這就讓黑貓等人松了口氣,他們現在最怕就是德國忽然翻臉不認賬提高報價——上次大戰德國決定接受停戰條件後,協約國曾不要臉地玩過這一手,當時德國政府威權已趨于瓦解,軍隊陸續複原,連反抗能力也沒有,隻能任人宰割。
現在看來德國還是非常守信的,雙方迅速按條款的定進行前期條件履行:德國放寬對英國食品、能源和其他必需品輸入,提前釋放10萬英國俘虜;英國承諾展開軍隊複員并在15天内獲得議會批準,同時向德國交付蠻勇号艦體與有關技術資料,霍夫曼已指示設計師将該艦改造爲防空戰列艦——世界上絕無僅有、沒有一門主炮的防空戰列艦。
重新宣誓就任國王後,黑貓個人做了較大犧牲,他沒要求議會将辛普森稱呼爲王後,也放棄了直系後代繼承權——當初因這段婚姻導緻他必須放棄皇位。這個動作化解了他與英國國教間最後一絲矛盾,也體現了他不惜犧牲個人的形象。英國民衆心情複雜地看着這個新國王,聽他對國家未來的展望和心聲:“我不是爲權利而來的,我是爲這個國家的命運和前途而來,如果你們将來要我走,我會毫不猶豫地宣布遜位……”
爲照顧國王和辛普森夫人的情緒,議會和愛德華約定,辛普森夫人在國内以“夫人殿下”尊稱,在外國訪問時享受王後待遇。辛普森夫人本人雖還有點小情緒,但明智地不說什麽——她是美國人,這個身份很重要、很敏感。
霍夫曼和裏賓特洛甫私下承諾過,如果她将來能誕下男性繼承人并堅持英德友好,不管怎麽難,德國會想辦法協助她的後代登上王位。
這個承諾甚至瞞着黑貓本人,辛普森夫人對此非常滿意。在她看來,德國元首将來作爲世界領袖,說話分量要重得多,這次複辟不就靠了德國的力量麽?德國給的條件又不算差,她雖是美國人,但打心底認爲與德國合作才是英國最好的出路。
至于英日媾和,雙方也根據原有條件談得差不多,雖然英國國内有聲音認爲爲區區一塊巴基斯坦,付出代價有點高昂,但日方代表指出,這不僅是西北印度的贖買款,還是英國停戰之後支付的賠款——英國向德國移交了全部裝備作爲賠款,可沒有向日本移交賠款。
德國表示已壓了一次價格,不能再壓,否則日本進攻巴基斯坦德國可攔不住。
最後伊朗在德國暗示下出面做了中間人:由英國向伊朗轉移冶金、造船等部分技術,然後由伊朗代爲向日本支付300萬噸原油,同樣分兩年支付,日本減少對英國100萬噸特種鋼要求。
三方皆大歡喜,最後爽快地達成了協議,巴列維很感激德國的撮合,雖然不是最先進的技術,但德國出面就比伊朗自己去談要好得多,他拍着胸脯表示會接受石油馬克體系——這是霍夫曼将所有中東國家捆在一起的根本體系。
與曆史上的石油美元不同,德國主導的石油基金至少控制了中東三分之二的石油産量并滲透進開發的各個環節,剩餘三分之一産量也在德國直接或間接影響下,等于後世歐佩克組織直接就掌握在石油基金中。
除經濟和财政控制,德國還直接占領保護國和軍事基地、派駐強大力量,比美國控制要嚴密得多。同時德國又不必像美國那樣扶持一個猶太勢力惡心阿拉伯人,這對未來中東秩序穩定大有好處。
随着東線戰事告一段落,石油馬克逐步運轉,各國都需仰仗德國控制的石油基金供應原油,德國正好趁機把原先發行在外的馬克國債回收回來。
鑒于德國在戰場上連戰連捷,不但打服了歐洲、收攏了非洲,連南美都拿了一半,甚至還從巴西手裏硬生生榨出一個美洲共和國,所有人都對德國稱霸的前景和馬克看好,馬克币值一直都在回升。一般而言本币過強不利于出口,但德國爲維持戰争需要進行大量物資進口,高币值本币反而節約了成本。
雖然在這種時刻德國購買物資已不再需要掏出真金白銀,隻要開動印刷機就可完成,但霍夫曼和施佩爾的頭腦很清醒,這些負債将來都是要歸還的,如果是4-5年就要大選換人的民主政治體制,霍夫曼當然不用管以後怎麽辦,肯定是現在怎麽爽怎麽來,可将來還是國社黨執政天下,這套路就不能這麽玩,還得想辦法出口一些物資和技術維持平衡,讓貿易赤字不要離譜。
德國目前專注于發展軍事工業的經濟結構雖然畸形,但不等于不能出口,更不等于不能賺錢。伊朗、伊拉克、阿根廷等一批軸心小弟哭着喊着要德國手裏的裝備,有錢的買德國現役一流裝備,比如巴列維這種土豪就專門要最先進的噴氣機、虎式豹式坦克、STG43突擊步槍,甚至連軸心級都預定了2艘準備将來過過瘾。最近聽說德國要出手列車炮,他連價都不還,直接又搶了4門K5走,總算他腦子還沒燒糊塗,沒說要買古斯塔夫——這玩意他買去準備打誰?
