當時蕭烨死皮賴臉磨着聖人讨要了側妃的名号，喜宴都要擺了，美人兒卻失蹤了，在堂兄弟們面前丢了好大一個臉，當時整個京城權貴圈子裏都轟動了。
周鴻的臉黑了：“三殿下慎言!淮陽王要娶的是誰，微臣不知。但微臣内子卻是當年伏城縣賀家的養女，一路跟随微臣進京，當時的伏城縣令朱旭升可以作證。”
蕭炜見他态度比較堅定，心裏也疑惑：難道隻是長的相似？
他當時并未詳細打量，周鴻态度又如此堅定，便笑道：“是本王胡說八道，周卿可千萬别當真！”
劉晗也忙來打圓場：“一時認錯了也是有的，三殿下向來是愛開玩笑的性子，表弟又是認真的性子，可别當了真，殿下定是同你在開玩笑呢。” 事涉葉芷青，周鴻已經表明了自己的态度，見蕭炜的态度也收斂了，他的面色也和緩了下來：“殿下說笑了，婦人的名聲最重要，内子性格剛烈，要是傳到她耳裏，隻恐要自盡以證清白。她如今腹中還
懷着微臣的骨肉，還在卧床養胎，是萬萬不敢讓她聽到一點風聲的。”
蕭炜不由想起那晚在宮裏鎮定如斯的婦人，年紀輕輕目光沉穩堅定。那婦人身上某種氣質竟莫名與眼前的周鴻相合。
他便開玩笑道：“爲表歉意，本王回頭送周大人一份禮，萬望莫推辭。”
周鴻：“怎好讓殿下破費，不敢不敢！”
酒場上一番玩笑話，周鴻也并未放在心下，與蕭炜應酬幾句，大家喝的差不多了便散了。
劉晗倒是拉着周鴻要他留宿蘭心姑娘的聞嬌閣，蘭心姑娘羞怯道：“若能服侍公子一夜，便是蘭心的福氣。”
周鴻卻道：“表哥不知，家裏内子近來實是卧床養胎，今日出來原本是賀表哥成親之喜，留宿就算了。”
見他執意要走，蘭心内心不免失望，直等劉晗與周鴻表兄弟倆勾肩搭背離開之後，蕭炜才道：“蘭心姑娘别傷心，本王定讓你得償所願！”
蘭心目中希翼甚濃，顫聲道：“殿下——”
蕭炜一笑：“這有何難！”
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周鴻回到來福客棧之後，葉芷青半躺在床上，唇角還帶着笑意，臉蛋紅撲撲的，似乎心情很好：“夫君今日回來的倒早。” 自成親之後，周鴻便極爲喜歡聽她叫“夫君”二字，可惜葉芷青拒絕配合，偶爾叫一聲還是迫不得已。她近來胎象才穩，又不能做些别的事情，男人便将她堵在床上，兩人皆不着寸縷，粗砺的大掌在她
身上作怪，逼着她叫“夫君”。
葉芷青起先還有些不好意思，但周鴻有的是辦法逼着她叫，讓她滿臉潮紅，媚眼如絲，嬌滴滴叫聲“夫君”，到最後兩人抱在一處喘氣，周鴻都不知道是在折磨她還是在折磨自己。
好處是顯而易見的，她近來叫起“夫君”越來越順口。
“表哥今日的酒宴散了，爲夫便早點回來陪你。”他去沐浴洗漱，換了幹淨的中衣，濕着頭發出來，才坐在了床上，摸摸葉芷青隆起的肚子：“它今日可乖？”
“下午房裏吵了些，它方才還動的很厲害，這會兒倒安靜了。”葉芷青接過虎妞拿過來的布巾子，要替他擦頭發，周鴻抓住了她的手：“我自己來。難道阿琪來了？”
