“總統，TF48艦隊已抵達珀斯，麥克阿瑟将軍也回電同意出任總參謀長。”李海擔憂道，“富蘭克林号可在澳大利亞得到徹底修複，但黃蜂号必須進夏威夷海軍造船廠維修，目前珍珠港處于日軍威脅之下，艦隊面對聯合艦隊在夏威夷外盤旋的态勢無法順利入塢，強行沖入風險太大。”
這種風險是可預知的，目前連麥克阿瑟的飛機都不敢直接往珍珠港飛，萬一遭到攔截将是件非常可怕的事。
杜魯門苦惱地抓着頭發：“那怎麽辦？”
“聖誕島的丢失或許不可避免，唯一的可行辦法是讓TF48在新西蘭補足燃油和物資，繞道新西蘭外海再折向東北方，先向加拉帕戈斯群島方向進發，然後再折向北，去加利福利亞。”特納畫了一條路線，“加拉帕戈斯群島有我軍陸航，進入該島防空圈和中美洲防空圈相對安全，當然繞遠路不可避免。”
“麥克阿瑟将軍也搭乘軍艦回國？”
“這樣比較穩妥。”
看着他在地圖上勾勒出的路線，杜魯門苦笑不得，這何止繞遠路這麽簡單，這一繞後，整體行程差不多相當于原航運線延長了一倍，足有一萬多海裏。這支艦隊能頂住麽？
仿佛看出了他的心思，李海解釋道：“艦隊本身可支持1萬海裏以上的長距離航行，中途還可去加拉帕戈斯群島補充，續航問題暫時不用擔心，唯一的顧慮是時間。耗費的時間會比較長。”
“假如一切順利，多久才能見到他們倆？”
“可能需要7-8周。”李海盤算了一下，給了個數字。
杜魯門驚呼起來：“7-8周？”
李海點點頭：“如果僅僅爲見尼米茨和麥克阿瑟兩人，至少需要6周，7-8周我指的是艦隊。”
從珀斯轉場至東海岸并完成富蘭克林号維修：1周；
抵達新西蘭并完成物資補給：5天；
從新西蘭到加拉帕戈斯群島：28-30天；
從加拉帕戈斯群島到加利福尼亞：1周。
唯一能節省的時間是兩個軍頭在加拉帕戈斯群島下船并搭乘飛機趕回美國。
“好吧。”杜魯門無可奈何地答應了，心裏卻在想，6周後太平洋和南美局勢不知道會糜爛成什麽樣子。
“等TF48艦隊2艘航空母艦歸來并完成修理後，太平洋上就有2艘艦隊航母、2艘戰列艦和14艘護航航母可用。”特納又擺起了數據，“如在接下去的航空戰中能再幹掉敵人1-2艘艦隊航母，1-2艘護航航母，太平洋艦隊就将擁有勢均力敵的機會。同時，在大西洋上我們另外2艘埃塞克斯級和1艘戰列艦可用。”
說起戰列艦，特納就感到慶幸。在休伊特帶領運輸艦隊去賽古魯港放下運輸艦隊時，被德國潛艇吓怕的特納強硬地要求新澤西号立即回本土——反正留在塞古魯港也沒什麽用。休伊特當時很不高興，但沒能拗得過特納和李海下達的聯合命令。在德軍主力艦隊抵達前，這艘東海岸唯一的戰列艦在4艘驅逐艦保護下沿着巴西海岸線撤退并抵達加勒比海，然後又順利回到了諾福克。
有人認爲如果新澤西号留在塞古魯港，說不定小羅斯福集群能支撐的時間還要更長，但長不長沒有意義，新澤西号擺在塞古魯港最終是死路一條——了不起沖灘當個固定炮台。
但杜魯門把征詢的目光投向阿諾德時，一貫逆來順受的他這次終于爆發了：“不行，我不同意這麽幹！現在陸航損失太大，已到了難以爲繼的地步，最近半個月在太平洋損失了近千個機組，在南美丢掉了近千個機組（損失将近2000架飛機），陸航所擁有的熟練機組已減少到不足3000個（剔除戰略空運部分，這還是阿諾德讓大量新手跟随參與出擊的結果），如果還要再打，隻能保一個戰場：要麽放棄南美支援戰，要麽放棄珍珠港航空戰。否則不但飛行員要嘩變，明年你們也别設獨立空軍了，直接取消陸航就行——因爲沒人會打仗了。”
這話一出，代表陸軍的艾森豪威爾和代表海軍的特納都沉默了。現在兩人處境十分相似，艾克代理的是馬歇爾的位置，直到麥克阿瑟前來接任；特納代理的是金上将的位置，直到尼米茨來接任。
但下一秒鍾兩人又不約而同開了口。
“暫時放棄南美。”特納先表态。
“暫時放棄太平洋航空戰。”艾森豪威爾也闡述了自己的意見。
