南京戰事對他們的影響微乎其微，皆因那紙護照和長得跟毛猴子似的的面孔，還有飄蕩在“上古号”輪船的英國國旗。
宋遠航還沉浸在于蘇小曼分手的那個心碎瞬間，漂泊離散多時才有一刻相見，然而這種帶有一些悲壯色彩的重逢讓他痛心疾首。繼而又扶着船舷用力砸了一下：“不知道南京城現在怎麽樣了！”
楚長鳴默然地注視着江面，江上的能見度很低，僅有大概不到一百米，天上的烏雲有散開的迹象，看來預想中的雨是不會下了。現在還不是放松警惕的時候，日本人在城裏沒有劫掠到國寶，不等于他們就此死心。所以他擔心日軍會排出水面炮艇攔截“太古号”，還有就是空中轟炸。
“宋專員，我們此行的目的地是哪？有沒有接洽？”楚長鳴輕歎一聲：“南京城防堅固，唐司令已經下達死守之命令，人在陣地在，城破人亡。”
“日軍已經攻陷了中華門和光華門，下關慘戰不過是潰兵抵抗罷了，小曼說他父親率領一部在使館區遭到日寇攻擊，充分說明日軍已經接近全面占領南京了！”宋遠航憂心忡忡焦慮不安地望着滾滾長江水：“此行沒有回頭路，我也不知道往哪去！”
楚長鳴輕輕地觸碰到腰間的手槍，冰冷的感覺。宋遠航的話不無道理，南京血戰跟淞滬會戰有所不同，如果說淞滬會戰我方占據主動的話，南京之戰完全是守城之戰。十萬中央軍守城，竟然如此迅速陷落，足以說明問題。
當初唐生智立下豪言要誓死守衛南京的時候，他也許沒有想到會在十天之内便丢了這座堅固的城池。
“楚連長，你們着實辛苦了。”宋遠航略顯尴尬地看着楚長鳴棱角分明的黑臉：“當局曾撥下一筆款子用于國寶南運專用，但我也不知道現在誰在掌握，所以——恕我不能讓你的兄弟們喝上一杯烈酒壓驚……”
楚長鳴的臉有些暖意，默然道：“從現在開始，憲兵隊專責護衛國寶，直到抵達安全的那一天！”
宋遠航感動點點頭鄭重道：“我們的責任重大，這些無價之寶不僅是中華民族的曆史文化遺産，更是中華文明的見證，保護好國寶就是在保護我們的曆史和文化。當我們勝利以後你就會知道現在任何犧牲都是值得的！”
楚長鳴凝重地點點頭，他似有所悟卻不得要領。在他的眼中，這批國寶是财富的象征，是屬于中國人的萬世财富，日本人之所以三番五次地搶奪國寶也證明了這點。但品味一下宋遠航的話，他才有些通竅：這些寶物是曆史，是文化！
宋遠航急匆匆地鑽進小庫房檢查國寶情況，三位護送員疲憊地坐在地上發呆，見宋遠航回來才有了些許的活氣。宋遠航拿出國寶清冊又對照着清點了一遍，确認沒有一箱寶物丢失之後才放下心。這已經是他第三次清查了！
就在宋遠航抱着清冊清點之際船甲闆上一片慌亂，飛機馬達的轟鳴直撞耳膜，宋遠航快速收起清冊，掏出槍就往外沖：“注意安全，任何人都不許出去！”
宋遠航剛沖到甲闆上，被一名憲兵擋住：“宋專員，敵人飛機來了！”
“夠日的敢轟炸英國人的輪船？！”宋遠航擡頭望向天空，隻能聽到馬達的聲音卻看不到飛機影子，估計是日軍的偵察機而已，但不管是什麽飛機，圍着輪船轉悠鐵定沒安好心。
楚長鳴從甲闆上混亂的人群中沖了過來，拽住宋遠航的手便拉到了庫房門口：“你的責任是看好箱子，上面有我們！”
“讓大家立即進船艙，外面很危險的！”
還沒等宋遠航的話說完，楚長鳴已經沖了出去：“兄弟們，做好準備……”
“哒哒哒！哒哒……”
空中突然傳來一陣機槍掃射聲音，船甲闆上立即倒下一片！一架日軍戰機從空中俯沖下來，掠過“太古号”輪船，低空掃射，打得船甲闆叮當山響。甲闆上混亂的狀況更加糟糕，沒有來得及轉移的人成了機槍靶子，瞬間便倒在血泊之中。
驚慌失措的船員們在日本軍機第一輪攻擊的時候被驚得目瞪口呆：買噶的！難道日本人沒辨識出這是大英帝國的輪船？他們簡直是瘋了！
溫斯特船長驚聞日軍戰機攻擊輪船，從船艙裏跑出來撞到了楚長鳴的身上：“買噶的，發生了什麽事？”
“兄弟們，集中機槍對空射擊，夠日的飛機很低！”楚長鳴指揮着手下組織反擊，三名憲兵立即端着兩挺捷克ZB-26輕機槍組趴在甲闆上準備狙擊。
第一輪攻擊是兩架日軍戰機，相互交叉低空掠過“太古号”輪船掃射，混亂的人群成了日軍的活靶子，船甲闆上立刻屍橫遍布血流成河，屍體在甲闆上滾來滾去，猶如血池地獄一般！
溫斯特船長被眼前的一幕驚得目瞪口呆，幾乎忘記了思想！正在此時，兩架戰機又從雲層中鑽出來，機槍的聲音即刻響起，距離溫斯特船長最近的一個人正在往船艙裏逃，前胸被子彈洞穿，一團血霧散開，屍體一頭栽倒在甲闆上。