“我哪裏就那麽嬌氣了！還是我來吧！”葉芷青坐在他身後，将他的頭發着也在布子裏一點點絞幹，還笑道：“你也猜的太準了，阿琪是來了，不過她還帶了個人過來，我是完全沒想到！”
她聲音裏的喜悅是顯而易見的，周鴻閉眼沉思一會，忽道：“不會是惠表妹吧？”
葉芷青訝然：“你怎麽知道？”
“聽阿琪說，惠表妹一改舊年肥胖模樣，竟是變的極爲漂亮，比之長房的幾位姐妹還要漂亮，虞府裏不少人都要紛紛議論，還有傳說吃了仙丹的，恐怕是吃了你的仙丹吧？”
“你……怎麽知道？”她當初替虞文惠調理可是悄悄私下進行的。
周鴻在她臉蛋上親了一記：“知妻莫若夫，這有什麽好奇怪的！” 葉芷青笑嗔：“你說什麽就是什麽了。”将他的頭發擦的半幹，讓自然垂了下來，靠在他肩上，眨巴着大眼睛問他：“今兒劉大公子請喝酒，不會請的是……花酒吧？鴻哥進來就趕緊去沐浴換衣，連床邊
也不敢過來，是不是怕我聞到香粉味？”
周鴻駭然：“這是哪裏來的醋壇子？”
“哼哼——坦白從寬，抗拒從嚴！”她笑着欺身而上，直接坐到了他懷裏，有恃無恐的瞪着他。 懷裏坐了這麽個大寶貝，周鴻雙臂環住她隆起的腹部，雙手輕撫着她的小腹，倒似懷裏抱了個炸彈，腰闆挺的筆直，連動都不敢動，眼神裏含着隐隐笑意：“你說什麽就是什麽了。”完全是拿她的原話
來堵她。 葉芷青在他臉上揉了兩下：“别企圖蒙混過關！”她不依不饒，完全是恃寵生嬌的小模樣：“今兒是不是摟着姑娘喝花酒了？那姑娘有我漂亮嗎？她有沒有親你啊？”闆着小臉審問周鴻，心裏已經笑的不
行。
周鴻在女色上頭極有節制，從來不肯胡亂來，倒是隻有對着她胡來的份兒。葉芷青熟知他的性情，不過是夫妻間的情趣所在。
哪料得周鴻卻一闆一眼答道：“還真别說，今兒的姑娘真是很漂亮，醉月樓的花魁蘭心姑娘，你想想漂不漂亮？表哥特意召來侑酒，坐在爲夫身邊，吹氣如蘭，那場景……”他啧啧兩聲，似有回味無窮。
葉芷青沒想到他竟然老實招了，而且……還真的有情況。孕婦近來卧床養胎，情緒不是特别穩，有些愛嬌，當下瞪了他一眼，就要氣呼呼從他身上下來，連抱都不肯讓他抱了。
“你怎的沒留下來陪那蘭心姑娘，回來幹嘛？”
再聰慧得體的女人，碰上男人在外面的花邊消息，都沒法鎮定下來。
“别動别動，小心孩子！”周鴻将人圈在懷裏，連忙賠罪：“這不是三皇子來了，爲夫就将蘭心姑娘讓給他了嘛。”
“三皇子？”
葉芷青整個人都僵硬了，面色難看了起來：“他今日跟你們一起吃酒？”
周鴻見她面色不對，這才覺出有問題：“你見過三皇子？”
葉芷青本來不想告訴周鴻關于三皇子的事情，但沒想到三皇子竟然跟周鴻在一起喝酒，這就讓她心裏警惕起來，便将自己在宮裏如何被三皇子挾持探聽魏帝的身體狀況，後來吓的幾乎流産之事講了。
周鴻還不知道她胎象不穩是因爲三皇子，隻當在宮裏殚精竭慮，聽完之後心裏也很不舒服，面色冷凝，好半天才道：“真沒想到，三皇子野心勃勃，居然連聖人之事都敢窺伺。”
