“4艘航空母艦，在洛杉矶西南偏西方向980公裏處且以18節的速度向前行駛？”收到電報後，不但坐鎮阿諾德大感緊張，在夏威夷和華盛頓指揮部裏也掀起了驚驚濤駭浪。
“不僅如此，我軍雷達還發現一架不明身份的偵察機掠過洛杉矶，等我軍巡邏戰鬥機撲過去後，該機已遠離，除了日本偵察機，不可能有别的，但沒有截獲任何電報信号。”
尼米茨和斯普魯恩斯的頭都要炸了，麥克阿瑟也滿臉憂慮：洛杉矶不但是西海岸最大的城市和港口，而且剛剛組建、準備爲夏威夷運輸貨物的船隊也在那裏。兩人不約而同想到一個可能：會不會有間諜向日本通情報？
也不能怪兩人胡思亂想，洛杉矶原來有不少日裔，雖然珍珠港戰役後就隔離并将大部分居民投入集中營，難保沒有其他漏網之魚或日本的同情者，更何況洛杉矶除了日裔還有大量歐洲後裔，看着都是彬彬有禮、守法謙恭的美國人民，誰知道背地裏幹什麽勾當？
“阿諾德将軍有什麽對策？”
“他已讓一部分戰鬥機做好了準備……”
“他不派轟炸機去轟炸？”麥克阿瑟愕然，“1000公裏在我軍打擊範圍之内吧？”
“是，但時間不對。”尼米茨歎了口氣，“日本人很狡猾，選擇這個時間點沖進1000公裏防空圈，如果我軍派轟炸機去進攻，抵達日本艦隊上空天基本黑了，不太能找到敵人。就算不黑，返航時一定全黑。您說，到時候返航機場是亮燈好呢還是不亮燈好？”
麥克阿瑟馬上明白過來：如果機場不亮燈，則返航的飛機估計損失不會小；而如果亮燈，就等于在提醒日本人我這這裏、我在這裏，來炸我啊……
他恨得牙癢癢，罵了一句：“然後隻能等着敵人撞上門來？”
“今天會比較難受，爲防敵軍夜襲，洛杉矶、聖地亞哥（離洛杉矶隻有180公裏）已在緊急疏散。”
“敵人能夜襲？”
“可以，他們襲擊紐約就是這麽幹的。”尼米茨看了看地圖，“他們距洛杉矶不過1000公裏，現在是傍晚5點，日軍可以18節甚至更快速度行駛，到明天淩晨2點還有9個小時，可繼續突進至少350公裏，那時候距離就隻有600多公裏，然後再放飛攻擊群……”
“我軍飛行員爲什麽不行？”
“以前也有行的。”
“以前？”麥克阿瑟一直呆在太平洋，不太清楚國内情況，下意識地反問，“現在呢？”
尼米茨歎氣道：“基本都損失了。現在别說夜襲，能在夜間機場燈光開啓下完全降落都算是熟練飛行員。”
英格拉姆也在珍珠港急得團團轉：洛杉矶船隊已基本準備完畢，滿載着夏威夷最需要的燃油和航空配件，萬一日本人翻江倒海炸一通可怎麽得了？更不必說日軍艦隊裏還有2艘戰列艦（武藏+金剛），随便哪一艘都夠橫掃西海岸，可這種事心急也沒用，現在太平洋艦隊離角田艦隊還有3000多公裏，就算能飛都來不及。
哈爾西寬慰他：“敵人不敢抵近用艦炮的，那等于自殺！如果他們真敢抵近用艦炮攻擊，我拼了船隊不要也要讓陸航留下他們。現在希望日本飛機的準頭差點，别炸壞太多。”
“黃蜂号修複還要幾天？”
“3天！”
“3天後你帶艦隊主力出門去剿滅這支艦隊，看着他在眼鼻底下晃蕩實在太令人惡心了，西海岸不能總暴露在日軍艦隊的威脅下。”英格拉姆頓了頓，“正好把運輸船隊也接應回來。”
“明白！”哈爾西知道英格拉姆動了真怒：日本艦隊在西海岸晃悠了三星期，堂堂美利堅居然一點辦法也沒有，讓上千萬人民擔心受怕了3星期，海軍的臉都丢光了！
時間一分一秒過去，形勢變得越來越緊張，等18：37分洛杉矶通報日軍艦隊還在繼續推進、一架抵近偵查的B-17被擊落的消息後，不安氣氛達到了頂點。其實大家都知道日本造成不了太多破壞，哪怕4艘航母齊出也就是200多架飛機（實際隻有3艘，1艘是水機母艦），但這架勢實在太吓人。
杜威隻感覺自己的脖子仿佛被人勒住了一樣，喘不過氣來：隻有這種身臨其境的時刻才能真正明白到特納說“我們的人民必須适應炸彈，美國是在打世界大戰”這種話的真正含義。
