“你和杜威鬧翻了？”在病房裏，金上将放下報紙問道。
“沒鬧翻！我本就和他不是同路人，哪裏談得上鬧翻，最多就是公開化而已。”在杜威面前特納又是吹胡子瞪眼又是拍桌子，在金上将面前卻老實得像個小學生，一邊給後者遞削好的水果，一邊道，“再說這不也是杜魯門總統希望看到的一幕？他可不希望過幾個月這批将軍全被杜威拉走，他還想4年後雄心勃勃大幹一場呢。”
“你覺得他有機會？”
“這我可不敢說，但杜威沒啥機會。”特納将杜威的想法對金上将彙報了一番，“他現在還在做夢，希望什麽也不要付出、什麽也不要損失就能輕輕松松獲得對德和平，對日取得勝利，可能麽？”
“但他現在民望很高，特别杜魯門先生退選後，幾乎就是笃定的下屆總統。”
“民望高是民衆被戰局不利和國内動蕩壓得喘不過氣來，同時還對杜威和希特勒有幻想。”特納笑道，“如果誰以爲希特勒好打交道就大錯特錯了！德國會輕而易舉提出舒舒服服停戰的條件麽？光一個停止援日就能從我們這裏勒索不少東西，您說，是答應還是不答應呢？”
“你的意見是？”
“要麽一直打下去，打到打不下去爲止，要麽都停戰，熬過最艱苦的幾年，然後再反攻。德國上次大戰失敗後整整蟄伏了20年，美國用不着20年，有個5-6年就可以恢複得差不多了。”特納補充道，“所以我不理解總統爲什麽對日本遞過來的橄榄枝一口回絕，按理說交還菲律賓、道歉并懲辦珍珠港事件責任人對我們而言完全有台階可下了。”
“懲辦責任人？”金上将咧嘴一笑，“是準備懲辦天皇還是準備懲辦山本五十六？”
“這當然不可能，您不會也這麽天真吧？懲辦這兩個和直接宣布拒絕和談難道有本質差别？”特納笑道，“我看，能懲辦那個遞交宣戰書的外交大使就不錯了，是他把事情辦砸了，讓本來軍事意義上的偷襲變成了政治意義上的偷襲。”
話雖然拗口，道理金上将是懂的，軍事意義上的偷襲是指日本先遞交宣戰書，然後在美國還來不及反應時就開戰，這雖然無恥，但至少“在法理上”符合條件；日本最後因遞交外交文書來不及，變成軍事進攻在先，宣戰書在後，連“法理上”也站不住腳了。
“利用這5-6年時間，我們把航母造上幾十艘，把陸軍和陸航好好訓練一批，将那個大工程的超級武器造一批，然後再把火箭、重型坦克、噴氣機、超靜音潛艇等新武器升級一下，再開戰就好打了。有這幾年時間，日本和德國說不定不用我們去撩撥他們自己就會翻臉——上次大戰後，我們和英法不就很快矛盾激化了麽。”
“所以總統的舉動比你的高明！不能和，不管日本德國，都不能在他手裏和，要和讓杜威去和！”金上将總結道，“總統是堅決的主戰派，隻要明确這一點，他的名望和支持率就不會下降，等杜威簽署一批喪權辱國的條約後，美國很快也會有興登堡……”
“難怪我在想總統爲什麽前兩天開會把杜威叫過來，我走後沒多久，阿諾德也走了，據說也很不高興。”特納眼睛突然亮了起來，“奇怪的是，總統半點反應都沒有，在我将辭呈遞上去後反而讓辦公廳主任打電話給我，說他接受了，隻希望我好好休息，不要胡思亂想。”
“總統已在爲下次大選布局，但是……”金上将提點特納道，“你這火爆脾氣還是要改一改，以杜威的性格，一定會找你的麻煩。”
“不怕，他殺不了我，大不了我去蹲監獄，這有什麽好怕的！”
就在兩人在醫院裏交流時，另外一場交流也在白宮橢圓形辦公室裏展開，當事人是杜魯門、杜威和斯普魯恩斯。
“西海岸有情況麽？”
“沒有！”斯普魯恩斯低聲道，“到今天太陽落山前爲止，在距離西海岸1500公裏範圍内沒有日軍艦隊蹤影，不排除他們隐匿了行蹤，但對一支大艦隊，我認爲概率低于5%，我的結論是他們還沒來或者壓根就不打算來。”
“如果他們不來，目前會在哪裏？會采取什麽舉動？”
“我個人有3個判斷：
第一，這支艦隊往南美洲走，準備繞過合恩角和德國人會師；
第二，這支艦隊虛晃一槍進攻珍珠港，不過概率應該不大，因爲尼米茨将軍的艦隊馬上就要回港，我軍實力不弱；