“反正他不是什麽好人。太子已經被打下天牢，三皇子在外面蹦跶，實在讓人膽心。他要是真爬上大位，總感覺不能算仁厚的君主。鴻哥你說，販賣掉私鹽之事，會不會是三皇子所爲？”
太子妃的堂兄弟便是與龔江接頭之人，但是大家族裏未見得萬衆一心，要是這位堂兄弟剛好暗中投靠了三皇子呢？
再或者，他本來就是三皇子安排的一枚暗棋？ 周鴻歎氣：“其實販賣私鹽之事無論是不是太子所做，聖人震怒，聰明的牆頭草都想将這個罪名給太子落實了，這件事情也就結束了，不會危及自身。但是太子這幾年過的也不容易，被聖人千防萬防，
尤其東宮就在聖人的眼皮子底下，真要有這麽大動靜，應該早就被聖人發現了啊，何至于到不可挽回的地步？”
兩個人就鹽道案讨論一番，洗洗睡了。
沒想到次日，周家老宅子便有人過來，卻是三皇子府的管事前來送禮。 三皇子府的管事去周家老宅子，結果周夫人聽得是給周鴻送禮，本來還在猶豫要不要告訴周鴻的行蹤，那知皇子府管事道：“昨兒我家殿下與周大人在醉月樓喝酒，周大人看中了蘭心姑娘，我家皇子覺
得美人配英雄，便替蘭心姑娘贖了身，遣了小的給周大人送過來！”
那蘭心姑娘昨兒得了三皇子保證，将自己的東西收拾收拾，今日皇子府管事便帶着銀子來找花媽媽贖身。 花媽媽倒是不想放人，她背後也有靠山，可是如今京是情勢莫測，太子入獄，二皇子是出了名的藥罐子，常年在府裏養病，後面的三皇子與五皇子漸得勢，若論排位，說不定大位還真就落到三皇子手
中。
不得已，她便收下贖身的銀子，打發了蘭心帶着貼身小丫環青禾離開醉月樓。
周夫人聽得是醉月樓的姑娘，近來心裏正揣着火，立時便精神了：“帶進來我瞧瞧。”
蘭心一乘小轎離了醉月樓，将來要服侍的男子還不是七老八十鶴發雞皮的老色鬼，或者蠢胖如豬的商人，而是年輕英俊的周鴻，心裏便如揣着蜜罐一般，一路上都在想着如何服侍好男人。
周府的下人引了她到周夫人面前，三皇子府管事好心提點她：“這位便是周夫人，周大人的母親，還不快給夫人下跪！”
她娉娉婷婷雙膝落地跪了下來，聲如出谷黃莺：“奴家蘭心見過夫人！”
青樓女子做到蘭心這一地步的，都是從小調教的，從走路坐姿到待人接物，琴棋書畫，哪怕是一颦一笑，含淚的側臉，無不是恰到好處，惹人垂憐。
葉芷青容貌出衆，但真拉到蘭心面前，離這特意訓練出來的嬌媚還是差着一大截。
她是目光清正，舉止坦蕩，又有醫家的慈悲之氣，與蘭心那種嬌媚到骨子裏的女人截然不同。
周夫人心裏冷笑兩聲，這蘭心姑娘就是那種正常男人見了都走不動道的女人，沾了她的身子便離不得她的榻，姓葉的丫頭不是與長子情比金堅嗎？
她倒是想看看兩人之間是不是如他們所說生死相随。
“快起來吧，真是個可人疼的姑娘。”周夫人壓抑着心裏的厭惡，誇了蘭心一句。書香世家出來的女子做了一輩子正室，怎麽會對這種上不得台面的玩意兒有好感？
她隻不過是不喜歡葉芷青霸着長子，兩人居然還敢在外面拜堂成親，簡直拿她不當一回事。
給姓葉的丫頭添添堵，消解消解她心中塊壘，也是不錯。
周夫人示意秦媽媽，送了一對金鳳钗給蘭心做見面禮，又派人引着三皇子府的管事将人送到了福來客棧。
