三小隻蹲在院子裏捉蟋蟀。
黑黢黢的，也不知他們是怎麽看見的。
小虎捉了個大的，過來和大虎、二虎炫耀。
哪知和大虎、二虎的一比——
弟弟還是弟弟。
小虎不開心，小腦袋一甩：“哼，我不捉啦！我去騎西幾！”
石獅子太高，他爬又爬不上去，手腳并用，急得滿頭大汗。
還是大虎與二虎過來，兄弟二人齊力托着他的小屁屁，才将他給頂了上去。
小虎心滿意足地騎上了威武霸氣的石獅子，神氣地晃晃小腦袋。
“大虎，二虎，你們也向來！”
他有時叫哥哥，有時叫名字。
小祠堂地勢偏僻，四周并無閑雜人等，除了白衣鬥笠男、暗衛、尉遲修，便隻有一個伺候了衛老太君多年的老嬷嬷。
“小公子們真活潑。”
老嬷嬷說。
暗衛開口道：“從前不這樣的。”
老嬷嬷不明所以地朝他看來。
暗衛斟酌了一下，覺得老嬷嬷是自己人，可以講，于是把從尉遲修那兒聽來的小公子們的遭遇說了：“一開始很慘的……特别慘……瘦得跟猴兒似的……見了人也不說話……”
三小隻玩累了，開始四處找蘇小小。
三人走進來，抓着衛廷的手：“要娘。”
衛廷沒做聲，默默地看向了衛老太君。
衛老太君慈祥地對三小隻道：“去太奶奶房裏睡，好不好？太奶奶房裏有很多好吃的，也有很多好玩的，你們想要什麽，太奶奶都給你們弄來。”
“要娘。”大虎說。
“娘。”二虎說。
小虎是已經快哭了。
别看他們白日裏玩得瘋，和誰在一起都沒事，可一旦到了晚上，便隻要蘇小小了。
今天晚上把他們帶出來，都是衛廷花了好大力氣的。
“娘——”
三人要蘇小小，聲音裏帶了微弱的哭腔，小腦袋在衛廷腿上焦慮地蹭呀蹭。
小虎開始抓腦袋。
看這三人難受又委屈的樣子，衛老太君的心裏一陣抽痛。
衛老太君最終還是讓衛廷帶着他們離開了。
望着消失在暗夜中的背影，衛老太君久久沒有收回視線。
李嬷嬷拿着一件披風來到衛老太君身邊：“夜裏寒着呢，當心着涼了。”
李嬷嬷将披風披在衛老太君的身上。
衛老太君眼底水光閃動：“幾個孩子長得真壯，像小牛似的。”
李嬷嬷說道：“聽說，少爺剛找到他們時，他們差點兒死了。”
衛老太君花白的眉毛一擰。
李嬷嬷道：“少爺大抵是不想您難過，是以沒和您說。少爺是在一個地窖找到他們的，乳母已經死了，三人就躺在屍體旁，也不知餓了多久，隻剩下最後一口氣。”
衛老太君的心揪成一團。
李嬷嬷聲音低沉：“出來後，三個小公子呆呆愣愣的，像三隻受驚的鹌鹑，也不壯，皮包骨，行爲……也和普通孩子不一樣。”
“少爺帶在身邊一段日子，有了些許好轉，不過真正正常起來，是在給他們找了個後娘之後。”
衛老太君眉頭緊皺：“伱是指秦家的那個丫頭？”
李嬷嬷點點頭：“就是她。”
衛老太君冷冷一哼：“哼，是不是那小子故意讓人編排這些給你聽的？想借你的口，吹吹我的耳旁風！”
李嬷嬷就道：“老太君，扶蘇可是你的人。”
扶蘇，衛廷身邊趕車的暗衛。
衛老太君沉着臉道：“他早胳膊肘往外拐了，真向着我，會把那丫頭的身世瞞着不說？要不是三皇子偷偷放了消息給我，我還不知自己的孫兒竟然娶了仇人家的骨肉！”
李嬷嬷遲疑片刻，說道：“三皇子是别有居心。”
衛老太君不假思索道：“他當然沒好心。用不着他挑撥，殺夫之仇不共戴天，我是不會爲了兵權，讓自己孫兒娶秦家的丫頭的！犧牲孫兒這種事，我這孤老婆子做不出來！”
李嬷嬷心道：也不叫犧牲吧，少爺他自個兒挺樂意呀……
李嬷嬷歎了口氣：“那小公子們怎麽辦？真讓她帶着小公子嫁人，小公子被冠上别人家的姓，喊别人一聲爹？”
