霍夫曼想了想道:“小澤将軍估計是打算利用破交航母編隊執行跨平台超遠程作戰,把亞速爾上的飛機通過中轉平台送過去。”
“高明!”約德爾馬上想到前段時間試驗成功的超遠程戰法,再核對破交艦隊現在的位置,提出,“兩支艦隊距離大約1300公裏,讓破交艦隊全速向西南方機動,明天清晨可将彼此距離縮小到800公裏内,同時破交航母離亞速爾距離也不過700公裏,完全可行!”
凱特爾補充道:“如果明天登陸成功,是不是可以讓陸戰隊在紐芬蘭島上搶一塊地盤,這樣西班牙和葡萄牙的大型運輸機和重型轟炸機也能利用起來。”
由于霍夫曼的鼎力推動再加上對擊落的B-29\B-17\蘭開斯特的學習和借鑒,轟炸機B标段(美利堅轟炸機項目)比曆史上推進速度更快,已組建了一支140多架飛機的試驗飛行隊,其中70多架是梅塞施密特公司的Me-264,50多架是容克斯的Ju-488,還有20多架是亨克爾的He-277。其他如Ta-400,Ju-390等型号已被淘汰。這3款重型4發轟炸機中航程最遠的是Me-264,速度最快的是Ju-488,價格最低的是He-277(主要基于He-177構架,将原先雙聯裝2發聯合發動機恢複爲4發布局,并取消了可笑的俯沖轟炸功能)。
He-277本來不是競争B标段的,當初盯住的目标是A标段(即中程轟炸機),但該标段被Ju-188及其升級版Ju-288包攬了,在Ju-298定型并投入生産後,其處境更爲尴尬,因爲這些都是雙發轟炸機,航程能達到He-277的70%,價格卻低得多,速度也更快,軍備部毫不猶豫地将4發的He-277砍掉了。容克斯公司的目标是利用Ju-298把聯合攻擊機也擠出去,甚至在升級後最終取代Ju-188和Ju-288,實現艦載、陸基中型轟炸機統一化——這目标得到霍夫曼大力支持,因爲這樣一來,空軍攻擊機飛行員轉崗海航就更快。
但這樣一來亨克爾公司就麻煩了,因爲其主力産品He-218很快要被擠出艦載機隊伍,如果再在陸軍裝備中被擠出去,将來就毫無生存餘地,雖然可根據技術授權其他型号的飛機,但對心高氣傲的亨克爾公司而言,如何肯咽下這口氣,經施佩爾指點,亨克爾公司一面加大對噴氣式攻擊機研究,一面修改He-277的技術參數并換裝最新的BMW801發動機,在運載力達到6噸的情況下,将最大速度提升到525公裏/小時,最大航程提升到6000公裏以上,成功擠進B标段門檻。
這時候Ju-488就有些尴尬了,因爲其最大速度雖然可超過635公裏/小時,運載量也比He-277大,但航程經反複提升加碼也隻能弄到4500公裏——隻比A标段多一些,實在辱沒了B标段号稱洲際轟炸機的“美譽”,偏偏價格還不便宜,比利用成熟構件生産的He-277整整貴60%,可2架Ju-488肯定不如3架He-277運得多。
基于這種情況,軍備部下了決定:在1944年初最終确定重型轟炸機目标機型。德國不是美國,沒必要也沒能力維持龐大的重型轟炸機/運輸機隊伍,建議由Me-264充當重型轟炸機(對标B-29),由He-277充當重型遠程運輸機(Me-323更重,但航程不夠,本機對标C-54運輸機)。
該提議當然是很老辣的,一方面保住了亨克爾公司至關重要的主打産品生産能力,有利于調動其積極性和創造性,另一方面,容克斯公司承擔機型太多,不利于分散風險,最後也是很關鍵的一點,He-277如果充當運輸機,其定位和Ju-290有重疊,有利于軍備部對運輸機價格進行壓價——一架運輸機的利潤超過10架單發戰鬥機。
