戰略決戰的思路朱可夫雖然沒和華西列夫斯基說破，但能感覺到對方和他的認識态度是一緻的：戰争不能再這樣持續下去了，那會是整個俄羅斯的最終毀滅，他迫不及待地期待一次決戰，打赢了，這場戰争會赢得期盼已久的轉折點；打輸了，那就徹底玩完，最後結局該怎樣就怎樣，省得無謂掙紮。
他隐隐約約覺得：對人民來說，如果最終打輸投降也并不是特别難以接受的事實——德國人提出的和平方案固然苛刻，但還沒到實在無法忍受的地步，無非是要求布爾什維克讓出地盤，将中樞控制權交給俄羅斯解放軍，俄羅斯解放軍再壞也是俄羅斯人，他甚至認爲黨和斯大林同志的地位都可以繼續維持……
正在胡思亂想間，冷不防斯大林點了他的名：“康斯坦丁同志，對這件事您打算怎麽看？”
“我……傾向于贊同華西列夫斯基同志誘敵深入的方案，我們……”完全沒任何心理準備的朱可夫連忙站起來回答，誰知道剛說到一半，卻被旁邊的庫茲涅佐夫狠狠踩了一腳，示意他不要胡說八道。
果然，斯大林的眉頭忍不住就皺了起來，但很快又放松下來，用和顔悅色的口吻說道：“您可能太關注方案本身了，沒聽到剛才我們讨論的新情況。我再重複一遍：莫洛托夫同志剛剛接到消息，美國人在非洲徹底打輸了，除少量殘兵敗将乘飛機逃走外，他們留在那的幾萬人馬已宣布投降，德國人赢得了非洲戰場的勝利。這消息不但通過廣播明确宣布，而且秘密渠道也驗證過了，應該屬實。您對此有什麽想法？”
朱可夫頓時感覺後背上冷汗都出來了——天呐，自己剛才居然在大本營會議上走神了！而且，斯大林同志破天荒地沒發火？難怪庫茲涅佐夫同志要踩自己一腳！
“這事很麻煩……”他斟酌着詞語，一邊考慮一邊說，“那意味着除了南非，英美在非洲大陸徹底失去了立足點，南非恐怕最後也保不住，而美國人可能會縮回去——他們用軍事手段解決歐洲問題的樂觀想法目前明顯成了泡影，鑒于美國人與德國人之間并沒有什麽深仇大恨，如果換一個新的美國總統，願意讓美國人重新縮回美洲大陸過日子，又假如德美雙方能就美洲-太平洋與歐洲-非洲勢力範圍達成一緻，他們容易與德國人形成最終諒解，那對我們來說非常危險且緻命。”
斯大林眉毛一揚，追問道：“您的意思是認爲德美會秘密媾和？”
這話一出，氣氛頓時緊張起來。
朱可夫沒直接表态說是或者不是，隻說：“除非希特勒發瘋，否則他就不會去進攻美國本土，而美國人短期内也沒法進攻歐洲大陸，兩個重要國家彼此間都無可奈何的話，戰争就很難持續下去，大體會出現穩定狀态……這意味着未來我們很可能孤軍奮戰！當然，英美現在也沒幫我們什麽忙，而且盡幫倒忙——如果不是他們在中東潰退得這麽快，高加索的側翼原本是不會暴露的。”
“這正是我擔心的。”莫洛托夫憂心忡忡地說道，“帝國主義國家之間爲争奪殖民地和勢力範圍通常會大打出手，但一旦他們達成了某種分贓協定，就會相互勾結起來共同對付我們，我個人認爲德美很容易在共同瓜分英國殖民地的基礎上達成妥協——非洲與中東的殖民地給德國，遠東的澳新和北美的加拿大由美國控制，德國人如果再聰明一點表示可以在非洲殖民地上承認美國的部分商業利益，隻怕美國大資本家會拍手叫好！”
“德國會有這種政策變化麽？”
“我認爲很可能。”莫洛托夫補充解釋道，“不知道諸位同志是否關注到這樣一個事實：德國人在不遺餘力地推動歐洲聯盟的宣傳，欺騙性很強。法國人除交出一些軍艦、商船和物資給德國外，其他并未損失太多——阿爾薩斯和洛林本就是德國上次大戰打敗後割給法國的，就連法國工人階級都承認德國對法國的态度比當初法國對德國的态度好得多！此外，法國、比利時、西班牙、葡萄牙、荷蘭等資本家都在根據德國的要求生産商品、供應物資，德國用部分馬克國債和貴金屬進行支付，客觀起了穩定社會、解決失業的作用，對民衆欺騙性很強。雖然那裏的布爾什維克黨進行了宣傳和揭露，但效果不太好。”
