清水郡城在白鹿州東北方向，還算是太平，主要還是因爲就在這座郡城之外不遠處便有一座方外修士宗門，也名清水山，乃是道門一脈，這清水山雖說是道門一脈，但實際上不管和癡心觀還是萬天宮，都沒有什麽關系，乃是一個野路子出身，山上修士也大多不修道門正統道法，雜七雜八，倒是可以看作是那些山野散修聚集之處，甚至聽聞那座清水山的山主天一真人甚至還在修行邪道法門，隻是這些都是捕風捉影的傳言，從未有人證實，加上清水山的修士，一向不招惹那些出自大宗門的修士，因此彼此也算是相安無事，無人理會他們。
黃昏時分，一個中年男人從城門處緩慢走過，一隻手還提着一個小姑娘，守衛城門的護衛卻熟視無睹，他們雖然是吃皇糧，但也很清楚，在這座郡城裏，真正說話管用的，是那清水山的山主，而不是什麽郡守，也不是什麽鎮守使，至于所謂的什麽大梁律，在這裏頂屁個用？這個中年男人雖說看着面生，但光憑他那一身青藍長袍，以及在衣擺處以金絲繡着的清水兩字，他們便不會多問，至于那小女娃如何會被那人拿住，拿住之後又要做什麽，都和他們無關。
中年男人走進郡城，徑直便朝着一家鋪子而去。
清水郡有清水山在外，加上清水山這些年的經營，城中早就多了不少散修的周圍其餘宗門的修士在這裏便開店迎客，許多修行所需的東西，在這裏都能買得到。
來到那家店鋪之前，中年男人開門見山，丢出一袋子天金錢，“要一口上好的藥鼎。”
鋪子老闆是個瘦弱的中年男人，留着山羊胡，眼疾手快地接過錢袋子，瞥了一眼就在中年男人手中提着昏迷不醒的小女娃，這才笑眯眯道：“葛道友，又尋到一個上好的藥果？”
中年修士淺笑一聲，“運氣還算不錯，下山遊曆，還沒走多遠，便碰上了。”
鋪子老闆一邊招呼店裏夥計去拿藥鼎，一邊賠笑道：“葛道友深得天一真人看重，想來吃了這藥果之後，境界又有長足的進展。”
中年修士沒有搭話，隻是接過藥鼎之後，收入懷中，轉身便朝着城中最中央而去，在那邊，有一座清水山修士修建的清水閣，算是往來清水山修士上山下山的落腳之處，中年修士境界早有松動，這趟下山本就是尋找機緣，卻沒有想到竟然運氣那般之好，還沒走出去多遠，便已經遇到了一個上品藥果。
來到那座氣勢磅礴的清水閣之前，門前的修士很快便認出來人的身份，很快便殷勤開口笑道：“葛師兄，這不是才走數日，怎麽就回了？”
中年修士沒說話，隻是伸手揚了揚手中的小姑娘。
那修士一怔，看了那小姑娘幾眼之後，這才羨慕道：“葛師兄，當真是好運氣，這藥果當真不錯。”
中年修士笑了笑，也頗爲自得。
“葛師兄得此靈果，隻怕境界便會往前走一大步，秋末的那場宗門大比，葛師兄隻怕是要拔得頭籌了。”
修士笑着開口，不要錢的馬屁自然拍得勤快。
中年修士擺擺手，笑道：“你好生修行，也大有可爲。”
說完這句話，不等那修士開口，中年修士便已經踏入清水閣，朝着二樓走去，随意推開一間房的房門，走入其中之後，這才松開手裏提着的小姑娘。
屋子裏的布置也十分奇特，竟然有一方水池在房間中央，水池之中，縱橫交叉則是兩條長石，長石交叉中心，有一口大鼎。
中年修士将那口大鼎收起，将自己之前所買的藥鼎放置在上面，然後又拿出不少靈藥丢在藥鼎之中，而後則是丢入幾張泛着青色的符箓在池水裏，然後有些怪異的事情便發生了，那池水沒來由地沸騰起來，中年修士這才重新提起小姑娘，沿着長石走到那藥鼎之前，手指在小姑娘的手腕劃過，一道血口就此出現。
小姑娘吃疼，這才悠悠轉醒，隻是身子全然動不了，張了張口，也說不出來話。
中年修士看了她一眼，直接将其的丢入藥鼎之中，這才自顧自說道：“遇到我，這是你的福氣，不必想太多，隻需接受就是。”
将小姑娘丢入藥鼎之後，中年修士在一旁盤坐下來，開始閉目養神。
……
……
陳朝追尋那修士的身影數日，數次進出山林，最後準确得知那修士如今便極有可能出現在那清水郡城裏之後，這才馬不停蹄趕往那座清水郡城，等到來到郡城門口前，天已經擦黑，守衛卻沒有關閉城門的打算，依着大梁律，如今便該宵禁，但不知道爲何，這座郡城卻不如此，守衛眼見陳朝朝着城門而來，也沒理由，隻是百無聊賴地看向城中的萬家燈火。
