緻公堂已經掌上了燈。老夫人聽說聶墨來了還笑，“不是有客人麽？”
聶墨捏了捏眉毛，“喝多了酒，難受，過來讨母親一碗湯喝。”
老夫人的丫頭們都機靈着，聶墨一進院子，大家都聞到了酒味，有那心機夠的，已經去了小廚房吩咐婆子做醒酒湯了。
聶墨的話才說完不多久就有人送了一碗熱熱的湯過來。
聶墨喝了湯水，便坐在椅子上同老夫人講話。
老夫人也樂意跟兒子聊天，“聽秦四抱怨說你最近半年出去的少了，他不說我還沒發現，确實在家的時候多了些啊！可是外頭有事？”老夫人溫溫的問。
“沒有，秋闱到了，多看些書總是好的。幾位主考官大人可不參加文會。”意思是文會對秋闱幫助不大。
老夫人這個倒是信了，“是這麽回事，往年的時候，那些文會上風頭大盛的，被撸下來的也不是沒有……”
過了一會兒又道，“秦四爺可是說了什麽不中聽的話？我看他初初來時張揚的很，後來再過來卻一個勁的賠不是。”老夫人說完這話便擡頭打量聶墨的神情。
聶墨垂了眼睑，眸子中的光芒明滅不定，“是不中聽，母親不用理會，他自己好美色，便把别人想的同他一般龌龊。”語調不高不低，語氣卻十分惡毒。
老夫人坐直了身子，眉頭微微皺了起來，“他隻說自己說錯了話，害的你生氣，一個勁的給我賠不是，我原本以爲你們自小交好，偶爾的幾句口角也不值當的這麽大張旗鼓，何況這又是在我們家裏，便替你做主給他說了幾句軟話……”
聶墨歪過頭去，看着旁邊一盆綠的發亮的牡丹不緊不慢的道，“他爲什麽那麽說我也知道，不過是爲了他妹妹試探，想着提前拿捏我一二。”
“不過是一個丫頭，母親既然擔心秦家，索性将她們兩個都攆走也罷了，隻我以後不要丫頭了，再給我找兩個機靈的小厮，沒有小厮，就找幾個穩妥的婆子。”他的語調憊懶，帶着一種灰心喪氣，根本聽不出對兩個通房丫頭多麽緊張維護來。
老夫人擔憂的看了一眼石榴，今日程嬷嬷家去了，老夫人沒了得力的幫手，被兒子的三言兩語說的擔心不已。
“妹妹看秦羽靈的臉色，母親也惴惴不安，若是将來秦羽靈進門，是不是我們全家都要唯她馬首是瞻？我二十歲了，不像大哥早早的成家立業的責任重大……”
老夫人吓了一跳，連忙道，“你喝醉了，快快住嘴吧，若是被你父親聽到了，揍你一頓都是輕松的。”
屋子裏頭的丫頭們也吓了一跳，石榴忙給大家使眼色讓衆人退出去。
月季猶豫了一息，咬了咬唇突然出聲道，“二爺說這些話真叫奴婢替怎生不值，今兒奴婢去見她，怎生忙活二爺的内務，累得滿頭大汗呢。”
月季說完就緊張的看着聶墨，見聶墨沒有動怒這才松了一口氣，老夫人這也才想起要把話接下去，“是呢，如雲頑皮了些，這怎生倒是老實。”
聶墨故作不耐煩道，“蠢笨了些，也有蠢笨的好處，不惹事，叫她在屋裏不要出來，她吓得鑽桌子底下，頂了一頭的蜘蛛網……”
聶墨不确定有沒有知道黎王爺進了荔園後頭，幹脆就在怎生這裏下一個定義，免得有人将怎生跟黎王爺聯系起來。
老夫人果然是知道一點，她點了點頭，笑道，“是個實在孩子，也小心的太過了。等明日我再賞她。”
如雲看見黎王爺去了後頭，轉頭出來就跟園子裏頭的小丫頭們說了。
老夫人雖然不掌管内宅，可耳目不少，樂意來奉承的有的是，知道了黎王爺去了後頭，自然要探探怎生的虛實。
否則真當月季那麽閑上趕着給人改衣裳啊？！
世家大族的規矩，一向是傳承給長子，嫡長子更是具有先天的優勢。
聶家算是詩書傳家，聶潤中秀才的時候十六，三年後中舉不過十九歲，又三年成爲進士二十二歲，正是春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
可聶墨十四歲就中了秀才，他的文章，座師看了，對聶閣老說，有狀元之才。
聶閣老聽了，沒有高興，反而連續幾年都不讓聶墨參加秋闱，這樣一拖就到了聶墨二十歲。
二子的風頭蓋過了長子，聶閣老并不歡喜，他雖然喜歡聶墨，可家長式目光注定了他的處事要以長子爲先。
