蘇小曼眉頭微蹙望着破爛不堪的街道以及兩側同樣破落的房屋，心頭不禁黯然：戰争持續了多年，這裏早已失去了往昔的色彩，老百姓們也都流離失所，各奔東西，僅僅是一具空殼罷了。
“終于可以打尖歇息一宿了，我以爲在車裏睡覺呢！”錢斌跳下汽車活動一下腰身：“蘇小姐，這兒是咱此行所遇到的最大規模的鎮子，看樣子名不副實啊！”
趙國誠跑步上前，敬了一個标準的軍禮，随即謙恭地打開車門：“蘇小姐，到了！”
“就是這兒？”蘇小曼報以微笑，然後望了一眼破敗的街頭歎息一聲：“此地距離陵城還有多遠？”
趙國誠思索片刻：“山路五十公裏之遙。”
“我們大可以繼續行進，估計一兩個小時就能抵達城裏。”
一兩個小時走五十公裏不成問題，但在山路上恐怕難以達到。山路狹窄道路南行，汽車行進的速度極慢，再則現在快黑天了，抵達陵城得後半夜！
錢斌搖搖頭苦笑道：“走了一天山路了，老腰都快斷了！蘇小姐，兄弟們也都疲憊不堪啊，咱們不要勞師遠征，一定要保有足夠的體力和精神才行，陵城的路不太好走！”
趙國誠慌忙點頭稱是：“錢先生說的對，過此鎮後的山路更爲難行，更不宜夜行，還是在鎮裏歇息一晚，明日養足精神再走也不遲。”
蘇小曼點點頭，趙國誠殷勤地遞上從徐州帶來的清水，笑道：“我派人去找一家大車店，今晚蘇小姐一定要休息好，到了陵城才能執行好任務！”
蘇小曼臉色羞紅，淺笑着點點頭：“趙連長辛苦了，回頭我一定跟徐主任如實彙報的。”
趙國誠苦笑不已，轉身吩咐兄弟們下車休息。不多時探路的兄弟便回來：“鎮子裏還真有一家車馬店，不過太破了！”
沒得選擇，這地方就是窮山惡水，鮮有客商路客，加上徐州戰事緊張，有的荒村早已十室九空，能有一家客棧實屬幸運了。趙國誠帶着兩個手下立即找到那家大車店，看了第一眼就不想看第二眼：太破了！
掌櫃的是一個五十多歲的當地人，看見當兵的吓得慌忙關門，趙國誠打了個手勢，兩個手下立馬把他控制住了。
“你這客棧不經營了？”趙國誠陰沉地瞪一眼掌櫃的：“今兒我們要住店，所有人等必須清空，怎麽樣？”
掌櫃的吓得體似篩糠，驚恐地看着當兵的：“軍爺，咱這店面太小……”
“你怕住店不給你店錢？”趙國誠滿臉煞氣地呵斥道：“從現在開始你客棧将被征用，所有房間都要打掃幹淨，晚飯和明早的早飯你負責做好，明白嗎？”
掌櫃的叫苦連連：“軍爺啊我這是小本經營，您給留點活口吧！”
“少羅嗦！老子在前線打仗爲了誰？住一宿破店這麽斤斤計較！”趙國誠不怒自威，信不走進店裏才發現隻有幾張黑乎乎的桌子，長條凳子破爛不堪，不禁氣不打一處來：這種野店還真頭一次見到，更沒有住過。
掌櫃的吓得腿發軟，兩個當兵的夾着走進店裏，老臉都憋成了紫茄子，呼吸有些不暢起來。趙國誠坐在凳子上，把軍帽扔在桌子上：“老掌櫃的，我要一間幹淨的隔音的屋子，收拾幹淨了我看看合格不，不合格的話一分錢也沒有！”
“軍爺，小店實乃難等大雅之堂，您的要求恐難達到啊！”掌櫃的驚懼地看一眼外面開過來的兩輛汽車，老臉不禁更爲難看：“這麽多的軍爺哪能裝得下？别說是一間幹淨的房間，就連大通鋪都不夠軍爺們住！”
趙國誠冷哼一聲：“再啰嗦我燒了你的破店！”
掌櫃的吓得立馬閉嘴，沖着後堂喊了一聲：“客棧被包啦，準備茶水晚飯——軍爺，您先歇息一會，我到後面看看有沒有幹淨的房間！”
蘇小曼望一眼破爛不堪的客棧，碎成布條的幌子在風中搖擺不定，一塊破木闆上寫着“落馬客棧”幾個字。一看便知生意不怎麽樣！
“老錢，張主任說陵城前一站便是落馬鎮，想必就是這兒？”蘇小曼面無表情地審視這客棧輕聲道：“落馬鎮距離陵城有六七十公裏的山路，明早要提早走才行，确保晌午抵達陵城。”
