“知道了。”旁邊有人有氣無力地應了一聲，随手就把電報扔在旁邊。
“見鬼？這是大勝仗啊，2萬多人相當于一個日本甲等師團呢！戰果經過我方聯絡員驗證證明是可靠的。”
“我不是說知道了麽？”
“湯姆？你們怎麽了？難道英國人不是我們的盟友麽？難道日本人不是我們的敵人麽？難道友軍打勝仗我們不應該高興麽？更何況裏面還有我們的部隊，我想……”說到這裏傑克少校忽然停止了說話，他發現包括湯姆在内，所有在辦公室的參謀們臉上都挂着淚痕或憤怒的表情。
“這到底是怎麽了？”
“總統病重，副總統要求和了。”有人小聲嘀咕了一聲。
“求和？！不！絕不！”他一把撲過去抓住對方的衣領，大聲吼道，“戴維，你他媽大聲告訴我，這是個謠言！你們在耍我！”
“傑克，這不是謠言，消息已傳遍了，甚至連議和條件都說得有鼻子有眼，長官們正在召開緊急會議商讨政策呢。”
“這是背叛！赤裸裸的背叛！當前線将士還在浴血奮戰，政府領導人居然提出求和？而且還是這麽屈辱的和平條件！不能答應，絕不能答應！”參聯會内部會議上，特納拍着桌子狂吼，“你們看看，這是什麽條件？德國統治了歐洲、非洲和中東，日本統治了遠東和太平洋，美國被迫龜縮在北美大陸，甚至連傳統的南美盟友都保不住！這是在自殺。哪個狗娘養的敢接受這種條件？信不信我一槍崩了他！”
“特納，你别激動。”艾森豪威爾勸道，“副總統并沒有對我們說過要求和的話，這消息很大程度上是謠言，而且這麽苛刻的條件就算是要求和也不可能答應。”
尼米茨看了看沉默的金上将，又看了看同樣沉默的馬歇爾，說道：“我們放棄援英但德國不放棄與日本的盟友關系？這是什麽節奏？要出賣大不列颠麽？”
“不管出賣與否，反正副總統已停止了援蘇物資輸送，據說還認爲援英犧牲太大，英國也未發揮實質性作用，打算将援英航線也停掉。”金上将沉默了一會後道，“所以我覺得副總統也許不會接受這樣的條件，但求和恐怕是很可能的……”
衆人歎了口氣，馬歇爾疑惑地表示：“爲什麽突然之間這條消息傳得有鼻子有眼？這到底是從哪裏洩露出去的？還有，關于副總統主持工作的事我們不是商量好了隻在内部要害部門傳達，不對公衆擴散的麽？爲什麽現在是個人都知道了？還有沒有保密意識？”
很快白宮辦公廳主任把電話打了進來，聲音很焦慮：“今天突然來了很多記者要求采訪副總統，内容全是關于總統病重、副總統履職以及尋求對軸心媾和的消息。不僅如此，國會也傳來消息，要求對相關内容進行問詢，我無法抵擋，經請示副總統閣下，他同意了，表示會在今天夜裏召開新聞發布會，另外他還想請李海上将、馬歇爾将軍、金上将三位陪同他一起參加有關國會問詢并出席記者招待會……”
三人面面相觑，李海最後問道：“關于與軸心談和的消息，副總統閣下不打算出面辟謠麽？就我所知，他根本沒說過這樣的話。”
“是的，他沒說過，他對這條消息非常憤怒，對有關謠言非常痛心，目前已命令胡佛局長在徹查。”
“那他現在不發表一個官方聲明麽？表明我們會堅持與日德軸心勢力鬥争到底，會堅持幫助大不列颠、蘇聯、中國等盟友共同對敵？”李海勸說道，“有這樣一個公開聲明，我們就立即可與公衆解釋了，副總統本人的威望也會水漲船高。”
“這個……”辦公廳主任停頓了好幾秒，然後才小聲道，“我勸過他，但他沒有采納我的意見，而是說他要征求國會山的意見，他本人并不反對與德國尋求體面的和平——當然絕不會是目前這種和平條件。”
參聯會所有人都傻眼了，包括對整件事完全明白來龍去脈、有意推波助瀾甚至是一手推動的李海上将。
“我明白了，告訴華萊士先生，我們會來。”現在李海已完全不想和他客氣了，連副總統都懶得尊稱，直接就上了名字，辦公廳主任聽他口氣不善，吓得一縮腦袋，唯唯諾諾幾句後就挂斷了電話。
