“長官，您怎麽看出來的？”借着戰鬥空隙，副官格林上尉不失時機地請教，這個1936年從西點畢業的小夥子很得李奇微喜歡，經常手把手教他指揮心得。
“說實話我沒看出來。”李奇微搖搖頭，他不想在部下面前裝高深，那太矯情，一點也沒意思——最喜歡這麽幹的人是麥克阿瑟。
“但我認爲敵人突然放慢節奏一定是在考慮戰術調整，雖然不清楚他們想怎麽樣，但我可以換一個戰場環境和他們打，往後退到三線陣地是迫不得已的選擇，至少那裏我們更熟悉一點，所以勉強會有一點點優勢。至于正好破了敵人的戰術完全是誤打誤撞。”李奇微苦笑道，“當然，這種戰術不能濫用，你必須對部隊有足夠的掌控力，也能充分信任部下，更能讓他們信任指揮官的調整，否則前面一退，後面認爲失敗了全線潰退，豈不是自亂陣腳、前功盡棄？”
副官點點頭表示受教。李奇微這突如其來的一手又把時間拖延了2個多小時，迂回不成，隻能從正面強攻的德軍又繼續輪動進攻，造成美軍将近300人傷亡，自身損失100多人，雖然德軍在交換比和場面上占據上風，但陸戰隊人數實在太少，慘重的損失讓貝克中校意識到這種攻勢難以爲繼——他已在兩次進攻中損失了全部裝甲車輛，近乎打光了80mm迫擊炮炮彈，現在完全依靠繳獲或撿到的美軍裝備在使用，拖下去對自己不利，他不可能真打到敵機出現的那一刻，那一定會被得到後續增援的美軍一口吞掉。
淩晨3點鍾，審時度勢的貝克中校下達撤退命令，德軍官兵以兇猛的火力打出攻擊态勢後交替掩護撤退，美軍明明知道德軍已撤退，但壓根提不起追擊或反擊的念頭。這場持續5個多小時的激戰讓所有人筋疲力盡，德軍一共付出了300多人傷亡，完好無損的兵力不足600，這還是将丢掉坦克、被迫參與步兵作戰的裝甲兵全部算在内的統計，貝克戰鬥群的實力從3個營縮水爲1個營，損失十分慘烈。
82空降師付出的代價更大，夜戰開始前他們總共擁有1600多人，加上來臨時得到200多機組成員的增援，總人數将近1900。但等雙方脫離接觸後發現，夜戰總共造成本方1000多人傷亡，完好無損的官兵不到900，即便加上還能勉強拿起武器作戰的傷員總兵力也不過1100人出頭，臨時加入隊伍的飛行員損失了60多個。
一想到昨天出發時還是滿編3000多人的大隊伍，團長卡尼不由得一臉黯然，很想放聲大哭一場：他手下營長全部陣亡，10多個連長隻剩2人完好無損，3人受傷，其餘全部陣亡，整個團上尉以上軍銜的軍官一口氣損失了将近80%。無論放到哪個國家，這損失都夠得上完全重建了。但不可思議的是，即便這樣這支部隊依然保持了高昂的鬥志和繼續作戰的勇氣。
“長官，參謀長發來電報，機群已開始出發，天亮時一定能趕到。”副官向李奇微通報了消息。
“好！讓我們堅持住這最後3小時，最後勝利一定屬于我們。”
幾乎同一時間，逐步退回北部的貝克中校也給馬沙爾發去電報，報告了夜戰情況和陸戰隊的損失，表示情況十分危急，希望艦隊今天無論如何都要投入空中或艦炮掩護，至少要遏制敵人的空降，否則陸戰隊将全軍覆滅。
“現在怎麽辦？”收到電報的馬沙爾不敢去問小澤，問後者肯定隻有一個回答：放棄陸戰隊跑路。他不能做這個決策，陸戰隊是他決定放到島上試圖吸引美國人進攻的，同時又抱有僥幸心理拖延了一天，釀成越來越嚴峻局面的責任完全在他。這責任太大，他馬沙爾背不起。
“隻有出動艦載機掩護陸戰隊撤退一個辦法了，白天需要盡可能幫他們抵擋一二，炮擊艦隊抓緊行動，同時偵察機必須注意搜索，看看敵艦隊有沒有進入戰區。”克蘭克低聲勸道，“必要時隻能放棄陸戰隊，艦隊在百慕大周圍不能停留太久，要麽回亞速爾，要麽調頭先去佛得角補給再去馬島，無論怎麽決策，立場都隻有一個——艦隊比陸戰隊更重要。這樣骁勇的陸戰部隊全德國至少能拉出200萬，可艦隊全德國隻有我們一支……”
