正戰間，山背後撞出一軍，約有數十人，爲頭二将乃是周倉、典韋。
典韋看向葉飛說道：“我等在亂軍中走散了，到處尋覓不到你，就領着數十騎突圍往芒砀山去了，不想在這裏碰到你們。”
張飛見敵人援兵已到，不敢戀戰，隻顧招引人伴搶奪辎重、奴婢。
葉飛護住衆人，逶迤往山上退去。張飛亦不追襲，自引兵退去。
夜深人靜，冷風如刀，葉飛等人生一把火來，坐困于山頂之上。
甄宓、糜貞兩女斜靠在葉飛寬厚的肩膀上，葉飛伸出手，攬住二女的細腰，互相取暖。
袁耀怔怔地看着葉飛陶醉滿足的樣子，醋意橫生，卻無可奈何。
待得夜深人靜，将士們七倒八歪躺在地上睡着了。打鼾之聲此起彼伏，震撼着蒼茫大地。
蓦地，袁術噩夢中驚醒，顧謂左右說道：“有沒有雞湯可以喝？”
長史楊弘小聲說道：“隻有血水，安有雞湯？”
袁術聞之，潸然淚下，忽然仰天長嘯：“我袁公路四世三公，威震中原，居然會落得如此下場！”
袁術狂叫數聲，嘔血數升。薨于山頂之上，壽止47歲。
安葬好了袁術屍首，已是淩晨時分。太陽緩緩升起，令人感受到陣陣生機和暖意。
葉飛說道：“主公已死，大家都散了吧。”
楊弘說道：“袁公路尚有一枝軍隊駐紮在成德，約有數萬之衆，由骁将陳簡統之，我等前往投奔，再思東山再起。”
葉飛說道：“既有這個去處，立即出發。”
當下，葉飛、陳蘭、周倉、典韋四将當先，載着家眷，并數十騎投成德而來。
陳簡接着，置酒相待。說到曹操勢大，難以抵擋。
陳蘭說道：“我軍尚有數萬，還可以與曹操周旋，整兵再戰。”
葉飛說道：“我軍大敗，銳氣已喪，隻宜堅守，不能出戰。”
楊弘說道：“主公已薨，三軍奪氣，不宜再戰。國不可一日無君，軍不可一日無帥，請衆位推舉一人，以代袁術之職，重整旗鼓。”
陳蘭說道：“袁術嫡子袁耀在此，可奉之爲主，以安衆心。”
楊弘說道：“主公在日，便不喜袁耀爲人，所以一直沒有傳位給他。”
閻象看向楊弘：“你可有人選，何不直說？”
楊弘說道：“葉飛救主有功，且本身文武全才，堪當此任。”
周倉、典韋皆踴躍稱善道：“沒有比葉飛更合适的人選了！”
葉飛謙遜道：“某何德何能，能當此任，還是另請高明吧。”
楊弘看向葉飛：“此乃衆望所歸，你就不必再謙虛了！”
葉飛恭敬不如從命，笑着接過袁術衣缽，随軍駐紮在成德。
葉飛臨危受命，掌了大權，自封後将軍，上表給漢獻帝，請求冊封。
一面實行屯田制，一面招兵買馬。中軍豎起“義”字旗号。數日之間，前來應聘之人如雨并集。
泰山賊吳敦、孫禮引兵數千前來投奔葉飛，葉飛令爲軍中從事，黃巾餘賊廖化、裴元紹也領着數千來投葉飛，葉飛見廖化武藝出衆，拜廖化爲典軍校尉，裴元紹副之。
葉飛計點人馬，逼近五萬人數，然而都是烏合之衆，綠林手段，難堪大任。
葉飛将五萬人馬，編成幾股部隊，第一股稱“大戟士”，由八千先登構成，軍士清一色的大鐵戟，由典韋統領。第二股稱“黑馬義從。”八千騎兵，軍士統一黑馬長槍，效仿當年公孫瓒的‘白馬義從’，做沖鋒之用，由陳蘭統領。
再從隊伍裏選出兩千禁軍，由馬雲祿、呂玲绮兩個女将保護後宮及一幹文臣安全，其餘骁将都有任用，商議殺回壽春，重奪失城。
曹操既殺呂布，又滅袁術。聞袁術敗軍退走成德，又推舉葉飛爲主，軍心複振，也在商議剿滅葉飛之事。
荀攸、荀彧、程昱、毛玠、滿寵、崔琰等均有出列
，唯獨不見戲志才。
曹操怒道：“戲志才呢？”
荀攸說道：“戲志才卧病不能行，讓我替他向丞相請假。”
曹操說道：“謀劃定策，全靠此人，若此人不救，我委實不安。立刻令華佗去醫治。”
荀攸說道：“華佗已在醫治之中，但是聽他口氣，戲志才已經病入膏肓，加上又是先天性的疾病，華佗的藥物也隻能維持生命，不能治愈。所以丞相要做好失去戲志才的心裏準備。”
荀彧說道：“我的朋友郭嘉仍在颍川家中讀書，主公何不派人求之？”
曹操說道：“郭嘉何德何能，能替下戲志才的工作？”
荀彧說道：“論出謀劃策，兩人不相伯仲，但是郭嘉更具敏銳嗅覺和察人知世的能力，若請地郭嘉出山，則主公大業不難定也！”
曹操大喜，急令滿寵、許褚引着數百騎，直撲颍川地界，聘請郭嘉去了。
忽聽賬外小校飛報：“宛城侯張繡領兵五萬，以賈诩爲謀士，殺奔許都而來。”
曹操說道：“張繡誠不足道，賈诩乃真謀士也!我不忍心殺之，不如派人招降。”
荀彧說道：“主公避其鋒銳，閉門不出，不出幾天，包管張繡傾心來降。”
曹操看向荀彧：“願聞其詳。”
荀彧說道：“張繡無謀之人，必聽賈诩安排，投靠主公。”曹操大喜，遂不出戰，卻暗中遣人與賈诩接洽。
張繡聞曹軍閉門不出，也在猶豫不決，賈诩說道：“曹操勢大，不如投降。”
張繡允諾，使人将納降之書獻給了曹操，曹操得書大喜，兵不血刃，拿下了宛城。
葉飛既定大事，也密遣心腹人探聽各路諸侯的消息。如今呂布、袁術已滅，中原抗衡者唯有袁紹、曹操二家也，此時張魯在漢中，孫權在江東，都隻是坐守一方，并無展足天下之志，葉飛繼承了袁術的勢力，但是勢力集中在壽春至成德地徑，初步取得了與諸侯抗衡的實力。
忽探子飛報：“張繡投靠曹操，曹操兵不血刃，拿下了宛城，進一步擴充了軍備。”
衆人聞言，皆有懼色。葉飛卻笑道：“曹操大難即将臨頭，我等以宛城中火起爲号，殺将過去，必能将曹操一舉殲滅！”
熟悉曆史的葉飛知道，曹操即将寵幸張繡的嬸娘鄒燕，張繡不甘受此奇恥大辱，聽賈诩建議，夜襲曹營，曹軍猝不及防，損兵折将，曹操的愛将典韋、長子曹安民都将死于此。
而此時曹操沒有典韋，勢必讓許褚頂替典韋職務，許褚的覺悟很高，張繡和賈诩的陰謀還能再次得逞嗎？