兩人有說有笑地騎馬入城，剛進城門，就見嶽山王步伐踉跄地從城頭下來，向大皇子俯首叩拜。
曾經名震朝堂的武将現在卻跪在自己腳下，萬陌謙心裏有種說不出的興奮，耀武揚威般擡起下巴，正要訓話，冷不防，旁側投來一束冷冽的眼刀。
他機械地轉過頭去，驚得險些從馬背上跌倒。
怎麽又是這兩尊煞神？
“大皇子，”鳳绾衣故意掐着喉嚨，用一種雌雄難辨的嗓音說，“嶽山王乃朝廷忠良，今日願投誠于您，末将知您大喜過望，可人還跪着呢，您快叫起啊。”
萬陌謙僵着脖子點頭，幹笑道：“對對對，本皇子隻顧着高興，險些忘了規矩，嶽山王你快快輕起。”
他本是想假意虛扶，哪想到，身子剛彎下去，後方就傳來一道掌風，人毫無防範地側翻下地，要不是他反映夠快及時站穩腳，鐵定要在衆人面前丢臉。
鳳绾衣贊許地看了眼身旁貌似什麽事也沒做的夜鸾煌，然後感歎道：“大皇子果真有皇室風範，竟願親自下馬相迎。”
萬陌謙極其上道地彎下身，親手把嶽山王從地上扶起，笑得比哭還難看。
當大軍全數進入衛城，嶽山王方才知道，他上當了！
什麽蹄聲震天，兵力衆多，全都是假的，大皇子率領的将士遠不足兩萬五千人，僅是城内兵力的一半。
知道自個兒上了當，嶽山王氣得血氣翻湧，可眼下嶽山軍及城中能作戰的年輕兒郎，盡數被大皇子的兵馬扣押，手無兵刃，又毫無鬥志，再難有何作爲。
“兩位好深的算計，本将甘拜下風。”
嶽山王緊咬牙關，瞪着馬上的兩人，諷刺道。
如此奸詐的手段絕非大皇子所有，定是他們倆的主意。
“将軍謬贊了。”夜鸾煌淡淡地回道，好似沒聽出話裏的嘲諷一般。
那坦然自若的态度，令嶽山王一口氣險些沒提上來，胸口劇烈起伏。
鳳绾衣朝萬陌謙遞了個眼色，示意他扶着嶽山王去城中府宅休息。
敗局已定，嶽山王再不甘心，也隻能向局勢低頭。
他黑着臉率兩名副将，與萬陌謙一道前往城中的嶽王府。
夜鸾煌下令整合兵馬，嚴令大軍不得擾民，嶽山軍歸降後，他麾下将士多達四萬七千餘衆，這還未算上城中負隅頑抗的百姓。
嶽王府客居，康浩連夜和副将一道将傷亡名單攥寫好，連同兵馬人數的冊子一起，送到夜鸾煌暫住的廂房裏。
安靜的房中唯書頁翻動的細碎聲響響起，半響，夜鸾煌合上名單，沉聲吩咐：“命人把戰死沙場的将士骨灰送到苗疆邊關，待南梁戰事結束，再送回楚國。”
這些人是楚國的勇士，即便身死，也該魂歸故裏，在故土下葬。
“是。”
康浩拱手領命，一股敬佩之情油然而生。
“命城中大夫及軍醫好生醫治傷員，下去吧。”
他罷罷手，康浩适才躬身退出房間。
峻拔如松的身軀疲憊地靠在椅上。
“這些人大多是楚國的子民，好些尚未成家，可我卻沒能帶他們活着回去。”
他苦澀的喃喃着，腦中浮現的，是沙場上将士們罔顧性命奮勇殺敵的畫面。
一雙小手輕輕摁上他的太陽穴，身後傳來的是他熟悉的氣息。
“戰場厮殺難免會有傷亡，你已經做得夠好了。”鳳绾衣低聲勸道，看着他自責的樣子，心泛起絲絲鈍痛。
夜鸾煌猛一伸手圈住她的腰身，手臂順勢一拽，人便跌坐在了他的腿上。
鳳绾衣面頰微紅，卻沒有掙紮，反而放松了身子，靠在他的懷裏，無聲地輕拍着腰間僵硬如鐵的手臂。
微弱的燭光如星火，驅散了房中低沉悲傷的氛圍，一室溫馨。
衛城城破的消息不胫而走。
苗疆邊陲的守城武将提筆疾書，連夜差人八百裏加急将消息送去皇都。
施豔在早朝時，奏請帝王公示苗疆、大楚簽訂的聯盟條約，且正式向南梁宣戰。按照那日與夜鸾煌商談的結果，苗疆将成爲楚國的同盟國，全力支持南伐，之所以遲遲未昭告天下，除卻不願打草驚蛇，更重要的是，朝廷需要足夠的籌碼能令百姓信服，而今，永魯關告破，衛城被奪，
不足一月南梁連失兩座城池，正是公布聯盟消息的最佳契機。
秦蘇當朝恩準施豔所奏，退朝後，朝廷張貼榜文，公告天下。
兩國聯盟一事如飓風過境，隻一日功夫，傳遍半個苗疆，那些在得知南梁國内戰事忽起而心懷恐懼的老百姓，聽聞此乃朝廷與楚國聯手所爲，莫不是拍手稱快！苗疆多年來被兩國包圍，處境猶如在夾縫中求生般艱難，猶是南梁，往年仗着兵強馬壯，沒少潛入苗疆邊陲肆意擾民，眼下能打敗南梁，百姓們心頭的惡氣立時出了不少，對當朝帝王的擁戴更勝從前，甚
