外相谷正之歎了口氣，堀悌吉話雖不中聽，卻是實情。目前局面高層都看得很清楚，德國沒日本頂多有些麻煩，日本沒德國支持卻萬萬承受不起，歐洲各國都唯德國馬首是瞻，軸心二把手意大利剛剛更換首相，連穩定局勢都是德國插手的，誰敢和德國叫闆？
“堀君這麽說我就有數了，隻要不是原則性問題，德國人怎麽說我就怎麽辦，不就是捧臭腳嘛，誰不會？”東久迩宮稔彥王大度地笑笑，“德國是一統歐洲，同時打赢英、法、美、俄的世界領袖，日本客氣點理所當然。要換我們國内那批馬鹿，有這種成就早不知道膨脹到哪裏去了，肯定說你們都來柏林開會吧，怎麽還會爲照顧我們特意選在開羅呢？”
這一點日本人是猜準了，選擇在開羅開會首先是霍夫曼的惡趣味，但也有照顧日本面子的考慮，因爲他要和日本談些不一樣的東西，不先給對方掙足面子，這個口不好開。
可東久迩宮稔彥王和堀悌吉怎麽也沒想到，德國提出的意見還真不能簡單同意，在盛大而隆重的歡迎儀式後，當天晚上霍夫曼就邀請東久迩宮稔彥王展開秘密會談，由科爾和谷正之作陪。他本想請堀悌吉，但人家首相在還是皇族，繞開不好。
“貴國想要德屬新幾内亞和其他太平洋島嶼？這……”一聽霍夫曼說明來意，東久迩宮稔彥王就坐不住了，差點想跳起來直接回絕“萬萬不可”，但一想到下午堀悌吉的交代，又勉強擠出一些笑容，“這些島嶼不是我們從貴國手上拿去的……額……這個……”
說不是也牽強，因爲實際都是一戰後從德國手上拿的——一戰日德互相敵對嘛。但現在德國表态索回，東久迩宮稔彥王的臉就拉長了。
“過去是非就不說了，我也不是找貴國算舊賬，德國目前聲索的主要都是舊日殖民地，對國内要有個交代。”霍夫曼笑道，“也不能白拿日本盟友的領地或戰果，我們會有補償，可參照英國的來——要坦克、要軍艦、要技術都可以商量……”
東久迩宮稔彥王不想氣氛鬧得很僵，再說德國人也提出是“購買”，英國能買，法國能談，爲什麽德國就不能談？這樣厚此薄彼他也覺得開不了口，于是轉念道：“目前都是鄙國重要防區，我要回頭和大臣們商量，還必須和陛下彙報。”
“這個自然，事情不着急可以慢慢談。”霍夫曼笑笑，猛然說了讓對方心驚肉跳的話，“聽說貴國在和美國接觸媾和？”
東久迩宮稔彥王想否認，但又知道不妥，瑞士、瑞典明顯是德國滲透更深，怎麽可能瞞得住德國，勉強笑道：“我們聽說貴國天天向美國廣播停戰、和平的呼籲，所以也嘗試着接觸下，但其實隻是一種試探，現在東征艦隊已經出發，很快就要發起進攻。”
這反擊很犀利：你德國先提議和的，然後才是日本，而且你看我還是煙霧彈，爲了掩護艦隊展開罷了。
東久迩宮稔彥王還不想暴露和談被美國拒絕的消息，但他不知道德國其實完全知道得一清二楚——瑞士是講德語的，瑞典是北歐小弟，有什麽風吹草動能瞞過歐洲霸主？
霍夫曼沒糾纏這些：“和平其實大家都希望，因爲目前軸心勝利大局已定，在現有格局下和平大家不會吃虧，您同意麽？”
東久迩宮稔彥王當然點頭：他做夢都想在目前這個局面下和平，現在日本都吃撐了，最想停下來搞建設。
“那鄙國提議一條，雙方可通過各自渠道謀求和平，但應該把條款告訴盟友，同時不得破壞軸心同盟體系。”
“當然，當然，我完全同意！”
這輪會談持續了半個小時不到就結束了，霍夫曼親自把東久迩宮稔彥王送到門口，然後派一個連衛隊簇擁着日本首相返回。
爲營造安保體系，德軍将開羅經營得水洩不通，大批從東線撤下來的部隊調集到非洲（他們将在會議結束後轉道去南非），霍夫曼身邊是最精銳的1944型警衛旗隊師，擁有裏三層外三層保衛體系，最核心内圈是勃蘭登堡部隊，爲的就是不出任何一絲意外。目前在埃及的兵力比當初打英國人的時候都多。
霍夫曼問科爾：“你覺得我的建議有多大希望？”
“不好說，一要看日本打得怎麽樣，二要看堀悌吉和石原莞爾兩位閣下怎麽看這個問題。”科爾笑道，“目前決定日本大政方針的既不是皇宮裏的那位，也不是首相，而是獨特的陸海軍協調體制。”
