在這一點上，他絲毫不爲金上将剛才的“越俎代庖”而生氣，而是慶幸金上将腦子現在還好使，脾氣雖然差了點，強在反應快，掌握信息也全面，不像别的将領那麽狹隘——陸軍隻懂陸軍，海軍隻懂海軍，羅斯福認爲挑他當海軍當家人是挑對了。
就在這時，接到消息的馬歇爾等人也急匆匆趕來，聽到巴拿馬可能會受威脅的事同樣大驚失色，立即提議召開參聯會緊急會議，聽說金上将已拿出了方案，馬歇爾聽後也不矯情，立即現場辦公落實，副官和參謀們瘋了一樣到處找人去執行指令——把民主國家的決策效率逼到這份上，堀悌吉還是頭一個。
就在美國爲保衛巴拿馬而全面行動時，馬沙爾收到了電報：“堀悌吉将軍命令，今天夜裏炮擊編隊、航母編隊以最快速度越過波多黎各與多米尼加海峽，全力向巴拿馬沖刺，他要去破壞巴拿馬運河！運輸編隊由其他軍艦護航。”
“巴拿馬運河？”馬沙爾先是愣了一下，随即高興地笑了起來，“原來這才是堀悌吉将軍的真正目标，我懂了。”
艦隊目前離巴拿馬大緻還有1000海裏，正常要3天才能趕到，堀悌吉既然說了全力沖刺，那就是要準備壓縮到2天——馬沙爾立即讓艦隊提速到24節。他想得很清楚，一旦打掉巴拿馬這個點，美國海軍的調兵效率将大大降低，必須建造更多的運輸艦和軍艦才能保持同樣的兵力密度。
将整件事情聯系在一起考慮後，所有細節問題都能回答了：爲什麽三國艦隊公然要以挑釁的口吻發布《告知書》——那是爲了吸引美國的注意力；爲什麽要将全部艦隊主力帶上還特意編造根本就未同行的意大利艦隊——那是爲了壓制英美艦隊不要蠢蠢欲動；爲什麽要帶上一個海軍陸戰旅而不是像其他3個一樣前往蘇伊士運河——那是爲了登陸并徹底破壞巴拿馬運河。
“高明！”他在心裏暗暗贊歎，難怪元首讓自己堅決服從指揮，看來确實有很多地方值得自己學習。
感覺被捅了馬蜂窩的除美國外，還有日本自己——《告知書》傳遍北美大陸後的第二天，日本國内也知道了消息，軍令部高層慌亂起來，此前聯合艦隊一直報告在意大利休整并接收有關物資，他們本以爲堀悌吉馬上就要率艦隊回國，沒想到艦隊已提前啓程。走是提前走了，結果根本沒往東走，反而轉身去打美國東海岸——這種大膽的策略震碎了昭和參謀們一地的眼鏡。
大本營聯席會議上，感覺權威受到挑戰的軍令部總長伏見宮博恭王很不滿意地說：“誰給他這麽大權力擅自出兵的？他不回國運送支援和物資，居然被德國人慫恿着去打美國東海岸，真是豈有此理。”
山本五十六瞟了他一眼，慢條斯理地說道：“殿下這話不太對啊，美國不是我們的生死大敵麽？剛剛奪了阿留申群島，數千官兵玉碎，怎麽就不能去打東海岸報複了？”
石原莞爾在旁邊半開玩笑地附和說：“海軍兇猛，堀悌吉将軍霸氣，陸軍甘拜下風，下次記得叫上我們一起去登陸啊……”
“你……”伏見宮博恭王氣結，“石原君，少說風涼話，整個帝國的主力艦隊就捏着他手上，怎麽就不能慎重一點？”
“殿下說的很有道理，幹脆打個電報過去，讓聯合艦隊躲歐洲算了，免得回來被美國人擊沉——打仗總有風險，怎麽就不能慎重一點？”
“山本君，你這是什麽意思？”伏見宮博恭王用不滿的口吻說道，“或者，你覺得我當軍令部部長不夠格？要不你來當？”
“殿下，這不行的呀。”山本慢悠悠地說，“我當軍令部部長管不住他的。論軍銜，他是大将，我也是大将；論資曆，他是32期我也是32期，可我畢業的時候隻有第7名，他卻是次席……這個，我當部長還不是要聽他的？”
“你！”
