框裏的蔬菜和食物翻出來，擦了擦黑乎乎的小茶幾，把早已涼透了的棗子羹倒進瓷碗之中，饅頭也是冷的。老尼姑挪到近前，抓起饅頭咬了一口。
“您餓了吧？”白牡丹緩步走到神龛前，抽出三根香點燃，沖着三清祖師造像虔誠地拜了三拜，然後插.進香爐，又拜了三拜，轉身之際才發現，瓷碗裏的棗子羹已然見了底，老尼姑手裏的饅頭也隻剩下兩指之間捏着的部分。
“我不餓！”白牡丹沉默片刻，才走到小茶幾旁邊倒了一杯溫吞的開水，順勢坐下來。
“棗子羹的味道還是那麽香甜，十年前也是這個味！”老尼姑心滿意足地笑了笑，本已經沒有多少牙齒的嘴有些漏氣，聲音怪怪的。
“師傅，亂葬崗裏木頭碑的墳是誰的？”
老尼姑古怪地看一眼白牡丹：“礙你事了？”
“嗯！”
“明日把他挪開好了，哪裏的墳很少立碑，都是窮苦人家的，随随便便埋在那的。”老尼姑見怪不怪地說道：“你若真要我說出個子醜寅卯來，我得好好想想。”
白牡丹搖搖頭：“木頭牌子上寫着字，天太黑，我看不清楚。”
“咯咯……膽子不小，這麽年輕的女人走亂葬崗已經不容易了，而且還一個人獨來獨往！”老尼姑驚訝地看着白牡丹，幹癟的老手忽然拍了拍小幾：“想起來了，那牌子上寫的是鼓樓敲鍾人無名氏老先生千古！”
白牡丹的心猛然一沉，臉色蒼白，愕然地看着老尼姑，半晌之後才恢複。
那座墳自然是在西城貧民窟蟄居了近十年的“老掌櫃的”，也就是張久朝沒拜過的師傅，在鼓樓大火之中被活活燒死。與其說是給燒死的莫不如說是被石井清川帶人開槍打死的，但這一層故事誰又能知道？
宋遠航自然是知道。
“鼓樓敲鍾人”一語乃是白牡丹“所賜”——當日白牡丹自帶嫁妝進二龍山後入住燕子谷草庵靜堂，臨走的時候李倫提醒她鼓樓大火之事，既然是去“還願”就做了個順水人情的善事，特意囑咐夥計老七給“老掌櫃的”立一塊碑。
是木碑——夥計老七揣測錯了白老闆的意思，把講究的石碑換成了木闆子，省下來的錢去逍遙樓找瑤姐去了。
善果皆因善因。
“你認識那個？”
白牡丹搖搖頭：“我不會在這裏久住，師傅要盡快找個幫手才是。”
老尼姑皺着眉頭古怪地看一眼白牡丹，随即歎息着點點頭：“送你來的人也這麽說——今天的棗子羹味道着實不錯啊，既然你意已決，我不妨提個醒兒。”
“師傅您盡管說。”白牡丹把雪白的手帕在水杯裏洇濕，擦拭着臉上的妝容，很小心，似乎怕碰壞了面皮似的。
老尼姑思忖片刻：“一步錯，步步錯，一錯再錯，此爲塵緣；爲情苦，情即苦，萬苦牽心，皆有因果。”
白牡丹的手忽然停下來，眼圈裏露出一抹濕潤之色：“您說我所做的選擇是錯誤的？”
“選擇自己所決定的就沒有對錯之分，今天你進城是不是看見了以前的熟人？”老尼姑的喘息聲更爲沉重，似乎一口氣上不來就會氣絕一般，但還是拍着前胸：“我知道你在想什麽，看到的不是仇人就是惡人，但絕對不是恩人。”
白牡丹繼續卸妝。
“以你的經曆而言，完全不會淪落到這個地步，但世事無常啊，若哪天想明白了再找我。”
“我很累。”白牡丹整理一下雜物，忽然碰觸到一塊冰冷的東西，憑感覺便知道是鏡子。她已經很久沒有照鏡子了。
老尼姑“哒哒”地挪出了大殿，周圍又陷入死寂之中。
白牡丹拿起鏡子，借着微暗的燈光看了一眼——她是最喜歡照鏡子的人。形容消瘦，面色蒼白，眉宇間擰成了一道暗紋，久久沒有舒展開。
錦繡樓内外戒備森嚴。黃簡人在一樓大廳大排宴席，給新到的駐軍馬參謀長接風洗塵，但凡營級以上的軍管悉數到場——并非是黃簡人有多大的面子，據說是耿精忠下達的命令：所有人等務必給我姐夫一個面子！
黃簡人很有面子，至少到現在爲止。
冷風拂面，夜色幽深。黃簡人感覺有些頭重腳輕，但意識清晰得很，眼前大街上的行人早就被趕走了，整條街沒有半個閑人。耿精忠一身戎裝地陪在黃簡人的旁邊，往常那種吊兒郎當的狗子形象一掃而光。
“精忠，這次回來……你……衣錦還鄉啊，姐夫的臉上有光！”黃簡人見風醉得更快，舌頭有些撸不直，說話含含糊糊，一手抱着耿精忠的肩膀，在路中間搖晃着。
耿精忠打了個響指，後面上來兩個當兵的，立即攙扶住黃簡人。
“姐夫，我公務在身，不能遠送啊！”
黃簡人猩紅的眼珠子盯着耿精忠，咧嘴一笑：“士别三日當刮目相看啊，有出息！精忠，你對陵城的形勢了如指掌，現在你姐夫我是陵城副縣長兼任警察局長，你是駐軍團長，我看看誰還敢惹！”黃簡人忽然大笑：“這就叫打仗親兄弟上陣父子兵，你有兵，正好……”
