帝都。
極盡繁華的古都，東方古國的心髒。千年歲月，依舊伫立至今。
灰白穹頂下，巨龍般的列車往來，滿載着一批批客人來到這座城市，他們或旅行，或打拼，臉上無不是洋溢憧憬，這與林志強格格不入。
他踏在月台，往高處擡首，鋼闆拼接，将整片天地籠罩的嚴絲合縫，爲這座交通樞紐遮風擋雨。可卻是冷冰冰的，像頭巨獸趴在地上，冷漠注視萬千人來人往。來到這座城市那麽久，男人心裏的疏離感未曾減少絲毫。
他屬于大山。
但他沒有禁住誘惑，起了貪念，于是這裏便成了他的牢籠。
“林先生麽？”蒼老聲音蓦然響起。
男人一愣，順着聲音，看見不遠處挺拔站立的黑衣老人。
“主人拜托我來接林先生，看來您沒有辜負主人的信任。”老人側身擺出請的手勢，那裏是個不顯眼的通道，通道門邊站着兩名安保人員。
走進通道，地面鋪着紅毯，頭頂亮着水晶吊燈。
這是貴賓通道，遠離擁擠人群，有專人爲他帶路。可林志強沒有一點滿足感，隻有被人掌握在手心的惡寒。
随着最後一抹餘晖消失，夜幕籠罩穹宇，看不見星光，漆黑簾幕被燈光映射的微微泛紅。
在森冷的夜裏，這是一顆分外耀眼的明珠，它是一切的中心。
哪怕這裏高樓林立，建築起伏不窮，也有一棟大廈在其中分外顯眼。它通體漆黑，如同黑水晶般高貴孤傲，知曉内幕的人向往，尊崇，卻敬而遠之。
大廈頂層，男人披着考究的黑色大衣，他在俯瞰帝都的夜景，這座千年的不老城市的燈火流光于他眼中倒映，熠熠生輝如天邊的璀璨星辰。
“黃老把人帶過來了，似乎幹的不錯。”男人笑笑。
“東西呢？”男人的身後，是個體态嬌小的女孩，她望向身前的黑衣男人，眼裏無喜無悲。
女孩開口索要，言語間沒有一點客氣。若是别人知道有人能這樣跟“顧閻王”講話，隻怕是要驚掉下巴。
男人沒有在意，扔給了女孩一片紅色片狀物。
女孩接住，将物品捧進手心。
“怎麽樣，能确認是什麽存在麽？”
“是崛起生靈，恐怕還是目前最強大的那一批。”女孩回答，眼睛卻沒有離開過手裏的鱗片。
“一眼就看出來了？”男人挑眉，“要知道我先拿給手底下那群搞研究的，他們拿着儀器擺弄了半天就告訴我這鱗片的主人是頭身長在20到25米間的蛇類，連是條什麽類型的蛇都沒弄清楚，有毒沒毒也說需要深入研究。”
“此類存在已經突破了現有規則，你那些研究員當然搞不明白。”女孩仍在打量蛇鱗，精緻小臉上的喜愛完全不掩。
“你準備怎麽處理那人？”她輕輕摩挲着鱗片，想起什麽。
“當然是先前債務一筆勾銷，我并非言而無信的人，他既然真的帶來我們需要的東西，就此放過便是。”男人笑的很坦然。
“顧彥，這話說的你自己信麽？”
“那小祖宗你想幹什麽？”顧彥反問，顧楚楚，這是與他一同長大的族妹，彼此間一個噴嚏都知道是誰在背地裏暗罵。女孩眼中的歡喜不作假，這名從小失去情感的小妹難得遇到會令她情緒起伏的事物。
“去太行山，把那大家夥找出來。”女孩終于擡頭，眼瞳深處的銀光一閃而過。“我們需要一位向導。”
“那東西的鱗片他們用掌握的槍械試過了，強度非同一般，不用重火器等于爲對方去死皮。我們尋找媒介，沒必要和這種東西起沖突。”
“可你爲什麽不想想能造就這種強大存在的媒介該是怎樣的輝煌呢？和你找到的那些芝麻粒的廢物東西能算一樣嗎？”女孩眼中銀芒更甚，幾乎要如滿溢的水銀般傾瀉而出。
男人沉默半晌，轉過身去，顧楚楚一旦盯上某個東西，哪怕她會爲此掙得頭破血流都不在乎。這是她幼年時服下的未成熟的強大媒介帶來的副作用，失去的情感無法補足便會轉化成可怕的執念。
“有幾成把握。”最後，他沉聲。
“得看有多少人去。”
“我手裏的半數。”
“那麽，你接受有多少人可以平安回來？”
“一人足矣。”男人歎了口氣。
女孩輕輕笑了，“那便八成。”
…………
太行山深處，星河點綴。
李熄安盤踞在深澗一塊光滑大石上，沉默，任由斷崖的瀑布沖刷身體。蜿蜒蛇軀的中心是株幽藍色花苞，生長在瀑布的岩石上，花苞裏白霧彌漫，透着寒氣。
這就是狐記憶裏的媒介，她吃下這媒介成熟的果實後崛起。
這裏是山脈西南邊，它很少涉足。如果不是爲了尋找狐狸記憶裏所謂的媒介，它可能根本不會出現在這裏。而在李熄安到來前，這株幽藍花朵的附近領地有了主人，是隻金豹。這株古怪花草上不止一個所謂的媒介，狐狸吃下後離開，留下另一顆果實在逐漸成熟，想來是這日漸成熟的媒介引來了附近強大的掠食者。
那隻金豹雖然強大，可在李熄安面前生不出絲毫的抵抗之心，在捕獵回來遠遠看見深澗瀑布下盤踞的赤色身影後轉頭消失。
李熄安看着被它身體團團圈住的幽藍花苞，思索着狐狸理解的崛起生靈與它的區别。
它沒有吃過媒介，這點它可以确定。可明顯，媒介是崛起生靈的關鍵鑰匙。崛起生靈有自己的路，沿着路途往深出行走會産生可怕變化。沒人走到路的深處，李熄安自己就是這群山最強大的存在，這是它打出來的。它未曾食用媒介，自然不知道自己走個什麽路數。
大蛇低鳴，李熄安苦悶，它知道的東西太少了。
除了比這片群山的生靈都能打外好像什麽都不懂，大山裏能得到的信息太少，如果能化成人形，行走市井，也許會明白這個世界究竟在發生什麽。
媒介，媒介……說不定吃下一株媒介會明白許多。
李熄安看着幽藍花苞，搖搖頭，這朵媒介對它沒什麽吸引力，若不是爲了觀察媒介成熟，它早已離去。在不确定一頭生靈是否隻能吃下關鍵的唯一媒介時，它不會沖動。
等這株花成熟後便去山裏找些媒介好了，李熄安這樣打算，主動追尋總比盤在樹上睡覺要好。
估算了時間，大蛇垂首。
金燭熄滅，山野寂靜，幽藍花苞愈發妖異。
(本章完)