陸軍幾個人沒聽出什麽問題，隻有井上成美差點忍不住要笑起來：伏見宮博恭王當初入海兵是第16期，資曆遠比堀悌吉或者山本五十六老，問題是這家夥沒幾個月就退了學，一轉身去德國學海軍，雖然在德國也算是兢兢業業完成了學業，但對師法英國的日本海軍來說，去德國學海軍的感覺總歸差一點，現在山本五十六一口一個32期，一口一個次席，讓身爲海兵學校肄業生的伏見宮博恭王怎麽想？
當然，這些都是表象，更深層問題在于伏見宮博恭王是艦隊派總後台，向來與條約派不和，包括堀悌吉在内的一大批條約派幹将都是在他打壓下才從海軍強制退役的，山本五十六算是碩果僅存的例外，所以伏見宮博恭王很敏感堀悌吉對自己的态度，直覺認爲堀悌吉不向國内報告軍事行動是在挑戰軍令部的權威。從堀悌吉就任聯合艦隊司令長官第一天起雙方就有猜疑，偏偏堀悌吉還把海軍主力都帶着身邊，任你南洋打翻天都不回來，這更讓伏見宮博恭王疑神疑鬼。
“好了好了，不要吵了。”同是皇族的參謀總長東久迩宮稔彥王打着圓場說道，“仗還沒打呢，你們就先吵起來，傳出去成何體統？現在上下要團結，從來都是将在外君命有所不受的，更何況堀悌吉帶艦隊出去前就說好授予全權、不爲遙制的，我們就不要擔心他了……”
“問題是我發他電報他也不回啊。”
“那就更正常了，說明嚴格遵循了無線電靜默，前年我打珍珠港的時候，誰發電報我也不回……”
眼看山本五十六今天處處針對自己，伏見宮博恭王想發作又不能，最後氣哼哼地先走了，軍令部次長古賀峰一倒是尴尬不已地留了下來。
他問山本五十六道：“長官，您剛才爲什麽不好好說呢？攻打東海岸可是大事，我知道堀悌吉很早以前和您有過交流，殿下其實也對這件事略有所知，隻是表示擔心，并沒有要針對聯合艦隊的意思。”
“這有個問題，如果他請示了，國内同意還好說，國内要是不同意，他是去呢，還是不去呢？”
“這……”古賀峰一卡詞了。
“如果去，那是明目張膽違抗命令，傳出去就亂套了；如果不去，那很可能就破壞了與德國的友好關系，你讓聯合艦隊今後怎麽辦？”山本五十六解釋道，“襲擊美國東海岸是很有吸引力也很有意義的事，德國已拿下直布羅陀，下一步就是威懾北美大陸，不趁三國軸心海軍主力都在大西洋時武裝威懾，難道還等以後？再說，德國也沒虧待日本，除當初承諾給的援助全部兌現外，還額外加了10億馬克采購權限，雖然這筆錢将來是要還的，可現在哪裏去找質優量足又不用先付錢的軍火與裝備？要人家德國支援時你随便開口，人家讓你一起配合去打下東海岸你就推三阻四，這像是結盟的樣子麽？”
古賀峰一最後也被說服了，被這件事一打攪，衆人沒心思再開會，隻能三三兩兩先行散去。石原走時最後問了一句：“山本君，8月1日的印度攻略能不能準時發起啊？”
“應該可以。”
“可别拖到最後幾天，我們還等着新飛機、新坦克運回來能先熟悉呢。”
“這當然！”山本笑道，“海軍還等着用印度的黃金買單呢，對了，你們撤軍情況怎麽樣？兵力夠不夠？”
“勉強還算順利，不聽話的馬鹿都讓我料理了，再不開眼就安排去南方軍——南洋有那麽多島嶼要守。對了，有件煩心事要向您請教。”
“新鮮，居然還有事能難倒你？”
“是這樣，前不久我們賣給支那共産軍一批舊坦克，他們很喜歡；這幾天異想天開地提出要買飛機，還點名說不要雙翼機，岡村大将不敢自專，報告打到東京，大家七嘴八舌讨論了一下，最終沒有定論。”
“這就把你給難倒了？”山本五十六意味深長地笑了起來，用下巴朝東久迩宮稔彥王的背影點了點，暗示石原莞爾有人罩着不用怕，“有錢不賺忒傻，拿出魄力勇敢往前沖！陸軍要拿不出飛機的話，海軍可以提供，我手裏還有一批96式艦戰，要不便宜點賣給你們？”
“我明白了。”石原莞爾擺擺手就告辭了，他才不要海軍的舊飛機，陸軍自己手裏都一堆過時貨沒脫手呢。