聽說美國将直接補償新軍艦，議員們臉色好看了不少，大英帝國現在窮得叮當響，根本無力承擔高昂的軍艦建造費用，船台上那些軍艦本來按進度要到1947年才會大部分完工，現在有美國土豪資助，終算勉強能度過難關。這種戲碼在過去幾百年間上演過多次，落魄豪門在走投無路之際被迫将一切看重的東西拿出來換取資助以解燃眉之急，沒想到現在居然輪到大英帝國本身。
不過有人好奇地想知道首相口中“可能會拿到更多軍艦”的底氣從何而來——美利堅豪是豪，但不傻，憑什麽承諾之後再多給？
丘吉爾露出悲傷的眼神：“在連續失敗後，美國海軍有經驗的官兵損失很大，光有船、沒有人是不能稱之爲海軍的……”
一圈兒議員都是滿臉悲傷，沒有半點幸災樂禍，美國海軍損失很大，皇家海軍損失也不小，一想到四海霸主現在衰落如斯，衆人更是悲從中來，隻想痛哭一場。
有船沒人的情況也發生在德國海軍身上，在接收一大票法國軍艦後，有經驗的德國海軍官兵降低到了最低限度，到處都充斥着新嫩水兵，德國海軍的運氣在于有機會在黑海打了低烈度的戰争，更有機會跟着聯合艦隊打勝仗，一下子就把經驗和能力給鍛煉了出來，現在已度過了最危險的時候。
“至于工人本身，政府會以自願和可行的原則進行篩選并組織移民，但不會把最好的設計師、工程師和工人交出去，那不符合大英帝國的長遠利益。”丘吉爾頓了頓，“說句難聽的話，真的如果能盡快轉移30-40萬人口到美國和加拿大自治領對眼下來說也是一件好事，有助于減少本土的物資供應壓力，現在食物配給标準一降再降，已到了十分危險的邊緣……”
一說起這些，大家都唉聲歎氣：即便有美國人竭盡全力加以保障，但來自殖民地的供應斷絕後，連斯帕姆肉罐頭都算是宴會上難得的好菜，哪還有一點富有全球的日不落帝國的影子？更何況美國的物資将來都要算錢的，就算美國人現在不提債務這件事，還能當其不存在？從國債指數就可以看出來，現在價格一跌再跌，市場已明顯不看好英鎊未來前景，可這場戰争還得硬着頭皮打下去。
所有人都清楚，造船工人大規模移民隻是開始，接下去一定會有更多行業移民潮出現——即便他們選擇加拿大自治領也意味着英國本土無可奈何地衰落。要阻止是非常冒險的行爲，現在本土日子如此艱難，難道還能阻擋人民投奔更好的去處？隻要美國人在碼頭豎起牌子招募技術工人，一定會排得裏三層外三層，與其這樣還不如痛痛快快換取利益。
看着衆人情緒都不高，丘吉爾自欺欺人地補充了一句：“戰争結束後，這批工人有可能再回來一部分，因爲那時候美國的造船能力就過剩了，以美國人素來重視就業崗位的态度來看，他們将選擇回流……”
衆人一片沉默：即便如此，回流也隻會是一部分，是那些立不住腳的民衆，真正的精英和技術人員是不會再回流的。
“首相……”秘書忽然走了進來，附在丘吉爾耳邊悄悄說了幾句，後者臉色變得很難看，但還是揮手道，“密切保持關注，有其餘動靜及時彙報。”
“紐約股市開盤了……情況不太理想，道瓊斯指數開盤直接跌了9.4%，比珍珠港後的跌幅都大。”丘吉爾的語調很低沉，“敵人空襲紐約對美國民衆影響很大，在這一點上我不得不遺憾地表示，美國人民好日子過得太久了，一點點創傷都承受不了。當初我們承受的大轟炸比紐約嚴重千倍，不也照樣挺過來了？你們現在還能看到德國轟炸機來投彈麽？”
隻有說起這些時，衆人臉上才露出光彩——這是不列颠最爲驕傲的一件事，當整個歐洲都匍匐在德國腳下時，英倫三島卻經受住了考驗，直到來了更大考驗。
“所以我們必須堅定信心，必須與德國人持續戰鬥，我們遠遠沒到絕望的時刻，最終勝利一定屬于我們。”
“我們……我們……爲什麽不嘗試和德國人媾和呢？”有議員結結巴巴地提出了這一句。
衆人目光“刷”地投射過去，出乎意料的是，一再宣稱要戰鬥到底的丘吉爾并未如想象中那樣勃然大怒，反而心平氣和地問道：“媾和？這不是一個不能讨論的話題，假設您是希特勒，您覺得應該以什麽條件媾和？”
