更多的人随聲附和：“淹死她！淹死她！淹死這不知廉恥的賤人……”
她感覺全身都不舒服，手腳不得自由，睜開眼睛，入目便是竹篾編成的籠子切割成細碎的幽藍色天空在緩緩移動。她嘴裏被塞着塊布，阻礙了說話。而她身處竹籠之中，籠子上捆着粗麻繩，麻繩之上穿着扁擔，由兩名穿着高壯漢子擡着行走，兩側跟随着足足有十幾名男子，皆穿的長衣短衫，束着頭發，頗有古裝劇的範兒。
……什麽鬼？
葉芷青瞳孔睜大，将目之所及的男子都打量了一番，一顆心都沉到了谷底。她想不明白，自己明明是在公園湖邊閑逛，見得湖裏養着的鴨子可愛，踩在岸邊石頭上去瞧，哪知道失足滑了下去……
原以爲被誰救了，怎麽醒來之後就成了眼下的狀況？
她想要爲自己辯解，跟一條蟲子般在籠子裏掙紮，扭來扭去，後面擡着豬籠的男子“呸”的一聲朝着她吐了一口濃痰，惡聲惡氣罵道：“不知廉恥，都要沉塘了還不安份，做這副樣子是想勾引誰？”
他的話引來了同行的一幫人起哄附和，污言穢語，各個義憤填膺，似乎恨不得拿石頭就地将她砸死。
葉芷青心裏驚恐不已，隻覺得自己完全掉進了一個不醒的噩夢，不明白這些人爲何對她如此憤恨厭惡，而她自己怎麽莫名其妙來到了這地方？
不等葉芷青想明白，她就被擡到了湖邊。有人打開豬籠，葉芷青心中狂喜，暗想終于有機會爲自己辯解了，卻有人抱了塊大石頭裝進了豬籠，壓在了她腿上，随後就又将豬籠關了起來。
葉芷青急的都快掉眼淚，卻不能張口爲自己辯解，隻能眼睜睜看着其中一位年過五旬的老頭威嚴的說了幾句半文半白的話，大意就是她敗壞楊家門風，勾引男子，判她除族沉塘，以正楊家門風之類的廢話。
那老頭須發皆白，神情肅穆，似乎衆人對他都非常信服。等他說完之後，葉芷青便被人擡到了湖裏，水位很快淹到了她的腳脖子，她驚慌的掙紮了起來，遠處岸邊的人離她漸遠，目視着她被冰涼的湖水漫過膝蓋，漠然的眼神裏都透着歡欣之意，似乎鏟除了一方禍害，就差放鞭炮慶祝。
她的整個身子都泡在了水裏，唯有極力将脖子支起來，口鼻尚在外面，掙得一線呼吸。
後面擡豬籠的男子見離的遠了，輕聲道：“這麽美的女人，隻便宜了那高世良一回，真是暴殄天物。”
前面的男子輕嗤：“毛三，那你怎麽不向族長去求娶，反正你們是遠支的表兄妹，倒也相合。”
毛三：“呸！難道我就要穿高世良的破鞋不成？”
他二人想來水性極好，擡着葉芷青遊到了湖中深水處，抽開扁擔往回遊。葉芷青眼睜睜看着高遠遼闊的天空被湖水遮蓋，她腳下有石頭墜着，一直一直往湖底沉了下去……
葉芷青絕望的閉上了眼睛，感受着死亡來臨前溺水的痛苦。也不知道過去了幾分鍾，或者足足有一個世紀之久，她的意識都已經飄離軀殼，不知今夕何夕，卻忽的感覺腹部被人重重的壓着，猛的吐出幾口水，腹部的重物并未消失，耳邊似乎還有人輕聲在叫：“喂醒醒……你再不醒我就白下了一回水……”
她又接連吐出幾口水之後，終于勉強睜眼睛，眼前是一張放大的臉，正是後面擡豬籠的毛三，他欣喜道：“總算沒讓老子白費功夫。”粗砺的大手在她面上摸了兩下，“好細好嫩滑，高世良那小子當真是豔福不淺！”
這是葉芷青第二次聽到“高世良”這個名字。
她無力掙紮，隻能眼睜睜看着毛三在她面前扯開了腰帶，脫下了濕淋淋的衣褲，然後蹲下來解開捆着她的繩子，來扯她的腰帶，眼裏帶着不容錯辨的欲望。
她去推毛三，但手上無力，反被他将雙手給壓到了頭頂，她用盡了全力去喊“救命”，聽在耳邊不過微弱的呼喚，她也不知道是湖水還是眼裏的淚，面上汪洋肆意。
正在她萬念俱灰之時，忽聽得遠處馬蹄車輪之聲漸漸響起，她扯開了嗓子喊：“救命……”毛三猛的捂住了她的嘴，車輪聲卻愈加的近了，已經有人喊了起來：“在幹什麽呢？”
毛三萬沒料到平日僻靜的湖邊竟然會有人過來，此刻将她扔進湖裏去已經來不及了，慌忙爬起來去套衣服，還未穿戴起來，遠處的馬車便已經到了近前，停了下來。
