施佩爾也苦笑不已：再加30個坦克營的需求到年底都不見得能轉産豹式。
“不過可采取一些變通。”霍夫曼靈機一動，提出了新辦法，“第512重裝甲營馬上就要成軍，有關獨立重裝甲營編制暫時将告一段落。如果虎式産量能再多一些，每月除補充戰損外再組建3個，考慮給12-15個師配屬虎式裝甲營，替換編制中的坦克殲擊車，讓其具備3個中型坦克營、1個重型坦克營的水平，這樣每師坦克編制數量330輛，看上去也比較合理。”
“如果這樣，爲确保虎式産量，新的重型坦克今年也無法投産。”
霍夫曼知道他說的是虎式升級版——虎王，這是擁有150mm厚度正面裝甲的重家夥，雖然已在他的要求下進行了減重與改良，但總重仍然不可避免地摸到了60噸的大關，計劃中爲其配套的是具有850馬力的HL234發動機和全新變速箱，當然也有“中期小改款”：正面裝甲升級至130mm，安裝88mm/L71坦克炮，重量控制在54噸左右，其餘配件（包括發動機）不變，這樣機動性下降還在勉強能接受的邊緣。
他擺擺手：“既然HL234發動機未成熟，新的重型坦克暫時擱置一段時間，等成熟再來談升級虎式也不遲。其實虎王并不是我最中意的新坦克，我更喜歡E系列通用産品的理念，E50還是重了點，E45或者E40會更好。當然，不管怎麽設計，生産數量必須足夠多，月産量低于800輛的設計都不能接受。所以我毫不猶豫地拒絕了保時捷博士研制100噸級鼠式坦克的請求——那玩意純粹是個無法行動的固定炮塔，有這精力和物資不如多造一些軍艦。”
E系列是由德國第6兵工廠總工程師海因裏希-克尼坎普于1942年5月正式提出的，準備綜合運用已有坦克和裝甲車輛技術，結合未來作戰需求開發具有高通用性零件的裝甲車輛研制計劃，現有虎、豹坦克零件通用雖然是霍夫曼一力推動的，但其實也算是該計劃的部分産物，根據軍備部的初步設想，未來裝甲車輛、坦克按噸位劃分爲E-3、E-5、E-10、E-25、E-50、E-75和E-100等不同型号。其中，E3和E5主要作爲輕型輔助戰車，E10-E25是驅逐戰車，E50、E75是主力戰車，E100則是超重型坦克。
但霍夫曼對該計劃有自己的想法，認爲該系列層次太多且不合理：首先，他認爲E3-E5可以合并爲E-5系列；其次，E-10應放寬到E-15以加強适應性；考慮到紅軍馬上要推出T-34/85，E-25和E-50兩個系列的定位非常尴尬——E-25幹不過T-34/85，用E-50對付T-34/85又過于浪費，因此他想綜合4号、豹式、虎式三者的優勢推出E40。
E-40的定位非常明确：結合4号的生産便利性、豹式的機動性與虎式的火力與裝甲。最接近的思路是基于虎豹零件通用的基礎，進一步強化豹式坦克裝甲防禦能力同時保證生産數量跟得上，但這是非常難實現的目标——轉産豹式馬上就直接影響當期産量與部隊整編，再開工豹的改進型就會牽扯更多，霍夫曼認爲到1944年下半年前都解決不了這個問題。
至于E-100，霍夫曼想都不想直接就砍掉了，本來E-75他也想砍掉，但鑒于德國在重型坦克領域的獨特優勢與威懾力，他希望能将其修改爲E-60并與E-40搭配使用，利用HL234大馬力發動機加上88mm/L71或105mm/L68的坦克炮，構成獨立重裝甲營的中堅——代号可以叫獅式坦克（與曆史上的7号坦克不同）。
施佩爾已完全明白了霍夫曼的觀點：第一，4号繼續造，造到能基本滿足整編師規模時再考慮轉産豹式；第二，擴大虎式生産量并裝備部分精銳部隊，但不急于升級——起碼一年内不考慮升級；第三，研究E系列通用型坦克，嘗試在1944年秋或1945年初推出新産品。