耿精忠皮笑肉不笑：“姐夫，幾天不見收貨不小啊！孫縣長嗝屁了成全了您，現在錦繡樓又收入囊中日進鬥金，官運亨通，财運也亨通，真是可喜可賀！”
“屁！那些都是他娘的浮财——首都都淪陷了，陵城縣衙門快成了亂葬崗，倒是錦繡樓是塊肥肉，哈哈！”
“您的手段我還不知道？宋載仁和白牡丹一死，錦繡樓成了無主的财産，誰有權有勢就是誰的，您夠眼力。”耿精忠點燃一支煙，微眯着眼睛看一眼黃簡人：“我可是渾身上下窮得溜光，跟您比都沒法活了！”
黃簡人看似醉得很深，心裏卻清明得很：你小子看老子發财不順眼嗎？樓子還沒有焐熱呢就來削肉？想得美！如果放在以前，黃簡人早就破口大罵了，不過現在的耿精忠不是當初，他手握兵權啊！
“精忠，有話直說，少跟老子拐彎抹角的！”黃簡人噴出滿嘴的酒氣：“别他娘的當上團長了就翹尾巴，有啥困難的？不就是錢嗎，我給！”
耿精忠冷笑：“錢對我而言毫無意義，率兵打仗要錢幹嘛？”
“那要什麽？”黃簡人驚愣一下，心裏開始範合計。
“您把錦繡樓借我幾天，一來呢作爲馬參謀長的臨時行宮，他可是第六十軍的實權人物，總不能讓他去城外吧？二來我也有面子，您更有面子！”耿精忠吐出一串煙圈，皮笑肉不笑地看着黃簡人，眼中卻多了一抹狠色。
黃簡人什麽市面沒見過？這小子獅子大開口——這兒哪是借錦繡樓？根本就是“要”！黃簡人是何其老謀深算？耿精忠饒騰半天要借錦繡樓，一張嘴黃簡人就知道個中意味。
“哈哈，這都不是事兒！從今兒起，錦繡樓給你用了，缺啥少啥的跟姐夫直言——不許繞彎子！”黃簡人強自穩定住身體哈哈一笑：“精忠，老子還有件事兒還沒弄明白呢，你跟馬參謀長究竟是啥關系啊，一句話讓你撿了個團長當！”
“姐夫，這事兒說來就話長了，一宿都說不完，明天有時間我跟您細說！”耿精忠擺了擺手，兩個當兵的攙扶着黃簡人上了轎車，一溜煙地遠去。
藍家大院。
書房内，燈光幽暗。藍笑天坐在椅子裏，清瘦的老臉陰沉不定，望一眼站在窗前的那個背影，心裏卻痛苦不堪。
如藍笑天這把年紀的人，心裏的苦本應少之又少，事實卻相反。幾十年積攢的家業在數天之内便灰飛煙滅，發生的一系列災難性事件一下将其擊倒，沒在鬼門關裏走一遭已是十分僥幸了。
“藍伯父，方才您說的與王陵古墓有關的七大姓氏早已分崩離析，是何年何月的事情？”宋遠航轉過身幽幽地看着藍笑天：“據我所知，十年前軍閥混戰，二龍山遭劫，我爹說七大姓氏也終沒有湊齊，隻是僥幸保全而已。”
藍笑天似乎陷入了深沉的回憶：“應該是明末清初的事情，幾百年過去了，都成了陳芝麻爛谷子，知道的人寥寥無幾。傳說當初七大姓氏齊聚陵城，那時候的陵城破敗得緊，沒有現如今的規模。王陵傳說最盛的時代也沒有多少人，久而久之這裏成了被人淡忘之地。”
宋遠航微微點頭：“如此豈不是對王陵保護甚好？”
“大隐隐于市小隐隐于野啊，越是荒涼之地并非愈是安全，打王陵古墓主意的人大有人在。”藍笑天苦澀道：“七大姓氏的主腦便想出了一個絕妙的法子，東移山村而設鎮，吸引龐雜姓氏群聚，各司其責，促其繁華，便有了今天的陵城。”
宋遠航苦笑：“陵城繁華了幾百年，當初的七大姓氏沒有想過會有這樣的結果吧？軍閥窺伺，惹火燒身，都把王陵當成了肥肉互相争鬥，恨不得一口吞下。”
藍笑天漠然地搖搖頭：“你錯了，他們早就想到了這個問題，在建鎮之初便想到了。七大姓氏各司其責，有的爲官，有的爲商，有的爲農，有的爲醫，有的爲學，還有的爲兵。”
“您的意思是七大姓氏圍繞建鎮成立了各家爲業的營生？”
“對，促進繁華引進百家姓氏隻是第一步，如何壟斷經濟命脈才是最緊要的。他們以此聯絡，相互牽制又共同護衛王陵，如此便讓王陵古墓竟然安生了百年之多！”
“的确是絕妙的辦法！”宋遠航贊歎不已：“他們爲了護佑王陵可謂是煞費苦心啊！”
藍笑天的眉頭似乎舒展了一些，昏花的老眼閃爍一下看着宋遠航：“爲商者，米氏一族，到了可兒母親這代已然百年已過。所以在陵城，有許多以米記商行爲名的鋪子，當初都是聚爲一體的，民初軍閥混亂的時候才逐漸分崩離析，到現在是散的散逃的逃，可兒的母親慘死之後，米氏正宗也就完全沒有了！”
藍笑天的聲音裏有一種滄桑的意味。無風無雨，卻見百年驚奇。