“芷喬！”北帝聽了，禁不住十分痛心，他看着她淚流滿臉的樣子，很想替她擦拭眼淚，可最終還是把手縮了回去。
他，早就已經不是那個年少輕狂的二皇子，再也不可能感情用事，他要以圖謀天下大業爲重，不能讓感情毀了一切。而他等待這一切，早就已經等待了很久，豈是一個沈芷喬，可以改變的？
沈芷喬看着他，眼眸裏面，流露出了一抹凜然的神色。
北帝幽幽地歎了一口氣，道：“當年我已經做錯了很多事情，所以我今天不想再走錯一步。我也不會感情用事，我圖謀天下的大業，一定要實現。”
北帝說到這裏，心裏滿是悲肅。不管怎麽樣，眼前的女人，是他曾經深愛的女人，可是有很多事情不能處決得太完美，他必須要做出抉擇。
如果他爲此放過顧畫蕊，說不定他和沈芷喬會重歸于好，但是他圖謀天下的大業，就未必能完成了。
可若是殺了顧畫蕊，他雖然能按照自己的設想，在自己的路上走下去，可從今之後，他和沈芷喬兩人必定勢不兩立，從此之後永不交好。
“芷喬。”北帝幽幽地說道，“我知道你這些年，過得不好。我知道若不是當年我的固執，你也不會走到如今這個落魄的境地。但是顧畫蕊的事情，我卻不會輕易下決定。”
北帝說到這裏，眼眸中流露出了一抹黯然的神色：“所以我一直都想好好地彌補你，在你面前向你贖罪。”
沈芷喬隻覺得自己的腦袋，嗡嗡直響。難以置信地看着眼前的北帝，這就是她年少，情窦初開之時，深深地愛着的那個男人嗎？兩人，今日已經走到了敵對的地步，再也無可挽回了。
她的腳步，踉踉跄跄地一下，直往後退。
由于她這幾十年過得并不好，身子柔弱不堪，這段時間，雖然經過天魁大人的醫治，身子有所好轉，但是仍然經受不了這樣的打擊，眼看就要摔倒。
可是，北帝的一隻大手，很快就伸了過去，将她搖搖欲墜的身子，給攬住了，驚呼道：“芷喬。”
沈芷喬擡眼，看着眼前的北帝，嘴角邊扯出了一抹凄厲的苦笑：“原來你還這麽在乎我。”
北帝心中無比痛心，這樣的情景，在年少的時侯，何曾熟悉，隻是可惜……
感到她的身子，在自己手中非常柔弱無力，他的心中更痛，原來，她這些年，就是這樣過的，身子都被氣成了這樣。
“芷喬，我對不起你。”北帝禁不住淚如雨下，“你留下來，好不好？我會爲你們母女倆建一座宮殿，照顧你們一輩子。”
沈芷喬一驚，難以置信地看着眼前的北帝。
“你說什麽？”
北帝提高了聲音：“看在你的面子上，我會饒了她一命，但是，你必須要能勸說她放棄聖殿，并且向我保證，一輩子都不能與我作對。”
沈芷喬禁不住凄苦地一笑：“你還是心心念念牽挂着自己的事，不能放下自己的宏圖大業啊！”
北帝凄然笑道：“我的個性你又不是不了解，隻要你願意做到，我一定會把她當做是自己的親生女兒來看待。”
沈芷喬歎了一口氣，都到了這個份上了，北帝也算是做出了很大的讓步了，她再也不可能再進一步了。
可是，她隐隐覺得，若是自己真的去勸說顧畫蕊，顧畫蕊絕對不會聽她的話。
但是，爲了她的性命，她隻能嘗試着與她溝通了。
“好，我一定會竭盡全力說服她。”
北帝的嘴角邊，流露出了一抹凄苦的笑意，提醒道：“明天就要火燒了，若你不能說服她，天亮之後就會出發，所以，趁着在天亮之前，你去努力說服她吧，現在一切都還來得及。”
沈芷喬默然地點着頭。
走出門口，看了看凄涼的夜色，沈芷喬隻感到内心一片苦澀。
“怎麽樣？他答應了嗎？”身穿一身黑衣的天魁大人，緩緩地從黑暗中走出來。
沈芷喬凄苦地笑道：“我已經竭盡全力了，他隻答應讓我勸說蕊兒放棄聖殿，以後的一切都好說。”
天魁大人隻是默默地點着頭，最後歎了一口氣道：“當年你們鬧到那個地步，如今他肯爲你做到這樣，算是做出了很大的讓步了，既然如此，那我們走吧。”
臨近四更天，夜風更涼了。
顧畫蕊等人蜷縮在牢房裏，身上隻蓋着一層幹稻草，寒意不斷地襲來，讓得他們身上，都禁不住起了一絲寒意。