入城沒有受到什麽阻礙的陳朝，進城之後，氣息散開一感知，卻讓他有些吃驚，在這座郡城裏，強弱不一的氣息竟然不止數道，這便說明在城中的修士不止數人，這讓陳朝很是吃驚，因爲依着别處來看，一座小小郡城裏，若是有這麽多修士，是極爲不正常的。
這趟要趕赴黃龍州前往劍氣山去重新鑄刀，因此對于黃龍州的情況他提前有所了解，但對這座相鄰的白鹿州，他卻知道得不多，稍微猶豫之後，陳朝沒有前往鎮守使衙門，而是緩慢走進一座書齋。
書齋不大，隻能放下數個書架，陳朝踏入其中，正在一張桌後的鋪子老闆便笑着站起身來，看向這位帶刀的黑衫年輕人，笑着問道：“客人要買些什麽書？”
陳朝沒去翻動那些書架上的藏書，隻是随口問道：“這裏面的書都是些聖賢文章，還是有些别的？”
鋪子老闆說道：“不止如此，有些修行界見聞，一些志怪故事。”
陳朝點點頭，忽然笑道：“我頭一次踏足白鹿州，對當地不甚了解，可否有類似于這種介紹的書籍？”
鋪子老闆點頭之後，走到一個書架前抽出一本不厚的書籍，遞給陳朝，陳朝低頭一看，封面上正好有白鹿見聞四個字。
陳朝問過價錢之後，幹脆地付了錢，收起這本白鹿見聞之後，這才問道：“城裏修士不少？”
鋪子老闆剛做成一單生意，心情自然不錯，面對這個明顯的外鄉客人詢問，也多說了幾句，“這郡城外有座清水山，山主天一真人是附近方圓數百裏的第一強者，至于這郡城，便是他們清水山的私産，城裏有許多清水山的弟子，還有些其餘宗門修士和一些野修，都在此地開店迎客，修士自然不少，隻是客人是外鄉人，在城中也要小心，莫要招惹清水山的修士，要不然隻怕會有麻煩。”
陳朝點點頭，但随即又問道：“清水山聽着像個佛道之外的宗門？”
鋪子老闆哈哈笑道：“那客人可錯了，清水山乃是道門一脈，隻是其中魚龍混雜，真要說起和道門的淵源，也沒什麽淵源，倒像是個雜七雜八的東西搭起來的台子，他們的修行法子可說不上什麽道門正統，走得……要是癡心觀那邊真知道這座清水山說是道門一脈，說不定都得皺皺眉頭。”
鋪子老闆說了大半，但最後好似想起什麽，又閉上了嘴巴。
陳朝若有所思，知曉有些辛秘，這位鋪子老闆可不會輕而易舉地便告訴一個素未謀面的家夥。
陳朝笑道：“先生看着好像是個讀書人？”
鋪子老闆擡了擡眼，自嘲道：“什麽讀書人，算是個落魄書生罷了。”
陳朝問道：“先生去書院求學過嗎？我剛從神都離開，離開之前，倒是看過那座書院。”
聽到書院兩個字，鋪子老闆來了些興緻，但很快便搖頭道：“不曾去過神都，也不曾見過書院啊。”
陳朝又笑道：“聽說白鹿謝氏出了個了不起的少女，如今已經在神都被那位院長收爲關門弟子了。”
鋪子老闆點頭道：“白鹿謝氏本就是白鹿州的第一讀書人世家，出個這麽驚豔的後輩，當真不足爲奇，隻是一下子便讓院長收爲關門弟子，并且在萬柳會上奪魁，這就罕見了，白鹿州有此少女，也算是給整座白鹿州增光添彩了。”
陳朝說道：“我曾遙遙看見過這位謝氏才女一面。”
鋪子老闆連忙問道：“如何？”
“驚爲天人。”
鋪子老闆哈哈大笑道：“像是你這般年紀的年輕人，對那少女傾慕倒也是理所當然。”
陳朝也點頭附和道：“這次來白鹿州也是想去謝氏門前遙遙看一眼，看看是怎樣的地方才能出這樣一位奇女子。”
鋪子老闆笑了笑，倒也沒有多說什麽。
眼瞅着和鋪子老闆混熟了些，陳朝這才問道：“敢問先生今日是否看見過一人帶着一對母女入城？？”
之所以選擇這座書齋，自然是因爲陳朝看中了這書齋的位置，位于城門處不遠，能夠看清楚進出城門的遊人旅客。
鋪子老闆卻是一怔，随即笑道：“你要說是這入城的修士會不會帶着個男娃或者女娃，這多得很，隻是帶着一對母女，我可真沒看到過。”
陳朝皺了皺眉，直白問道：“這帶着男娃女娃又是什麽道理？”
鋪子老闆瞥了一眼陳朝，默然無語。
有些事情，不好說，也不敢說。
陳朝沒有猶豫，掏出身上的錢袋子，裏面滿滿都是這些日子在外面山林裏殺妖攢起來的妖珠，分量不少。
鋪子老闆看着陳朝，忽然問道：“客人有親人遭難了？”
陳朝點頭道：“有個遠房親戚，是對母女，與我走散了，我之後得知，她們被人所擄，那人應該就在城中。”