“一切聽從蘇小姐安排，您說什麽時候走咱就什麽時候動身，不過此去陵城要路過幾道大嶺，落馬坡便是其中一個。”錢斌凝思片刻：“徐州站已把相關情況說明了，這幾條大嶺不太好走，有山匪路霸是一定的，不過請蘇小姐放心，國誠的憲兵連可不是吃素的！”
蘇小曼點點頭，心死沉沉地走進客棧，趙國誠慌忙吩咐掌櫃的找來客棧最好的椅子，鋪上軟墊請蘇小曼坐下休息。錢斌觀察一番店裏店外的情況才回來，各處情況布置都了然于胸。
“國誠，安全問題不容忽視，你分配一下兄弟們，三班值守輪流負責護衛，一定要讓蘇小姐睡一個安穩覺！”錢斌若有所思道：“掌櫃的，過來！”
掌櫃的安排完各項雜事慌忙跑過來，緊張地垂首：“先生有啥吩咐？客棧簡陋破敗，不能跟大城市比，但我保證您能睡個安穩。”
錢斌點點頭：“附近可有土匪路霸？鎮子怎麽這麽靜？”
掌櫃的緊張地搖搖頭：“先前有土匪，好長時間沒有到鎮子裏活動了，落馬鎮十室九空，基本沒啥可搶的了！”
錢斌點點頭：“土匪有槍？”
“當然，但搶東西基本不開槍，老百姓們誰敢惹他們？随便搶就是了，反正也沒啥東西。”
蘇小曼不禁凝眉：“掌櫃的，鎮上沒有管理治安的麽？”
掌櫃的小心地看一眼蘇小曼，心頭不禁一震：這位小姐鐵定是大家閨秀，長得如花似玉，但眉宇間卻透出一股濃重的煞氣！
不是每個人都有“煞氣”的，普通人絕對少有那種氣質，唯有經過特殊訓練的人才會凝聚強大的氣場，也就是所說的“氣質”——文人有文人的氣質，兵者有武者的氣質——蘇小曼的氣質是雅緻中帶着一絲威嚴，溫柔裏含着一股銳氣，讓人看了一眼便會牢牢記住。
掌櫃的慌忙低頭苦笑道：“這位小姐，這世道哪還有什麽治安的？落馬鎮的位置雖然很好，但土匪把這裏搶窮了，先前還有來往徐州的客商落腳，自從徐州戰事将起，行腳商人好幾天見不到一個，别說是商隊了！”
“那老百姓以何爲生？誰在管理落馬鎮？他們難道對土匪橫行就沒有任何辦法？”
錢斌暗自冷笑：這位蘇小姐念書念傻了怎麽地？兵荒馬亂的世道哪有人想這些？命都快保不住了還管什麽老百姓？爲了混口飯吃估計早就遠走他鄉了，沒走的或是老弱病殘或是上山當了土匪！
老者低頭不語，落馬鎮的管理治安的大爺們早就逃到陵城避難去了，哪裏管老百姓死活？
“附近最出名的土匪有多少？”
“回小姐，本地的土匪都是些混子流氓，不成氣候，他們隻打家劫舍不幹好事，具體有多少誰都不知道，我當然更不知道——我這間客棧也是勉強維持度日，說不定明天你們一走我就得關門歇菜了！”
“什麽意思？”蘇小曼顯然對掌櫃的解釋很不滿意，眉頭微蹙看一眼錢斌問道。
錢斌幹笑一聲低聲道：“國誠征用了這家客棧。”
“我們隻住一晚何至于征用？老百姓們本就水深火熱，此地經久沒有客商住店，若征用了費用怎麽辦？”
錢斌低眉看一眼蘇小曼：“戰時征用民用設施是有規定的，此地處于第五戰區後防線，征用很正常。”
蘇小曼歎息一下：“老錢，住店錢咱們預付，待以後清算吧。”
掌櫃的慌忙擺手搖頭：“千萬别清算……”
錢斌把掌櫃的拉到外面，臉色難看地怒道：“蘇長官的意思是住店錢我們支付，清算是複命後報銷！十塊大洋夠不？”
“夠了夠了！”掌櫃的吓得戰戰兢兢，冷汗直流。
錢斌從包裏拿出十塊大洋在手裏掂了掂，拿出八塊扔給掌櫃的：“今晚客棧包了，不得再容留其他過路客，明白嗎？”
“好，好！”掌櫃的喜形于色，不管怎麽說這次沒有賠上，估計還能賺一點小錢，自然是對蘇小曼和錢斌感恩戴德。
錢斌十分不爽地回到屋内，苦笑道：“蘇小姐，你哪兒都好，就是心太軟！”
掌櫃的忙裏忙外弄了半天，把後堂一件主卧室打掃得幹幹淨淨，趙國誠親自檢查後才讓蘇小曼入住。而後便安排執勤保衛之事，自然是事無巨細，客棧前後左右都安排得井井有條滴水不漏。