阿根廷稍微窮一些但又有現代化需求,那就買德國淘汰下來的4号、98K、37mm戰防炮等武器,至于尖端武器,庇隆倒是想要,但也要先緩過這口氣再說。
至于财政更羞澀的東歐各國,就直接用物資交換爲手段,從德國手裏買繳獲的蘇制、美制武器,像蘇聯火炮、美國M1步槍都是搶手貨。
最後實在賣不出去的那些廢銅爛鐵就全塞給日本,讓他們去遠東倒騰賺個二手差價。精打細算的日本人總先在垃圾堆裏淘金,然後再把挑剩下的貨色賣給國共雙方。這種活一貫由比較窮的日本陸軍在幹,海軍可富得多,堀悌吉給海軍陸戰隊裝備的全是成套美械搭配先進德械。
即便是陸軍,在打完印度戰役後也比以前闊氣,整個日本陸軍坦克擁有量已超過4000輛——不是原來那種薄皮棺材,至少是3号水平以上的坦克,以4号、謝爾曼和T-34爲主。随着日本仿制T-34成功,T-34的裝備比重就在慢慢提高。
現在陸軍盯上了德國裝甲擲彈兵體系,打算發展日本的機甲步兵。由于亞洲地形比歐洲更爲複雜,德國基于半履帶車輛構建的裝甲車對日本不太适合,石原莞爾、山下奉文認爲需要全履帶裝甲車——可以少些,隻裝備3-4個機甲步兵師團。
該要求正好也符合霍夫曼提出研制全履帶步兵戰車的需求,雖然E系列中有對輕型戰車的設計招标,但目前顯然不可能一蹴而就。
經過比對和研究,設計師提出2套緊急建造方案:一套基于3号坦克底盤基礎進行改造,一套基于38T坦克底盤基礎改造。相對而言3号保有量更大、底盤更多,技術擴散得更開——意大利等國也有,成本會比38T改造的産品要高。。
霍夫曼考慮到今後大規模戰争運用不多,綜合權衡後确定以3号底盤爲基礎開發步兵戰車擔當E系列服役前的過渡。
但3号20多噸的重量顯然過重,經研究後确定重量不能超過15噸,每車擁有正副駕駛1人,并可搭載背靠背乘坐的兵員10人,正好12人構成一個步兵班。發動機保持原配置不變,減重後速度要求提高至60公裏/小時,車體配備一門20mm機關炮和一挺7.92mmMG42機槍,前後布置,同時成員還可通過射擊孔用STG43步槍對外攻擊。
車輛後部載員艙開有後門供載員出入,緊急時刻也可從頂部逃逸。這個設計不到2個月功夫便完成,霍夫曼大筆一揮要求先改造50輛驗證,如果可行,準備先行改造1000輛發放部隊。
爲與原有裝甲車命名保持一緻,3号底盤的裝甲運兵車代号Sdkfz.281,綽号“狼瓘”,日本認可了該改進,希望德國将來能把定型後的技術資料轉送給日本,對日本人的這點小要求,霍夫曼也大度地同意了,畢竟日本人剛剛花了大價錢,總要給一點優惠折扣。
這段時間日本瘋狂購買裝備,特别是先進雷達、飛機、高射炮等,聯合艦隊更是買買買。5-7月份短短3個月時間,德國陸續向日本交付了400架Do-412、600架Ju-198和600架Bf-319,3000多台配套發動機、400多套對海雷達,雙聯裝128mm高射炮也買了200多套。
特别是最後提供的Bf-319(烈風改),由于日德兩國戰術運用差異,聯合艦隊主力戰鬥機是烈風改,紫電改在戰鬥機中比例不到三分之一,但赤松貞明等王牌飛行員喜歡使用紫電改,爲照顧這部分飛行員同時考慮到有截擊美軍4發重型轟炸機的需求,部分航母也裝備了一批紫電改。
得知聯合艦隊傾巢出動東征的消息,霍夫曼微微點頭:“美國人的好日子終于來了……”