照他看來，大周今年可謂災事連連，若是天還不降下雨水，說不得東突那邊就要打着借糧的口号騷擾邊界，大周幹旱，東突自然也不會多麽好受。
一想到這些事，春闱能帶給他的影響反而小了，沒了之前那種心心念念的執着。
餘承安興匆匆的過來找他，“你猜我發現了什麽？！”手裏抖着一張紙。
聶墨仔細看了，才發現那是一張舊日的邸報。他要過來看，看完發了半天呆。
餘承安也陪着發呆。
兩個人坐在已經郁郁蔥蔥的葡萄架子下頭，一個說，“這麽說，俞叔父當年還有個親哥哥？”
另一個點頭，“沒錯兒，人稱‘衛郎’，是說他有衛玠的容貌才學……，又是探花郎……”“當年人家才二十來歲就組織編纂了《大周治域》，後頭又用數十年的時間完善修訂，了不起！了不起！”餘承安贊歎道。“你再看看，這對他的形容，說他明珠在側，朗然照人，豐神秀逸，三十五歲年貌卻
猶如十七八歲的青春正好……這不就是說他長了一張娃娃臉麽？！”
聶墨皺眉，“不對勁，那俞嬸怎麽一直認爲怎生是她的孩子？”怎生到底是誰的孩子？
“這人是怎麽死的？”
“唔，我看看，哦，說是得了瘧疾病死的。”餘承安翻着手裏的東西，“對了，俞叔父那裏還沒有消息麽？”
聶墨閉眼，沉思了一刻道，“這事先不要對外說。”萬一他們的猜測是真的，怎生知道消息該多麽傷心呀！
春闱的榜單終于貼了出來。
聶墨果然吊在車尾，勉強算是榜上有名，可經過這次禮部的事，再加上黎王有意無意的伸手，聶墨是不可能在殿試上取得好名次了，能進二甲就是燒了高香。
有些事，聶閣老就算是閣老也無能爲力。做了，就是授人以柄。
宮中幾日，他兩鬓的頭發竟然全部變白。
太夫人憂思兒子跟孫子，強撐着一口氣，等他們都安然回來，她老人家就立即病倒了，三個兒媳輪流侍疾。聶閣老探望過了母親，回到緻公堂，便坐着獨自發怔。或許他當年壓制二子的做法錯了，若是早兩年讓他參加春闱，哪怕中個進士，也比現在要淪落到三甲之列強一萬倍，本來今科，他是想着聶墨能進一
甲的，現在卻要受家族連累，恐怕要得一個同進士了。
同進士跟進士，猶如小妾跟正妻。“同”其實是“不同”，稍有自尊自愛的人，都會将同進士的出身作爲一種不能一洗了之的難言之隐。
聶閣老的糾結沉默可想而知，可惜他這些想法，聶墨根本不知道。父子兩個畢竟交流太少。
再者，即便聶墨告訴他，自己不在乎同進士的名聲，聶閣老也不會相信。
不一會兒老夫人從太夫人那裏回來，聶閣老問，“母親歇下了？”
“是，服了藥，睡了，有二弟妹守着，下半夜三弟妹過去守着，您放心。”
聶閣老笑着搖頭，“我有什麽不放心，隻是這侍疾之事本應當是我們做兒子的來做，卻要偏勞你們。”
老夫人說着話，換了衣裳，“您客氣了，我要去看看老大……”
聶閣老一聽此話，也幹脆起身，“正好，我也去看看他。”
大夫人要管家怕吵了聶潤修養，幹脆将處理家事的地方挪到了和賢堂旁邊的一處院子裏頭，近來事情也多，不到天擦黑回不來。
老夫人爲了不叫兒子跟着折騰，事先派了人過去，不許下仆們驚動了聶潤，本以爲和賢堂要冷冷清清，沒想到走到廊下就聽到屋裏傳來聶墨的說話聲。
聶閣老一扯老妻的袖子，兩個人也聽起了壁腳。屋裏聶墨正在賣力的吃聶潤的水果，一邊吃一邊抱怨，“大哥，大嫂可真是差别待遇，當初我挨揍，也沒有這草莓櫻桃的，到你了就跟不要錢似得給你預備了！”他使勁的咬破了一顆草莓，汁水走弄到臉上
，也毫不客氣的扯了聶潤的帕子擦嘴。氣得聶潤直翻白眼，“吃你的吧，這麽些東西還堵不住你的嘴！你去年挨揍，那都寒冬臘月了，有什麽水果，再者你當時吃的燕窩銀耳是哪裏來得？那些就不是好東西了？”一段話說的雖然不是中氣十足，
可也沒有斷斷續續，可以看出恢複的不錯。
聶墨更是變本加厲，“可這也不是吃草莓櫻桃的時候啊，大嫂還不是照樣給你弄了來，我可叫聶江打聽了，這草莓要五兩銀子一斤呢！這可比燕窩貴多了！”
兄弟倆正鬥嘴呢，聶閣老伸手掀開簾子進了來，“什麽樣的草莓也值五兩銀子，我也嘗嘗。”
