高橋次郎接過來：“你倒是心思缜密，不像那個石井清川魯莽無知，中國人足智多謀，一個從九州島來才來半年的家夥怎麽知道隻那人的厲害？”
“多謝高橋閣下誇獎，愚以爲穿山甲知道的太多，必須根除！”
高橋次郎陰沉的老臉露出一抹笑意：“我一定會向田中先生薦舉你，前途不可限量！”
“嗨！多謝閣下！”野田猶如打了一針強心劑一般，興奮之情溢于言表。
高橋輕輕地打開布包，裏面是一根拇指粗細寸許長純白色的玉柱，上面镂雕着精美的紋飾，不禁一愣，老臉漲紅如同豬肝一般，呼吸有些急促。
野田得意地看一眼玉柱：“這玉柱很有價值？”
“不知道！”高橋次郎凝重地拿出放大鏡仔細觀看，玉質通透溫潤，一看便知是上好的新疆羊脂玉，沁色微紅而自然，在陽光下可見裏面竟然沒有絲毫瑕疵！
高橋次郎把玉柱小心收好，沉吟片刻：“野田君，你可知道那間破落院子是誰在住嗎？”
“是一個求十多歲的老家夥，看過他一次，穿山甲叫他老掌櫃的。”
高橋次郎微微颔首，他是誰并不重要，重要的是穿山甲已經死了，沒有人知道這個奇怪的玉柱現在已經落入自己的手裏！
“想辦法讓穿山甲那幾個手下消失，還有那個老者！”高橋次郎陰鸷地玩着林中隐約露出的一座新墳，一塊模闆立在墳前，心裏不禁感覺有些晦氣，便轉身走出樹林。
野田亦步亦趨地跟在後面，思索着該如何斬草除根。
西城仁和客棧後院堂屋裏，徐大掌櫃若有所思地看着床＂上受傷的漢子，不禁疑窦重生：這位就是西城著名的“穿山甲”？傳聞他一貫行蹤詭秘，專以盜墓爲生，手下有幾個地痞流氓兄弟。
陵城不大，各色人物在坊間都有名有号，尤其是西城乃是魚龍混雜之地，各方勢力相互傾軋勾心鬥角，但大多不過是打架鬥毆罷了，是誰這麽恨把“穿山甲”做掉？
“哎呀……”張久朝臉色白得像一張紙，次裸着上身包紮着紗布，紗布上沁出了血色，而左臂空空，也包紮着帶血的紗布。
徐大掌櫃的聽到呻吟聲立即走到床頭，探視一下鼻息發現呼吸已經恢複了正常，由于失血過多讓他極度微弱。慌忙端過一碗清水：“兄弟，你醒了？”
張久朝艱難地睜開雙眼，片刻後又閉上。徐大掌櫃的用小陰勺給他喂水，滋潤一下喉嚨以減輕他的痛苦。
“你發達命大造化大，險些喪命！好在打在你胸口的那槍被銅鏡擋住了，不然早就見了閻王爺——不過你的左臂保不住了，在教會醫院做的截肢手術！”徐大掌櫃的一邊喂水一邊呢喃道：“世道太亂了，動不動就殺人，恐怕陵城安靜的日子過到頭了！”
“我……謝……”
“你先别說話，傷得這麽重我還是頭一遭遇到，也不用謝我，是你命不該絕啊！”徐大掌櫃的唏噓不已地歎道：“兄弟，咱們都是西城區的老鄰居，我是仁和客棧的掌櫃的，你就在我這好好療傷，啥時候好啥時候走！”
世界上還是好人多。
徐大掌櫃的怎麽那麽巧在夜半三更路過那間破院子？這裏面恐怕有更隐晦的原因。
二龍山聚義廳内，宋載仁怡然自得地坐在書房裏哼着小曲，把玩着自己的寶貝，老夫子推門而入。
“大當家的，陵城來消息了，穿山甲被刺殺，命懸一線，被徐掌櫃的救了！”老夫子把飛鴿書信遞給宋載仁：“看來咱們的妙計完成了百分之八十！”
宋載仁哈哈大笑：“吳老道是作假高手，沒想到玩陰的這麽厲害？”
“大當家的真會誇人！”老夫子抽了一口煙諷刺道：“這可是是大少爺的主意，叫将計就計！”
“小兔崽子這幾年沒念啥好書，心思都用在這上面了！”
“您這話可不中聽，這叫有勇有謀。昨晚大少爺去暫編團冒險求和，藝高人膽大啊！想想若是您三番五次地偷襲暫編團敢不敢去見馮大炮？”
宋載仁冷哼一聲，不過老臉露出開心的笑容：“我苦守二龍山數十年，啥都見過也經曆過，還沒有一次像現在這麽複雜，航兒說日本人潛入了陵城，八成是真的！”
“這點不用懷疑，大少爺已經說過多次了。”老夫子幽幽地歎道：“陵城之亂有黃簡人的功勞，但十有八九是日本人包藏禍心。聚寶齋無緣無故倒閉，假法币之亂，穿山甲探八卦林等等，都與日本人有關，所以咱要做好充足準備才是！”