“艾克，太平洋戰場不能放棄啊，再削弱一點，我們就可以擺平聯合艦隊主力了——你可是太平洋戰區副總司令。”特納苦口婆心地勸道，“況且除了夏威夷，還有澳新呢！”
“不行，我首先是陸軍副總參謀長，現在南美局勢比太平洋更危險。你都說按照目前這個消耗水平，夏威夷日本人打不下來，但南美就不見得了，德國人咄咄逼人，喬治和第五集團軍太過危險，哪怕累西腓的克拉克所部也不敢說安全。”艾森豪威爾解釋道，“他們更緊迫、更需要支援！”
“夏威夷是本土，巴西不過是……”
“巴西還有10多萬陸軍，一旦丢光南美，下一塊骨牌就是加勒比，如果德國人把飛機和艦隊甚至火箭都部署到加勒比，今後美利堅還有安全可言麽？”
眼看兩人争吵的聲音越來越高，杜魯門狠狠拍了桌子：“别吵，給你們提個建議：陸航負責太平洋航空戰，海航負責支援南美陸軍，怎麽樣？”
這下輪到兩人苦瓜臉了：好半天杜魯門才弄清楚，東海岸海航好一點的陸基飛行員全被特納調入艦載機訓練隊，剩下的機組和飛機雖然不少，但全是簇新的菜鳥，指望他們去南美支援作戰根本就是癡心妄想，送人頭還差不多。
至于艦載機飛行員，那想都不用想，特納死都不會交出來的！
“怎麽會這樣？怎麽會這樣？”杜魯門痛苦地抱着腦袋。
一直沒開口的李海歎了口氣：“我給個折中方案：陸航主力以維持南美戰場爲主，以太平洋航空戰爲輔——每周機組最多不得損失超過100組，海軍另外提供50組，等于一周合計不超過150組，繼續維持對日軍油輪的壓力。”
既然李海這麽斡旋，阿諾德、特納、艾森豪威爾都隻能點頭應允——雖然不是最滿意，勉強可以接受。
想到艾森豪威爾剛才提到了火箭，杜魯門心情複雜地問了一嘴：“德國火箭的攻擊情況如何？我們火箭的開發情況進度怎麽樣？”
負責美國火箭項目的卡門立即趕來彙報，不過臉上沒有多少樂觀神色，反而心情沉重。
“當初我們在倫敦拿到了一些火箭殘骸，經過深入分析，認爲對方射程在400-500公裏間，從這次巴西火箭的情況看，射程至少在600-800公裏間，說不定還有更大提升空間。經過前後兩次對比，德國在火箭領域有三個進步：
第一，精準度提高。巴西火箭比倫敦火箭的精度提高三分之一以上，具體怎麽辦到的還沒完全弄清楚；
第二，推進劑有所革新，不但更趨于安全，還提高了燃燒效率，有利于支持更遠的射程，舊燃料配方我們已完全掌握，新燃料配方還在分析中；
第三，除竄出大氣層的彈道火箭外，德國人新開發了大氣層内運用的飛行器，類似于一架無人駕駛的噴氣機，技術含量很高，且成本更低。”
“我們什麽時候才能擁有同樣的武器？”
“可能還要3-4年。”馮-卡門很不好意思地解釋，“目前我們取得的唯一進展是把戈達德教授在30年代提出的構想和設計變成現實并重新進行了試驗，試驗完全成功并取得了更好的成果——不過這已是10年前的技術水平；我們模仿倫敦火箭制造了24枚仿制品，先後進行了19次發射，9次徹底失敗——升空後立即爆炸或在原地爆炸；7次中途失敗——升空後飛行一段時間便因爲姿态不穩定爆炸或墜毀；隻有3次獲得成功，但最好的一次也隻持續了47秒鍾，飛行了大約190公裏，最差的一次隻有不到130公裏。”
英國人其實當初從泰晤士河淤泥裏撈出一枚完整的V2火箭，但三大軍頭一緻瞞着丘吉爾，更沒轉交給美國人，而是千方百計隐匿下來準備自行仿造。美國人隻憑借一些搜集到的殘骸就逆向仿制了樣品，功底很厲害。當然燒的錢也不少，3億多美元沒怎麽見着就燒光了。
聽完彙報的杜魯門有些失望，但面上沒流露出來，反而進一步勉勵火箭項目團隊。
任何東西都不是一蹴而就的，高科技更是如此——虎式坦克的樣品早就拿到手了，現在不照樣仿不出來？根據陸軍實戰反映，新開發的M26也好，雜交後取得的M26/SP也好，依然不是德國虎2的對手。