陳朝騎着馬，和宋斂說些閑話。
宋斂點頭道：“才十二歲，實在是個小女娃，這一次參加萬柳會，她也是隻參加文試。”
說到這裏，宋斂眯着眼，“我聽說那謝氏的少女，也隻參加文試？”
陳朝點點頭，說道：“她才開始修行不久，境界太低，隻能參加文試，不過看起來這個小姑娘也不是善茬吧？”
宋斂肅穆道：“萬天宮作爲道門兩脈之一的其中一脈道首，雖然如今在道門裏話語權遠不如當年，可底蘊哪裏是一般宗門可以比較的？這個小姑娘又是聖女，自然不同凡響，讓你那相好自己多注意吧。”
陳朝嗯了一聲，倒也沒有多說什麽，很快，他們便到了城門那邊，這裏早就有禮部的官員在這裏等許久了。
看到左衛姗姗來遲，那個留着山羊胡的禮部官員臉色有些不太好看，但在看到端坐在馬背上的宋斂之後，也沒有說些什麽，左衛的官員完全不受吏部節制，隻聽命于鎮守使，他即便是想要上個折子，皇帝陛下也願意處理，最後落到的地方，也隻能是鎮守使府。
念及此處，那位禮部官員也就打消了這個念頭，隻是看向城門外，安靜地等着他們要迎接的客人。
陳朝也在朝着城門外張望，順道打量着四周，他們來之前左衛的差役已經将這裏勘察了數遍，那些閑人早已經被驅逐，這裏的每一處重要的地方都有左衛的差役把守，雖說沒有人會相信在神都還會有什麽意外發生，但小心駛得萬年船的道理，他們都很清楚。
……
……
神都外的官道兩旁有很多樹，如今已經入夏，樹上有很多蟬。
蟬鳴聲在有些人看來是夏天的象征，會很喜歡，但也有很多人會覺得煩悶，他們或許不是讨厭蟬，而是讨厭夏天。
蟬聲不斷地響起，馬蹄聲由遠及近。
等到馬車近了些，一眼看去，才知道那馬車樸實無華，沒有什麽特别之處，馬匹好似也是尋常，并非是什麽神駒。
花色頗雜。
駕車的馬夫倒是一身灰布道袍，有些仙風道骨的意味。
車廂的簾子忽然被人掀開，一隻雪白的小手露了出來，那隻小手很白，膚如凝脂，光是一看這隻手，便知曉它的主人定然是天下有數的美人，果不其然，等到簾子被掀開，露出的那張臉，便是極美，雖說因爲年紀尚小的緣故，那張臉上還有不少青澀之意，但是誰都看得出來，再過些時日，這個少女必定會變得很好看，會是天底下有數的美人。
少女看着窗外的景色，聽着蟬聲，便笑了起來，隻是她這一笑，便露出了臉上的兩個大大酒窩，讓她平添了幾分可愛。
“這神都的景色不錯，隻是比起山中，還是要差許多。”
說話的少女不是旁人，正是萬天宮這一代的聖女朱夏，依着萬天宮的規矩，每過二十年，便要在門下最年輕的一代裏選出一個天賦境界和心性都極佳的弟子，若是男子，便稱聖子，若是女子，便是聖女。
聖女聖子不見得能繼承下一代的萬天宮宮主之位，但卻算是萬天宮這一代的門面，在涉及年輕修士的那些事情裏，聖女聖子便要代表萬天宮去争得最後的勝利。
隻是萬天宮這一代的聖女被定爲朱夏的時候，其實不僅是萬天宮内部，就連方外知曉此事的修士們都覺得很驚訝，不是因爲朱夏沒有資格，而是因爲朱夏的年紀實在是太小，境界也太低。
這樣的聖女以後或許會有一個光明無比的前途，但是如今代表萬天宮行走世間？
隻是好似那位萬天宮的宮主以及一衆長老對此都沒有什麽想法，對門下的弟子想法不關心，對外界的看法也不關心，就這麽說立朱夏爲聖女，也就立了。
如今恰逢萬柳會召開，萬天宮派出了不止數位弟子參加武試，可文試人選，就這一人。
而且朱夏是單獨入城的，她和萬天宮的其餘弟子，并不同路。
她晚了很久。
車廂裏除去朱夏之外，還有一個面容慈祥的老人，他須發已白，一雙眼睛都已經凹陷下去，皺紋堆滿了一整張臉，看着便感覺極老，仿佛下一刻便要羽化一般。
聽着朱夏開口，老人微笑回應道：“縱觀方外諸多宗門，能和萬天宮比山中景色的，本就不多，神都占一個高大之稱，說起缥缈之意，即便是癡心觀，隻怕也不敢說比萬天宮更甚。”
