不過淵田美津雄即便察覺不對也無能爲力，他手裏隻剩下3架未投彈的He-218，雷擊機也将全部魚雷投擲完畢，現在隻能勉爲其難地讓最後一個編隊繼續進攻，結果投下的炸彈都被光輝号靈巧地避開了，隻形成了近失彈并摧毀了一部分高射炮。
“可惜！”他暗暗歎息了一聲，毫不猶豫地率領機群返航。在他看來，這些美軍航母和剩餘的巡洋艦、驅逐艦跑不了，等繼續再發動一次進攻就能将他們全部送入海底。
不過他萬萬沒想到，就在他進攻美軍航母編隊的同時，機動艦隊正在遭受美軍艦載機第二攻擊波的決死進攻。
華萊士的第二攻擊波遵照弗萊徹的指示不斷向西搜索前進，而身後由沃勒爾率領的軸心戰鬥機群則飛速回援，但就在追上美軍機群的同時，華萊士也發現了在海面上向西疾馳的機動艦隊。于是他果斷地讓戰鬥機殿後，自己率領SBD和TBF撲過去進攻，沃勒爾頓時大急，隻能将手中的戰鬥機再次一分爲二，将剩餘的61架戰鬥機分成28架和33架兩個編隊，28架繞過去遏制美軍攻擊機群，33架則動手解決眼前的美軍戰鬥機。
機動艦隊同樣發現了撲過來的美軍進攻機群，冢原毫不猶豫地讓艦隊上空的16架直掩機撲過去截擊。雙方在距離機動艦隊不到50公裏的海域上空展開激烈交戰，在總數高達77架的軸心戰鬥機前堵後追的聯合截擊下，美軍第二攻擊波付出了極大代價，總共54架SBD損失了38架，總共36架TBF損失了29架，最後華萊士隻能率僅剩的16架SBD和7架TBF頂着漫天的高射炮火發動進攻。
7架魚雷機瞄準了右翼的隼鷹号投放魚雷，結果無一命中，但16架SBD投下的炸彈卻有一顆擊中了隼鷹号，1000磅重的炸彈穿透了航母主甲闆，一聲猛烈巨響之後在其内部發生劇烈爆炸，隼鷹号是由橿原丸号客輪改造而成的，其結構強度根本不能與翔鶴、瑞鶴這樣的專用航母相比，也比不上由重巡洋艦艦體改建而成的獨立級輕航母，這顆炸彈對其而言幾乎是緻命的。
眼看隼鷹号騰起一團火焰和大片硝煙，身後的軸心機群急紅了眼、玩命厮殺，被挑選出來專門對付敵戰鬥機，清掃三重奏成員之一的西澤廣義不知道這是自己遇到的第幾波敵機，似乎從巴拿馬戰役開始他一直都在戰鬥，連擊落的飛機數有多少他也記不清了，不過依然毫無畏懼，抖擻精神繼續戰鬥，不到5分鍾就幹掉了3架敵機。
高達130架的美軍攻擊機群，最後活着脫離戰場的隻有4架F6F，2架F4F，5架SBD，TBF則全軍覆滅，帶隊的華萊士中校在投彈完成後就死于高射炮火之下。由于剩餘燃料不多，Bf-219們放棄了追擊，而是盡快返回母艦準備補給。
幾分鍾後，草鹿龍之介鐵青着臉報告了隼鷹号的受創情況：機庫、動力艙重創，航速下降到12節，喪失起降功能……
冢原臉色未變：“這是必不可少的犧牲，淵田美津雄報告擊沉和重創敵艦隊航母各1艘，擊沉輕空母2艘，擊沉或重創敵巡洋艦4-5艘，敵人隻有一艘艦隊航母是完好的，他希望發動第二次進攻。”
草鹿龍之介松了口氣，從戰果對比來說，本方無疑是大大占了便宜的。
“将戰果報告堀悌吉長官，請他和誘餌艦隊一起撤退，至于隼鷹，讓該艦剩餘飛行員到翔鶴擊中……”冢原猶豫了一下，“然後讓雪風陪伴他現在調頭，直接撤退。”
草鹿龍之介知道隼鷹恐怕很難保住了，速度太慢，波多黎各的飛機今天、明天都能發動空襲，隻要被找到就會被擊沉，機動艦隊也不可能拖着一個累贅走——那是一起送死。
“現在讓各艦準備接收飛機，有困難沒有？”
草鹿龍之介盤算了一下：戰鬥機與直掩機部隊在剛才的空戰中又損失14架飛機，剩餘63架；淵田美津雄的進攻編隊最後損失了6架Bf-219，9架He-218，7架Ju-98，這樣機動艦隊剩餘飛機數量爲221架，而剩餘3艘航母不算甲闆系留的話一共可以容納192架飛機。
他回答道：“通過甲闆系留和調度，勉強可以。”
“盡快讓戰鬥機完成補給，然後準備接收攻擊機編隊，争取盡快發動第二次進攻，一定要把美軍剩餘的那艘艦隊航母也打掉，估計現在雙方距離隻有500公裏，誰動作快誰占便宜！”冢原說完又補充一句：“盡可能把落水飛行員都救上來，也包括美軍飛行員，特别要交代下去，即便裏面有重創隼鷹的敵軍飛行員也不得無禮，都是勇士，各爲國家罷了。”
“哈依！”
草鹿龍之介心頭沉甸甸的：攻擊編隊的飛行員基本救不回來了，但在防空作戰中損失的估計還能找回一半。
“長官……”一個聲音忽然打破沉默，“6号水偵報告，在太子港西偏南方向240公裏處發現敵戰列艦編隊，擁有戰列艦5艘，巡洋艦6-8艘，驅逐艦20艘以上，航向大約105度。”