“這……這個……”議員期期艾艾說不出來，他腦袋裏設想的條件非常惡劣。
“敵人不可能放棄目前的優勢而輕率放過我們——他們要做的隻是在大英帝國屍體上建立世界霸權，除非你們願意像法國人那樣……”丘吉爾站了起來，激動地揮舞着手，“國土上有德國兵任意行動，全法國最好的工人和工廠被迫爲德國生産軍需物資，國防力量在敵人監控之下，交出所有的艦隊……先生們，難道和平如此珍貴，生命如此重要，以至于我們不惜當奴隸也要接受麽？身爲首相和貴族，我甯可轟轟烈烈地戰死，也不願意卑躬屈膝地活着。”
議員們沒有覺察出丘吉爾在其中偷換了概念：法國北部原本是被直接占領的，現在大部分被占領土已由貝當政府直接統治，用這換了德軍行動自由的權利；而法國作爲傳統大陸國家，交出艦隊的意義與英國交出艦隊的意義完全不一樣。
“可是……可是……我們将來怎麽辦呢？”一個議員說着說着，忽然捂臉痛哭起來，“我知道應該堅持，但我實在看不到半點希望。”
“堅持就是希望。不列颠之戰的勝利已告訴了我們。”丘吉爾忽然咆哮起來，“我們不僅要在在陸上、海上和空中作戰，還要想盡一切辦法在世界各地戰鬥，不論前路如何漫長、如何艱苦，我們永遠都不能放棄。曆史已經證明，堅持到底才有勝利，轉折點一定就在不遠處。100多年前我們可以組織五次、六次、七次反法同盟并最終獲得勝利，同樣我們也可以組織10次、20次反法西斯聯盟進行戰鬥……我們将在本土和自治領戰鬥，将來我們可以在加拿大戰鬥！”
這場來勢洶洶的質詢會最後變成唉聲歎氣倒苦水的訴苦會。艾德禮知道丘吉爾今天的策略——躺倒裝死！情況惡化成現在這模樣，光用豪言壯語、莊重承諾已不好使了——哪怕首相演講水平再高，議員們聽了多次後就不頂用了，必須要有不一樣的策略和支持。幸虧美國人還算信守承諾，答應送成品油也咬着牙關辦到了，否則現在會議主題就應該是讨論該如何停戰談判了。
讓丘吉爾投降是不可能的，他甯可跑去美國當流亡政府首相都不會投降。換别人也不見得有力挽狂瀾的本事，起碼在艾德禮看來目前内閣中沒多少人具備這個能力。或者還是按照丘吉爾的想法，做好最壞打算，借這次産業工人轉移的機會，将皇室、精英階層和重要人物一并轉移到加拿大去——即便本土打光也要在加拿大繼續抵抗。但這件事隻能偷偷摸摸幹，借産業工人轉移的機會加塞部分“私貨”而不能公然動手，否則英國民衆非炸了不可。
所有頭腦清醒的人都能看出，現在不是投降輸一半的時候了。不列颠之戰時德國還沒有顯著占據上風，還迫切需要皇家海軍的艦隊，那時候如果接受和平條件，大英帝國還能維持一個體面結局，哪怕德國當了一把手，大英帝國這個二把手當得也挺舒服——德國人管大陸，英國人管海洋。可沒想到德國把日本艦隊引進來後，天平一下子就被打破了，現在英國除了還有點海軍底蘊，哪還看得出艦隊實力比德國強？
揚馬延島遲遲不能收複，甚至連格奈森瑙号這樣的戰艦單槍匹馬突破北海進入大西洋都沒辦法堵截——皇家海軍居然拿不出一條船來對付這艘換裝了6門380mm巨炮，擁有30節航速的快速戰艦。
艾德禮雖然很想當首相，但面對這個爛攤子，他也不敢說自己掌權就一定能比丘吉爾幹得好，關鍵問題不是登陸——短期内本土不會受到威脅，關鍵問題在于打仗：英國本就渣到家的陸軍不說，輸得連褲衩都掉了，連久負盛名的海軍也變得不堪一擊。首相舉了反法同盟的例子，可去哪裏找新時代的威靈頓公爵呢？
艾德禮将腦袋裏能想到的高級将領一個個盤點過來，最後像洩了氣的皮球一樣癱坐在椅子上——他不覺得誰具備惠靈頓公爵的潛質。
“至于南非，我會和羅斯福總統一起溝通并保住那裏……”丘吉爾勉強露出一絲笑容，“德國人的戰線在逐步拉長，他們的力量也不是無限的，希特勒一定會重蹈拿破侖皇帝的覆轍！”