仿佛嫌本方本錢還不夠大，13：38分，紐芬蘭戰役海航指揮官、已晉升爲海軍中将海的科赫（目前身份系艦隊副參謀長兼航空參謀長）朗聲向艦橋裏衆人通報了兩條消息：
“長官，塞得裏茨少将發來電報，即将對敵展開進攻；同時發現美軍第二攻擊波已編組完成，因對方低空出擊，未予攔截。”
“亞速爾陸航第二批增援戰鬥力共計54架Do-412（陸基版）抵達。”
在伊藤整一看來，德國艦隊編組更貼近以航母編隊爲核心的意圖，艦隊司令官和艦隊參謀長都在艦隊旗艦齊柏林号上，參謀長之下又分設兩位副參謀長——一位兼任航空參謀長，一位兼任火力參謀長（在炮擊艦隊旗艦提爾匹茨号上）。
聯合艦隊的航空力量雖已成爲核心力量，但傳統第一、第二艦隊依然還是戰列艦部隊，唯獨堀悌吉調整人事後，冢原二四三無論資曆還是軍銜終于成爲聯合艦隊第二人——伊藤整一終于看明白有關人事調整的奧秘之處了。
他看了看小澤，忽然想到以對方目前的權勢和地位，恐怕一個機動艦隊長官已不不能滿足了，屆時可能會是堀悌吉和冢原全部退出一線部隊，聯合艦隊司令長官的地位才配得上小澤——隻有霍夫曼才清楚，曆史上小澤到1945年5月終于成爲聯合艦隊最後一任司令長官，隻不過沒挂大将軍銜而已。
小澤點點頭，回頭和科赫相視一笑：“今天運氣不錯，既然空軍增援又來了，我們就可以試驗視線外攔截新戰法，請科赫君下令吧。”
科赫立即執行。
馬沙爾也高興地點頭微笑。
伊藤整一和顧問團不明所以，忙詢問“視線外攔截”是何意。
視線外攔截是小澤在超遠程跨平台戰法之後再次鑽研出來的新戰術，指依托本方防空戰鬥機數量、火力與機動優勢，憑借雷達優勢先行發現敵攻擊機群并予以超遠距離攔截，相對以前爲兼顧火力和區域防空能力的攔截手段，可更好地爲艦隊豎起屏障：一方面防止本方防空火力誤傷，一方面避免敵軍突進後對本方艦隊不可避免的攻擊。
“占有絕對優勢時才能使用該戰術，不取決于艦但取決于飛機和飛行員。”小澤解釋道，“這是我赴德以後運氣最好的一次，美國人做夢也想不到亞速爾島上有這麽多飛機吧？”
亞速爾上飛機數量當然是極恐怖的，小澤估計的800架依然偏少——上面有将近1000架飛機，甚至還有近200架Me-262和Ta-152，無非後兩者對艦隊交戰作用不大才沒派出來。
伊藤整一看着科赫熟練地指揮機群（48架Fw-190+54架Do-412）進一步前移到距離艦隊250公裏外，空中目前隻剩海航派出的56架Do-412（艦載版），但德國空軍第三批增援力量——64架Bf-219（陸基版）又出現在後方視野裏。
伊藤整一初步明白了小澤的想法，他和所有人一樣，都全神貫注地聽着廣播等前方傳來的消息——現在什麽也看不見。
1944年4月26日，13：41分，德國海航指揮官塞得裏茨少将率領160餘架大編隊向TF46編隊發起進攻。
看到那3艘被拱衛在中心的埃塞克斯級，周圍還分布着4艘世界一流戰列艦的美軍編隊，塞得利茨沒敢輕舉妄動，一邊分出近60架Do-412與對方戰鬥機展開對攻，一邊仔細尋找有機可乘的地方。他感到今天有兩點比較棘手：第一，美軍高射炮火很猛烈，幾乎是一片片、一排排炸響，将進攻通道封鎖得嚴嚴實實；第二，美軍防空戰鬥機似乎表現不俗，沒有傻乎乎地沖上來送死，反而一直在中空等待本方飛機撲下去厮殺，應該是老手。
尼米茨和坎甯安十分緊張地注視着空中戰況，同時命令軍艦施放煙霧——這雖然會增大誤傷可能，但現在顧不得這麽多了。
“魚雷機，從右翼攻擊，先行打亂敵軍秩序……”