盡管對于天亮之後就要去送死，大家心裏早就已經做好了準備，可是等到真正要去面對時，又有誰能睡得着？
顧畫蕊也翻來覆去，輾轉難眠。這樣的結果，以前她是從來就沒有想到過的，雖說她能慷慨赴死，可是内心，卻又有太多放不下。
她放不下紫雨，彩芝，一毛他們二十多個人，對于他們爲了自己，而落了個這麽凄慘的下場，她心懷内疚。
她同樣也放不下母親，不過她最擔憂的還是她的安危。她至今都想不明白，母親明明在北帝的手中，可是當提起她時，北帝爲何沉默不語？而等到自己被燒死之後，北帝是否會如自己所願，向母親隐瞞她的死訊？
正想着，牢房外面，忽然響起了一陣輕微的腳步聲。
現在天還沒有亮，北帝的人，是不可能那麽快就要将他們帶去火燒的，這個時侯，又怎麽會有腳步聲傳來呢？
衆人全都驟然一驚，人人都瞪大了眼睛，目光緊緊地看着牢房門口。
門口有微弱的光線射了進來，很快就看到沈芷喬舉着蠟燭進來了，微弱的燭光下，隻見她單薄而潺弱的身子，包裹在一身黑色衣裳裏面，面容無比蒼白，眼睛凹陷。
“前任聖女？”大長老等人率先叫了起來。
顧畫蕊一下子就愣住了，她沒有看錯嗎，眼前這個人，竟然就是她的母親沈芷喬？
“母親！”顧畫蕊激動得嘴唇發抖。
“蕊兒！”
沈芷喬舉着蠟燭，奔了過去，來到了顧畫蕊的牢房前，隔着牢房的栅欄，看着裏面的女兒，沈芷喬禁不住淚如雨下。
大長老等人也全都禁不住愣住了，衆人壓根兒就沒有想到，他們竟然還能在臨死的前一刻，還能見到他們的前任聖女。
“見過前任聖女。”大長老率領着衆人，紛紛跪在地上，痛哭流涕。
沈芷喬看着跪了一地的衆人，幽然歎着氣，連忙說道：“大家不用客氣，我早已經不是什麽聖女，你們根本就用不着跪我，我知道你們的時間不多，還是快點兒起來吧。”
畢竟是臨終前道别，衆人也就沒說什麽，紛紛從地上站了起來。
“母親，你爲什麽會來這裏？是不是北帝告訴你的？”
顧畫蕊看着沈芷喬，内心始終充滿了疑惑，她不是告訴過北帝，不要将她的死訊透露給母親嗎？可此刻她怎麽來了？
沈芷喬面露爲難之色，她隔着栅欄，把手伸進去，撫摸着顧畫蕊柔嫩的臉龐，苦澀地說道：“蕊兒，都是我不好，是我害苦了你。”
緊接着說道：“自從你回到北國，我就一直在留意着你的行蹤，最近聽說你被北帝抓住了，明天要被火燒……”
沈芷喬說到這裏，禁不住一陣陣淚如雨下。
顧畫蕊安慰道：“母親，你不必憂心。我不怕死的，所以我死了，你也不要難過，我是爲聖殿而死的，我死得其所。”
沈芷喬搖了搖頭道：“蕊兒，如今世道混亂，聖殿再也不可能重現從前的輝煌了，你就放棄跟陛下作對吧，他答應過我，會留你一條命的。”
“轟！”顧畫蕊隻覺得自己的腦袋，轟然一響，如果不是母女倆從小相處，從小一起生活，她一定會認爲，眼前的這個沈芷喬，一定是别人冒充的。
“爲什麽？”顧畫蕊痛徹心扉，眼睛一眨不眨地看着沈芷喬，道，“北帝是不是派你來遊說我？”
沈芷喬拼命地忍住從眼角邊流出來的淚水：“蕊兒，你是我唯一的孩子，也是我活在這世上唯一的精神支柱，我不能失去你，隻要陛下能饒你一條命，我什麽都願意做。”
“你是不是答應他什麽了？你們之間有沒有進行過什麽交易？”顧畫蕊一看沈芷喬的樣子，就知道她已經和北帝談判過了，氣得差點兒就要咆哮了起來，她雖然知道母親與北帝年輕的時侯，曾經有過感情牽扯，可北帝後來不是對母親痛下殺手嗎？這樣的屈辱，母親竟然會忘記？竟然肯在北帝面前，低下頭替她求情？
沈芷喬搖了搖頭道：“我沒有答應他什麽，也沒有跟他進行過任何交易。他過去畢竟有過許多對不起我的地方，所以他說，隻要我能勸說你放棄聖殿，他不僅會饒了你一命，而且還會爲你建一座宮殿，把你當做是親生女兒一樣，照顧你一輩子。”
顧畫蕊愣怔住了，大叫了起來：“我不是那樣沒有骨氣的人，我絕不會在自己的敵人面前，低下自己高貴的頭顱。”