容克斯公司代表對此提出質疑,施佩爾也不直接點破,反而又忽悠說德國還缺乏一款低成本的、雙發中短程運輸機(對标C-47運輸機),容克斯公司既然當初有Ju-52的基礎(三發),也可考慮嘗試下,容克斯公司的代表歡天喜地而去。孰料他們一轉身,施佩爾又把同樣的話告訴了意大利人,因爲聯合攻擊機很快也要退出主流舞台,他要給意大利人一個交代,後者也滿心歡喜地走了。
資本家們都很精明,現在德國不但比曆史上戰略形勢好得多,而且更有錢、更有支付能力,隻要打開國防軍的主流通道,溢出效應源源不斷而來,日本、羅馬尼亞、匈牙利、土耳其、伊朗乃至西班牙、葡萄牙、阿根廷、法國一班小弟等着買同樣的産品,他們選擇的标準很簡單,德國人用什麽他們也要弄什麽——德國人自己都不裝備的武器能好麽?虎式坦克、262噴氣機、STG43突擊步槍、鐵拳火箭筒、88炮、旋風自行高射炮等被實戰證明是好用的東西,全都是搶手貨。
特别是中東一票小弟,看到伊朗人搞到虎式營後,羨慕得不得了,個個都要求裝備1-2個,他們有充足的支付手段:伊拉克有石油,埃及有運河的收益、土耳其有礦産,而巴列維在弄到虎式坦克後,又開始打潛艇和噴氣機的主意,眼巴巴把人送到德國,準備明年接收現成的德國潛艇和噴氣機隊伍,霍夫曼爽快地答應賣給他12艘潛艇和48架噴氣機,巴列維也不含糊,托人送了一顆碩大的鑽石和幾幅名貴的波斯挂毯給愛娃,然後有一次愛娃給霍夫曼打電話時就漫不經心地說道:“這個……伊朗大使夫人說他們的國王對航空母艦也很感興趣,後年或者大後年能不能賣一艘給他們?”把霍夫曼雷得裏嫩外焦,但又說不出什麽話,隻叮囑愛娃好好養胎待産,少摻和這種事……
“那就執行這兩個策略,盡可能滿足前線部隊作戰需要,關鍵時刻各部隊必須擁有高度的責任和勇敢精神!”經仔細讨論,最高統帥部同意了跨平台增援法和調用重型作戰飛機的策略。
入夜後的紐芬蘭島如同遭遇了一場大劫,到處慘不忍睹,機場與倉庫附近燃起熊熊大火,所有人都在奪路而逃,想爲自己找到一條生路,加拿大官兵和消防警察們拼命救援,但面對如此混亂的場面也無從下口。先後兩個波次的攻擊完全摧毀了機場和大量公衆設施,直到現在所有人都還不敢相信這是真的,德國人不是說要去打東海岸的麽,怎麽就打到了紐芬蘭?但抱怨德國人背信棄義也沒意義,德英本來就是敵人,炸或者不炸,還不是在德軍一轉念之間。
托馬斯勳爵着急地安頓船隊出港疏散,速度卻快不起來——由于一直沒有接到可以通航的命令,大部分貨輪隻留下了少部分值班人員,發動機也熄火,其餘水手都在岸上居住,一時間要想找到人并開動談何容易?城内交通已完全癱瘓,現在大家也不敢往碼頭跑,德軍攻擊機對碼頭附近兇猛的進攻還曆曆在目。
德軍第二輪攻擊波在找不到合适的地面目标後,也對港口内停留的船舶發動了進攻,擊沉了好幾艘護航軍艦,但對貨輪卻網開一面。飛行員們都知道這些船上裝載着大量物資,一沉了之實在太奢侈,剛才攻擊中炸毀1個油庫都讓德軍心疼半天——一枚本用于進攻軍艦的穿甲彈擊穿了某個燃料庫,發生了驚天動地的大爆炸,然後在原地騰起了一朵蘑菇雲,聲音之浩大就是十幾公裏之外也聽得清清楚楚。這些玩意要是保留下來,登陸部隊上來後完全可以利用。
很多貨船上的水手由于船隻一時不能移動,又懼怕德軍的攻擊和掃射,便想放棄船舶上岸後逃走,一堆人想上船,一堆人想逃走,碼頭鬧哄哄地全部打結,而且船隻層層疊疊聚集在一起,光裏面的船隻想開還不行,必須先讓外圍的船讓開通路,那些掙紮着沉沒的軍艦更加劇了場面的混亂與航道擁塞,從攻擊開始到德軍飛機投完炸彈返航,居然沒幾艘船隻能開動。
“疏散、立即疏散,越快越好,如果你們不想統統被德國人用艦炮或飛機擊沉的話。”托馬斯勳爵在電話裏聲嘶力竭地喊道,但喊了一半電話線路就讓德軍給炸斷了,氣得他憤憤然地摔掉電話機就往碼頭走。