這個評語一針見血，東久迩宮稔彥王的首相位置是大家一起擡他上去的，因爲他能代表陸海軍協調一緻的利益，如果違背這條，那就什麽事也辦不了。除開這些，他的地位、聲望、身份才有用。
果不其然，東久迩宮稔彥王一回下榻賓館就急忙把堀悌吉找來：“堀君，大事不好，德國盯上了我們在太平洋上的領地……”
堀悌吉波瀾不驚：“是索取還是購買？”
“購買。”東久迩宮稔彥王奇怪地看着他，“你知道了？”
“我猜到了。”堀悌吉輕描淡寫地回了一句，“從法國商量購買印度支那南部開始，我就知道後面有德國人在推動，他們在謀求戰後布局了。”
“這如何回複？直接拒絕太傷感情，不拒絕的話，後面怎麽談？這裏很多都在絕對國防圈。”
“元首提了什麽條件？”
“沒說，隻說好商量，不會讓我們吃虧。”他原原本本将霍夫曼會談的大緻場景都說了一下，然後苦惱地抓着頭發，“這事情不好辦啊，德國人胃口太大。”
堀悌吉很耐心地聽他講完，認真思索後道：“元首其實給了一個很重要的條件。”
“什麽？”
“維持軸心同盟。”
“這算什麽，這難道不是各國的義務麽？”
堀悌吉搖搖頭：“殿下，你我都不是小孩子了，這種表态聽過笑笑就好，當不了真的。”
東久迩宮稔彥王點頭：“也是，德國沒有和美國打生打死的理由，實力又比美國強，他們要和還是很容易的。”
“我猜測美國對德和談一定在展開，其中有條款就是放棄日本。”堀悌吉道，“這個條件不能讓德國答應，必須破壞……”
雖然堀悌吉這麽說很傷自尊心，但東久迩宮稔彥王可不是頭腦發熱的馬鹿，知道輕重，忙道：“這是自然，交好歐洲是參加這次會議最重要的目的，美國已關上了和解之門，歐洲可不能再出現意外。”
然後兩人又掏出地圖，開始研究德國準備索取的這些領土。
一戰前夕德國在太平洋上的領土還真不少，包括德屬新幾内亞（包括威廉皇帝領地、俾斯麥群島、所羅門群島、布幹維爾島、瑙魯等）、德屬馬紹爾群島、德屬薩摩亞、加羅林群島（包括特魯克、帕勞等）、馬裏亞納群島等地。
堀悌吉指點道：“這裏可以分情況，像德屬薩摩亞目前被新西蘭占領，這讓德國人直接交涉，我們不管；加羅林群島、馬裏亞納群島是國聯委任給日本的統治地，裏面還有特魯克這樣重要的錨地，肯定不能交出去；馬紹爾群島地位也很要緊，是絕對國防圈的骨幹，同樣不能交。關鍵是德屬新幾内亞，這裏情況比較複雜，所羅門群島、布幹維爾已被美國占領，我們短期也無反攻計劃，我看可以給德國，換取帝國更需要的物資和裝備。關鍵就是俾斯麥群島和新幾内亞，這裏面積比較大、而且地位重要……”
東久迩宮稔彥王是陸軍，不懂南洋地理，但看過地圖後基本有數了。新幾内亞現在是日本和美國對峙的一線，拉包爾也在裏面，地位十分重要，上面不僅有大量海軍，還有将近10萬陸軍。元首上來開口不說别的，隻說新幾内亞，看來也志在必得。
他猶豫着開口：“那都不給？”
堀悌吉搖搖頭：“不給是不行的，這也不給，那也不給，等于直接拒絕了德國提議，新幾内亞是德國占領地中最大的一塊，給了這塊而不給其他島嶼，勉強還有個說法，什麽也不給隻怕不好交代，元首也是要面子的人。”
東久迩宮稔彥王苦笑，面子問題他可以無視，但德國的實力他可不敢無視。
“首相，我感覺我将來會被天誅****……”
“怎麽會？“東久迩宮稔彥王奇怪道，“這不是在商量嘛……”
“您知道我對澳新的态度，一貫反對向那裏擴張，一旦把新幾内亞交出去，我們去澳新的道路就斷了，您知道這意味着什麽？”堀悌吉道，“我不僅放棄了新幾内亞，還明确放棄了澳新，國内會怎麽看？”
聽堀悌吉這麽說，東久迩宮稔彥王臉色也嚴肅起來，不由自主地叫了一聲：“難道德國要控制澳新？”
“可能是，也可能不是。”堀悌吉笑笑，“現在英國是德國的盟友，澳新是英國自治領，要控制澳新不一定非得德國親自出面，把英國擡出來就夠了……哦，把倫敦政府擡出來，現在都有兩個英國了。”