在剛才持續不斷的交手中，雙方打出了71:14的交換比，剩餘的軸心戰鬥機在數量上已超過了美軍飛機，而冢原派出的戰鬥機增援部隊湧入現場後，一下子獲得34架戰鬥機新生力量增援的軸心軍聲勢大振，成爲壓倒天平的最後一根稻草，美軍機群快速退卻，各飛機幾乎是奪路狂奔，已顧不上什麽陣型與團隊了。
但讓所有人恐懼的是，居然有50多架日軍戰鬥機不依不饒地一路跟蹤，甚至美軍将編隊分散也沒用，除了B-25，其他飛機每分散一架就有一架軸心戰鬥機跟着撲殺上去，一直到飛出200多公裏外，還有34架戰鬥機在死命追擊。
這些全是冢原放出來的勝負手，他們起飛時攜帶了足夠的油料和彈藥，如果願意，可連續不斷地追擊一小時。F4U、P-47們如果一心想逃軸心飛行員拿他們沒辦法，甚至巴不得他們逃掉，這樣剩餘的攻擊機就會全部完蛋。
而逃竄的美軍發現一件更加麻煩情，因爲剛才對灘頭轟炸效果不佳，大多數飛機都用機槍火力掃射地面，戰鬥機如此，甚至SBD和TBF也是如此，美軍飛行員剛才打得太過于歡樂，一下子用掉了大部分彈藥，再加上追擊途中爲阻止敵軍戰鬥機又持續開火，到現在大多數飛機都打光了彈藥，所有美軍戰機幾乎都成了待宰羔羊。
對B-25，日本戰鬥機飛行員普遍不感興趣，但德國飛行員就不一樣，他們很多都有在西線防空的經曆，知道有什麽辦法可以對付這種飛機，而爲數不多、僥幸逃脫的SBD、TBF和A-20則成爲日本飛行員拼死追擊的目标，P-47和F4U們即使想返身作戰也是心有餘而力不足，在彈藥告罄後，除了撞擊，他們别想打下敵機來。但撞擊也是個技術活，特别是用笨重的P-47去撞擊輕巧靈活的Bf-219更是個技術活，最後隻有一架P-47成功地與敵機同歸于盡。
軸心戰鬥機如鬣狗對付獅子一般，每個咬住一架敵機進行戰鬥，持續不斷給美軍放血，從登陸場到尼加拉瓜的航線上到處都是不斷被擊落的A-20、TBF和SBD，那些已吓破膽的F4U和P-47飛行員哪裏看過如此慘烈的追殺場景，最終隻能利用自己絕對速度超過Bf-219的優勢逃脫，至于其餘戰友，大家自求多福吧。
當科恩上将收回全部機群時，發現自己的手一直在抖個不停。和昨天一樣，TBF編隊成爲高危行業，再次全軍覆滅，A-20編隊隻飛回來2架，其中有一架滿身是傷，已完全不用再飛了，地勤當即把他們送到了垃圾堆，SBD編隊隻飛回來4架，其中一架就是指揮官菲斯特搭乘的座機，他手臂、腹部各中了一顆13mm子彈，奄奄一息，落地後隻來得及對科恩說一句話：“我軍重創陸奧号和登陸部隊……”後就陣亡了。
B-25們倒是大部分平安歸來，可機組成員大都垂頭喪氣：他們知道自己成功返回不是因爲水平強，而是敵人根本不屑于打自己，幸存的F4U和P-47們則是兩股戰戰、大驚失色，很多人連爬出座艙的力氣也沒有，是被地勤攙扶着下來的。科恩心想：這種情況下能挺下來的全都是精英了，算是見識過風雨，可與日德百戰精銳較量一番，可惜人數實在太少，連續兩天出擊還能夠活着回來的戰鬥機飛行員隻有2人，能活着回來的SBD隻有1架——就是菲斯特所在這架，可惜飛行員還活着，指揮官卻陣亡了。
進攻時124架，回來時隻有31架，丢了整整93架飛機，損失高達75%，軸心的損失一共是17架，但在幸存美國官兵口中，或許因爲掩飾，或許因爲緊張，敵機損失的數字變成40多、50多。
科恩認爲40多的數字基本是可信的——自己掉了将近100架飛機，還不能換敵人掉40架？
“長官，我們取得了反空襲的勝利。”最初掩護登陸場的飛機陸續降落在航母上補充油彈，機動艦隊參謀長草鹿龍之介興奮地彙報道，“飛行員們反映擊落了80多架美軍戰機，再加您準備的沖擊波，我估計至少能擊落100架以上的敵機。”
