陳朝好奇道：“先生當日在董子祠，好似不是這種心态吧？”
就連老人都笑着勸道：“對嘛，其實前人再怎麽說，都是有好有壞，哪裏是不能探讨的呢？依着我看，今天就敞開了聊，大家有什麽說什麽，反正在場的，又沒有董子的徒子徒孫，說差了，也不會有人到處宣揚吧？”
讀書人還是搖頭道：“當日有些狂言，這會兒想想也不太好，真要說起董子著作，我還真是張不開口。”
老人不滿道：“這樣可就沒意思了。”
他似乎想要一心拱火，非要将這個話題挑起來。
陳朝忽然笑道：“既然這樣，那就算了，我自己琢磨就是，不勞煩先生了。”
讀書人點點頭，沒有多說什麽，隻是看神态，似乎也在深思什麽，而那老人則是明顯有些失望，似乎他早就準備了許多言語的。
隻是這個話題沒有繼續下去，似乎一下子三人都不知道要說些什麽了，氣氛變得有些沉悶。
老人撥弄着炭火，有些遺憾道：“幹瞪眼也沒意思，總要說些什麽才是啊。”
很顯然，這位老掌櫃還不死心，約莫是想要将這話題再挑起來，好好看一場戲。
讀書人看了老人一眼，倒也不點破這老家夥的小心思，而是轉而笑道：“的确，幹坐着也是沒什麽意思，那我先來說點有意思的雜談？”
陳朝點點頭，做出一副認真傾聽的樣子。
讀書人想了想，笑問道：“閣下可知元聖？”
陳朝點點頭。
那位讀書人的老祖宗，在儒教一脈裏地位最高的讀書人，天底下的後世讀書人奉爲元聖的讀書人，地位，和那位道門的道祖，其實一緻。
若是再加上那位佛門的佛祖，這便是這個世上修士都繞不過去的三個人。
“元聖大人在年輕的時候，還未将心中學問系統整合之時，其實性子也比較歡脫，常與人辯論，但幾乎都是元聖自己取勝。”
讀書人笑着開口，“好似外人一聽，就是元聖大人，早早就已經是學問通天了。”
陳朝插嘴道：“據說那位元聖的确是學問通天，而且擅長以德服人。”
“對了，問題就出在這以德服人四個字身上。”
讀書人笑眯眯問道：“閣下可知道，什麽叫以德服人嗎？”
陳朝有些茫然，這四個字還有什麽别的解釋嗎？
“元聖大人腰間佩劍，名德。”
讀書人微笑道：“如何？”
陳朝苦笑不已，問道：“先生是在哪本書上看來的？”
依着陳朝來看，這肯定是野得不能再野的野史了，像是元聖這樣的讀書人，怎麽可能是這般。
讀書人笑道：“從什麽地方看的不重要，重要是此事保真，不過也注定閣下想什麽人詢問都無法求證了。”
這話，其實更像是玩笑話，不過也沒有喝酒，也不存在醉話的說法。
陳朝想了想，說道：“如果那位元聖大人是這麽個讀書人，那應當很有意思，不似腐儒。”
如今之世，讀書人多，但真正的純粹讀書人，不多。
讀書人笑道：“據說當年那位元聖大人最開始是想着練劍做那種腰間有一劍，世間皆可去的大劍仙的，隻是資質有限，最後才決定棄劍從文，不過說棄，也沒有真棄，畢竟那會兒元聖大人的劍道修爲雖不是世間有數幾人之一，但也絕對不差了。不過即便如此，如今這些年來，也沒有第二個讀書人敢說劍道修爲，比元聖大人更高。”
陳朝問道：“那位謝姓女子劍修？”
“應該沒機會，那女子劍修的心思不在劍上，反倒是對行軍打仗之類的事情頗感興趣，倒也不是說她天賦不高，隻是志不在此，想要有大成就，就不是那麽容易了。這世上，能做好一件事就不容易，要是運氣好，還能多做成一件事，不過都說不準。”
讀書人挑起眉頭，看了一眼這邊這老人，說道：“就像這老掌櫃，一輩子都隻煮茶，所以這手藝……還湊合。”
老人懶得理會這讀書人的言論，隻是翻動那爐子邊上的紅薯。
不知不覺，又是讀書人說了一樁趣談，他看了陳朝一眼，大概是知曉這年輕武夫不見得會在這會兒開口，就主動問道：“有樁事情，不知道閣下是否能替在下解惑？”
陳朝說道：“先生請說。”
讀書人問道：“當今陛下登基十數年，在北境動作頗多，明眼人能看得出來，那不是單純的抵禦妖族南下，而是想要在某天北上收複漠北三萬裏，甚至覆滅妖族。這兩件事暫且不說，我隻想知道，若是妖族鐵了心的要南下，朝廷此刻是否能擋住？”
猶豫片刻，不等陳朝開口，讀書人說道：“我也知曉你們那位鎮守使大人這些年做了些努力，但即便加上這些，可以說守得住嗎？”
這些年，妖族從未傾力想過要突破那座北境長城，一來是因爲妖族所在之地，還沒有到生存不下去的局面，二來則是那些個所謂大妖也好，還是什麽其餘妖族也好，都惜命。
如今讀書人所說，是指某一天，妖族沒有了這些想法，就是想要傾力南下，就是想要将人族覆滅或是讓人族臣服。
至于陳朝之前收攏的北地散修也好，将南方煉氣士一脈逐漸握在掌心也好，還是将癡心觀也發展成自己的盟友也好，其實這一切，都是爲了應對之後的事情。
妖族如今沒有擰成一股繩，所以還不至于有那麽可怕，但不意味着妖族永遠不會擰成一股繩，再換句話說，倘若某天妖族當真是擰成一股繩了，而人族始終分散，并不如此呢？
此消彼長，如何應對？
眼光需要長遠。
陳朝想了想，說道：“這不是守不守得住的問題，而是必須要守住，倘若北境長城被破，那麽從新柳州開始，人族疆域，就是一片開闊地，人族之後是割讓五六個州府苟延殘喘，還是……徹底滅族，被妖族奴役。都不是我們想要接受的。”
讀書人說道：“元聖大人說過，心有餘而力不足，于結果無礙。”
他的意思很明确，你即便是有這麽個心，但這件事卻隻看結果，真有一天守不住了，那麽你痛哭流涕又有什麽用？
陳朝沉默，似乎是在認真思索這件事最後到底能不能成，思索許久之後，他輕聲說道：“約莫有四成機會，暫時暫時……但不會放過這四成機會裏的任何一點。”