“什麽？米軍航母艦隊距離本島不到300公裏？立即上報！請求予以戰術指導！”
5月1日清晨，英屬印度洋領地管轄的一架大西洋秃鷹發現高速突進的斯普魯恩斯艦隊，但已完全來不及應對，TF44艦隊一夜疾進，天不亮就派出浩浩蕩蕩的攻擊群去對付原英屬印度洋領地和馬爾代夫上的日軍，再過一個小時，成噸的炸彈就要落在日軍頭上了。
印度洋戰區是日本海軍最後一個成立的戰區，草鹿任一大将擔任司令官，駐地錫蘭，主要管轄領地爲印度洋諸島與大陸港口。根據陸海軍達成的協議，錫蘭島完全由海軍控制，印度、緬甸要港口也爲海軍駐地。整個戰區西接阿拉伯海，東接馬六甲海峽，在海軍各戰區中面積最大，除錫蘭外還包括安達曼島、印度群島（包括馬爾代夫）等。
堀悌吉當初就有提拔草鹿任一爲大将的想法并放在名單上，但最終毫無懸念地未獲通過，除了伏見宮博恭王阻撓，與資曆不夠也密切相關——哪怕草鹿任一在37期中排名靠前，按當時情況來看37期要提海軍大将似乎破格太過。
但在海軍人事刷新，特别是堀悌吉一手遮天後，大批頑固派人士被掃地出門，别說大将，連中将都空了好多，再要提拔就不存在阻力。堀悌吉在z二月下旬連續晉升三個海軍大将，37期的草鹿任一、井上成美和小澤治三郎同批成爲海軍大将。
草鹿任一的任命毫無争議，井上成美也容易理解——堀悌吉推行改革還需要海軍省配合，再說他一直當井上成美是自己人。打仗手藝是差了點，腦子還是很清醒的，某種程度上比山本五十六還清醒些。至于小澤，雖然他吊床号靠後，但人家在德國都挂大将軍銜，國内再不給大将就說不過去，還能真逼着他一輩子在德國不回來？
得知井上成美成爲大将後，山本五十六歎了口氣：“跟着堀悌吉就是好啊，海軍大将都給你弄來了。”
井上成美微微一笑：“您的元帥海軍大将不也拜了堀悌吉長官之賜？”
“是啊是啊。”山本五十六歎息道，“逼急了他連天皇都敢換，弄幾個海軍大将有什麽要緊呢？”
接下去其他人事安排就順理成章：讨逆當日率先響應并協助穩定海軍省的大西泷治郎中将晉升爲軍令部次長；擔任過4艘不同航空母艦艦長的長谷川喜一中将成爲新任航空本部長；草鹿龍之介晉升爲聯合艦隊參謀長；源田實晉升大佐，正式成爲一航戰參謀長；立下大功的柴崎惠次出任海軍陸戰隊司令官（兼任第1旅團旅團長）。堀悌吉又編組2個陸戰旅團，太田實海軍少将擔任的海軍第2陸戰旅團長随即與陸軍同期抵達印度洋戰區效力，第3旅團留在國内繼續訓練。
日本海軍陸戰旅團仿效德國海軍陸戰旅編制，在兵力和火力上略有加強。德國陸戰旅隻有6000人出頭，日軍将近7000人，同時在武器裝備上具有鮮明特點——全套非國械，各種武器取美、德兩家之長：既有12.7mm的美帝傳家寶勃朗甯，又有MG42；既有鐵拳，又裝備美軍的無後座炮；既有4号坦克，又附加12輛虎式坦克；既有桶車，又裝備了吉普。日本本國裝備除被服、旗幟、衣帽等軟裝備外，其餘輕重武器幾乎一樣都沒有，甚至連電台、步話機也搞到美國貨。好在日本繳獲甚多，同時還能從德軍這裏買到大量美軍普通武器彈藥，供應這幾個旅團消耗一點問題也沒有。
很多人認爲這樣一個陸戰旅團對付一個美軍步兵師不存在問題，而這樣的陸戰旅團堀悌吉打算搞6個——武藏破交後，第4、5、6三個旅團的架子也開始搭建起來。最精銳的公認非第1旅團莫屬。不過第1旅團的任務也最重，他們将和第3旅團一起擔負登陸中途島、幹掉美國守軍的任務。
東京時間傍晚6點，印度群島落入美軍之手、美航母艦隊突入印度洋的消息傳到東京，堀悌吉雷霆震怒，同時又深切擔憂，他本來在軍令部和衆參謀研究中途島戰役各項決策，該消息經印度洋戰區核實後及草鹿任一發出請援電報後，他停掉全部推演，全身心投入印度洋戰事研究。。