皇子府管事還覺得奇怪，問帶路的周府小厮：“周大人怎的不在府裏住着，卻在外面住？”
小厮倒是對其中之事略有耳聞，大公子跟夫人吵的時候，總有在院裏侍候的丫環婆子們聽得隻言片語，不消兩日便傳遍了全府，大家無不對這位不被夫人承認的少奶奶抱以好奇。
隻是這算得府裏的醜事，怎可攤開在外人面前講？
“主子的事情，咱們做下人的哪裏知道。小的還真不知道。”
那管事今日是來送人，可不是來挖周府隐私，見那小厮滿面爲難之色，不由暗中猜測，難道是周大人置了外室？
他将人送到了周鴻賃來的小院門口，小厮上前敲門，賴大慶開了門，探頭一瞧，粗聲粗氣問道：“找誰？”
小厮縮了縮脖子，聲音不由的低了下來：“找我家大少爺。”
賴大慶腦子裏就沒那根弦：“找錯門了，這裏沒你家大少爺！”說完“砰”的一聲就将大門關了起來。 小厮隻得上前再敲門，賴大慶不耐煩的開了門，皺着濃眉十分不滿：“怎麽又是你？”師傅在養胎，需要安靜，他近來跟着宋魁練功都盡量放輕了手腳，到底哪裏來的不開眼的，竟然一而再再而三的敲
門？
這次小厮學乖了，不等他再關門，忙抵着門闆道：“找周大人！小的是周府下人，求哥哥通融，有事見大少爺！”
賴大慶探頭一瞧，但見這小厮身後還站着個管事模樣的中年男人，身後是兩名轎扶擡着一乘小轎，轎旁站着個抱着小包袱的瘦丫頭，模樣一般，約莫有個十三四歲，也不知道轎裏坐着何人。
“在這裏等着，我進去通報！”砰的一聲又将院門關上了，差點撞到了小厮的鼻子。
小厮讪讪摸着鼻子：“這哥哥的脾氣……倒是有點大。”
不多時，院門再次打開，蘭心也下了轎，跟着管事一起進了小院。
這小院四四方方，跟外面許多客棧裏頗有些身家的旅客租住的院子差不多，有正房有廂房還有兩側的下人房。
院子裏擺着幾個支架，上面曬着好些藥材，進門便聞到一股淡淡的藥材味兒，這讓終日聞慣了醉月樓脂粉香的蘭心頗有幾分不适。 青樓裏的姑娘對于藥總有種本能的厭惡，有時候不小心與哪位恩客珠胎暗結，花媽媽便讓熬藥的婆子将藥送到姑娘房裏，一碗打胎藥下去，姑娘疼的死去活來，等肚裏那塊肉掉了，休息沒兩日便被逼
着繼續接客。
命如草芥！
大部分姑娘是常年喝着避子湯的。青樓裏的避子湯都是虎狼之藥，誰還管傷身不傷身，那藥喝多了到了小日子的時候，肚子總是疼的要死要活，全是不甚愉快的記憶。
正房門口候着兩個丫環，一個還略有幾分姿色，放在醉月樓大約也能算個二等姑娘，另外一個紫紅臉膛的醜的大約隻能去竈房裏當燒火丫頭了。
偏偏那醜丫頭氣勢很足，請了管事進去，蘭心跟着往裏走的時候，她卻狠狠一眼瞪過來，倒好似與蘭心有仇。
蘭心在醉月樓呆久了，什麽樣的事體沒見過。她天生美貌，隻是命運運不濟，落到了那等肮髒之地，樓裏的姑娘沒少嫉妒她，卻是讓她更從心底裏肯定了自己的美貌。
醜丫頭的示威似的一眼，對于她來說司空見慣。