兩挺輕機槍也同時開火，憤怒的子彈射向空中，槍管噴出一陣青煙，兩個憲兵抱着輕機槍不斷地改變射擊角度——聽到了飛機馬達聲音，卻看不到飛機！當看到了一架黑色的影子的時候，機槍還沒等改變好角度，兩個憲兵立刻被低空掃射的子彈洞穿，兩具屍體依然還抱着機槍，卻永遠也射不出子彈了。
一個中士立即沖上了甲闆，拿起輕機槍向天空中猛射，怒吼的聲音幾乎是和子彈一同迸發出去，一架飛機已經掠過“太古号”，另一架飛機卻低空掠過，一陣爆豆似的槍聲頓時響起，這位勇士一頭栽倒在甲闆上，一片獻血順着甲闆流向船艙。
“夠日的雜種！”楚長鳴正要沖上甲闆繼續指揮集中火力射擊，但這一切都是徒勞的，輕機槍的射程不足以達到飛機的高度，子彈初速度也小的多，連飛機的毛都碰不到，猶如大炮打蚊子一般，五名勇士倒在了血泊之中。
溫斯特船長不斷地在胸前劃着“十”字，小小的船甲闆成了日本人的屠殺場，在兩輪攻擊過後，甲闆上死傷幾十人，鮮血染紅了甲闆，看得這位以“紳士”自居的英倫船長魂飛魄散。
“船長，立即發求援信号！”宋遠航拉着溫斯特便鑽進了船艙：“太古号是英國籍遊輪，夠日的攻擊輪船是違反國際法的，這不啻于向貴國宣戰！”
一句話提醒了溫斯特，現在隻能求助于南京領事館了，否則全船的人都會遭難。溫斯特一邊命令機務人員加速航行一邊驚慌地向總領館發信号，但許久都沒有回音。
貨倉護闆被敵機打穿好幾個窟窿，險些傷到國寶箱！
“夠日的雜種，保護好文物！”宋遠航第一個沖上甲闆去搬防浪護闆，一名士兵想拉都沒拉住，宋遠航瘋了一般沖到甲闆上，被屍體和腳下的濕滑的鮮血絆倒，好不容易才抱住一塊護闆：“大家快點！”
正在組織集中火力反擊楚長鳴看到，立即吼叫：“你不要小命了？！”
“船艙被打穿，用防浪闆加固！”宋遠航顧不得許多，連滾帶爬地抱着護闆沖回貨倉，以抵禦敵人的子彈。
楚長鳴咬着牙，日軍的重機槍火力太猛，堅固的貨倉都被打穿了，何況是血肉之軀的人？！而此時所有人都沖上甲闆開始搬運更多的防浪闆。
輪船忽然颠簸得更厲害，而且宋遠航感到船體有些傾斜，行船速度立即慢了下來。更多的護闆擋在貨倉壁上，但相對于貨倉而言還是少得太多，隻能擋住一部分而已，但這已經足夠讓宋遠航放心不少了。
飛機的馬達的聲由遠及近，所有人都憤怒而驚懼地望向天空，楚長鳴抱着輕機槍仰卧在甲闆的屍堆上，辨别着飛機方向和距離。夠日的飛機飛得雖然低，那隻是感覺上而已，以輕機槍打飛機隻是無奈之舉罷了。
身爲憲兵連長的楚長鳴對此十分清楚，隻有防空火炮才有可能對敵機造成威脅，現在的“太古号”輪船隻是一個飄蕩在滾滾江水裏的移動靶子，隻要日軍喜歡玩随時都會穿插掃射一次，而他無能爲力。
“護闆不夠！”宋遠航瘋了一般還想沖出去，卻聽到一陣機槍的“哒哒”聲響起，楚長鳴沒有等到看見飛機便開始狙擊，宋遠航望着天空中，一種不祥的預感湧上心頭：“兄弟們……”
“宋專員……夠日的子彈能打穿甲闆，老子有辦法不讓打到國寶文物！”一個渾身是血的傷員靠在護闆前喘着粗氣吼道：“兄弟們，戰南京咱們沒有撈到正面作戰機會，保護國寶文物總該輪到咱了！”
“你們要幹什麽？”宋遠航抓住船艙把手盡量保持着平衡：“你們快回來，護闆足夠……足夠厚實！”
傷兵瞪着血紅的眼睛望着搖晃的天空：“兄弟們，咱們堆成人牆！隻要擋住子彈保護好文物就算勝利！”
“老表說的對！”更多的傷兵沖出了船艙，一起靠在護闆上，俨然成了一道人肉的銅牆鐵壁！
戰機的俯沖射擊如疾風驟雨一般，就在楚長鳴打出一梭子子彈之際，飛機便橫空而來。密集射擊如雨點一般傾斜而下——船甲闆上屍橫遍布，夠日的飛機瞄準的目标竟然是船體！
“襙你祖宗夠日的——有種把老子打成……”
怒吼之聲戛然而止，團團血霧在宋遠航面前飄散，傷兵組成的人牆瞬間被打爆，碎肉橫飛，鮮血成河——英勇無畏的中國軍人們在小小的“太古号”輪船上以血肉之軀擋住了敵人最猛烈的攻擊，所有傷員都悲壯地戰死。
宋遠航目呲欲裂眼底充血，同胞們用身體擋住了敵人的子彈，而他甚至連他們的名字都不知道！國寶命運多舛，随之而來的是更多的流血和犧牲。在血腥的屠殺面前，宋遠航徹底從書香翰墨中蘇醒，他真正地意識到了恩施臨别前的重托是何等的任重而道遠！