因要準備中途島作戰，聯合艦隊主力目前雲集本土展開最後準備，印度洋方向除栗田健男指揮的護航編隊和馬六甲方向警戒的第八艦隊外，幾乎沒有有力部隊。印度洋群島被攻陷後，意味着2-3天内相距800餘公裏的馬爾代夫很快也保不住，而錫蘭到馬爾代夫不過就是1000多公裏的路。如果錫蘭被攻下，那真是地動山搖，整個國家戰略都被破壞——印度陸軍雖然少，但沒有海軍隻能任由對手欺負。
思考片刻後，堀悌吉下達召開緊急作戰會議的命令，由于現在他既是軍令部總長又是聯合艦隊司令長官，所以開會方式别具一格，不但軍令部參謀系統一體參與、艦隊參謀系統也一并參與。
草鹿龍之介介紹了前線戰況，随後道：“諸君，情況就是如此，長官召集諸位探讨敵軍此舉是何用意？破交？反攻？登陸？”
所有人陷入沉思，印度洋海軍實力偏弱大家都知道，當初重點依托幾個島嶼進行航空力量強化，但現在強化還沒完成，美軍已先打過來了，頗有措手不及的感覺。
“首先可排除破交。破交艦隊越精幹越好，沒聽說破交艦隊還攜帶一大批船隻同行的；其次美軍要想反攻也絕非容易，1艘艦隊航母與4艘輕空母充其量也就是200多架飛機，我軍在錫蘭島上有300多架飛機，實力不弱。對方既要掩護作戰，又要登陸，這點兵力不夠使用；反攻的話，我軍在錫蘭島有一個陸戰旅團，德軍有一個陸戰旅，火力、戰力都極強，除非敵軍出動10萬以上大軍，否則我認爲錫蘭不太可能失守。”聯合艦隊先任參謀松田千秋率先發表看法。
該思路得到衆人一緻認可，最後讨論來讨論去，認爲有兩種可能性：第一是爲印度殘餘英軍提供支援；第二是牽制本方攻勢，騷擾并破壞有關薄弱防線，理由近似當初的澳新襲擾戰。
“冢原君、角田君、西村君、志摩君！”堀悌吉點了四個人的名字。
冢原二四三等立即站起來準備領受任務。
“既然美軍如此猖狂，必須先予剿滅，中途島戰役押後進行。”堀悌吉用不容置疑的口吻道，“目前千歲、千代田号兩艘輕空母已改造完成，一并編入印度派遣艦隊并由冢原君負責整體指揮，一航戰、二航戰分進合擊，務必剿滅敵軍。”
根據調度，印度派遣艦隊精華盡出，作戰序列如下：
一航戰由冢原兼任司令官，以翔鶴号、大鳳号、千歲号三艘航空母艦爲主力，志摩清英帶大和、霧島2艘戰列艦和重巡洋艦編隊配合；
二航戰以角田爲司令官，以瑞鶴、瑞鳳、千代田号三艘航空母艦爲主力，西村祥治帶武藏、金剛2艘戰列艦和重巡洋艦編隊配合。
“完整印度洋圍剿戰役後，留千歲、千代田号及部分巡洋艦組建第十艦隊，歸印度洋戰區統帥，由練習航空艦隊司令官寺岡謹平擔任提督，維持印度洋治安。”
冢原提醒道：“這樣第二次中途島戰役軍艦可能會不敷使用。”
堀悌吉點頭道：“确實如此，不過艦政本部已向我報告，6月下旬，信濃号戰列艦、雲龍号航母、貝亞恩号航母（日本改造）均可服役，我意等待這3艘軍艦服役，于8月初再發動中途島戰役。”
“是否等天城、葛城服役後再投入作戰？”軍令部次長大西泷治郎中将口中提到的這兩艘都是雲龍級航母，将分别于8月、9月交付，從力量把握起見，他認爲可以再拖一拖。
堀悌吉搖搖頭：“歐洲傳來消息，皇家海軍全軍覆滅，德軍有登陸英倫趨勢，美軍正規航母目前隻有1-2艘，短期内無法恢複，必須抓住有利時機加以威懾，盡快逼迫美方談和，否則一旦英國投降，德美媾和可能性将極大增強。陸軍這兩天也在召開緊急會議，敦促山下奉文快馬加鞭，迅速拿下印度全境。”
衆人心頭一凜，一旦歐戰平息，日本這個小身闆要單獨扛美國确實有點吃力。
“日美不是不可以和，但必須讓美國看到我們的決心和實力才會有較好條件。我預計本年8-9月間将是日美海軍實力差距最大之時，聯合艦隊務必抓住機會奠定勝局，而勝局之始，首先在于剿滅敵軍印度艦隊。”
“謹遵長官命令!”
ps：我也是打工的，同部門員工離職而已，國企嘛，人文關懷總還有一點……