“第二個遇到問題的生産領域是造船，麻煩更多、更大。”見坦克的事溝通得差不多，施佩爾轉而談起了造船，“首要突出問題是船台。目前意大利方面有3艘戰列艦在改建航空母艦，分别是敦刻爾克号、伊勢号和日向号，馬上要加入第4艘——讓-巴爾号；同時受創的齊柏林号、沙恩霍斯特号需要維修，一共需占用6個大型船台。雖然天鷹号航母已竣工服役，帝國号戰列艦和鹞鷹号航母也在進行最後的舾裝，但從時間和場地看，依然非常緊湊，偏偏意大利人又提出了新要求。”
“什麽要求？”
“由于歐羅巴号獲得成功，意大利海軍很感興趣，墨索裏尼首相已同意用國王号和薩伏伊伯爵号兩條大型郵輪改建爲綜合航母，并向我發來電報，希望獲得我們的幫助。”
“他終于開竅了？我以爲他會始終攥着那兩條藍飄帶郵輪去開勝利派對呢……”霍夫曼冷嘲熱諷了一番，“條件是什麽？”
“所有的改造費用、材料、物資和艦載機都歸我們出，意大利人出場地和部分人工，竣工後其中一條歸我們，不過他們要拿先竣工的那一條。”
霍夫曼“啧啧”連聲：“墨索裏尼做生意的水平真是直線見長啊……”
“按歐羅巴号标準改造大約需要6000萬馬克，5-6個月時間。”
“行吧，我答應了。”霍夫曼歎了口氣，“海軍沉了一艘歐羅巴号得補上。”
“這樣一共就将占用8個船台和相應人力。此外，爲運輸中東石油，意大利還想陸續開工3-4條2萬噸級的油輪。累積造艦能力已超越了地中海各船廠的實際能力，無論是配套資源和人力資源都不夠用，我們還必須預留1-2個空餘船台用于大型軍艦維修，像這次沙恩霍斯特号和齊柏林号就需要在意大利大修不少時間。”施佩爾最後一句話講到了核心問題，“由此，計劃在意大利開工兩條雲龍改航空母艦恐怕不太現實，強行開工會造成很大程度的延誤，我建議放回國内。”
“放國内憑我們的力量可以應付？不會影響大鳳改和現有兩條雲龍改的進度？”霍夫曼知道2、3月份已各自爲一條雲龍改鋪設了龍骨，原本4、5月要分别爲兩條大鳳改鋪設龍骨，聽施佩爾的口氣，這事還存在很大變數，他有點焦慮起來。
“勉強能應付，但會造成其他4條航母的進度滞後。初步預計雲龍改推遲2個月，大鳳改推遲4個月，原本單條雲龍改建設周期20個月，現變爲22個月，大鳳改爲24個月，現變更爲28個月。或者就暫時取消另外2條雲龍改的建造。
霍夫曼苦苦想了半天都下不了決心：北海艦隊到1945年隻有4條航母顯然不夠用，别說和美國比，就是皇家海軍也比不過，6條再加上地中海裏那一批航母勉強還能應付。
最後他說道：“2條雲龍改、2條大鳳改優先開工，另外2條請海軍部再論證一次，反正真要開工也是6月份的事。我建議運輸船、油輪等民用船隻安排在法國建造一部分，減輕意大利方向的壓力——任何時間拖延都是未來無窮無盡的麻煩。”
施佩爾提出的第二個造船問題是關于進度最快的敦刻爾克号改造工程：工程師們在改建過程中發現保留甲闆前端的主炮對飛機起飛影響較大，不但會對氣流形成擾亂，炮口風暴還會沖擊甲闆的結構強度，海軍部認爲從這次破交作戰來看，單獨一艘航空戰艦沒法承擔破交重任，必須增加艦載機并組建艦隊才能提高對護航航母編隊的壓制水平，而如果未來作戰中是航空戰艦與戰列艦或重巡洋艦搭配破交，保留前端火炮價值不大。
霍夫曼認可該說法：“他們想怎麽改？完全改建成标準航母時間太長。”
“不用完全按标準航母改，隻把主炮拆除，前端改平，内部結構不動也不進行機庫延伸，隻将炮塔座圈和彈藥庫重新利用起來。”施佩爾掏出修改後的大緻設計圖供霍夫曼過目。