李海無意識地敲擊着桌子，事态發展有些超過他的設想了，原本他認爲這種謠言出來後，華萊士會堅決否認，然後在軍方的鼓動和輿論的壓制下，會公開表示與“邪惡的軸心勢力鬥争到底！”，隻要他有這個态度，那接下來很多事情就好操作了——鬥争到底就意味着美國不但要援英，還要援蘇，援助歐洲各國地下抵抗勢力，要援助目前一切與軸心進行鬥争的團體與國家，萬萬沒想到華萊士的态度居然是如此暧昧，這頓時讓他心頭奔騰起無數頭***來……
衆人面面相觑，華萊士的态度顯然超過了他們的承受力，特納遲疑着說道：“這消息是他故意放出來的？他不但要搶班奪權，還要主導對軸心和平？”
“很有可能，總統遲遲不能理事，更沒法宣布參加連任競選，現在共和黨杜威上蹿下跳，竭力鬧事，天天指責政府和參聯會應該爲目前的不利局面負責，爲新一屆總統大選造勢。華萊士大概想表達自己獨立的政治立場，或者，他要宣布自己參加下一任競選？”
一聽到和總統大選聯系在一起考慮，衆人的腦袋就又開始疼了起來：這該死的政治！
沒等他們繼續商議太久，英國駐美國軍事代表團主席、約翰-迪爾的電話就打了進來，用非常激動的語氣質問道：“聽說你們在尋求對德媾和？準備抛棄大不列颠？”
“沒有，沒有，這是謠言，要媾和起碼會與貴國形成一緻意見。”
“那我聽到的消息是謠言了？”
“對，對，是謠言。”李海想了想，煞有其事地說道，“剛剛歐洲之聲也說過了這些觀點，我們認爲這是德國人捏造出來的心理攻勢和輿論攻勢。”
“那爲何貴國政府到現在還不發表聲明辟謠？”約翰-迪爾奇怪地問道，“拖得越久，謠言發酵就更厲害。”
“晚上會有記者招待會，華萊士先生将闡述全部立場。”
“那起碼現在應該發表一個聲明，表态堅決與軸心各國鬥争到底的态度。”
“這個……”
“不願意？”約翰-迪爾急了，生氣地說道，“1942年簽署的《聯合國家宣言》（《二十六國宣言》）中明明白白寫到，保證運用軍事和經濟的全部資源同與之處于戰争狀态的軸心國及其仆從國家作戰；各國相互合作，不與敵國單獨締結停戰協定和和約。現在宣言筆迹未幹，貴國就要撕毀條約了？”
“不不，老朋友你聽我說，這消息就和當時你們那裏傳出的、有關于愛德華八世即将複辟、大不列颠和德國将和解的消息一樣，完全是無聊的政治把戲和敵人的輿論欺騙罷了。”
“好吧，我等着看晚上的記者招待會。對了，有關國會問詢，我們能申請旁聽麽？”
“這個，恐怕不太方便。”
“請務必給我們一個合理的解釋，丘吉爾首相現在急得如同熱鍋上的螞蟻一般，真有什麽問題需要溝通的話，他決定明天上午緊急坐飛機過來商議對策。”
“他能來一下也好，他還沒和華萊士先生會談過呢。”李海小心地補充了一句，“不過千萬别是說我提議的，軍人不能幹政嘛。”
“這個當然。”迪爾元帥歎息着，“希望這場風波快點過去。”
但很顯然，風波根本不會過去，反而會越來越大，當天下午霍普金斯收到了約瑟夫發來的密電，通告了他與霍夫曼秘密會面洽談的場景，說對方無意在阿根廷和日本問題上讓步，另外還有一個驚天消息捅給了霍普金斯：……爲了炫耀武力也爲了震懾我們，德國人邀請我去地中海克裏特島參觀走訪，那裏布滿了各種各樣參加兩栖登陸作戰演練的部隊，我還與隆美爾元帥進行了幾分鍾的會面，他将是這次登陸戰役的最高指揮官！
就在霍夫曼大放煙幕彈的同時，一支精幹的運輸船隊此時正悄悄從意大利港口啓航，準備取道蘇伊士運河再次赴馬達加斯加和南非進行增援，由于美方在南非方向增派了力量，德方也毫不小氣，直接把新造好的，以伊勢号破交航母爲核心的護航艦隊一起派了出去。
船隊上除了各式各樣的裝備和軍事物資外，還包括一個全新整編的第27裝甲擲彈兵師（1943型）、一個空軍聯隊飛行員和12門203mm艦炮，除此之外還打算在島上新建防空塔。
霍夫曼不放棄阿根廷不是說說的，馬爾維納斯島将是第三帝國永不沉沒的航空母艦！