第四卷 西川經略 第三十六章 下水
“草民等恭迎置使大人。
”
這日淩晨，我應林白木的邀請前來參加戰船的下水儀式。
才走進船廠，便被大門兩側黑壓壓的跪滿一地的人吓了一跳。
這是我第二次走進這個船廠，但上次來時并沒有人知道我的身份，是以才沒有引起多大的風波，此次顯然就沒有那麽好的運氣了。
“各位鄉親免禮。
”見此我忙出聲将衆人喚起，雖然我到這時空的時間已不算短了，但還是無法習慣這種下跪的禮節，别人跪自己不爽，自己跪别人就更不爽，心裏那個别扭啊。
“下官。
”
“草民，參見置使大人。
”
衆人才剛起身，又見林白木挽着一位滿臉病容的老者走到我的面前，對着我便要下跪。
“免禮，免禮。
”見此我忙快步上前制止道：“這位想必便是林員外吧！”
“正……正是下官。
”剛才下跪的動作顯然讓林員外有些氣緊，以至于說話都有些變音了，隻見林員外吃力地喘了一口氣說道：“犬子不知禮節，上次大人大駕光臨也未通傳下官，以至下官未來參見，請大人恕罪。
”
“無妨，無妨。
”我忙回答道：“林員外卧病在床，這俗禮便不守也罷，林員外還是回房好生歇息吧。
”
“多謝大人好意。
”林員外忙對着我躬身說道：“大人光臨寒舍，下官又如何能不在旁待奉？何況下官隻是身體小……咳咳……”
林員外未說完的話很快便被一陣劇烈地咳嗽所取代了。
看着面前咳得臉色一片紅一片白的林員外，我心中也不由一陣難受，連忙對着林白木使了一個眼色。
“父親。
”林白木會意，轉身對林員外說道：“置使大人說出的話便是官令，父親若是不遵從，豈不是抗令。
”
“這個……”
“林公子說得對。
”我在旁附和道：“林員外隻管好生歇息，此間的事便由令郎打點好了。
”
“如此老朽便恭敬不如從命了。
”見此林員外隻得對我鞠了一躬說道：“犬子若有招待不周之處。
大人隻管責罰。
”
“好說，好說。
”
“家父已令我全力支持大人了。
”看着由兩名丫環攙扶着走遠的林員外。
林白木若無其事地說了一句話。
“什麽？”我被林白木這突如其來的一句話搞得有些糊塗了。
“幼林的制船廠，家父地船隊，甚至林家的數十年地家業，大人可随取即用。
”林白木坦然說道，那神色好像隻是送給我一個大蘋果。
“令尊爲何要如此做？”聞言我不由奇道：“還有林公子你，爲何也會答應？”
“爲了大人的成都之戰，同時也爲了家母。
”林白木回頭望了我一眼。
我這時才注意到他那布滿血絲的眼晴裏充滿了哀傷。
“家母慘死于蒙古軍營之中。
”林白木苦笑一聲道：“那時家父便被捆綁在一旁，眼看着家母被鞑子**而死，而鞑子之所以留下家父的性命，隻是爲了能夠得到贖金，人間慘事，莫過于此了。
幼林也不怕大人恥笑，在此之前，家父也同屬畢國富之流。
其時家父正帶着家母于金國境内經商，卻不想竟遭此慘變。
家父本以爲再也報不了仇了，可成都之戰卻讓家父看到了希望，也讓幼林看到了希望。
”
又是一筆血債，聞言我搖了搖頭，長長地吸了一口涼氣。
以此平息心中的熊熊怒火。
“順水順風……”不遠處，随着數千餘名木客一陣緊過一陣的歡呼聲，由林白木親自監造的車船終于順利下水了。
“小人将此船稱作海鳅船。
”林白木指着剛滑入水中地車船說道。
“這名字倒也貼切。
”我點了點頭，那艘由千餘名木客分爲三批，日夜不停地趕工，終于在十四天的時間内制作完成的車船，此時正停泊在水中悠閑地随波蕩漾着。
它的總體結構與樣式和原車船相差不大，依然是尖底尖頭，隻是排水量卻還不及原車船三分之一。
五對一人高的車輪和間在其中的炮口，讓林白木又不得不加長了船身。
這使它看起來頗像一隻浮于水面的泥鳅。
“此船長十七丈。
寬二丈八尺，高三丈。
可容火炮十門。
”林白木向我介紹道：“左舷、右舷各有炮四門，分别位于車輪之間。
船尾兩門，由于其首尖，是以船首無炮。
此船隻需一百餘名水軍，便可操控自如了。
”
“隻需一百餘人？”聞言我奇道：“爲何會相差如此之大？據鄭言所知，原車船至少需五百水軍方可作戰，若再加上弓箭手，一艘車船便需搭載千餘人了。
”
“這便是火炮的好處了。
”林白木笑道：“置使大人也許從未參加過水戰吧！車船需五百水軍操作，蓋因車船上地四輛抛石車便需三百餘人了。
再加上原車船上衆多的車輪，比若‘揚州載’便是二十四車，‘大德山’甚至是三十二車，是以一艘車船需五百餘人操作也就不足爲奇了。
而如今這艘‘海鳅船’隻有十車，且一門火炮隻需六人操作，不似抛石車般需近百人，是以才會相差如此之大。
”
“原來如此。
”聞言我點了點，到了此時我終于發現一點這時代的火炮優于抛石車之處了。
即便是我新研制的抛石車隻需八人，與火炮的六人相差不多，但由于其是用重物進行抛射的，所以也遠重于火炮。
而這些重量若是在守城或是陸地上也許并不算什麽，但若是在船上，便得斤斤計較了。
“然則其速度如何？”我皺着眉頭看着那均勻地分布在海鳅船兩側地車輪，疑惑地問道：“公子将二十四個車輪一下便減至十個，此船能駛得快嗎？”
“此點大人無需當心。
”林白木笑道：“由于此船所需的人手少，且船體也縮小過半，是以雖是減小了十餘個車輪，速度較之原來的車船也有過之無不及。
大人倘若不信，隻需一試便知。
”