“好吧，我明白您的意思了，哎，這次回去不知道怎麽和魏斯将軍交代。”
“魏斯将軍是厚道人，不會不體諒的，還是想辦法怎麽和元首交代吧。”克蘭克歎了口氣，“今天打完，無論勝敗，都必須和元首彙報一次，他現在是海軍總司令，不能總最後知道戰況。”
經過克蘭克一番勸解，方寸已亂的馬沙爾終于恢複平靜，幾分鍾之内連下3條命令：
1、航母編隊做好準備，黎明時分放飛全部偵察機，同時出動60架艦載飛機去百慕大掩護陸戰隊；
2、電告貝克中校做好防禦，今天不必再進攻，希望他們堅持到傍晚；
3、電告貝中将在情況允許的前提下盡可能早去百慕大接應陸戰隊，爲此可以擺出繼續進攻的架勢；
新一輪朝陽升起來了，軸心戰鬥機在美國機群之後趕到百慕大上空，看到空中體型龐大的運輸機和下面飄出的一朵朵傘花，德意飛行員就知道這是美軍第二批增援的空降兵，立即撲上去圍攻，護航的P-51們則竭盡全力予以保護。一般情況下，戰鬥機飛行員不會攻擊跳傘的對手，因爲這不僅不符合騎士風度，而且自己也有跳傘的那一天，潛移默化中彼此都能堅持底線，但傘兵們顯然不在此列。
說起來82空降師的運氣實在不夠好，本來按李奇微設想，空中部隊應先攻擊地面德軍，控制場面後再投放兵力，但因爲德軍淩晨3點就開始回縮，到清晨時已完全脫離了接觸，增援心切的第二波部隊立即空降，沒想到剛降落了一小部分，昨天一整天都銷聲匿迹的軸心艦載機突然出現，場面變得混亂不堪。
當然，運氣不好要看怎麽理解，光攻擊傘兵還能有不少幸存者，如果是戰鬥機直接攻擊龐大而笨拙的運輸機，那情況就更加麻煩——隻要被擊落就是一鍋端，深知局面險惡的P-51飛行員們使出渾身解數保駕護航。
P-51當然是好飛機，即便是P-51B而不是最負盛名的P-51D，論綜合實力也比改了又改的Bf-219仍然要強不少，但就今天這個特定的場合——中低空保護就有點吃力，雖然P-51數量将近200架，足足比軸心飛機多2倍，但他們要保護的目标實在是過于脆弱和醒目，經驗豐富的德軍飛行員往往借攻擊運輸機或者傘兵的機會引誘P-51上鈎，然後再用低空優異的機動性幹掉一架又一架美軍戰鬥機。
德國飛行員雖然人數較少，但普遍比美軍飛行員更有經驗、技術水平更高明，哪怕以劣勢兵力對敵，取得的戰果居然還是對方2倍。再考慮到還要攻擊幾乎沒有反抗能力的運輸機和傘兵，這種戰果就更加突出。
如此流氓的打法深深惹惱了地面上的空降兵，可他們在下面幹瞪眼沒辦法。德國飛行員也不投入對地攻擊，就是想辦法和P-51兜圈子，順便去敲運輸機和傘兵，偶爾還打一下A-26輕型轟炸機。
半個小時交戰中P-51被擊落了38架，運輸機被擊落了6架，遭到無妄之災的傘兵們損失了800多人（被擊中或者飄落海裏），德軍損失了21架飛機，昨天德軍漫天發射的、奪命的防空火力今日變成了熾烈的空中火力，讓第二批降落的空降師官兵遭遇了金屬風暴的洗禮。
迫于德軍艦載機的威脅，原定于下午投放的第三批部隊被迫取消，阿諾德将軍轉而讓陸航飛機去攻擊德國艦隊，地面由得到增援的82空降師部隊負責進攻。
進攻和防禦是兩回事，82空降師夜裏的防禦打得還算很有章法，但面對經曆過霍爾姆包圍圈戰役的德國老兵，他們的進攻猶如狗啃刺猬無從下口，明明擁有将近對方5倍的兵力，但就是打不進去，隻是迫使貝克戰鬥群往後退了2公裏，雖然又消滅了對手100多人，但自身付出了将近500人的代價。
面積并不太大的百慕大群島猶如一個血肉磨坊，不斷吞噬德美兩國士兵的生命……