順着聶墨的目光看向桌子，桌子上的碟子裏頭隻剩滿盤子的草莓梗。
聶閣老先是呵呵，後頭幹脆哈哈大笑了起來。
聶墨早忙不疊的站了起來，扶了老夫人到聶潤床前，又給聶閣老搬椅子，還要解釋，“其實沒有五兩銀子那麽多……是我跟大哥開玩笑呢……”
聶潤：你這玩笑，吓的我出了一身冷汗。若是真五兩銀子一斤，即便吃的起，也受不住這個驕奢的名聲！
從和賢堂出來，聶閣老喊了聶墨單獨說話。聶墨跟硬咽了一塊石頭一樣的難受，求救的看了一眼老夫人，不料老夫人給了他一個好自爲之的眼神之後就揮一揮衣袖走了。
父子倆在書房落坐。
聶閣老先開口，“殿試還是要好生應對了，這段日子就在家閉門讀書罷。”
聶墨想着自己除了去餘府好似也沒去過旁的地方，便微微颔首道“是”。這兒子擰巴的時候恨不能叫人揍一頓，可真正的懂事了，又令人痛心，聶閣老的一顆心跟在油鍋裏頭滾炸一般，“你可有喜歡的地方？等殿試過了，也好趁早謀一處外放，熬幾年資曆，再慢慢升，也不失爲
一個好法子。”
聶墨牙痛。
從前求之不得的東西，就這樣一下子落到眼前，可沒有了怎生，他一個人孤零零的去外放之地，跟被流放有什麽區别？
總之，有她，即便流放也幸福無比。無她，即便外放也毫無高興可言。
“您先讓我考慮考慮……”還不敢把話說死了。
“殿試日在三月下旬，約麽是二十一日，你且記好了日子。”
“是。”
管家聶征過來，詢問兩位親王皇子出殡聶府的路祭禮的事，聶墨剛要退下，聶閣老卻留下他道，“你也聽一聽，不論别的，長點見識也好。”
聶墨隻得又留下。
卻是一連好幾日，聶閣老都抽由頭将他拘在身邊，仿佛要彌補從前錯失的父子親情似得。
府裏謠言四起，有說大爺不行了，所以閣老才想要讓二爺支撐門戶，也有說閣老發現二爺天縱奇才，這是要爲二爺進官場鋪路……
聶成瑞還不到八周歲，聽了下人們說自己父親好不了了，家業都要傳給二叔，就氣惱上了，他膽子也大，借口跟二叔請教學問，擺脫了下人小厮，自己進了荔園，然後對着聶墨大放厥詞。
大意就是二叔你不要趁我爹之危雲雲等等。
聶墨氣得牙根兒癢癢。
他可不是那什麽有容人之量的。
當即單手提溜了聶成瑞就扔到聶潤床上。
聶成瑞小胖墩一個，正好壓在聶潤的傷口上，聶潤覺得剛結疤的傷口又有冒血的感覺了。
心裏暗罵作死的弟弟跟兒子！
面上還要充大方無事，“這是怎麽了？成瑞你怎麽把你二叔氣成這樣了？”
聶成瑞抽抽噎噎的不敢說，氣得聶墨指着他道，“聶成瑞你是不是個男人，有種你把那些話跟你爹說一遍！你個孬種！”脾氣急躁的像個毛頭小子就差跳腳了。
和賢堂裏頭暴風驟雨，可吓壞了一幹仆從，這就有人在門外試探着叫道，“大爺？”您還安然否？需要救駕否？
口氣就跟聶潤已經遭了聶墨毒手似得，氣得聶墨暴跳如雷，“都滾蛋！”
聶潤還沒見過他這樣發火，心裏卻是十分想笑，伸手握拳低低咳嗽了兩聲掩飾了笑意，這才問聶成瑞。
聶成瑞對這個父親可比對二叔尊敬多了，父親溫文爾雅，令人如沐春風，不足一刻鍾就将聽到的謠言巴拉巴拉全倒了出來。
聶墨在邊上再聽一遍，仍舊氣得打顫。
聶潤苦笑不得，溫聲道，“論語有言，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動……”“你跟他廢話什麽，小子，我告訴你，我爹娘還好好的活着呢，這個家且輪不到你爹來當，再者，就算将來你爹能當家做主，那他也有長子，就是你哥，這個家也沒你啥事，懂不？你是老二，跟你二叔一樣
的二！”
聶潤大罵，“你要氣死我？！”
聶成瑞吓得哇哇大哭。
聶墨團團的轉，這陣子積累的火氣此時一起湧上心頭。
門外有驚喜的呼聲，“大夫人來了！”
聶潤苦笑：火上澆油的來了！是兩眼一翻暈過去呢？還是先安撫了這個再安撫那個？就沒人體諒他受了重傷，是個病号麽？果然大夫人一進門就笑裏藏刀，“這是怎麽了，成瑞小孩子不懂事，惹惱了二叔，我替他給二叔賠不是了！”話裏話外暗示聶墨小家子氣跟小孩子一般見識。