在霍夫曼看來，蘇聯既然敢于在高加索和裏海一線猬集重兵，則其中央地帶一定異常空虛，所以他認爲高加索方向以節節抵抗的态勢緩慢撤退，以空間換時間，然後可以由莫德爾的中央集團軍群、魏克斯的東方集團軍群在中央戰場持續發動進攻，由北方集團軍群繼續監視莫斯科方向。
霍夫曼給中路進攻劃定的推進距離是到烏拉爾山脈下，意即要推到葉卡捷琳堡、車裏雅賓斯克一線并持續擴展兩翼控制範圍。如果從喀山、烏裏揚諾夫斯克、薩拉托夫算起，推進的直線距離高達600-800公裏，而如果從沃羅涅日一線算起，已整整向前推進了1500公裏——比華沙到沃羅涅日的距離還要遙遠。
如果中央方向真的實現了這個目标，整個蘇德東線戰場就會變成一個非常有趣的景象，從上到下分爲四個突出部：最北段的是德軍北方突出部，戰線大緻從阿爾漢格爾斯克到沃洛格達；稍南段是紅軍的莫斯科突出部；中間段是德軍的中央突出部；南段的是紅軍斯大林格勒突出部，形成犬牙交錯的局面。
其中，莫斯科和斯大林格勒的兩個突出部将被德軍中央突出部攔腰截斷，徹底變成孤立的兩塊，接下去的重大戰役就很明顯：紅軍要發動進攻，隻能是莫斯科和斯大林格勒南北對進，夾擊德軍中央突出部；而德軍有兩個選擇，或是北方集團軍群和中央突出部夾擊莫斯科方向；或是南方集團軍群和中央突出部夾擊斯大林格勒方向。
霍夫曼調查得很清楚，莫斯科和斯大林格勒兩個重鎮雖然兵力衆多、防禦體系嚴密，但卻有一個緻命的弱點——工業體系與産品力量不能自給。烏拉爾山後面的工業區爲斯大林提供了三分之二以上的主要軍事裝備和85%以上的燃料；而莫斯科和斯大林格勒兩個城市工業區隻能分别提供15%左右的工業産能和不到10%的燃料供應，而農産品就更不必說了，兩座城市都需要依靠後方産糧區提供糧食。換而言之，隻要将其割裂開來，不用德軍去打，時間一長這兩座城市就一定撐不住。
最高統帥部還有人提出建議既然烏拉爾工業區如此重要，幹脆中央方向繼續突擊端掉算了，徹底絕了斯大林頑抗到底的心思，但對這種策略，霍夫曼同樣予以拒絕，他考慮的原因有很多：
從軍事上來看，葉卡捷琳堡和車裏雅賓斯克一線是烏拉爾工業區連接内外的主要通道，再往南或往北都是山脈，要打進去很難，紅軍用50-60萬兵力堵口就可以讓德軍百萬大軍無功而返——事實上華西列夫斯基也是這麽安排的，中央戰線本來就不太守得住，朱可夫調走兵力南下後，他隻能把最後50萬兵力用于封堵這個口。但封堵這個口也意味着烏拉爾與莫斯科和斯大林格勒的聯系将基本中斷。實際上這裏就是大号的費爾幹納盆地入口，一旦堵口，德軍打不進去，紅軍也别想出來
從政治上來看，霍夫曼并不是希特勒，他不想消滅斯大林和布爾什維克，他最想的是将俄國沿烏拉爾山一分爲二。倒不是他對蘇維埃抱有幻想或者有聖母情節，而是他的目光是着眼于未來世界格局與歐洲政治。徹底消滅斯大林、讓蘇維埃崩潰對德國有什麽好處？這些地盤德國又拿不到，倒是日本還能有機會在遠東和西伯利亞分一杯羹。打到最後無非是讓弗拉索夫的俄羅斯解放軍統一整個俄羅斯——不要看弗拉索夫現在俯首帖耳，若幹年以後一定會對德國形成霸權挑戰，這是一個大國底蘊決定的，絕不是靠領導人關系或其他一些因素決定的，讓俄羅斯不能重新崛起的最好辦法就是分裂——先從蘇聯分裂到俄羅斯，再從俄羅斯分裂到對立的孟什維克的西俄和布爾什維克東俄。更何況，布爾什維克的東俄将來會在亞洲發揮重大影響，有利于鞏固德國的霸權地位。
從經濟上看，斯大林畢竟還有5、6百萬軍隊，要徹底消滅他并打到遠東就算軍事上可行，經濟上的代價太大，光是傷亡100萬德國軍人的代價霍夫曼就付不起，更何況東線現在牽制了太多的兵力、物資和軍費，一旦結束轉回西線，軸心馬上就可以削減在坦克裝甲車輛上的花費而投入軍艦、導彈、噴氣機等高新技術領域。幅員遼闊、資源豐富的東歐将成爲支撐德國争奪大西洋霸權的可靠後方——治安戰肯定還将存在一個時期，但那是俄羅斯解放軍該操心的。