“長官，天黑了！”
聽到手下彙報，角田覺治滿意地點點頭，長長舒了口氣。說句實話，這種武裝示威的行動他心裏其實也在打鼓：最怕就是美國人不管不顧地把轟炸機派出來發動決死進攻，隻要美國人不怕犧牲，任何一艘被擊傷的軍艦都不可能活着逃回去，現在看來美國人還沒沖動到這份上。
他不知道美國指揮中樞發生了變化，鼓吹用機組換油輪的特納已滾蛋了，如果特納還在，肯定毫不猶豫會把飛機派出來。損失就損失了，看你船舶多還是我飛行員多？就算返航找不到機場也不要緊，隻要确信是陸地，機組跳傘就好，至于飛機，哪個星期波音不造個500架？美利堅什麽都缺，就是不缺錢！
英國參謀長聯席會議首席代表（現在得備注加拿大）迪爾元帥在特納去職後曾和身邊人不帶感情地評價道：特納生錯了地方，他這種人不應該在美利堅當将軍，而應該去蘇維埃給斯大林當參謀長。論心狠手辣、殺伐果斷而又意志堅定，全參聯會其他人加起來都不是對手，和斯大林簡直是絕配。
道理有沒有呢？當然是有的，如果今天阿諾德能派500-600架轟炸機，再搭配200架P-51發動單程敢死攻擊，角田艦隊8成要全軍覆滅在西海岸，可如果仗打成這樣，用尼米茨的話說“除了勝利，美利堅将輸光一切！”
這一把心理對賭最後角田是僥幸赢了。8時許，在距離洛杉矶近900公裏位置處，他發布命令：“艦隊航向轉爲正北，3小時後再折向正西！”
18日淩晨，洛杉矶一夜無眠，阿諾德親自在指揮部就坐，等待雷達室将“發現敵軍機群”的消息報給他，所有消防隊、救護隊、夜間戰鬥機、高射炮全部準備就緒，就等日軍機群撲過來，但一直等到東方露出魚肚白，什麽動靜也沒有。
華盛頓參聯會同樣通宵值班，尼米茨和麥克阿瑟畢竟上了年紀，熬到夜裏2點多鍾撐不住先去休息室打盹，說好一有情況就叫醒他們。
結果等尼米茨睜開眼睛一看，天都蒙蒙亮了（華盛頓比洛杉矶天亮得要早），副官還沒來叫他，他對此很生氣，剛想開口批評幾句，值班的年輕參謀們用哭笑不得的口吻彙報：“長官，洛杉矶方面報告迄今爲止一切正常，日本人沒來！”
“沒來？”尼米茨先是一愣，随即馬上吩咐，“等會讓阿諾德将軍派偵察機去偵查日軍艦隊到底在哪裏？”
清晨5時15分，第一架偵察機出發，随後每隔1分鍾起飛一架偵察機，飛行員們憋着一肚子火，朝預定方向撲去。
上午9時許終于有電報來了，說日軍艦隊在洛杉矶西偏南1500公裏處（意即夏威夷東北處2800公裏處）。
所有人都被這通戲弄給氣瘋了，但斯普魯恩斯去從中看出一絲不同尋常之處，疑惑地問道：“日本人爲什麽要這麽幹呢？除了空耗燃油，他們能得到什麽好處？”
“難道在試探我軍的防禦體系？”
“讓阿諾德派飛機炸一炸吧，任由對方在西海岸折騰，隻怕士氣大跌……”
尼米茨同意了該建議，被撩撥得不行的阿諾德随後派出200多架B-29前去空襲（這距離B-25夠不着，B-17\24夠得着卻太慢，隻能用B-29），戰果卻潑了衆人一頭冷水：武藏号、金剛号各中1顆1000磅炸彈，微創；夕立号驅逐艦中了2000磅炸彈，沉沒；日進号水機母艦中1000磅、2000磅炸彈各1顆，沉沒；其餘無殊。
但207架無護航的美軍轟炸機隻有96架成功返航，損失率将近54%——将陸航原本準備一星期的人員消耗一天就打完了，當然日本還額外損失了17架戰鬥機，不過飛行員大都被搭救了上來，這交換比怎麽看都不太劃算。
陸航報告擊沉了對方一艘航空母艦，一開始衆人認爲還有點價值，最後根據判斷認爲隻是護航航母級别，高興勁一下子就沒有了。
下午4點，郁悶勁還未過去，另一條消息傳來：陸航偵察機在距巴拿馬1100多公裏之處發現了日軍艦隊，經判斷，确信是從利馬離港後消失的日軍主力艦隊。
日本人這是要來打巴拿馬了？