第三，這支艦隊可能會進攻巴拿馬——這是最可能的舉動！”
前兩個判斷還好，至少不是當務之急，但第三個判斷卻讓杜魯門和杜威都微微色變，巴拿馬運河修複工作正如火如荼開展中，原本預計明年6月份要完工，如果再被日軍炸一次，那可太不得了。
“能采取什麽措施将日軍擊退并保住巴拿馬運河？”
“暫時沒有。”斯普魯恩斯苦笑，“我問過阿諾德将軍，前不久爲支援巴西戰場，陸航從加勒比海各基地抽調了大量機組，現在又要加強西海岸防禦，加勒比海防禦非常空虛，雖然目前巴拿馬有600多架飛機，3萬多陸軍，但其中有經驗的部隊不到20%，根本擋不住日軍。别的不說，就說那3萬多陸軍，看着人數很多，等日本人用超級戰列艦艦炮将18英寸炮彈砸在他們頭上時，您認爲他們還有多少勇氣繼續在陣地上堅守？”
“那按您的說法，運河是丢定了？”
“丢是丢不了的……”斯普魯恩斯歎了口氣，“軍艦再厲害也上不了岸，但運河修複工程肯定會遭到極大破壞，就别指望明年6月能完工了，現在唯一的希望是能利用這次攻勢再削弱日軍實力。上次堀悌吉堵塞巴拿馬運河用了2艘戰列艦，這次要不再來2艘？看日本還有多少戰列艦可用？”
杜威和杜魯門聽完後面面相觑，不知道該怎麽接這句話，場面頓時沉寂下來。
特納辭職并退役後，并未完全傷愈、但基本已能履行岸上勤務的斯普魯恩斯接替了他的職務——海軍作戰部助理部長兼作戰計劃處處長，休伊特則晉升爲海軍中将，去大西洋艦隊擔任參謀長并協助米切爾。
說起來休伊特也倒黴，曆史上這會他都已是上将而獨當一面，但本時空先在非洲之角慘敗，最近又在巴西敗了一次——好在總統還算目光如炬，知道兩次失敗和他關系不大，也給他晉升了中将——雖讓人蛋疼，還算是升官了。
在杜威看來，最近一系列人事調動都充滿詭異：金上将正式職務是海軍作戰部長，但他因病辭職後并沒未讓副部長弗雷德裏克-約瑟夫-霍尼上将接替，也沒讓羅斯福總統的海軍代表、前任海軍作戰部長哈羅德-雷恩斯福德-斯塔克回任，而是直接把太平洋艦隊司令尼米茨調了上來，尼米茨偏偏那時候本人還不在華盛頓，因此特納變成了金上将的代表。
等于實際上還是金上将在幕後操控全局！無非他比馬歇爾機靈，利用早就有過暈厥住院的經曆，在馬歇爾還發愁該找什麽理由退下去時，直接就宣布病退！
提名斯普魯恩斯，杜威未嘗沒有試探軍方反應的用意，看今後改造參聯會會不會順利一點，他本以爲杜魯門會從中作梗，沒想到對付爽快地答應了，可惜卻在其他方面碰了釘子——斯普魯恩斯随後說出來的話讓杜威倍感尴尬：
“雖然對接替特納将軍的職務我感到很榮幸，但我仍然認爲有必要替他說幾句公道話。”斯普魯恩斯緩緩道，“第一，特納的脾氣和爲人處世始終如一，永遠是那個炮筒子脾氣，我不贊同或欣賞這種态度，但我不認爲他是蓄意爲之，他隻是過于真實而不講技巧地流露了真情實感；第二，他的思路其實沒什麽錯，美國人民應該适應炸彈落下來這種事，我們現在是在和武裝到牙齒的敵人打仗，且戰局整體居于劣勢，怎麽可能一顆炸彈、一發炮彈也不吃，完全置身事外？
隻要能給與敵人有力還擊就可以了，指望美利堅本土安然無恙、毫無縫隙像個世外桃源根本不可能，當初德國元帥戈林吹牛，稱隻要有一顆炸彈落在柏林他就改名叫梅爾，後來柏林挨了多少次轟炸？不也這樣熬過來了麽？炸彈這東西，第一次落下來是很可怕的，多了也就是這麽回事。新兵第一次上陣打仗當然非常害怕，說不定還會尿褲子，但老兵在槍林彈雨中照樣能安然無事，無他，适應了而已。
判斷這次西海岸戰役的成敗，不是看最終有沒有讓日軍投彈成功，而是要看我們能給予日軍艦隊造成多少損失，多損失幾次，下次敵人就不敢來了！”
表面上杜魯門和杜威連連點頭，表示理解，但杜威心裏卻在苦笑：明明斯普魯恩斯坐的位置離他和離杜魯門一樣近，但在心裏距離上，他離杜魯門很近，離他卻很遠。