該消息立即引起最高統帥部的高度關注，霍夫曼本人也十分重視。今天白天艦隊艦載偵察機搜索後未找到敵艦隊，海軍方面略微有些緊張，連帶陸軍也緊張起來。一天下來大西洋上偵察機不斷穿梭，彩雲改、大西洋督查四處翻飛，大有将北大西洋翻個底朝天的架勢。
霍夫曼對此倒很有信心，北大西洋雖大，但隻要有心去找一定可以找到，今天找不到就是明天，明天找不到就是後天，橫豎不會偏離太久。英美艦隊又沒絕對優勢，碰上了打就是，有什麽好擔心？他更關注英美的政治動向與戰争格局。
切斷英加航線、空襲英倫三島不僅是軍事仗，更是政治仗，用意主要有三：第一，敲打英國内部強硬派，告訴他們不要以爲目前隔海對峙的德國除破交就沒有其他辦法；第二，試探英美聯盟的牢固性——英美已分别有人與德方密談和平，霍夫曼不相信他們彼此不知道對方的小動作，想看看這對冤家目前是否已同床異夢；第三，驗證美國下一步的政策走向并決定應對方針。
華萊士被替換這麽大的公開消息當然不可能被瞞住，不可避免在時隔許久後傳到德國，其他國社高層不懂華萊士和杜魯門的區别，霍夫曼卻看得很明白。哪怕他不知道華萊士有關中斷援英、援蘇的具體講話内容，隻要結合約瑟夫-肯尼迪的談判過程和美國人事變化，他就能猜出美國立場的微妙之處——讓約瑟夫帶回去的和平條件爲華盛頓拒絕了，主張對德強硬、繼續維持戰争一派占了上風，所以仗還得打下去。至于杜魯門，霍夫曼比所有人都清楚他額頭上貼着碩大的“強硬派”标簽。
在這個大前提下，霍夫曼想看一看美國的決心到底有多大，或者說美國人口中的“抗争到底”到底是什麽立場或界限。現在看來，英美這對歡喜冤家感情還沒到破裂的程度，美國人這麽快就派出援助艦隊說明心氣還是很高的——正如約瑟夫在談判中暗示的那樣，如德國不放棄日本，則美國不會放棄英國。
這尚在衆人意料之中，但日本局勢就有點出人意料。
科爾前不久發來消息通報了日本情況：第一是日方對二次西征态度暧昧，不像第一次時上趕着和德國溝通詢問能得到多少好處，反而開始強調自身困難，譬如軍艦不夠、印度局勢還未穩固等等，言下之意可能5月份都不能成行。第二是關于保護費。這一點日本人沒藏着不肯說，反而如實坦白并說明拿到的好處，還向德方通報了蘇聯獲得的物資數量與種類，希望德國體諒日方難處并予以諒解。
日本小家子氣是出了名的，這次拿到24船物資（30餘萬噸）應該喜出望外，德方諒解不諒解日本都會這麽做，霍夫曼犯不着爲區區一點物資和日本怄氣，那樣格局太小。
當初支持堀悌吉的很大用意就是希望他能切斷蘇聯外援通道，對方确實也履行了承諾，談判40%保護費的事霍夫曼同樣知情，他最初以爲隻是堀悌吉切斷援蘇航線後給蘇聯人一個借口而已。最高統帥部包括他本人在内都認爲美國絕不肯吃這個啞巴虧，這條航線肯定斷了，萬萬沒想到美國居然咬牙照辦，這讓他對美國的強硬姿态有點刮目相看，還不好指責日本什麽——總不能日本放着40%過路費不收專門爲德國打工吧？強行讓日本這麽辦也可以，但必須讓德國補償這40%？那就輪到德國難受了。
科爾彙報了自己的推測：日方可能在5月中下旬醞釀一次較大的軍事行動，風已吹起來了，具體去哪他并不清楚，但明白是以海軍爲主導，他猜測是不是日本在爲反攻南洋爲奪取澳洲做準備，不過現在日方口風比較緊，隻說有行動卻不說具體地點讓人感覺棘手。科爾認爲該消息不是空穴來風，更不是日本爲提高西征要價的故意之舉，如果站在這個立場上，他大概能解釋爲什麽日本對二次西征熱切不高——兩個目标間肯定存在相互抵觸，他希望國内對此有心理準備。
