他本以爲是因爲自己獲得了甄選資格之後，前來排隊就餐的人，但沒想到這些人隻是聚集着，全然沒有排隊的意思。
“什麽情況？”
他有些奇怪，吩咐手下去前面打探了一番情況，自己則從後廚的門悄悄走進了餐廳之中。
然後，艾德才發現，偌大的餐廳，卻空蕩蕩的，在這理應最忙碌的晚餐時間，生意甚至還沒有之前好。
“怎麽隻有一桌在上菜？其他客人怎麽不進來？今天的大堂領班是誰？”
一連三個問題，令廚房裏憂心忡忡的廚師們手忙腳亂，支支吾吾，花了好久才解釋清楚。
原來坐在大堂裏的那一桌不是别人，而是在虹之塔的《法師日報》中被評爲三星的餐廳，也是公認的虹之塔範圍内首席餐廳的老闆休斯頓以及他們的主廚馬洛斯。
艾德今天也在橙光之塔見到了馬洛斯，這位廚師很年輕，但也十分自傲，當然，能夠支撐他這份資本的，自然是近百年以來最年輕的三星餐廳主廚這個頭銜。
而更重要的是，休斯頓的餐廳，背後的投資人可是高階議會的一席，一名中階法師，在這虹之塔境内，幾乎沒有人敢對這間最近二十年内迅速崛起的餐廳指手畫腳。
說起今天的甄選，艾德也是冷汗直流。
他們并不能見識到其他人準備的菜肴，隻能在做好自己的菜之後送去給評委們評審，然後得到晉級或者落選的消息。
而艾德，雖然成功晉級，但事後和許多人閑聊的時候，才發現這一次十分嚴格，光是初選的淘汰率就達到了九成，隻有不到十家餐廳晉級。
這令他有些後怕。
而馬洛斯，自然也是晉級者之一，将會同艾德一起，在三天後參加複試。
隻不過在這個時間點上，對方過來自家的餐廳，怎麽想都沒有什麽好結果。
“服務員。”
就在艾德猶豫是否要出面的時候，休斯頓，這位皮膚黝黑的光頭男子擡起了手，喚來在一旁戰戰兢兢的年輕服務員。
“客人，不知道有什麽吩咐？”
“你們這炙烤牛小排所使用的，是哪裏的鹽？”
休斯頓用叉子輕輕戳了戳被切下一小塊的牛排，語調冰涼地問道。
“呃，是來自北奧林西斯聯盟的海鹽，客人。”
服務員有些驚慌，全力保持鎮靜說道。
“北奧聯盟的海鹽嗎，你可知道，這海鹽必須用特殊的方法研磨成同樣大小的顆粒，才能讓滋味完全滲入肉裏，使得整塊肉都渾然一體，具有整體感？”
休斯頓擦拭了一下嘴角，接着說道。
“這，我......”
服務員面露面色，看向廚房，主廚透過門上的玻璃看到了服務員的目光，也冷汗直流。
“還有這甜蝦兩吃，椒鹽蝦頭使用的油又是什麽油？”
休斯頓追問道，又戳了戳另一道菜。
那是裝盤十分精美的菜肴，一側是整齊擺放的潔白蝦肉，另一側則是散發光澤的炸蝦頭。
“......這油，是精榨的菜籽油。”
服務員如實說道，臉上的尴尬之色越來越明顯。
“菜籽油？這可是上好的無盡汪洋甜蝦，必須要用粗榨的橄榄油才能完全誘發出蝦的鮮味，如果使用普通的菜籽油，隻會讓這道菜流于表面。”
休斯頓一連搖頭，接着又點出了剩下幾道菜的不足之處，而這些，不光聽在服務員和廚師的耳中，也聽在艾德耳中，更聽在旁邊圍觀的衆多人耳中。
“沒想到這裏面具有這麽多講究，這麽一看，平常我吃的簡直就是太糟蹋了。”
“休斯頓這一趟過來，是來砸場子的吧？”
“不過他說得很有道理啊，看來這家餐廳的确在細節上有諸多問題。”
“虧我還每周過來一次，看來這裏也不過如此。”
“他們坐了這麽久，怎麽老闆還沒過來，難不成是害怕不敢出來了？”
“好像這家餐廳也進入了高階議會餐飲提供方的複選，這麽看來，水平也真挺一般的。”
“哎，好像老闆出來了。”
人群中一陣議論，卻看到艾德從後廚中走出來，來到那一桌面前。
“休斯頓，好久不見。”
艾德伸出手，想要和對方握手，但休斯頓卻視而不見，令場面一度非常尴尬。
“艾德，你得好好管教一下你的廚師才行，這種水平，可配不上三星餐廳的名号。”
休斯頓說道，看也不看艾德。
“說的是，最近廚師都有些怠惰，沒有注意到一些細節問題。”
默默收回手，艾德說道，他可不敢和休斯頓正面沖突，對方背後勢力強大，可不是他這種小店能夠抗衡的，說難聽一些，就算對方背後的那位閣下明天就拆了這家餐廳，艾德也毫無辦法。
“今天的比試，聽說是你親自下廚的？”
這個時候，那位年輕的主廚馬洛斯才開口，向艾德問道。
“是這樣沒錯，不放心小輩們，就親自上陣了。”
艾德不知道他們這一趟究竟想要幹什麽，隻能如實回答。
“運氣雖然也是實力的一部分，但光靠運氣，可沒辦法在接下來的比試中繼續僥幸。”
然而馬洛斯的下一句，就讓艾德臉上有些挂不住。
這明顯是在嘲笑艾德走了狗屎運，才能夠進入複選的。
“這......”
艾德一時不知道該怎麽接話，場面氣氛尴尬無比。
“休斯頓，我本來以爲你說最先來這一家有什麽特殊的緣由，沒想到是找了一個最弱的對手，我沒必要在這種對手身上找自信。”
馬洛斯突然開口，似乎是在埋怨休斯頓。
“呵呵，是我的失誤，我本以爲這家餐廳會有那麽一點兒水平，看來是我看走眼了。”
聽着他們兩個的對話，艾德臉色鐵青，攥緊了拳頭，卻又不敢說什麽，隻能以僵硬的笑容面對兩人。
而店員們，看到自己的老闆遭到如此的羞辱，也義憤填膺，卻敢怒不敢言。
直到，堵住門口的人群莫名自動讓出一條路，接着一隊人走進了餐廳中。
“艾德，今天結果如何？”
莉莉亞娜一踏進餐廳的大門，便開口問道。