車夫從車轅上跳了下來，馬車兩側另有兩名騎着騾子的随從也跳了下來，一起走了過來，喝問：“光天化日之下，做什麽呢？”
葉芷青被湖水凍僵，一直處于停頓的大腦總算開始運轉，她勉力坐了起來，掩上了衣襟，跌跌撞撞往這三人身邊跑了過去，看在外人眼中也不過是她踉跄着往前挪，速度奇慢，但之于她卻猶如在黑暗之中看到的一線光明，拼了命也要緊緊抓住。
毛三見她要逃，伸手便要去抓葉芷青的腕子：“她是我媳婦，你們管得着嗎？”
其中一名随從手中馬鞭甩了過來，狠狠抽中了毛三的手腕，冷笑：“她還梳着少女的發式，怎麽就是你媳婦兒了？”
毛三痛叫一聲，甩着手腕耍無賴：“未過門的媳婦！”
提着鞭子的男子轉頭問葉芷青：“他說的可是事實？”
葉芷青拼命搖頭，淚雨紛紛：“我不認識他！”幾起幾落的生死相煎，她已經如驚弓之鳥，神魂無定，隻想趕快離開此地。
毛三吹着受傷的手腕威脅她：“你難道不知道自己做了什麽嗎？”
葉芷青也想知道：“我做了什麽？”她渾渾噩噩來此，本來就想知道事情的經過，但這麽理直氣壯問出來，倒将毛三噎住了。
那執鞭的男子上前一步擋在她面前，喝毛三：“再不滾就送你去官府！”一鞭子抽在了他身上。
毛三的母親出自楊家旁支，喪夫之後帶着獨子回娘家依靠兄嫂過活，在楊家莊向來看人臉色。毛三二十幾歲還未成親，也是因爲寄人籬下，家無片瓦，隻能靠着在外打些短工，或替族長家跑跑腿過活。
他挨了兩鞭子，手腕上一圈紅痕，背上辣辣作痛，不敢再與對方争執，撒腿便跑了。
葉芷青茫然四顧，确信周圍的環境從未在她的現實與夢中出現過，此刻才有暇打量自己，衣衫并非自己在落水之前的那一套，一雙手更是細嫩如春筍，比之前的自己不知道白了幾個色号，可想而知就連身體恐怕都不再是過去的那一個了。
執鞭的那名長随熱心道：“敢問姑娘家在哪裏，在下送姑娘回去。”
葉芷青哪裏知道這具身體的家在哪裏。何況就沖之前那幫虎狼般要将她沉塘的人，應是這具身體的族人，回去說不定還要被再次沉塘，她可不想再感受一番溺水而死的痛苦。
“我沒有家。”
那長随爲難了，小跑到馬車邊去請示，也不知道與裏面的人說了些什麽，馬車簾子掀了起來，從裏面遞出來一件男式的披風，露出一名中年男子的四方面孔，蓄着胡須。
長随将披風遞到了葉芷青手裏：“姑娘既然無處可去，天色也不早了，不如随我家老爺回去，再做打算不遲。”
葉芷青在賀家住了三日，終于對自己所處的環境大緻有了些了解。
當日馬車裏的中年男子乃是賀家家主賀莊，是這伏城縣裏的首富，開着酒樓布莊銀樓等各種營生，與縣令來往密切，家中大小老婆好幾個，在外面生意場上還有不少紅顔知己。
葉芷青倒是沒想關注收留她的男主人的私生活，但是架不住賀家下人熱情普及，她就算不想知道也難。
她住進來的當天就發起高熱，整個人都燒的糊裏糊塗，連賀家主母的面也未見過。半夜裏醒來，隻覺得有人在摸她的額頭，睜開眼睛便瞧見賀莊坐在她床頭，似乎頗爲關切：“大夫來瞧過了，說是在涼水裏泡的太久，積郁過盛，這才發起熱來。你且安心住下來，一切有我。”
這話也隻在她耳邊過了一遍，還未進到腦子裏便又睡的人事不知。
賀莊低頭看她燒的紅彤彤的臉頰，在燈下透出一種讓人忍不住要咬一口的色澤，頓時有些心猿意馬，到底久在美色中打滾，這點自制力還是有的。
此後兩日，他忙完了總要過來瞧一瞧，還派人去外面打聽，誰家可有走失的年輕姑娘。
葉芷青高燒了一天一夜，灌了好幾次苦藥湯子，總算是退了燒。
她借助着房裏擺着的銅鏡裏照出來的影影綽綽的樣子，反觀侍候她的小丫環綠菊與紫菊兩人對她格外殷勤的态度，以及她們私下将她與賀莊後院裏那一幹莺莺燕燕的對比結果來看，大約……這具身體長的頗爲不錯。