聽到凱特爾在會上抱怨日本不守規矩，指責堀悌吉不夠賣力，霍夫曼就啞然失笑：國家與國家間都很務實，雙方不可能把自身最重要的戰略目标和方向托出，正如德國不可能告訴日方有關高加索戰役、對英空襲的真實目的，日方對德國保密下一步軍事行動也完全正常。
霍夫曼最怕日本腦子一熱北上去打蘇聯或南下打澳新，40%保護費雖讓他覺得畫風裏不對，但至少北進可能性已基本排除了。至于南進，倒是與目前日本派遣艦隊去中太平洋破交的邏輯體系一脈相承，他對此無可奈何。說到底日德隻是基于以利益爲紐帶的同盟，不像英美還存在最基本的文化認同，換而言之隻要美國給的價高，他轉手就能把日本給賣了，半點心理負擔都沒有，可惜美國人非但不肯出高價，還選擇和德國繼續打，這讓他頗有些惱火。
基于這種現狀，他不但不能指責日本，相反還要繼續拉攏對方，各類武器裝備隻要日本肯出錢都可以賣，畢竟日本現在難得都是聰明人掌權。霍夫曼潛意識裏認爲堀悌吉不會去打南洋，更不會去占領澳新——那完全是吃力不讨好的活計，他不相信以對方的精明看不出來。對方一定深有用意，自己一定要多想想各種可能性，用不着逼迫太緊。
對元首的判斷衆人深以爲然，40%保護費一節讓所有人對堀悌吉的生意經有了更全面、更深層次的理解，海軍幾個将領終于懂得爲什麽他們隻是将軍而堀悌吉還能當政客——本質上小澤和冢原才是純粹軍人，會做生意能搞政變的堀悌吉卻不是。
“很好，美國艦隊來得好！”霍夫曼微微一笑，“好就好在這充分說明了美國人賣血賣腎也要援英、援蘇的态度，說明我們還沒把美國人打痛，也說明下一步戰略方向抉擇少了很多可能性。”
“2個黨衛軍美國師的事就這麽過去了？”凱特爾大感驚愕，“這美國人民也能忍？還有沒有一點民主體制？還有沒有一點造反精神？”
“說明我們對美國的民主體制認識得還不夠深刻和到位，對美國人有錢的底蘊還不夠理解透徹。”
“英國人估計把希望寄托在這支美國艦隊上。”約德爾分析道，“等打掉這支艦隊，看英國人怎麽辦？”
“打掉艦隊自然海軍責無旁貸，不過有一點我不能理解。”海軍第一副司令鄧尼茨表示疑惑，“既然英國這麽重要，爲什麽美國人還在這麽緊張的關頭派艦隊去對付克蘭克？他們吃分兵的苦頭還沒吃夠麽？還是狂妄地以爲憑他們那3-4艘航母能穩吃我們5艘航母？美國人哪來這麽足的底氣？”
“您知道共有5艘，可我們是分成2撥派出去的啊，美國人并不知情呢？”凱特。笑眯眯調侃道，“就像他們以爲克蘭克隻有2條航母自信4艘一定能吃掉他，誰知道最後被反殺呢？”
海軍分兩撥出動是小澤的建議，他認爲一口氣出動5艘航母太吓人，容易把美國人吓回去，建議分前後兩隊——第一波以齊柏林号、敦刻爾克号和日向号三艘航母爲主力先出動，目前已在北大西洋海域作戰，而第二波是以讓-巴爾号、國王号（綜合航母）爲主力的遊擊艦隊，剛要出直布羅陀海峽去北大西洋配合作戰。
爲這次戰役，小澤不僅部署了前後兩波艦隊，還根據跨平台戰術在亞速爾、法國、西葡四國重點部署了大量航空兵力，打算依托敦刻爾克、日向、讓-巴爾号三艘斜角航母發揮力量倍增器的作用。
換而言之，隻要德國艦隊在亞速爾、布雷斯特（法國）、裏斯本（葡萄牙）、拉科魯尼亞（西班牙）這4個點的輻射範圍内作戰，随時可得到充足的陸基力量支援，如果美軍艦隊膽敢殺入由這四個點圍成的海域，近乎無窮無盡的航空力量會等待着他們。
霍夫曼看了看時間，指針正指向下午三點，他清了清嗓子道：“先生們，相信海軍會給我們一個驚喜——就像克蘭克将軍已給我們的那樣。”
話音剛落，達爾格斯就進來彙報：“報告，25分鍾之前，偵察機發現敵艦隊蹤影，在冰島雷克雅未克西偏南600公裏處……”