“長官，遊擊艦隊已抵達拉包爾，預計明天完成卸貨後可繼續出發。”
堀悌吉點點頭，問道：“其餘運輸艦情況如何？”
“基本比較順利，隻被美軍擊沉了2艘，不過大多數是德軍舊軍火，損失不大，大鷹号航母擊沉了1艘美軍潛艇，漂浮上來的物品顯示是美軍旗魚号；另有幾艘軍火船被陸軍直接送去印度支那發賣，然後準備去接應菲律賓方向的第二批印度派遣軍。”
“技術資料、工業設備尤其是機床才是重中之重，萬萬不容有失。”聽到運輸線基本安全，堀悌吉的眉頭舒展開來，“等他們回到本土勢必能發揮出成倍效能。”
本土盼望這批物資也望斷了秋水。以零戰改爲例，德軍并完成改進後，日方同樣得到了一套圖紙，可根據德方的技術參數調整機體、強化結構很容易，但與德國相同水平的發動機死活造不出來，類似結果也發生在天山改、彗星改上。最後沒辦法隻好做出決斷：一方面國内公司繼續完善譽系列發動機，另一方面決定所有新飛機全部從德國引進。
各發動機制造廠一直扭扭捏捏不肯承認技不如人，拖着不報，等發現問題的山本五十六親自督辦并下達調整要求時，聯合艦隊已離開歐洲，幸虧堀悌吉頗有遠見地就每個型号發動機都采購了幾百台原裝貨。
聯合艦隊還同步進口了一批德國、法國産精密機床，要求國内至少完成一部分機體以便提供零件保障——這讓三菱、中島、愛知等飛機制造公司喜出望外，至少他們制造的機體不會浪費。
最後他們轉變了思路，不再試圖研究最新發動機，而以仿制德國舊機型爲主，特别是斯圖卡和Fw-190兩款深受陸軍重視。運輸艦隊貨倉裏除發動機之外，還有大量德國特種鋼，很多都是國内造艦業急需的構件和物資，同樣也在向本土進發。
曆史走向發生重大變化後，RB本土局勢也發生了變化：
聯合艦隊赴歐洲作戰同時調整航母建造計劃後，除大和号外，由于基本不用維修舊艦艇，RB全力以赴投入了建造新軍艦的熱潮，再加上舉國一緻體制下陸海軍很多地方實現高度一緻，減少内耗，光從中國撤軍就省下不少錢，再加上聯合艦隊打赢了南太平洋海戰又回避了毫無意義的瓜島争奪戰，整體局勢比曆史上要好過得多。
得益于南洋物資供應，海軍船廠工人紛紛複員，又壓縮了不必要的改造進度，造艦進度大爲提高，以海軍省寄予厚望的大鳳号航母爲例，信濃号改建航母工程取消後，所有物資、工人全集中到這艘軍艦上，不但沒像曆史上一樣簡化工程，完工期限還有所提前，預計會提前到1943年12月完工。
除大鳳外，海軍省船政本部在1942年下半年開工4艘雲龍級的基礎上，1943年又新開工3艘雲龍級，并雄心勃勃表示預備本年度要開工6艘。原本還準備開工第2艘大鳳級，但山本五十六以建造周期長且改大鳳圖紙還不完善爲由，一拖再拖，不肯放行。
由于大和級在海戰中的創新性運用和決定性成果，再加巴拿馬戰役中陸奧、比睿的損失嚴重刺激了艦隊派總後台伏見宮博恭王，他提出新意見：在第三艘信濃号建造速度持續推進前提下，準備開工改大和級。
航空派的山本五十六連改大鳳級都不願意建，生怕耽誤雲龍級成軍，根本不會同意建造改大和級，雙方争執不下，最後達成一緻，鑒于距離信濃号完工日期（44年6月）還遠，是否建造大和級4号艦或改大和号等聯合艦隊回來以後再定奪，這決定得到了多數人附和，老謀深算的山本認定堀悌吉不會同意，伏見宮博恭王對此惱火不已——認爲是山本和堀悌吉故意聯合起來反對艦隊派。
在武藏号上坐鎮的堀悌吉對此毫不知情，他還在盤算着是不是能以德國改造大型郵輪爲範本，改造RB自己的輔助航母——從實踐來看，輔助航母很好用，但用千歲号、千代田号這樣的快速軍艦充當太過浪費，他知道陸軍手裏還有幾艘兩栖航母，打算把他們全部改成輔助航母。
正在沉思間，冷不防草鹿任一彙報道：“馬紹爾群島發來電報，前兩天他們派飛機偵查發現塔拉瓦上有美軍駐守，兵力似乎在2000人左右，除在淺灘上擱淺的北卡羅來納号外，暫未發現敵艦隊。”
