T-43與T-34有75%的零件可以通用，而且進行了兩處重大改進，一是加大了炮塔體積，将炮塔正面裝甲厚度增加到了90mm，車體正面裝甲則采用了75mm/55度傾角的布局；二是改進了傳動與懸挂系統，即便全車重量增加到了34.1噸，其機動性依舊可達到T-34的水平。由于沒有改變太多結構，其穩定性比其他新的重型坦克強得多。
伏羅希洛夫将節約下來的裝甲鋼都用于保障T-43的生産上了。理論上說，如果T-43與4号H型單獨對陣，前者占有較大優勢，因爲75mm/55度傾角已遠遠強過4号坦克那80mm的垂直裝甲，在4号那門75mm火炮能擊破T-43正面裝甲前，T-43的76.2mm坦克炮能先擊穿4号裝甲。
在面對虎式時，T-43也提供了更好的防禦力，起碼1500米以外虎式如果不用鎢芯穿甲彈對付T-43的正面裝甲就存在較大困難。因爲一線坦克兵通常還會在正面裝甲外再附加一些履帶或從破損坦克上拆下來的鋼闆，這些不規則的防禦措施既增大了跳彈系數又加強了防禦能力。
T-43在外形上與T-34非常類似，不仔細看很容易誤認，這就讓某些時候的戰術策略具備可能。隻是，T-43觀瞄設備不夠給力，這些優勢要打一些折扣，但相比4号至少還具有部分優勢，比粗制濫造的T-34更強得多。在坦克分配上，近衛坦克部隊優先換用質量好、性能好的T-43，其他普通部隊就裝備T-34。
除T-43外，伏羅希洛夫另一大貢獻是加快推出了SU-122和SU-85兩種反坦克殲擊車，同時果斷停産了SU-76。面對虎式的切實威脅再加上新的重型坦克一時間不能奏效，病急亂投醫的蘇聯軍工部門仿效德軍追獵者、突擊者的思路拿出了新的坦克殲擊車，其中SU-122和SU-85都可以在一定條件下對虎式形成緻命傷害，而生産難度又大大低于重型坦克，這種應急産品即便存在一些缺陷和不足，但隻要能用、管用，斯大林同志總會投以贊賞的目光。
更何況，沒有炮塔的坦克殲擊車顯著降低了生産要求，油耗也比T-34略小，似乎看起來讓紅軍一線部隊的坦克裝甲車輛數量下降得沒那麽快，在内部估算時，通常是将坦克和殲擊車一起估算進去的——在德軍這裏，殲擊車、反坦克炮算是炮兵火力，而在蘇軍這裏，殲擊車算是裝甲力量。
這不是自欺欺人，因爲攻勢作戰與防禦作戰完全是兩種概念，，相同技術兵器在不同環境下扮演着不一樣的角色，最近3個月被摧毀的虎式坦克有70%以上是這些新型反坦克殲擊車的戰果。
“我們該如何防禦這個可能的裏海登陸呢？”眼看衆人有點啞火，斯大林不慌不忙地問道，“當然，類似增加25萬人集團軍這種辦法就不要說了，有這麽多兵力直接推上一線去進攻不是更好嗎？”
衆人頓時啞然。
“總參謀部考慮了三個辦法：第一，抽調空降兵進行前線配屬，進行針鋒相對的戰術對攻；第二，盡一切可能加強裏海北岸一線防禦，埋設地雷，建設半永久性工事、抽調更多的中小軍艦炮艇加入沿岸巡邏；第三，增加航空兵力配屬，利用空軍削弱、遲滞對方攻勢。不過，這些辦法都比較消極，我綜合考慮後提出了一點新想法。”
華西列夫斯基的眼神炯炯發亮：“幹脆就把這批敵人放上來打！在裏海灘頭他們具有優勢，與其勉強應付，不如爽快把這批敵人放到斯大林格勒城下，争取集中5-6倍的力量集中消滅他們。不過，如果這麽做，我們在其他方向就隻能采取守勢。”
該設想朱可夫是贊同的，假如來的真是隆美爾那10萬人和1000輛坦克，他覺得需要集中至少一個方面軍才能予以圍殲，圍殲這部分德軍比圍殲其他戰場德軍有利的一點是，敵軍補給必須通過漫長的裏海一線，一旦有效掐斷，光靠德軍空中力量根本無法支持，而失去後勤補給的德軍重裝備部隊很快就會不堪一擊——這是兩人冥思苦想之後得出的“反向”方案。
