布納吉恩地處王國邊陲，食物的風味與王國中心截然不同，比起那些精緻的小菜，布納吉恩的菜肴更爲粗犷，一如狂野的永夜森林。
乳豬烤得焦香四溢，金黃的油脂反射着燭光，令人垂涎欲滴；噴香的全麥面包在這邊陲之地實屬難得，配上鮮美的肉汁滋味綿長，回味無窮；蘑菇湯加入了奶油，将肉糜的韻味徹底勾了出來，聞者不禁食指大動；紅酒香醇，更是引人陶醉。
火花在木炭上躍動，發出噼裏啪啦的響聲，秋日的涼風無法進入溫暖的宅邸，酒色氤氲，仿佛這裏不是什麽魔潮将至的小鎮，而是歌舞升平的城堡之内。
格蘭蒂亞.尤利西斯正是這場宴會的焦點。
十五歲的少女身着蕾絲長裙，蒼翠的雙瞳似有水波蕩漾，金發在腦後紮成一束，露出小巧的耳朵和引人遐想的脖頸，海藍寶石的項鏈與胸前露出的些微雪白形成絕美的對比，修身長裙勾勒出纖細的腰肢，裙下若隐若現的修長的腿，配上頂級皮匠精心鞣制的靴子，格蘭蒂亞不愧爲布納吉恩第一美人，引得衆人恍惚。
尼德蘭嘴角似有笑容，他還是第一次見到如此着裝的格蘭蒂亞小姐，縱使有着豐富的經驗的他，也不禁有些失神，仿佛有什麽東西在鬧騷心口，噴薄欲出。
“尼德蘭先生今天表現神勇，以一己之力斬殺兩名刺客，真是讓人驚歎。”
說話的是一個兩鬓斑白的中年男子，他也是通過考核的七人之一，名爲卡洛克，無位巅峰，是在卡恩晉升之前通過的最後一人。
“都是依靠大家的幫助，我不過是補上了最後一刀罷了。”
尼德蘭謙虛地說道，同時以眼角的餘光窺視格蘭蒂亞，可這冷淡的美人兒卻根本看也不看這邊，隻以優雅的姿勢小口抿着紅酒。
“有尼德蘭先生在，這次出行一定會相當順利的。”
另一邊，年輕的藍發男人說道，他叫做蘭斯，是從北方慕名而來的雇傭兵，實力剛剛到黑鐵，不過精于使用長槍，倒是個頗有特色的家夥。
此時任誰都能看出，尼德蘭是在場衆人裏除去尤利西斯男爵之外名望最高的人，因此大家幾乎都簇擁在兩人身邊，遊離于人群之外的，僅有兩位女士。
一是男爵千金格蘭蒂亞，另一個則是紅發的煉金術師莉娜。
格蘭蒂亞本來還想看看這七名雇傭兵之間唯一的女子，可誰知道莉娜自從開席之後，就一直沉湎于食物之中無法自拔，隻見她桌前擺着一大塊烤乳豬肉，紅發的女子就這麽拿起白淨的面包蘸上肉湯便吞進肚子，速度堪比男人。
好像......很餓的樣子。
格蘭蒂亞暗自想到，她對于外界的大部分認識都基于家庭老師給自己教授的教會典籍和私下裏閱讀的騎士小說，在她的印象中，雇傭兵們都是一群浪蕩不羁，來去自由的家夥。
白天的見聞更是加深了她的這種印象，縱使格蘭蒂亞對于尼德蘭全無半點好感，但雇傭兵們那威武作戰的模樣依舊令格蘭蒂亞心生些許向往。
不過，這麽狼吞虎咽，沒有半點潇灑姿态的雇傭兵，格蘭蒂亞還是第一次見到。
格蘭蒂亞自然見識到了莉娜的實力，但眼前這個大口吃肉的姑娘卻遠比那強大的雇傭兵身份要親近。
想要開口搭話，但想了想若是自己主動的話好像又太沒面子了，格蘭蒂亞就這麽直勾勾地盯着莉娜，直到這個吃貨将盤中的那塊豬肉收拾幹淨，擡起頭來，兩人才雙目交接。
“......這可是你們請我吃的哦。”
片刻之後，莉娜才這麽說道，一副就算讓我吐出來也做不到的表情，同時手又伸向了裝着肉塊的盤子。
“......不，我不是這個意思。”
面對這展開，格蘭蒂亞一時說不出話，良久才低聲說道。
“我知道你在想什麽，格蘭蒂亞大小姐你可是出生于這樣的貴族家庭，不知道雇傭兵的難處，有時候我在外面處理委托，根本就沒有正常的食物能吃，風幹的熏肉和能咯掉牙的面包已經是最好的美食了。”
莉娜仿佛在解釋般說道，接着喝了一口飄香的肉湯。
“所以每次到城鎮裏，我都得多吃點，畢竟誰也不知道下一頓吃的是草根還是樹皮。”
格蘭蒂亞微微睜大了雙眼，這在她聽來有些不可思議，事實上直到莉娜告訴她之前，這位貴族千金還以爲雇傭兵們在野外都會自己打獵，将兔子或者野豬烤得香噴噴，撒上腰包裏的香料再大快朵頤。
“......請慢慢享用。”
最終，面對這距離幻想有着些許距離的事實，格蘭蒂亞隻能如此答道，旋即又陷入沉默。
......
與燈火通明的尤利西斯男爵宅邸相仿，在雷吉歐斯的城區中央，一座由青灰的磚石壘成的古堡一隅，幾名衣着考究的貴族也在享用晚餐。
“父親，這件事我們不能就這麽算了！”
淡金色卷發的年輕男子憤恨地說道，正是維魯斯.亞托克斯，雷吉歐斯未來的主人。
“維魯斯，不要那麽沖動。”
位于主席位置的白發男子以絲巾擦了擦嘴角，半閉着眼睛說道。
他便是這雷吉歐斯的城主，布隆.亞托克斯男爵，在下午的時候，他便已經得知了自己相當器重的拉莫斯與兩名護衛在布納吉恩被殺，同時收到的還有來自尤利西斯男爵的來信，質問他的手下爲何會與邪教徒勾結。
“可拉莫斯他......”
維魯斯欲言又止，隻捶了捶紅木的桌面，令餐盤一陣顫動。
“拉莫斯.托倫亞暗地裏勾結邪教徒，罪有應得，将其家人永久逐出雷吉歐斯，我，布隆.亞托克斯以雷吉歐斯領主之名起誓，亞托克斯家族與邪教徒毫無關系，這次刺殺時拉莫斯的獨斷專行，意圖挑起兩家仇恨。”
亞托克斯男爵緩緩說道，一旁的事務官急忙用羊皮紙記下他所說的話語。
“就這麽回信給尤利西斯男爵。”
“父親！”
維魯斯頓時有些激動，在他看來，這行爲太過于讨好那幫布納吉恩的鄉巴佬，維魯斯出生于雷吉歐斯正由盛轉衰的時代，見證過這座城市最爲繁華的時候，心中認爲布納吉恩不過是僥幸，頗有些看不起。
“對了，再加上一句，作爲賠罪，犬子維魯斯.亞托克斯将攜澤拉斯一同前往群青要塞，護衛格蘭蒂亞小姐開啓防禦方陣。”
聽到亞托克斯男爵的這句話，原本還有些不滿的維魯斯頓時仿佛明白了什麽的模樣，他看着父親，眼中早已沒有了憤怒，隻剩下滿滿的期待。
那是狩獵者的眼神。
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