“還有我軍活動的迹象麽？”
“電報沒寫，估計沒有。”草鹿任一勸道，““既然已被敵軍完全占領，艦隊還去打麽？”
“塔拉瓦有多少敵機？”
“情況不明，預計20-30架總有吧。”
“那就不能讓其留着。”堀悌吉露出一絲微笑，“拍電報給三川君，與我們彙合後一起去進攻塔拉瓦，我還要派陸戰隊奪島。”
“這是爲什麽？”
“我想引誘美軍太平洋艦隊打一仗。”
“他們會來？”草鹿任一深表懷疑，“要來的話我們進攻澳新就來了。”
“這可不一定。”堀悌吉笑道，“本來這一仗可打可不打，但本艦隊如此襲擾澳新都不見敵人出面，可見對手有多難纏，我有點兒不太放心，得好好招呼他，否則聯合艦隊再次西行會有大麻煩。”
對堀悌吉如此執着地要去攻打塔拉瓦并尋找與美軍交手，草鹿任一和近藤信竹都表示詫異，不過長官意見沒錯，塔拉瓦的守軍和那幾十架飛機奈何不了聯合艦隊什麽，如果真能引誘出美軍艦隊，也不枉此行。
尼米茨要是知道堀悌吉存了這個心思，一定非氣得吐血不可。
就在堀悌吉下定決心準備反攻塔拉瓦、誘敵出動時，馬沙爾大将正率領龐大的德意艦隊從馬達加斯加出發，準備前往馬島執行“和平珍珠”行動。在他看來，奪取馬島很容易，那裏英軍很少且沒什麽戰鬥力，但後續英美反撲才需要密切關注。
他問道：“局勢有什麽變化？英美還在向南非輸送兵力和資源麽？”
“仍然在持續，但頻率和數量大幅度減少。”
小澤治三郎關切地問道“是敵人已部署完成還是察覺了我們的行動？”
參謀軍官猶豫了一下，最後回答道：“可能兼而有之。”
“奪取馬島後确信能得到阿根廷人的擁護和幫助？千萬别是圈套。”
“不會的，如果原來我們還有這個疑慮，現在就更沒有了。”馬沙爾笑着對他解釋了原委：
阿根廷軍人政變之後，美國出于對阿根廷局勢的擔憂，一方面在外交上采取了進一步觀察、警告等措施，另一方面則假借蘭利号準備調往太平洋艦隊的勢頭，利用海軍對阿根廷當局進行了武裝恫吓。蘭利号編隊抵達布宜諾斯艾利斯時，全體作戰飛機挂彈起飛，步兵全副武裝登陸，一副虎視眈眈的做派，美國大使美其名曰實彈演習、安全防範，恫吓姿态溢于言表。
這是美國對付南美國家的傳統套路：新上台的軍政府如果就地服軟，美國的橄榄枝馬上就會伸過來，該給的待遇和好處一樣不會少。與胡安-庇隆一起發動政變的小夥伴們也這樣想，被權力沖昏頭腦的他們試圖援引美國爲奧援并互相殘殺，除了庇隆——沒有人知道接下來應該做些什麽。
聰明的庇隆對抱美國大腿的想法嗤之以鼻，雖然政變當日他出了大力，但他主動放棄了争奪最高權力的機會，隻出任了勞工和社會保障部部長這個毫不起眼的位置，同時還以工人階級代表自诩，聲明不贊同美國立場的态度。所有政變軍官都以爲他在自殺，實際上他在韬光養晦，穩步鞏固自身勢力，
勞工和社會保障部部長雖然不是要職，但卻可以接觸全阿根廷工人。他放棄了在布宜諾斯艾利斯争權奪利的機會，以出色的演說才能在全國視察，美其名曰關注國民經濟的發展，實際以“社會正義”的名義向公衆宣傳他的思想，他隻字不提國家社會主義的名頭，也不提自己将來會如何如何，但不斷許諾要給予人民應有的福利和權力。
“……我心目中的理想的阿根廷政府和國家政策應該是這樣的：無衫漢（泛指當時普通的阿根廷民衆）們應該得到體面的工作機會并實現加薪，那些被外國政府尤其是猶太财團控制的産業應通過合理方式回到阿根廷人民手中，他們創造的财富應該爲全體阿根廷人民共同享有。
我堅持認爲，馬爾維納斯群島是阿根廷神聖且不可分割的領土，每個阿根廷人将爲此他奮鬥終生，甚至獻出生命也在所不辭……”
第三帝國派駐在阿根廷的外交官冷靜地觀察着這一切，給柏林的電報非常簡單——“馬爾維納斯群島就是阿根廷人的阿爾薩斯和洛林，胡安-庇隆處處仿效元首，在走元首曾經走過的路，我認爲他會成功！”