艄公看了一眼四周，此刻天色尚早，渡江的旅客還沒出現在這渡口，艄公看了一眼陳朝，小聲問道：“客人不着急吧？”
陳朝搖搖頭，在船頭坐下，獨自一人眺望遠方。
艄公看了陳朝一眼，此刻也沒事，他想了想，還是走過去坐在陳朝身邊，問道：“選了好地方？”
陳朝點點頭，還是沒說話。
艄公想了想，從腰間掏出一個酒葫蘆，遞給眼前的年輕人，問道：“喝點？”
陳朝看了艄公一眼，沒搭話。
艄公也不在意，隻是自己小嘬一口，然後才自顧自說道：“人這一生啊，總是會遇到很多後悔地事情，可日子嘛總是還得過的，要是一直停滞不前，這就沒得什麽活頭了。”
陳朝想了想，伸手拿過酒葫蘆，自己灌了一大口，這才發現是米酒，酸酸甜甜，但不醉人。
艄公知道他在想什麽，笑着說道：“要靠着活計養家，真喝醉了怎麽成？”
陳朝說道：“挺好地。”
艄公感慨道：“其實我偶爾也喝烈酒，不過一個月隻有一次。”
不等陳朝說話，艄公又笑着問道：“你不是普通人吧？”
陳朝看向艄公，眼神裏有些疑惑。
“我在這渡口迎來送往這麽多年了，看過了好些人，形形色色的，一雙眼睛怎麽都算是有些眼力見了，估摸着你就是那些所謂的武夫吧，修士的一種，在咱們軍中效力，還是哪個衙門？”
艄公喝了口酒，問了些問題，比起來之前，要自然許多。
陳朝想了想，說道：“在神都一個衙門裏當差。”
艄公點頭笑道：“前途無量，看你這個年紀，以後能做上将軍什麽的嗎？”
“不好說。”
陳朝也再喝了口酒，米酒不醉人，但是這酸酸甜甜的味道在口腔裏蔓延，就像是人的一生。
艄公想了想，忽然說道：“有句話，不知道該不該說。”
陳朝說道：“随便聊聊，有什麽不能說的？”
艄公聽着這話也笑道：“既然這樣，就說些心裏話了。”
“這些年，在渡口處迎來送往的，我也算是見過不少當差的官員，文武官員都有，記憶最深的一位官老爺，不知道怎麽地過江沒朝廷的渡船相送，而是帶着護衛來坐我這條船，派頭可大，同行的護衛硬生生把先來的客人都趕下去了，上船之後還嫌棄我這船破，一張口便是此去神都要如何如何一展抱負，爲天下百姓做些事情，但實際上我看着他所作所爲，就知道他即便是到了神都做了大官，也根本不會把咱們這些小老百姓放在心上的，果不其然，過了幾年之後，他便灰溜溜又回來了，這一次隻帶了幾個扈從，上船之後，便說什麽生不逢時，不得賞識，這次扈從倒是沒把同行的客人趕下去，但在船上有客人發了幾句牢騷，兩邊便罵了起來，實在是有些難堪。”
“更讓人意想不到的是，船上正好還有一位回鄉探親的官老爺，可人家呢，不僅沒穿官服，就連帶着的護衛都很是低調，本來不想招惹事情的那位官老爺看着那人不依不饒，這才表明身份說了幾句公道話，本來以爲那位會灰溜溜閉嘴，但誰想到，他最後還在船上結交上那位官老爺了，但那位官老爺可沒擺譜，還是和他說了好些話的，最後那人不知道怎麽套來套去最後硬生生和那位官老爺套上了近乎。”
說到這裏，艄公又喝了口酒，笑着說道：“所以啊，人啊，真是奇怪的東西，得了勢就好像不是自己了，沒了勢的時候，卻又總想着自己還是得勢的自己，還千方百計想要将自己失去的東西再拿回來。”
陳朝認真聽着這段故事，最後才點頭道：“好見解。”
艄公搖搖頭，“不算是什麽見解，就是感慨而已，看你是個不錯的人，這才說幾句閑話，咱們這些老百姓，其實也一樣，現在的世道比之前好很多了是吧，可沒人覺得這是最好呢，有妖物時不時就吃人，還有那些神仙動不動就殺人，所以大家都想着有一天能真正過上太平日子了，當然了，真有這麽一天，也還是不會滿足的，就好像是能吃飽肚子了，就想着時不時該隔三差五吃上一頓肉了。”
陳朝默不作聲。
艄公話匣子打開之後，就開始滔滔不絕了。
“但老百姓們沒啥本事，改變不了這個世道，就隻能想着你們這些當官的好好努力了，當然也不好說這種想法是不是對的，畢竟想着别人來改變自己的命運，好似有些太強求了些？我這些年一直想着這個事情，總是想不明白。”