聶墨被壓制，不僅冠禮拖延到二十歲，連秋闱春闱都不準參加，對外還要說是學問不到。
要不是過了二十歲再行冠禮要被人笑話，估計聶閣老還能拖延一段時日。可就算二十歲行冠禮，聶閣老也不準備給聶墨大操大辦。
緻公堂裏頭安靜了下來。
老夫人早就發覺了兒子的不對勁，她一直避免往那個方面想，但現在卻覺得事态發展已經不受控制了。
二兒子沒有長子的壓力，小時候是很活潑的。十四歲就中了秀才，人人稱贊，可就在二兒子朝氣蓬勃才華橫溢的時候，聶閣老卻兜頭給他澆下一盆冰水。
初始還不顯，可最近幾年，聶墨越來越沉默，越來越沉寂，越來越冰冷。
春天裏頭聶墨趕走了四個大丫頭，老夫人的心情就不太好了。
聶墨走了又過了多半個時辰，聶潤院子裏的酒席才散。
聶潤梳洗了一番，來給母親請安。
聶潤沒發現緻公堂裏不對勁，還以爲聶墨喝多了才沉默的坐着。
他與母親說了幾句，便扭頭對聶墨說道，“今日他們幾個都說是意猶未盡，我便替你應下了，明日就在後頭園子裏頭作詩作畫，還請今日他們幾個過來，秋闱雖然重要，也需要勞逸結合。
放心吧，這次不叫他們進荔園了，那木蓮二叔看的貴重，今日聽說黎王爺圍着看了好幾次，吓得二叔叫了二嬸到了我們那裏囑咐了一番……
我記得前段時間你們寫是作畫就是在園子裏頭的，你那個丫頭叫什麽雲的不是還過去伺候了？你既然喜歡她……”
“既然如此，明日叫你媳婦看着安排了就是。”老夫人突兀的打斷了聶潤的話。
剛才聶墨的話裏分明帶了頹廢之意，老夫人見大兒子現在喋喋不休，唯恐小兒子發作出來，又怕大兒子心生嫌隙，剛要再繼續說，就聽聶墨說話了。
聶墨的臉色平靜，“大哥說的是，秋闱雖然重要，我還沒有看在眼裏，若是連秋闱也過不了，我還能有什麽出息？”
老夫人唯恐叫小兒子誤會了大兒子，也忙道，“你近日是比較用功，但也不能大意了，明日做完了畫，也該閉門謝客好生念書了。”又示意大兒子不許他多言。
聶潤自問沒有惹到弟弟的地方，吃了弟弟不陰不陽的一頓排揎，臉色沒變，心裏卻不舒服，後來又聽母親幫着弟弟說話，分明是處處維護，便覺得沒意思極了。
老夫人覺得心力交瘁。
這家裏頭的經，外頭的人覺得好念，至于真的好不好念，也就家裏人自己知道喽！
兩個兒子，一個比一個優秀，剛開始覺得還是好事，後來慢慢長大，兩個人被别人拿來比較對比，說哪個不好，老夫人心裏也不舒服。
月季剛才分明将聶墨的脾氣勸住了，可現在聶潤來了，一席話過後，室内又開始冷場。
其他的丫頭都退出去了，隻有石榴跟她留在屋裏。
石榴微微側頭對月季使了個眼色，月季沒看懂，她咬了咬嘴唇沒有貿然開口。
石榴又張了張嘴，月季看了兩遍才猜到石榴說的是“怎生”。
月季一下子就懂了。
二爺沒有夫人，通房就擔負着照顧他的責任，現在二爺醉了，通房丫頭過來接二爺回去，這也說的過去。
二爺當着自己的女人的面，總不會跟兄長頂嘴。
怎生雖然地位不高，但通房身份卻比她們這些大丫頭更能親近二爺。
月季壓抑住了心中的醋意，悄悄的退了出去。
這次她沒有親自去找怎生，而是叫了個婆子，“去二爺的荔園裏頭，把怎生姑娘接來，就說二爺醉了，讓她服侍二爺回去。”
那婆子忙招呼了小丫頭跟着自己，月季見她走了，提着裙子匆匆的從台階上跑下來，又交待了一句，“記得，是怎生姑娘，不要把别人招呼了來。”
她剛才想起聶墨之前說的怎生鑽到桌子底下的事情，若是怎生來了，重新說一遍這樣的事情，大家笑一笑，或許各自的情緒就沒現在這麽冷淡了。
月季想到這裏，已經是很難得，等那婆子又問，“姑娘還有什麽要交待的？”
“沒有了，隻是要快些，别磨磨蹭蹭的。”婆子得了這句話，應了一聲就飛快的走了。
月季囑咐了這一通，重新回到門口，定了定心神，打算等怎生回來，她再進去。
怎生打掃整理累得半死，捶着肩膀往自己房裏走去，就見一個婆子帶了倆個小丫頭匆匆進了門。