“大人，朝廷從南京城運來了一千枚霹靂彈。”一名士兵前來禀報。
“霹靂彈？好，哈哈哈哈，皇上真是大方，我黃得功謝皇上恩典，有此利器在手，包管他左良玉永遠也不可能攻破九江。”黃得功大喜的說道。
霹靂彈乃是大明重器之一，堪比紅衣大炮，如果說紅衣大炮是攻城利器的話，霹靂彈便是守城利器，每一枚霹靂彈都有十斤重，一旦爆炸可以射出數十甚至上百枚碎鐵片，威力巨大。不過造價卻非常昂貴，每一枚都要數十兩銀子，極爲昂貴，從崇祯十三年起，朝廷便沒有錢造了，要不然李自成根本不可能從山西一路勢如破竹的打下北京城。
以前大明卻銀子，什麽貴的東西都不敢造，但現在不同了，朱慈烺滅了魏國公府和東林黨時抄出了幾千萬兩的銀子，可以說是财大氣粗，别說幾十兩銀子的霹靂彈，就連幾萬兩銀子的紅衣大炮朱慈烺都一口氣造了四十門，加上朝廷原先就有的六十門紅衣大炮，這才湊足了應龍軍炮兵營訓練用的一百門紅衣大炮。
本來紅衣大炮若是用來守九江城的話，作用也非常大，隻不過紅衣大炮到底是太重了，不說怎麽在短時間内運用到九江城，就說運到了之後，要弄上城牆也是一番大功夫，沒有三個月以上時間是不可能的，九江可等不起這麽長時間。
如今九江城經過十二天的猛烈攻防，九江城的守軍一共傷亡了将五萬，左良玉大軍做爲攻城方則傷亡了将近二十萬，不過這二十萬有超過一半是壯丁炮灰，左良玉遠沒有到傷筋動骨的地步。
若是照這樣的傷亡下去的話，黃得功是很難守住九江城一個月的，但現在有一千枚霹靂彈就不同了。
“殺---”
突然，有一處城牆被一個左良玉的士兵殺了上來，這名士兵頗有勇力，猛力砍殺之下，竟然清空了周身方圓三米的地方，讓他身後的左良玉士兵得已源源不斷的從雲梯爬上來，很快這裏便上來了超過十個左良玉士兵。
眼見能從這座雲梯突破上城牆，不斷有左良玉士兵彙聚在這座雲梯下。
“大帥，那裏又有将士攻上去，這次一定能破城！”
左良玉身邊，一名參将指着城牆上的那個突破口高興的對着左良玉道。
然而，還沒等左良玉表态，那處突破口的雲梯下突然發出一聲劇烈的爆炸聲，整座雲梯底部被數米長被炸成碎片，剩下的上面那一截雲梯沒了底部的支撐，瞬間崩毀，還爬在雲梯上的幾名左良玉士兵也跟着摔了下去，雲梯底部本清空了一大片，整個地方殘肢斷臂，血肉橫飛，由于人數太過密集，二十幾個左良玉士兵被當場炸死，又有一些被炸得缺胳膊斷腿的士兵正在慘叫，把周圍的其他左良玉士兵都吓傻了。
“放箭！”城牆上數十名弓箭手手持弓箭朝登上城牆的十幾個左良玉士兵射箭。
“咻咻咻--”數十支箭支飛射過去，射中其中十個左良玉士兵。
“殺---”幾十個守城的大明士兵朝還剩下的那幾個左良玉士兵殺過去，面對幾十把鋼刀，那幾個左良玉士兵瞬間便被砍成肉醬。
“霹靂彈！”左良玉死死的瞪着眼睛，他做了十幾年大明總兵，自然認得剛才爆炸的是什麽東西，也知道那個東西的威力，有霹靂彈這種守城利器在，他想攻破九江的難度幾乎增加了一倍。
“黃得功竟然有這種東西，天不助我！”左良玉仰天大吼，由于太過氣怒，再次牽動有胸口的舊傷，又是一陣絞痛襲來，左良玉臉色瞬間蒼白，連忙壓下心頭的怒火，不敢在發怒。
左良玉最近感覺到自己的身體似乎越來越差，他不能在等了，近十年來，他費盡心力，終于組建了百萬大軍，就算不能帶着他們橫掃天下，他也要攻破南京城，坐上那張龍椅！
左良玉死死的咬着牙，突然間想到了什麽，立刻轉身回到帥帳。
“來人，拿筆墨來！”
“是，大帥！”
很快便有一名親兵将筆墨呈上。
左良玉一陣書寫，最後親筆簽下自己的大名，并蓋上拇指大印。這是他寫給陝西總兵高傑的信件，如今高傑被朱慈烺派去廬州接替黃得功防禦河南的賊寇進入江淮。
左良玉将信件寫好之後，命令幾十名親兵換上便衣後，帶着這個信件秘密趕往廬州交給身在廬州的高傑，他能不能快速攻下九江，一路直下江南便看這封信件了。