至開始幻想南梁國破後，苗疆能一舉成爲大國的美好未來。
兩天後，大楚皇都。
一名探子在入宮上朝的必經石路上，攔下了安南王府的馬車，将邊境送來的緊急信函交到夜臨風手裏。
“南梁内亂？”
夜臨風逐字看過信上攥寫的内容，俊朗的臉廓黑如鍋底。
捏着信箋一角的手指，透着一股青白。
“是他，一定是他！夜鸾煌！除了他，這種事還有誰能做到？”
不可能會錯的，邊境兩萬精兵剛失蹤不久，南梁國内就忽生戰亂，事一前一後發生，說是巧合誰會信？
這場戰亂與夜鸾煌絕脫不了幹系。
“苗疆呢？”夜臨風勉強穩住動蕩不堪的心潮，保持着最後一絲理智，怒問，“楚國兵馬入境，苗疆爲什麽沒有消息傳出？”
探子跪在寬敞的馬車内，眼皮偷偷擡起，有些欲言又止。
“說！”
都到了這個份兒上，還有什麽事他承受不住？
“此乃屬下剛得到的密信。”
探子從衣襟裏取出一封落了火漆的信箋，呈交出去，然後垂目屏氣。
看過另一封信，夜臨風的呼吸變得格外急促，仿若一隻盛怒的野獸，危險萬分。
兩國聯盟？這事是幾時發生的？爲什麽他直到今日，才聽說此事？
“咚”
車簾一掀，一道黑影狼狽地摔下甲闆。
好在時辰尚早，此處又離皇宮不遠，路上無人瞧見這一幕。
探子痛苦地捂住胸口，踉踉跄跄地爬起來，再度跪在地上。
沒能及早察覺定北王的行動，是他們的失職，理應受罰。
夜臨風深深吸了口氣，他不能再讓夜鸾煌肆意妄爲，一旦取下南梁，或是從南梁手中取得好處，他的聲望将會水漲船高，得盡民心！
這種事，怎可以發生？
“進宮！”
馬車緩緩駛離街頭，朝遠端巍峨的宮牆駛去。
無人看見當馬車消失在長街盡頭時，一抹鬼鬼祟祟的身影從旁側的暗巷中走出，沿小道進了春風苑。
沒過多久，百官着朝服乘馬車離府上朝。
早朝剛臨，一名在殿外得夜臨風示意的武将挺身而出，列舉定北王私自領兵，讨伐南梁的惡行。
“皇上，定北王奉旨平息邊關戰亂，卻未得朝廷恩準，自作主張出兵南梁，其心可誅，請皇上下令嚴懲！”
夜鴻天眉心一跳，神色頗有幾分高深莫測。
“哦？此事衆愛卿怎麽看？”
花無涯行出朝臣隊列，拱手道：“皇上，老臣認爲，此時當以前線戰事爲重，至于定北王的過錯，待他旗開得勝率軍回國，再做定奪不遲。”
此話一出，夜鴻天和夜臨風齊齊愣了，但讓他們更爲吃驚的還在後邊。
隻見文武兩派官員中，竟有不少人站出來附議，皆奏請皇上暫不做任何處置。
這些人中不乏有夜臨風的黨羽，他愕然瞪着衆臣，全然不知他們今兒是吃錯了什麽藥，居然同自己唱反調、打擂台。
夜鴻天眸中掠過一道冷芒，暗藏深意的視線從下方的夜臨風身上掃過，沒等夜臨風說話，他已拍闆定案。
“好，就依衆卿之意，此事等定北王班師回朝，再行商議。”
早朝散後，夜臨風冷着臉大步流星離開朝殿。
“王爺！王爺！”
幾名朝臣拎着朝服下擺追出殿門，在石梯處，總算将人攔下。
夜臨風神色冷峻，眉宇間怒氣不平。
“王爺，下官做得不好嗎？”朝臣有些莫名，他們按照王爺的交代辦事，怎的王爺卻冷臉相向？
“好？哼！誰讓你們自作主張的？夜鸾煌隐瞞朝廷出兵南伐，這是多好的機會？你們卻替他說話，怎麽，是看他立下累累戰功，想向他示好投誠？”
換做平日，夜臨風斷不會沒理智到口不擇言，然而今天他遭受了連番打擊，心頭那把火燒得正旺，哪還能保持冷靜？
四位朝臣面面相觑，其中一名文官面露不解的問：“不是王爺吩咐下官這麽做的嗎？”
“是啊，下官進宮前，收到王爺的親筆信函，諾，信函就在此。”另一人從衣襟裏取出一封信箋。
夜臨風一把奪過，展信一看，本就陰沉的臉色幾近猙獰。
字确是他的筆迹無疑，但他從未寫過這樣的信函，更不曾派人交托到朝臣手裏。
是誰？到底是誰模仿他的字迹，在暗中幫襯夜鸾煌？
忽地，他腦中出現了鳳绾衣的身影，然，轉瞬這絲懷疑就被他打消。
鳳绾衣才智的确過人，但她不在京中，如何能未蔔先知，在消息剛傳到楚國就先行寫好信函？而且，她嫁給自己的時日不長，若要模仿他的字迹，非一日兩日能仿寫得這般相似，不應是她。難道是他身邊出了内鬼？