她低頭假裝沒看到，跟着管事踏進了正房。 三皇子府的管事口才不錯，三言兩語就将來意道明，蘭心一直低垂着頭做恭敬狀，她聽過不少姐妹們被贖走之後的遭遇，在沒有站穩腳根之前，還是對主母表現的恭順一些才好——前提是這院裏的是
明媒正娶的主母才好。
房間裏有股淡淡的藥味，那管事說完之後，便聽得一道清脆的女聲笑着調侃道：“夫君，美人配英雄呢！”
蘭心不由擡頭去瞧，但見左上首坐着的女子明麗傾絕，腹部微微隆起，可惜坐姿與神情不夠楚楚動人，惹人憐惜，莫名還帶着些說不出的剛毅之色，有種怪異的和諧。
她不由以醉月樓花媽媽的眼光來看，心裏有些可惜。
花媽媽最常講的一句話是，女人哪怕你生的傾國傾城，不會撒嬌賣癡，榻上又跟截木頭似的，籠不住男人，那也白搭。
眼前的女人都快成花媽媽口裏的反面教材了。
右上首坐着的正是昨兒才見過的周大人，年輕英武的男人笑着瞪了她一眼，便與管事道：“多謝三殿下厚愛，隻是如此厚禮，當真不能收！” 管事卻不管三七二十一，向他拱手道：“三殿下吩咐過，小的若是不能将差使辦好了，便别再回皇子府了。求周大人憐惜憐惜小的，再說我家殿下也說了，周大人才從脫困，蘭心姑娘就算是殿下送的賀
禮了，還望周大人千萬莫嫌棄！”說着上前将蘭心的賣身契放到了上首桌案上，向周鴻告辭。
自有周浩前去送人，房裏卻留着周鴻與葉芷青大眼瞪小眼，二人都是一個意思：三皇子沒毛病吧？！
葉芷青還真沒想到，三皇子會明目張膽的給周鴻送美人，她扶着腰起身，思萱忙過來扶着她往内室去了：“既是送給夫君的美人，那就由夫君看着辦吧，我累了去歇個午覺。”
她很好的扮演了一個吃醋的正室夫人的形象，周鴻忙忙起身跟上：“此事将給周浩去辦就好，爲夫來陪你，夫人莫氣莫氣！”
才送了管事回轉的周浩聽到這句話，默默的改變了方向，幹脆沒有進來，在院裏随便揪了個護衛：“我有急事出去一趟，你回頭跟大人說一聲。”趕緊開溜。
護衛不知就裏，還笑嘻嘻道：“浩哥放心，等大人出來兄弟定然跟大人說一聲。”
房間裏，隻剩下了虎妞與蘭心青禾大眼瞪小眼。
虎妞是個實誠性子，尤其對葉芷青忠心耿耿，見不得她懷着孕還被外面的女人欺上門來，得虧周鴻溜的快，沒朝蘭心多瞧一眼，否則她恐怕早爲自家姑娘打抱不平起來了。
她清清嗓子，目光裏寫着“壞女人”三個字，說出來的話也不甚客氣：“大奶奶不喜歡吵鬧，要安靜養胎，你們别在這裏杵着了，去外面候着吧。”
蘭心與青禾交換個眼神，兩人齊齊一福，從正房裏出來，站在小院裏，眼見得這院裏還是護衛走動，瞧着她們眼神怪異，并非醉月樓常去的那些男人迷戀的眼神，而是……總感覺在瞧她的笑話一般。
“姑娘，這位……當真是正室夫人？”有沒住在老宅子裏的正室夫人？
青禾表示嚴重懷疑。
蘭心與她的想法是一樣的，都懷疑這是周鴻養的得寵的外室。
“不管是不是正室夫人……咱們初來乍道，都對她恭敬點。反正她現在身子不方便，也沒辦法侍候大人。”
三皇子可真是她命裏的貴人，将她送過來的時機剛剛好。 等裏面那位十月懷胎，離分娩還有好幾個月，足夠她站穩腳根了。