蘇小小把紅薯餅放入大鍋的蒸籠後，端上一盆髒衣裳去了村後的河邊。
這是一條活水，流經好幾個村落，平日裏大家洗衣淘米都來這裏。
這會兒天才蒙蒙亮，可來洗衣裳的人已經很多了。
衆人看着蘇胖丫端着木盆出現在這裏，一個個全當見了鬼！
這個懶女人居然有早起幹活的一天？是她們眼花了，還是太陽打西邊兒出來了！
不對，蘇胖丫一定是來訛錢的！
衆人的眼底露出一片驚恐之色，不等蘇小小靠近，一窩蜂地端起盆桶跑了！
蘇小小無奈地聳了聳肩，在河邊找了個地方蹲下。
古代沒有工業污染，水源幹淨，清澈見底，連呼吸的空氣都令人心曠神怡。
蘇小小将衣裳拿出來，鋪在大塊的石頭上，抹上皂角揉搓幹淨，再用木棒将衣裳裏的皂角打出來，打一遍用清水清洗一遍，如此反複。
一盆衣裳洗完，蘇小小發了一身的汗。
蘇小小端上木盆往回走，恰巧碰上劉山家的長媳小吳氏端着一盆衣裳朝河邊走來。
小吳氏也看見了她，吓得一個哆嗦，盆裏的木棒掉了，好巧不巧掉在蘇小小的腳邊。
小吳氏吓壞了呀，想撿又不敢撿。
蘇小小騰出一隻手，彎腰拾起木棒遞。
小吳氏趕忙閉上眼！
哐啷。
想象中的疼痛并沒有傳來。
小吳氏戰戰兢兢地睜開眼，看了看盆裏的木棒，不可置信地回頭，蘇胖丫已經抱着衣裳一言不發地走遠了。
“就、就這麽……走了？”
……
蘇家，三個小豆丁醒了。
蘇二狗是要睡到日上三竿的，蘇承也一樣，至于衛廷，他是重病患者，依舊昏迷着。
沒人給三個小豆丁穿衣裳，他們光着腳丫子下了地。
他們在家裏轉了一圈，大人一個也搖不醒。
此時，隔壁傳來小孩子喳喳哇哇的叫聲，三人好奇地走了出去。
隔壁住的恰是劉山一家。
長媳小吳氏去洗衣裳了，這會兒大喊大叫的是二兒媳何氏的兒子牛蛋。
牛蛋今年七歲，是劉家唯一的孫子。
“娘！給我穿衣裳！”
“好好好，你等會兒，先讓你爹把藥喝了。”
牛蛋爹前幾日去魚塘挖藕閃了腰，大夫給開了些活血化瘀的草藥。
三個小豆丁踮起腳尖，趴在窗台上，呆呆地看着這一家子。
牛蛋早看見三個小豆丁了，知道他們是蘇家新來的小拖油瓶，心裏很是瞧不起。
他嫌棄地吐了吐舌頭：“略！打死你們！”
“下來！”何氏拍了拍兒子的屁股，将兒子摁在床上坐好，拿了衣裳給他一件件地穿上。
“娘，我想吃糖水蛋！”牛蛋說。
“好！給你做！”何氏說。
家裏閨女多，隻她肚子裏出了個帶把兒的，全家上下寵着，别說一個糖水蛋了，兩個也是吃得起的。
牛蛋端着他娘做的糖水蛋，隔着窗台，一邊吃一邊饞三個小豆丁。
蘇小小端着木盆到家時，看到的就是三胞胎眼巴巴地看着牛蛋吃東西的一幕。
三人光着腳丫子，衣衫單薄。
蘇小小眉頭一皺，放下木盆走過去。
牛蛋一見蘇胖丫，立馬嚣張不起來了，轉身就跑。
蘇小小把三小隻帶回家，給他們穿了衣裳和鞋子。
三人比想象中的瘦。
看衛廷與他們的衣着不像是吃不起飯的，怎麽瘦成這樣？
“肚子餓不餓？”她問。
三個小豆丁點頭。
“我去給你們拿吃的。”蘇小小進了竈屋。
三個小豆丁呲溜溜地跟了進來，直勾勾地盯着籃子裏的雞蛋。
“想吃這個？”蘇小小問。
三人點頭。
蘇小小打了三個糖水蛋，一人一個。
竈屋剛升過火，比堂屋暖和，蘇小小搬來小闆凳，讓三人坐在竈屋吃。
她則去了一趟衛廷的屋，把衛廷叫醒：“該吃藥了。”
衛廷迷迷糊糊地睜開眼。
蘇小小将他扶起來，喂他吃了消炎藥與去血腫的藥。
衛廷暫時不大想進食，又睡了過去。
這一幕被趴在門口偷瞄的三個小豆丁瞧了個正着。
他們想起今早在隔壁家看到的女人。
女人給牛蛋爹喂藥，給牛蛋穿衣裳，給牛蛋做糖水蛋。
牛蛋叫她娘。
……
蘇小小去把蘇二狗叫了起來，讓他在家裏看孩子和病人，她得去一趟鎮上。
蘇承昨天雖是去了鎮上，不過他一個大老爺們兒，不大懂精打細算過日子，打劫了份子錢第一件事不是想到給家裏買米買面，而是給閨女買點心。
點心就花了大半份子錢，隻剩下不到兩百文。
臨近年關，物價上漲，兩百文一家三口吃都夠嗆，更别說家裏多了四張嘴。
得想法子掙錢啊。
正尋思着，斜前方突然傳來一聲厲呵。
“蘇胖丫！”
唔？
姓何的？
何童生本名何堅，何家六個兒子，他排行老三。
昨日悔婚後，二狗說他逃到了鎮上，沒想到自己今日就在集市口碰上他。
他身邊站着兩個書生打扮的年輕人，應當是他的同窗。
何童生怒氣沖沖地走過來，無比厭惡地說道：“蘇胖丫你夠了！你不要陰魂不散！”
蘇小小皺眉：“你以爲我是來找你的？”
何童生冷聲反問：“難道不是？”
“也是。”蘇小小點頭，淡淡伸出手。
何童生避如蛇蠍往後一退：“你做什麽？”
蘇小小笑道：“彩禮啊，你不會隻悔婚，不退彩禮吧？”
“你！”
“你什麽你？我警告你，别和我扯那些有的沒的，上青樓找小倌兒還得摸上兩把才給銀子呢，我一沒和你拜堂，二沒和你洞房，你可别想賴一個銅闆的賬！”
何童生氣抖冷！
這個胖女人……竟把他比作青樓的小倌兒！
可惡至極！
偏偏，那些銀子他已經花掉一部分了！
蘇小小淡道：“你要是不還，那就隻能衙門見了。”
何童生咬牙道：“爲這種事鬧上衙門，你就不怕丢臉？”
蘇小小問道：“臉是什麽，能當飯吃？再說了，丢臉的難道不是你嗎？彩禮是你收的，親事是你答應的。”
何童生漲紅了臉：“我那是被媒婆騙了——”
蘇小小冷冷地看着他。
“枉你讀了那麽多年聖賢書，都讀到狗肚子裏去了嗎？一個鄉下媒婆也能把你騙了，腦子但凡沒進二兩水，都上不了這個當！”
“我看你别念書了！回家種地吧！腦子裏的水，興許能澆個二畝地呢！”
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(本章完)