36架Ju-198立即撲下去施放魚雷，看到敵軍攻擊機群從高空撲來，剛才還在與Do-412激戰的盟軍飛行員立即抛開對手去截擊攻擊機群。塞得裏茨猜得不錯，美軍航母艦載機編隊在尼米茨上任後進行了重整，裏面包括100名從皇家空軍轉職而來的優秀飛行員，60名（組）太平洋艦隊中抽調出來的優秀機組，還利用幾個月時間從Lv.5飛行員中拼死訓練了幾十個精銳機組出來，号稱“5+2、白加黑”（美版月月水火木金金），整體水平比佛得角時期是有所提升的。
這部分作戰力量分給TF44編隊大約三分之一，其餘三分之二全保留在TF46中，這才是尼米茨和坎甯安兩人有信心和德軍對攻一把的底氣所在。現在攻擊機全被尼米茨派出去進攻，皇家空軍轉職而來的戰鬥機飛行員在剩餘66架防空戰鬥機中占了70%的比例。所以德軍沒再像以前一樣動辄打出1：4、1：5的交換比，在數量差不多的情況下，雙方戰損不到1：2.5。攻擊展開前，美軍損失了27架F6F，德軍損失了7架Do-412，5架Ju-198，再加上被防空炮火擊落的4架Ju-198和2架Do-412，雙方第一回合戰損比是27：18。
32條魚雷呈現越來越大的扇形面朝美軍編隊突襲而來，TF46編隊被迫依次開始轉向規避，7艘主力艦運氣不錯，基本都避過了魚雷，隻有老将孟菲斯号（奧馬哈級）吃到一發魚雷，不到2分鍾，這艘7000噸級的輕巡洋艦便被迫沉沒了。
由于這兩年英美海軍巡洋艦損失極大，船台上雖竭盡全力補充，但因爲還有24艘埃塞克斯級/年的任務，依然隻能另尋他法。類似奧馬哈級這種20多年的老艦本來隻在護航部隊中服役，但因一線部隊缺乏可用的巡洋艦，奧馬哈級畢竟還能跑30多節且擁有7000多噸的排水量，便在加裝多門新型高射炮和雷達設施後也拉上前線作戰，這次出動的奧馬哈級一共8艘，沒想到先一開戰就丢了一艘。
本來海軍委員會當初爲全力保障航母建設屬意将奧克蘭級輕巡洋艦（從CL96裏諾号開始）、克利夫蘭級輕巡洋艦（剩餘11艘）也仿效獨立級改爲輕型航母，但從實際情況來看，獨立級生存力太差，吃到2-3顆500公斤級炸彈基本就完蛋，建造耗費的時間也不短，再加上巡洋艦短缺的殘酷現實，最終放棄輕型航母而專造埃塞克斯級。
尼米茨在參聯會上的分析也支持了該觀點：“載機量不過30艘飛機的輕型航母也需配備一個有經驗的航母艦長和一批航空參謀，一艘載機量高達100架的埃塞克斯級也隻要一個艦長和一批參謀，從人才節約的角度來說，顯然航母越大越有戰鬥力。”
該結論讓人心驚不已，卻又是實情：仗打到現在，英美不僅船隻供應出現空窗，連海軍指揮人才和熟練水兵都開始短缺，不得不一而再再而三地動員前海軍人員重新服役，别說30多歲的“奶爸”兵，就連40多歲的“老爸”兵也屢見不鮮了。
以美軍爲例，不僅一戰時期的驅逐艦艦長大獲重用，就連那些沒打過仗但在海軍服役過、30挂尾40出頭的老軍士長也吃香得不得了，很多人退伍後在工廠裏隻幹着一般的工作，現在軍隊忽然重新征召他們，還不由分說将少尉、中尉甚至上尉這樣以前連想也不敢想的軍銜往他們頭上砸，很多人就此萌發了第二春并始終保持了高昂士氣，這種情緒感染着基層官兵才讓海軍沒有陷入困境。
第一批魚雷成效不大在塞得裏茨預料内，但隻要美軍陣型出現混亂就有機會，“左翼魚雷攻擊！”
又是24架Ju-198投放了魚雷，雖然有3架在進攻過程中被擊落，但今天第2、3個戰果已出現了，康克德号、特倫敦号（均屬奧哈馬級輕巡洋艦）先後被魚雷命中沉沒。
“現在就是機會！”趁美軍陣型打亂，左翼防空火力銳減的當口，他立即率領16架攜帶400公斤級炸彈的Ju-198朝提康德羅加号撲下去……