朱夏微笑道：“師父你這話真是無趣。”
老人慈愛的看着眼前少女，他一生修行，不理俗事，走得極遠，但在生命的最後時刻才發現自己這一生錯過了許多風景，轉過頭想要彌補缺憾，卻發現時不我待，好在生命的最後時光，終于是尋到一個衣缽傳人，能将一身道果傳下，老人自然對這個弟子極爲疼愛，所以平日相處，規矩一說，并不是太過在意。
“這次萬柳會，若是想要文試奪魁，你須小心書院那個女子。”
老人看了一眼車廂外，聽着那些蟬鳴聲，感慨道：“許多年前，爲師曾和院長打過交道，那人雖然脾氣暴躁，但極爲驕傲，畢生雖有願要收七十二弟子，但實際極爲苛刻，斷然不會爲了湊數而亂來，前面七十一人，都是大梁朝一等一的年輕天才，到了最後一個，那老匹夫便自然更爲認真，如今收了那少女爲徒，足以說明那少女的不凡，如今你們都要在文試上相遇，她或許是你最大勁敵。”
朱夏嘟着嘴，有些不以爲然道：“我都看了那麽多年的書，難道還不及她嗎？”
老人微笑道：“爲師也沒有見過那個少女，但爲師相信的是那老匹夫的眼光。”
提及那位書院院長，朱夏也變得認真了些，她此次之所以應下這樁事情來神都參加萬柳會，其中還有很有一個緣由，便是她很想要來書院看看。
看看那位在方外修士裏口中特立獨行沒有讀書人樣子的院長。
隻是這一次，在路上，她又對别的多了幾分好奇，“師父，聽說前些日子的禦宴上，青雲觀的何師兄敗給了那個山野少年。”
這是她在路上便聽說的消息。
同是潛龍榜上的天才，朱夏很清楚何夷有多強大，在方外他可能不是最了不起的幾個年輕人之一，但在大梁朝，他理應不應該有什麽敵手。
老人嗯了一聲，從身旁拿起一個小木盒，打開之後翻找了好些時候，将之前收到的那封信遞給朱夏，微笑道：“大梁朝蟄伏多年，如今也該是出些了不起的人物了，那個書院少女是這般，這個出身山野的少年，也是這般。”
老人憐愛的看着自己這個弟子，打趣道：“你這般年紀，最是容易犯花癡的時候，可不要因爲這件事，便對那個少年生出太多想法，要不然陷入其中之後，将會很難自拔。”
朱夏毫不避諱說道：“師父，我很想知道那是個什麽樣的少年啊喂。”
說話的時候她神采飛揚，兩個酒窩忽隐忽現，看着極爲可愛。
老人看着她，便好似看到了比車廂外的夏天更爲熾熱的景象。
他不由得想起了很多年前那次相遇，他從那條長街走過，無數人跪下，虔誠的叩首，可唯獨有個小女孩在街邊安靜地看着他。
當時也是盛夏，蟬鳴聲隻怕是比現在還要更大聲些。
略微回神之後，老人說道：“爲師倒也是想再見見那個老匹夫。”
……
……
湖心小亭，院長手裏的魚食不斷地丢下，看着滿湖的遊魚，忽然歎了口氣。
魏序看着自家先生這不常見的樣子，有些好奇問道：“先生可是有什麽煩心事情？”
院長身爲書院院長，是天下讀書人的領袖，按着常理來說，自然應當是有許多事情，在這些事情上有些煩心的地方，倒也是十分合理的事情，隻是魏序哪裏能不知曉自家先生的性情，這些事情在旁人看來理所應當，隻怕是在先生身上，再發生一萬次，他也不見得會在意。
院長感慨道：“天底下的事情很難說清楚，我在書院多年，一直認真讀書，著書立言，清修己身，從來不到處沾染是非，但誰能想到，是非還能主動找上門來？”
聽着這話，魏序自然過濾前面那幾句話，隻是去想最近神都發生的各類事情，但想來想去，卻都沒有個結果。
他慚愧道：“弟子愚鈍，不知道先生的意思。”
院長面無表情說道：“不需要去懂，你隻需要知曉，今日開始，我便要閉關，直到萬柳會結束，那些修士離開神都以後，我才能出關。”
魏序應了一聲，看着自家先生朝着湖畔而去，忍不住想着，自家先生看這個樣子，似乎是在躲人？
可問題是這位書院院長，一位忘憂修士，到底會怕誰呢？
或者可以這麽說，自家先生到底又是做過什麽虧心事而不敢直面故人？