“遠遠還沒有……”冢原二四三朝司令塔的挂鍾看了一眼，現在才不到8點半，如果美國人願意，今天可以發起2次，甚至3次打擊。
“這……”草鹿龍之介詞窮了，想了半天才找出一個理由，“他們損失這麽大，剩餘飛行員還有勇氣出擊麽？”
“不要小看美國人的決心，爲對付我們，他們能源源不斷增兵，用兵力來堆死我們——這不是他們最喜歡幹的事情麽？”
冢原猜測得沒錯，清晨從佛羅裏達起飛的美軍飛機已陸續抵達尼加拉瓜，基地兵力又恢複到100多架，預計後續還有飛機将陸續趕來，但所有的飛行員和地勤都臉色鐵青——在這裏作戰，飛行員的生命不是以年或月爲單位計算，而是以小時和次爲單位計算，所有抵達尼加拉瓜的軍人出發前的第一件事就是被要求留下遺書。
戰報傳回華盛頓時，指揮部裏一片沉默，昨天丢了50架，今天上午又丢了93架，所有人心頭都沉甸甸的，但金上将聽說重創陸奧和灘頭登陸部隊并擊落敵機40餘架時，他站了起來，咬牙說道：“我們必須堅持到底，我們很困難，敵人也到了強弩之末！這種精銳的艦載機飛行員他們能有多少？哪怕着眼于未來的制海權和亞速爾戰役，都必須把他們拼掉。”
衆人仔細一思考，認爲他說得雖然殘酷了些，但非常有道理：軸心艦隊昨天丢了20多架飛機，今天又丢了40多架，将近丢了70架，就算能得到近20架後備飛機的補充，至少也損失50架，而敵航母艦載機總數不會超過300，再扣除攻擊群，剩餘的戰鬥機最多還有50-60架，再拼命堆上1-2次，軸心軍艦基本沒戰鬥機可用了吧？
“我們必須咬牙堅持下去。英格索爾上将發來電報，他的艦隊離巴拿馬還有56個小時，目前正全速前進，因此……”金上将神情冷峻地發布命令，“尼加拉瓜基地争取中午左右發動第二輪空襲，這次以海航爲主，重點進攻敵艦隊，務必擊傷部分戰列艦，拖延敵軍撤退速度，首要目标是陸奧号……下午時分再發動一次進攻，用陸航兵力，争取在大西洋艦隊趕到戰場前耗光敵軍戰鬥力。如果還不行，明天再來三次！”
聽到該決斷的馬歇爾唯有報以苦笑：昨天是東海岸南部7州的航空兵力，今天一清晨基本打光了；下午能用的是從東海岸東北部13州抽調出來的兵力，看架勢也得打光；然後明天就輪到中部16州，後天輪到西海岸12州——金上将大概是要将陸航有戰鬥力的部隊都拼光拉倒。
參聯會成員、陸航總司令亨利-哈裏-阿諾德一言不發，他腦海裏現在一片空白，反複回放的場面隻有一個：前赴後繼、排隊沖向火光的飛蛾……以前他以爲這場面是形容在英國執行戰略轟炸任務、損失慘重的第八航空隊，現在才知道大錯特錯，這場面是在尼加拉瓜！是在巴拿馬！
羅斯福也是咬緊牙關、青筋亂跳，他恨當初爲什麽不在海外多建設一些基地，爲什麽不将尼加拉瓜基地規模弄得再大一點，爲什麽不将古巴關塔那摩基地擴充爲标準的空軍基地，以至于現在變成了标準的添油戰術，每次最多隻能用150架飛機撲過去，如果有1500架飛機同時撲過去，德國人或日本人還能這麽猖狂？
當然，這也隻能想想而已，戰前美國一共就幾十萬兵力，能在巴拿馬駐軍上萬已算是非常重視的舉措了，拿納稅人去建設大而無用的海外基地？還想不想财政平衡了？戰事開始後的重心都放在大不列颠和澳大利亞，誰會想着在南美洲這個美國後花園搞建設、搞軍備？
不過該做決斷時他從不手軟：“我決心按金上将的建議執行，諸位有異議麽？”
大家都搖頭：已丢進去近400架飛機（尼加拉瓜、巴拿馬、波多黎各的累計損失），巴拿馬運河看來也保不住，如果再讓軸心艦隊大搖大擺離開，那美國的臉真是丢盡了，今後還有什麽資格在南美洲充老大？就像梭哈，牌面雖然比較難看，但還有一線生機，放棄的話，前面的賭注可就被赢家統統拿走了。
科恩少将很快收到了命令，他皺着眉頭看完電文，最後毫不猶豫地宣布下去：“10點半前完成作戰準備，以海航兵力爲主，TBF挂魚雷，我們這次去反艦……”