艄公看着陳朝，好似也有些糾結。
陳朝搖頭道：“老百姓交的稅賦，是當官的俸祿，那麽做官的，本就應該爲老百姓做些事情，這種事情可以說理所應當，也是做官的職責。”
艄公感慨道：“是這樣啊。”
陳朝忽然說道：“我做了一件錯事。”
艄公問道：“是死人的事情？”
陳朝點點頭，直白道：“我從神都離開，要去一處地方，半路上碰到一對母女，她們和我不順路，但她們并無護衛，我明知她們到目的地之前，會很兇險，但我還是走了一步便和她們分開了，但實際上我沒有非要做的事情不可，送她們去她們想去的地方，再回來也來得及，但我沒有做，最後她們都死了。”
艄公歎了口氣，小聲道：“依着你剛才說的，老百姓交了稅賦，你們收了俸祿，就該爲老百姓做些事情，但咱們朝廷這麽多官，每個官管的事情不一樣，你也不能什麽事情都去做，何況是有些事情也做不成，這件事，我覺得你其實沒錯，至少大部分人來看，都不會有什麽錯。”
陳朝搖頭道：“可我過不去了。”
艄公說道：“這是愧疚，不是過錯，就像是我走在路上，有時候不小心會踩死一隻螞蟻，不知道也就不知道了，可是知道了，也總會覺得對不起螞蟻。”
陳朝疑惑道：“有多少人會覺得對不起螞蟻？”
艄公笑着說道：“那依着你們這些修士來說，普通百姓不就是螞蟻嗎？更何況螞蟻不是你踩死的。”
陳朝靜靜思考，默然無語。
艄公說道：“那我換個說法，還是那對母女，如果最開始見面的時候對你就是惡語相向，然後你們分道揚镳，即便知道她們死了也不會覺得有什麽愧疚吧？”
陳朝皺起眉頭。
“其實事情本質沒有變化，她們還是因爲你沒有護送死了，但你非但不會愧疚，甚至也不會有什麽感觸，更不會說自己有什麽過錯。”
艄公看着陳朝，說道：“事情沒變，怎麽想隻是取決人怎麽對你，和你自己怎麽想。”
陳朝說道：“好像明白了一些。”
艄公說道：“我沒去過神都，但聽說咱們陛下是個很了不起的人，但這麽了不起的人，也還是沒能讓咱們這些老百姓過得很好，如果是陛下不願意爲我們做些什麽，那麽我們當然會因此恨他，但如果他已經努力了，已經做了很多，但還是有很多東西沒能做成，那我們大概不會覺得有什麽，依舊會感謝他。”
“你和那對母女已經走了一路，做了些事情，之後你有你的事情要做，她們有他們的路要走，其實誰都不欠誰。”
“況且你替她們報仇了吧？”
陳朝點點頭，平靜道：“我殺了很多人。”
他也想起了那書齋老闆說的那些話。
“都是壞人？”
艄公問道。
“都是壞人。”
艄公說道：“那這樣你就更不用愧疚了，你沒能幫這對母女免遭于難，但好像是幫了很多人……那個詞什麽說來着，我記不起來了。”
陳朝默不作聲。
艄公起身說道：“不等了，我送你過江吧。”
陳朝有些疑惑地看着艄公。
“等滿一船人，自然最劃算，但就送你一個人，對我來說，無非是少掙些錢，跑一趟有些不值得，但自己能接受，況且你還做了些好事，那我就覺得更值得了。”
艄公笑道：“我在送一個好官。”
陳朝皺起眉頭，不知道說些什麽。
但艄公已經開始撐船過江。
之後兩人沒有再說話。
直到渡船最後來到對岸之後，艄公停靠渡船在渡口處，陳朝起身要下船。
艄公忽然說道：“我還有最後一句話想說，你不嫌棄，我就說給你聽。”
陳朝點點頭，“請說。”
艄公想了想，輕聲道：“我記不太清楚了，這話是一個讀書人告訴我地，大概意思是說，做官的，做好職責以内地事情，就已經是個好官了，但如果能在這之外再做些事情，那就很好了，但即便是沒能做職責之外的事情，也不應該愧疚和不應該被别人指責。”
艄公仔細回憶，最後有些不确定說道：“最後他好像說，隻要做個好人，就很好了。”
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