“父帥。”左夢庚這個時候突然皺着眉頭走了進來。
“出了什麽事嗎？”左良玉問道。
“回父帥，大軍的軍糧本夠二十天之用，但我們一路從武昌攻打到九江城，又在九江城耗費了十二天，大軍的軍糧已經所剩不多了，若是不能盡快攻破九江，大軍極有可能會斷糧，後果不堪設想！”左夢庚擔憂的說道。
左良玉眼睛微微一眯，露出狠色道：“這點小事，有什麽可擔憂的，大軍的軍糧原先是怎麽來的便怎麽籌集就是。”
既然做過一次了，左良玉不在意在多做幾次，隻要能掃平江南，坐上龍椅，實現他十年來的春秋大夢，他什麽都顧不得了，不論如何，軍糧不能缺少。
“是，父帥！”左夢庚咬了咬牙，沒有絲毫反對，要說兩人不愧是父子，心狠起來一樣的狠毒。
左良玉随即爲了大軍的軍糧再次下令劫掠百姓，頓時九江周圍數十裏百姓慘遭劫難，十幾萬百姓身死，超過百萬百姓賴以生存的糧食被搶奪一空，饑民遍地，消息傳到南京城，舉朝震驚！
“左逆該千刀萬剮！朕要禦駕親征，取左逆狗頭！”朱慈烺憤怒的宣布道。
左良玉太過殘忍，簡直視百姓生命如同草菅，自他造反以來，數十萬百姓因他死于非命，數百萬百姓賴以生存的糧食被搶奪一空，幾乎大半個湖北都被毀了。
“皇上不可！”馬士英連忙跳出來反對。
“微臣也不同意！”劉宗周也堅決反對道：“前線兵兇戰危，皇上的安危關系大明的生死存亡，絕不容有失，左逆自有大将剿滅，皇上隻需安坐皇城，便可滅賊于千裏之外！”
劉宗周主張以戰止戰是不假，可皇上乃一國之君，并且還不滿十六歲，根本沒有戰場經驗，再加上皇上剛剛大婚，還沒有子嗣，一旦出了什麽事，大明堪憂，如此事關重大，他怎麽能允許皇上親征。
朱慈烺眼角抽動，劉宗周這老家夥，爲了阻止他禦駕親征，把他說得跟神仙一樣，還安坐皇城便能滅賊于千裏之外，真當他是神仙啊。
與左良玉的一戰關乎大明國運，無論如何朱慈烺也要親征。
“左良玉大軍數量衆多，聲勢極大，若不能一戰将其剿滅，同樣會危及到大明的生死存亡，所以朕必須親臨督戰，鼓舞士氣！”朱慈烺态度堅決。
“皇上，臣等絕不同意皇上親征。”馬士英和劉宗周等所有朝臣全部跪了下去，沒有一個人同意朱慈烺禦駕親征。
縱觀整個大明朝除了永樂皇帝多次親征均有功績之外，隻有英宗和正德皇帝有過親征，可這兩位一位做了俘虜，一位也幾次差點做了俘虜，有英宗和正德兩個例子在，群臣怎麽敢在讓皇帝親征，照他們想來，皇帝就應該高坐皇城，親征簡直是添亂。
“朕意已決，爲了大明國運，朕必須親征。”朱慈烺不爲所動，态度極爲堅決，說完後拂袖而去，不給馬士英劉宗周等人在反對的機會。
馬士英和劉宗周等人相視一眼，極爲無奈，皇上太固執了，一意孤行，若是真出個什麽事，該如何是好啊。朝臣并沒有放棄勸說，紛紛商量着回去寫奏折，無論如何也一定要皇上回心轉意才行。
有了東林黨的前車之鑒，馬士英這個首輔倒是不敢學高宏圖逼宮，不僅是害怕皇上發怒，把他恨上，也怕會适得其反，讓皇上生出逆反的心裏。
朱慈烺不管不顧，回去之後立馬發下聖旨，把親征的時間就定在二十天後，并命令戶部着手準備數十萬大軍的軍糧。
早在左良玉剛開始造反的時候，朱慈烺就下了勤王聖旨，彙聚天下兵馬于南京城，除了山東，廬州，川貴這些必須要留守預防滿清和流寇的地方，以及雲南那些太過遙遠的地方外，江淮，南直隸，兩廣，福建等地兵馬全部逐漸彙聚于南京城，再有十幾天便能全部來到，就等朱慈烺一聲令下便前往與左良玉決戰。
朱慈烺對即将練成的應龍軍有信心是不假，但與左良玉的一戰關乎大明國運，爲了穩妥起見，朱慈烺不可能隻帶應龍軍過去，京營以及全國所能聚集的兵馬他都會帶去，就算沒什麽用處，壯壯聲威還是可以的。
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