與“反向”方案相對的是“正向”方案，這其實是當初很不成功的天王星行動延續：讓德軍重兵集團把攻擊力量消耗在斯大林格勒城下，用人命、街壘工事、城市巷戰逐步削弱德軍進攻力量，支撐到秋季泥濘期到來，然後投入大量預備隊反擊，與反向方案相比，正向方案的力度要大得多，可能要考慮圍殲德軍30-50萬部隊，即3-4個集團軍，紅軍爲此需動用的兵力要超過200萬，不但要調集斯大林格勒戰區的全部機動力量，還必須抽調莫斯科戰區的全部機動兵力，甚至在最更關鍵的時候，連遠東軍區主力也要抽過來。
相比較而言，正向方案更中規中矩，整體也在莫斯科保衛戰裏演練過一遍，朱可夫相信，即便德軍猜測到正向方案也不可能放棄進攻——斯大林格勒是如此重要與顯著，他不認爲敵人會害怕損失而予以放棄。雙方拼的就是速度——到底是德軍先攻克斯大林格勒還是紅軍重兵集團先包圍德軍進攻部隊。
在他的設想裏，正向方案涉及的場面會非常宏大，除後期需要200萬部隊進行圍殲外，前期他至少要準備150-200萬部隊進行防禦，考慮到陸續損失與增補，整個戰役流程需要400萬以上紅軍才能應付，完全是打一場決戰的态勢，而且是弱勢下的戰略總決戰。
擔任過基輔軍區司令員的朱可夫和大部分人想法不同，他不認爲德軍會通過進攻莫斯科而最終打一場總決戰，理由很簡單，德軍在南線戰區比中央戰區更有優勢：這裏地域廣袤、地勢平坦，有利于裝甲力量發揮最大效能；在德軍完全控制黑海後，軸心可通過海路、鐵路兩條通道維持補給，遠比中央戰區方便；在氣候上，南線比中央熱得早、冷得晚，極端低溫更少，這都是有利于大兵團作戰和補給的要素；在南線戰區作戰還能得到羅馬尼亞、烏克蘭、高加索民族主義者、伊朗、土耳其等配合與協助，同樣非常重要和關鍵。
如果他是曼施坦因，他更願意在南線打一次總決戰，而不是去啃莫斯科這根硬骨頭。
對蘇德戰略決戰他沒有任何心理負擔，甚至隐隐約約還有些期待。倒不是他認爲自己有必勝把握，他反複盤算過很多次，現在進行戰略決戰，紅軍勝率不會超過20%，但他認爲現在這種不痛不癢的維持局面不能再拖延下去了，拖下去會是整個俄羅斯民族的毀滅。
深處中樞的他遠比一般人能看到更多東西：蘇聯糧食産量掉到了戰前三分之一，石油産量隻有40%，其他工業能力綜合計算起來大約也隻有三分之一出頭，如果任由德軍高交換比的戰術再推進下去，蘇聯最終的下場隻能是窒息。
他雖然看不到後方民政報告，當知道情況非常不好：新開墾的荒地到秋季前都無法提供糧食，喪失勞動能力的老人已拒絕進食，要把糧食留給家中的年輕人；新生嬰兒夭折率據說超過了四分之一，主要就是饑餓導緻的營養不良；工廠裏充斥着12歲左右的童工，甚至有些隻有10歲出頭——這年紀本應該在學校裏接受教育。征集純粹女兵師他起初是堅決反對的，但抵擋不住已走火入魔的斯大林同志，最後隻能違心地表示同意！
爲了糧食，斯大林同志不但出動布瓊尼的騎兵去中國搶糧、搶牲畜，還與日本進行私下交易，即便這樣，弄到的糧食也是杯水車薪，而且将名聲搞得很臭！朱可夫清楚地知道，這些不擇手段弄來的糧食是絕不會留給後方平民的，他們隻有一個用途——軍糧！
德國有關高交換比戰術的說法現在已不再是推測或虛幻，情報系統傳遞過來的消息顯示，敵人已将這種想法灌輸到每個軍官腦袋裏，并得到了堅決執行。
就像4月份翻漿期到來那樣，占盡優勢、完全還有餘力可用的德國裝甲集群突然停止進攻、主動脫離接觸，甚至不惜給可憐的高加索方面軍留有喘息餘地。大本營裏多數人認爲德軍蠢不可及，朱可夫卻感覺脊背發寒：這是德國元首和高級将領具有充分自信和主動優勢的表現，他們不是要占領這裏或那裏，他們是要光明正大地消滅俄羅斯人有生力量。