周瑜見蔣欽信心滿滿的前來請命出戰，随即吩咐道：“蔣欽聽命，我命你爲先鋒大将，再令徐盛、丁奉爲你的副将，撥三千步軍三百騎兵予你作先鋒大軍，你率領先鋒大軍先行渡江。本都督随後引兵接應你等。”
衆将聽到周瑜的吩咐，紛紛大喝道：“諾！”
曹仁自己帶兵駐守在江陵城内，派曹洪帶兵駐守彜陵，使江陵和彜陵互爲掎角之勢，若周瑜率兵攻打江陵，彜陵的曹洪可以相機而動；而一旦周瑜出兵攻打彜陵，那麽江陵城中的曹仁就有了更大的發揮空間。
此時的曹仁正坐在江陵城中的官衙之内和一衆武将商議着接下來該如何應對周瑜大軍的攻勢，突然間有個甲士前來禀告：“禀告将軍，江東兵的先鋒已經渡過漢江了。”
曹仁聽到江東軍如此迅速的就已經渡過漢江，此時的曹仁想着最爲穩妥的方案便是據城堅守，于是便吩咐道：“傳令下去，令諸将堅守城池，切勿自作主張出城迎戰！”
牛金聽到曹仁竟然要堅守避戰，趕忙上前進言：“将軍，我認爲如今敵我雙方兵力相差不大，而敵軍如今已經兵臨城下，若是我軍避而不戰，會讓下面的士兵以爲是将軍怕了周瑜，那麽今後士兵們也會怯敵避戰。
更何況如今我方軍士之前剛剛在赤壁經曆了戰敗，士氣不高正好借着這次機會重振銳氣。末将願像将軍讨要五百名精兵出城與江東軍決一死戰！”
曹仁考慮到如果繼續避戰确實對兵卒的士氣是一種打擊，于是便答應了牛金的請戰：“牛金聽令，城中共有六百餘騎兵，本将軍令你引三百軍士出戰，務必要給江東軍以迎頭痛擊。”
“末将聽令！”牛金趕忙下去穿上戰甲，點了三百名精銳騎兵，出城迎戰。
随着一陣吱呀的響聲過後，木質的城門緩緩被推開一個口子，隻見牛金手持青龍戟，身着鐵制筒袖铠（鐵制筒袖铠：是三國時期最爲先進的铠甲，這是一種胸背相連的短袖铠甲，用魚鱗性甲片編綴而成，筒袖铠的外形與西漢的鐵铠很相似，從頭上套穿，這種筒袖铠堅硬無比。胄基本沿襲東漢的形制，胄頂高高地豎有纓飾。）
腳跨一匹棗紅色的戰馬，單手放松勒馬的缰繩，雙腳用力一夾馬肚，坐騎的棗紅色戰馬便大步飛馳出去，身後的數百戰騎跟着牛金便魚貫而出，踏過早已放下的吊橋直奔剛剛渡過漢江正在整頓隊伍的江東軍而去。
因爲漢江距離江陵城大約有一千步左右（東漢步乃是距離單位，東漢以五尺爲一步，而東漢的一步就等于現代社會的一又三分之二米），所以牛金從出城越過護城壕溝就要花費四五分鍾的時間，然後發起沖鋒到殺入江東軍中又需要四五分鍾的時間。