宋載仁憂心忡忡地點點頭：“兵來将擋水來土掩……”
燕子谷草庵靜堂，吳印子正在給三清祖師爺敬香，小徒弟在外面劈柴，宋遠航在齊軍和邁克的陪同下走進院子。草堂前面栅欄被燒損一大片，燒毀的痕迹清晰可見。小徒弟見送寨主來拜訪，慌忙跑進草堂禀報。
“買噶的！吳老道你欺人太甚！”邁克望着後堂新蓋的草房不禁驚訝萬分：“我想在此地蓋一座廟堂你卻百般阻撓，卻是爲了蓋什麽清雅軒！買噶的，上帝啊請饒恕這個無知的人吧！”
齊軍翻了一下眼皮，這個黃毛鬼子說話這麽難聽呢？陰陽怪氣的，别看他長得人高馬大，說起話來跟娘們似的！
宋遠航苦笑：“邁克，在這裏蓋教堂誰會來？難道你的上帝喜歡深山老林？”
“宋先生，我是上帝派來的使者，傳遞上帝的福音，讓你們這些苦命的人得到上蒼的眷顧！”邁克不由自主地在胸前話了一個大大的“十字”。
吳印子瞪一眼邁克：“三清聖地不歡迎你這個黃毛怪，給我滾蛋！”
“買噶的，你怎麽如此出言不遜？”邁克晃了晃手中的的《聖經》懊惱不已地叫嚷着：“我是陪宋先生來這裏散心的，你有什麽權利攆我走！”
“把他給我攆出去！”吳印子一揮手，小徒弟已經舉起竹掃帚打了過來，吓得邁克抱頭鼠竄，跑出院外。
“吳先生，邁克本意不壞，他來草堂也是散散心，絕對不會再打草堂的主意建什麽教堂。”宋遠航止住小徒弟笑道：“邁克，你不是行善積德嗎？小師傅還有那麽多的木材沒有劈好，你幫他好了！”
宋遠航和吳印子想跟着走進草堂。齊軍威嚴地站在草堂門口。看着邁克高舉雙手做投降的模樣走進院子，幫着小徒弟劈柴。
“大少爺您喝茶！”吳印子坐在蒲團上淡然地笑了笑。
宋遠航深呼吸一下：“陵城來信了，老掌櫃的消失無蹤，穿山甲去找他的時候遭遇襲擊，一死一傷。”
吳印子低頭沉默不語。
“您确定東西已經到了日本人的手裏？”
“不确定。”吳印子歎息道：“老掌櫃的已經不在那裏，穿山甲去找他必然會發現這點。我把東西放在了拐杖裏面，以穿山甲的能力找到它并不難，關鍵是不知道是誰擊殺奪寶。”
宋遠航喝了一口熱菜點點頭：“陵城本已大亂，鼓樓大街爆亂之後那些流氓地痞再也忍不住，他們喜歡亂。不過黃簡人算是做了一件好事，連續幾天誡嚴整肅社會治安，現在又發生殺人案，我判斷應該是日本人所爲，其他勢力不可能在這個節骨眼上往姓黃的槍口上撞。”
“大少爺分析得對。”吳印子搓了搓幹癟的老手小飲一口香茶：“即便日本人得到定星針一時半會也不知道怎麽用，但還請大少爺做好應急防範，一旦日本人會用了便一定會展開進一步行動，我們要早作打算才是。”
宋遠航微微點頭。萬事俱備隻欠東風，一切都在按照計劃走，沒有任何瑕疵纰漏！如果日本人真弄明白了洛書牌，他不得不佩服，不過這個世界上沒有幾個人會用洛書尋龍點穴，但不排除劉麻子從中幫助日本人達到目的。
“吳先生，我有一件事不明白，請您賜教！”
“您是不是想知道老掌櫃的誰？”
“吳先生明鑒！”
吳印子思索片刻：“二龍山上知道他是誰的人已經沒有了，大當家的找了他十年卻沒有找到，老夫子更不知道他是誰。”
“除了您以外沒有人知道？”
老夫子讪笑搖頭：“我也不太确定，隻是有所猜測。先前我跟你說過十年前軍閥混戰二龍山打劫難的事情，百十多人困死八卦林，老掌櫃的便是那次才出現的。我也不知道他的身份，打劫破除之後他便消失無蹤了。”
宋遠航點點頭，故事太曲折了！
“您的意思是老掌櫃的是七大姓氏之一？”
“本應如此，但也不确定，因爲沒有人跟他接觸過。”吳印子翻了一下眼皮讪笑道：“這事聽起來是不是很荒謬？但事實就是事實，不會因爲别人認爲是荒謬而不真實。”
“老掌櫃的幫助穿山甲破了八卦林，是何用意？難道他知道陣眼之下是地下河？”這個問題很關鍵，如何穿山甲探訪八卦林是在“老掌櫃”的授意下實施的，其目的又是什麽？
這些疑惑估計再也不會有人回答。