國社黨高層雖然奇怪元首從“徹底消滅布爾什維克”立場上往回縮的态度，但并不認爲這是出爾反爾，反而覺得這體現了一個政治家的靈活立場。就像當初對付猶太人是爲了團結德國民衆，等德國民衆徹底動員起來，德國已在歐洲占據主導地位，爲國家形象和政治聲望考慮，就犯不着将猶太人趕盡殺絕了——當初打法國前還不是咬牙切齒要将法蘭西踩在腳底下讓其永不翻身麽？等真的打垮法國，使其心甘情願服從自己後，不也你好我好提倡法德和解？法國如此，猶太問題如此，布爾什維克問題同樣也是如此。
對霍夫曼這套方案，曼施坦因是完全贊同的，不但贊同，而且因爲紅軍在高加索發起反攻後，他的态度更激進一些——既然着眼于布爾什維克問題的最終解決，爲什麽幹脆不放進來打呢？外高加索地勢崎岖，并不能完全發揮德軍裝甲集群突擊的威力，但南高加索草原就不一樣了，這裏地勢平坦、一望無垠，完全能将德軍閃電突擊的威力發揮到最大。
老家夥給克萊斯特布置的任務是層層阻擊，然後慢慢後退，逗引紅軍從如爛泥地般的外高加索、如烏龜殼般的斯大林格勒和阿斯特拉罕裏出來，好好打一場對攻戰，至于巴庫、格羅茲尼什麽的，俄國人想要就給他們好了，幾個月時間他們能拿到多少東西？
“元首被我說服了，東方戰區歸我全權指揮，他不爲遙制，而且……”曼施坦因得意地一笑，“他把雷神之錘給了我，由我決定使用時機和位置，我打算把他們放在高加索，不過時間還得晚一點，雷神之錘還在緊急整補，至少要到5月下旬以後才能投入使用。”
兩人倒吸了一口冷氣：雷神之錘原定于是使用在中央方向的決定性攻擊力量，現在看來元首的主意改了，認爲使用在南線會更好。蔡茨勒道：“這麽看來是我多心了。”
“前兩天剛剛定下來的策略，海因茨本人也贊同。”曼施坦因微微一笑，“現在就看您在不列颠方向上的突破啦，運氣好一點的話，今年可以結束歐洲戰事呢……”
“您倒比我有信心。”蔡茨勒苦笑道，“我不覺得有這麽快。”
“這是當然，對付幾個不列颠人您還不是手到擒來？”
在霍夫曼的安排中，曼施坦因主管東線戰役，蔡茨勒協助他抓好西線戰役，但蔡茨勒大概在東線操心太久了，一點也放不下，所以非要飛過來看看，現在既然曼施坦因這麽有把握，他就不好意思多說什麽——你是信不過曼施坦因還是信不過古德裏安？
雷神之錘當然不是1-2件什麽絕世武器，現在也不可能有什麽絕世武器能夠決定一場上百萬規模級别戰役的勝利歸屬，但霍夫曼卻可以爲這個戰役勝利投放一個最重的砝碼——編組在後備集團軍群中的黨衛軍裝甲突擊集團軍。
現在國防軍一共有6個裝甲集團軍，算上黨衛軍裝甲突擊集團軍一共7個，但所有人都承認，隻有最後這個才配得上雷神之錘的美譽。
黨衛軍裝甲突擊集團軍一共擁有7個裝甲師和5個裝甲擲彈兵級别師，7個裝甲師包括：SS-1警衛旗隊師、SS-2帝國師、SS-3骷髅師、SS-5維京師、SS-9霍亨斯陶芬師、SS-10弗倫斯堡師、SS-12青年師（奶瓶師）
5個裝甲擲彈兵級師：SS-4警察師（裝甲擲彈兵）、SS-6北方師（對外番号山地師）、SS-8弗洛裏安-蓋爾師（對外番号騎兵師）、SS-11北歐師（裝甲擲彈兵師）、SS-16全國領袖師（裝甲擲彈兵）
除SS-7歐根親王師在費爾幹納盆地作戰外，武裝黨衛軍最有戰鬥力的部隊全召集在一起組成了前所未有的精銳集群，集團軍本級還有4個裝備虎2坦克的重裝甲營和2個重炮兵師及一系列附屬部隊，齊裝滿員後的總兵力高達35萬人，比曆史上号稱最精銳的第6集團軍不知道要強多少。
之所以要到5月下旬才動，是因爲部分裝甲師還在進行緊張換裝，按霍夫曼的要求更換爲1944型編制（擲彈兵師已全部爲1943型編制），他要用德意志的鋼鐵洪流碾碎蘇維埃最後的抵抗意志……