鋪子老闆看了一眼四周，然後才歎氣道：“客人的親戚應當便是遇到清水山的修士了。”
陳朝一臉疑惑。
鋪子老闆壓低聲音道：“清水山的修士修行法子不是道門正統，而是一種特别法子，以一些符合他們所修法門的童男童女煉制而成藥果，服下之後，境界便能增長，正因爲如此，這清水郡的百姓們，已經不敢生育了。”
陳朝皺眉道：“這不是邪道法子？”
“誰說不是呢？”鋪子老闆小聲道：“隻是誰來管？？朝廷？天高皇帝遠的，神都的那位陛下即便知道這件事，難道能親自處理這邊的事情？至于這些地方的鎮守使也好，還是天禦院的修士也好，連個妖物都應付困難，還敢招惹這些方外修士？”
他的聲音裏有些無奈。
陳朝點點頭，對此他也自然明白，大梁朝雖然國力蒸蒸日上，但若是說大梁疆域裏每一處都是太平盛世，還是有些自欺欺人了。
“至于客人的親戚，隻怕那對母女，做娘親的估計已經遭了毒手，至于小女娃，隻怕如今也變成藥果了。”
鋪子老闆揉了揉眉頭，這些事情，他每日不知道要看到多少，但除去看着之外，還能做些什麽。
陳朝問道：“先生可知曉他們的落腳點？還是此刻已經到了那清水山上？”
鋪子老闆想了想，有些不确定說道：“不見得，那清水山的修士大多會在城中的清水閣落腳，至于若是回了山，客人便不要去想闖山了，山中那位天一真人，可是貨真價實的一個彼岸修士。”
陳朝點點頭，問過了清水閣的方向，這便要告辭離開。
鋪子老闆連忙說道：“客人，若是那親戚不是什麽……我勸客人不要魯莽……”
陳朝沒說話，隻是轉身走出書齋。
然後走了幾步，來到了那賣藥鼎的鋪子前，鋪子老闆是那個留着山羊胡的瘦弱男人，看到陳朝之後，也是剛笑着要開口，陳朝便丢出另外一袋妖珠，開門見山問道：“是否見到過一人帶着一個紮着羊角辮小姑娘？”
那中年男人瞥了一眼滿袋子的妖珠，正猶豫是否要開口。
陳朝盯着他的眼睛裏便已經滿是殺機。
中年男人被這麽一看，立馬小心翼翼道：“道友說的是葛明？他今日帶了一個小女娃來在下這裏買藥鼎，如今應該在……清水閣裏。”
陳朝看了中年男人一眼，面無表情道：“若是你騙我，我回來就把你的腦袋割下來。”
拿不準眼前這個帶刀的年輕人是個什麽境界的修士，但那一身殺機卻是實實在在讓他出了一身透汗，中年男人連忙搖頭道：“絕不敢欺瞞道友。”
“你最好是。”
陳朝丢下這麽一句話，轉身離開。
……
……
半個時辰之後，葛明睜開雙眼，起身來到藥鼎之前，俯身察看，此刻眼前的藥鼎之中，已經有香氣飄出，許多靈藥此刻已經融化，藥鼎之中已經有了淺淺的一層藥湯，至于在藥鼎裏的那個小姑娘，已經臉色慘白，奄奄一息。
葛明點點頭，有些滿意，甚至這藥果的成效，也要比他預想之中的更好一些。
隻是這煉制藥果是個水磨工夫，想要基本成型，也還需要半個時辰左右。
他并不着急，半個時辰而已，同他那些年苦苦修行相比，這半個時辰，其實很短了，他如何等不起？？
隻是片刻之後，門外便有些嘈雜的聲音響起，這讓葛明有些不滿，這些同門，到底在搞些什麽？
……
……
此刻的清水閣一樓，十數個值守修士，如臨大敵。
起始原因倒也簡單，緣于一個黑衫年輕人不管不顧地闖門，清水山修士本想攔下他，但隻是在頃刻間，便有兩位師兄，便被對方一拳打穿身體，死得不能再死。
作爲這清水郡的地頭蛇，他們哪裏遇到過這樣地事情？？
于是幾個修士很快便聯手沖了上去，但最後結果倒也簡單，那帶刀的黑衫年輕人，并未拔刀，幾位修士也是一人挨了一拳，瞬間便生機全無。
“你當真膽大包天，你知道這是何處？你不想活了？”
清水山修士們大聲呵斥，但怎麽都看起來是有些色厲膽薄。
也實在是因爲這個一言不合便殺人地黑衫年輕人，實在是太讓他們意外了。
而且幾次出手都是一拳殺一人，這種境界，可不是普通修士。
而現如今，這個黑衫年輕人一腳踢開一具腳邊的屍體，一隻手按着刀，然後看着在場的清水山修士，一字一句地說道：“我最後再問一遍，葛明在哪裏？”
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五千字