衛老太君一下子被點中死穴。
……
翌日一大早，景宣帝下朝後又把秦滄闌宣入了宮。
秦滄闌歎氣：“臣從前竟是不知，陛下與臣的君臣關系如此親密。”
景宣帝：“……”
景宣帝叫秦滄闌過來是爲了護國公府的事。
他先是問了一些有關蘇小小在鄉下的細節，尤其那位衛小郎君。
蘇陌早給秦滄闌送去了蘇老爺子的“口供”，秦滄闌自然不會答錯。
景宣帝又道：“既是成了親，爲何入京沒将他帶上？難不成……你兒子是不想要這個女婿了？”
秦滄闌心道，若果真這樣就好了，他巴不得蘇承把衛家那小子給攆出家門呢。
然而事與願違，被攆出來的是他這個親爹。
秦滄闌一臉惋惜：“不是不想帶啊，是他生了病，不得舟車勞頓，在鄉下靜養。”
“如此嚴重？”景宣帝問。
秦滄闌歎道：“是啊，興許哪天就去了。”
他是真想捏死衛廷的。
眼見着話題越聊越沉重，景宣帝就此打住。
他話鋒一轉，道：“朕想見見你兒子。”
秦滄闌的情緒低落下來：“陛下，臣的兒子曾親眼目睹生母慘死，至今無法回憶那段往事，臣不想他受刺激，尚未與他相認。”
景宣帝若是個暴君，大可不管不顧地把蘇承宣入宮。
可他是明君，此情此景不好繼續強求。
景宣帝道：“那就等你們父子相認了，再把他帶進宮來讓朕見見也不遲。”
秦滄闌拱手道：“是，陛下。”
景宣帝看了他一眼：“你不會讓朕等太久吧？”
秦滄闌頓了頓，說道：“不會。”
“那就好。”景宣帝說道，“你的親兒子是護國公，這一道聖旨朕不會撤回，不過，蘇承自幼在民間長大，入朝爲官怕是有些難以勝任，你覺得呢？”
秦滄闌的眸光動了動，拱手說道：“陛下所言極是。”
……
從皇宮出來，秦滄闌去了一趟鎮北侯府，向老侯爺說了禦書房裏的談話。
景宣帝講得十分隐晦，可秦滄闌又不傻，武将隻是不喜歡耍心眼，不代表他們沒心眼。
景宣帝的意思是，蘇承當個閑散的國公爺，一輩子衣食無憂；兵權繼續交給秦江。
兵權是秦家憑着一樁樁血淚軍功掙來的，與其交給别人，不如交給自己弟弟，怎麽說秦江也是秦家血脈。
另外，秦江也被當成繼承人培養了多年。
“你同意了？”老侯爺問。
秦滄闌正色道：“我當然沒有！就算承兒他在鄉下長大，沒學過兵法，可我不是還活着嗎？我可以教他！承兒若是不肯學，還有二狗！你是不知道二狗那孩子究竟有多虎！”
老侯爺隻去過梨花巷一次，還沒怎麽與蘇二狗說上話，這會兒不免有些嫉妒起秦滄闌來。
等他痊愈了，一定把幾個孩子偷進府！
他也能教！
老侯爺問道：“陛下答應了？”
秦滄闌道：“陛下沒答應。”
不是，你講半天是講了個寂寞啊？
老侯爺給急了：“陛下到底是如何決斷的？”
秦滄闌歎道：“陛下說，我這把年紀了，也不知能教承兒多少年，我說我不在了，還有你，你不在了還有蘇淵，終歸有人能教會承兒。陛下說，你們幾個的能耐，朕深信不疑，隻是朕不确定蘇承是不是可教之才？”
老侯爺不樂意了：“怎麽就不是了？承兒小時候很聰明的！”
秦滄就道：“我也這麽和陛下說。最後，陛下答應給我一個月的時間，若一個月後，承兒能勝過秦江，就相信他是可造之材，同意他做個有實權的護國公。”
老侯爺皺眉：“一個月……承兒還沒恢複記憶，接不接受得了自己的身份尚且兩說，即使能接受，讓他在如此短的時間内勝過秦江，根本是不可能的事。”
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(本章完)