有一點莫洛托夫說得語焉不詳，實際上西歐各國工業巨頭和财團之所以肯接受馬克國債作爲支付手段，一方面是因爲德國在戰場上連戰連捷，馬克國債很有信譽、走勢堅挺，另一方面是德國提出将中東石油供應和部分股份進行讓渡，并表示可以用馬克國債支付，這對資本家們很有吸引力——最近一段時間石油勘探公司在中東打出了很多新油井，遠景供應量超過1億噸/年，所有人都期望能在油田大開發裏分一杯羹，根本不爲德國人的支付能力擔心。
更何況德國方面還暗示将來要重啓3B鐵路建設（德國版一帶-一路，有興趣可以百度），即将巴格達鐵路延伸到埃及并深入阿拉伯半島，屆時歐洲與中東的聯系會非常緊密，東歐的糧食與礦産、中東的石油、西歐的工業品可依托鐵路來回穿梭，再加上部分已開發的北非領土，一個囊括5-6億人口，占地1500-2000萬平方公裏的共同市場很容易形成，一想到這麽廣闊的市場前景，有遠見的資本家就激動得渾身發抖——誰現在爲德國生産軍工産品，誰将來就有機會在鐵路工程乃至整個共同市場上拿份額。
會議氣氛一下子變得尴尬起來，隻有華西列夫斯基隐隐約約感覺不對勁：朱可夫放着好好的軍事問題不說，偏偏對政治上的事指手畫腳，還一個勁散布“帝國主義勾結論”、“蘇維埃獨木難支論”，這要是說錯了可就是不折不扣的路線錯誤——他很爲這位老搭檔捏把汗。
不過斯大林同志似乎恍若未覺，片刻之後站起身來說道：“康斯坦丁同志看問題的高度站得很高，是真正從全局和戰略高度出發來看待軍事問題。即将到來的這次進攻，是德國法西斯試圖奠定勝局、統治世界的關鍵一戰，如果我們打輸了，不但英美這樣三心二意的國家完全會喪失鬥志，全世界熱愛和平、擁護正義、反抗法西斯統治的人民都會洩氣。時代賦予了黨和紅軍不一樣的使命——我們是在爲全人類的明天和未來進行戰鬥，這要求全黨、全軍必須把思想認識統一到這個高度上來，避免一切雜音幹擾，用最大力量予以反擊，徹底擊破法西斯的迷夢！這場關鍵戰役隻能打赢，不能打輸。”
“所以，我決定……”他威嚴地掃視了會場一眼，“必須對敵人予以沉重打擊，無論他們向莫斯科還是向斯大林格勒發起進攻，我們都必須予以堅決擊退，任何放棄、妥協、動搖的想法都要不得！要充分展示蘇維埃人民、布爾什維克黨不屈不撓的優良作風，要讓世界人民知道，在英美等國失敗、妥協、退讓的時候，唯有蘇維埃發揮了中流砥柱的作用。這種印象不但對改變戰争局勢有用，對未來世界格局也大有裨益。
至于具體的戰役布置和戰術方向，我希望總參謀部能有更好的應對方案，要充分考慮各種變故因素，要有多樣性的應急預案。我原則同意目前的兵力調度和戰役部署——如果敵人主攻莫斯科方向，則中央方面軍加入莫斯科戰場；如敵人主攻斯大林格勒方向，則布良斯克方面軍增援南線戰場。一線指揮官可使用他認爲任何必要的戰術打擊敵人。”
會議很快就結束了，雖然斯大林這次沒就具體戰役方針發表指導意見，但無論朱可夫還是華西列夫斯基都明白他的想法：丢失莫斯科或斯大林格勒都不可接受——前者破壞政治穩定，後者破壞軍事穩定。
至于爲什麽不就具體指揮方針發表意見，他們也能猜出原因：總書記同志多次直接插手戰局的效果都不好，上次聽信羅科索夫斯基表态多損失了一個集團軍，聽信伏羅希洛夫需要采油設備的意見插手格羅茲尼撤退又多損失了大半個集團軍，再早些時候強令部隊不等頓河完全結冰就渡河進攻結果白白損失兩個集團軍。
這種幹預雖然沒有逆轉戰局，但如果不是這種胡亂指揮與亂插手，紅軍現在起碼能多4-5個集團軍，差不多一個方面軍的兵力就擠出來了。斯大林自己或許也意識到了這一點，所以決定這次不幹預前線指揮，放手讓他們去打，而且對朱可夫、華西列夫斯基的态度都格外溫和。