抱着這樣的态度，野貓們快速俯沖下來試圖挽回局勢，Bf-219們根本不肯讓他們如願，用更快的速度、更好的機動性死死糾纏住這些F4F，竭力爲聯合攻擊機們創造機會。說句實話，現在美國人反應過來其實已經晚了，在前幾波攻擊隊取得成功後，已降低高度的後續攻擊機群也一隊接一隊展開了進攻，采用的依然是最習慣也最好用的三機編隊。
海面上各軍艦終于知道敵人不好對付了，這些德國飛機根本不是慌慌張張的新手，他們是最有經驗、最嗜血的餓狼，在緊急接過指揮權的布朗少将命令下，所有軍艦都樹立了這樣一種意識——一定要保住剩餘的2艘航母，哪怕用自己堵槍眼也在所不惜！聯合攻擊機群瞄準的目标是剩下的可畏号、不撓号兩艘航空母艦，但他們就沒最初那兩艘航母那麽容易對付了，全被層層疊疊的軍艦包圍在了核心，已學乖的英美軍艦不再試圖轉向規避魚雷，因爲他們發現傳統規避法并不管用，德國魚雷不知道采用了什麽新技術，不但速度超快而且雷迹隐蔽，轉向不但不能避開反而有可能把掩護航母的空檔露出來，因此最後決定采用更慘烈的辦法——硬扛！
攻擊機群首先對準個頭最大的不撓号開火，在其右舷的賓夕法尼亞号結結實實替不撓号擋住了三波攻擊隊，隻擊落一架攻擊機，自身卻在兩分鍾内中了3條特種雷，即便如此，這艘排水量3.4萬噸，艦齡有30年的老艦依然發揮了最後的餘熱，堅持幾分鍾後才開始下沉。這幾分鍾的堅持至關重要，不但讓後面緊跟着的芝加哥号重巡洋艦能有機會加速撲上來補位，還保障了艦上大多數官兵獲得跳海逃生的機會，指揮Y艦隊的布朗少将就和斯普魯恩斯一樣跳了海。
左翼的可畏号也是德軍機群進攻的重點，田納西号戰列艦爲可畏号擋住了一條魚雷，2分鍾内進水高達3500噸，重巡洋艦切斯特号幫助可畏号擋住了另外2條魚雷，結果是毫無懸念的沉沒。在新一波攻擊機沖過來時，可畏号身邊隻剩下了2條孤零零的驅逐艦，根本沒法擋住那龐大的側影身軀，關鍵時候是4-5架野貓不管不顧地直接沖下來，用連射擊帶撞擊這樣的野蠻手法，硬生生把其中2架聯合攻擊機弄到海裏，而這幾架失去高度的野貓也被随後跟着撲下來的Bf-219全部擊落。借着這個機會，豪号戰列艦終于撲上去補位成功。
最後隻剩下4個攻擊隊，席勒雖然還不放棄，下令繼續進攻航母，但美國人玩堵槍眼也玩出了高水平，内華達号戰列艦再次替不撓号擋下一條魚雷，而中雷後行動不便的田納西号則又吃下2條魚雷，這條珍珠港戰役沉艦，剛剛修複後還隻有10天又毫無懸念地沉沒在大西洋裏——這次再也沒人能把他打撈起來了。
20多分鍾之後，魚雷投光、戰鬥機燃油接近危險線的德國機群退走了，海面上終于恢複了平靜，包括斯普魯恩斯、克裏斯、布朗等人重新被救上不撓号航母時，他們發現自己面對的是一個無比棘手的爛攤子，衆人簡直欲哭無淚。在這場持續時間不長的戰鬥中，合兵後的X和Y艦隊總共損失了2條航母，分别是勝利号和獨立号，損失了2條戰列艦，分别是賓夕法尼亞号和田納西号，損失了1艘切斯特号重巡洋艦。奇怪的是，多次試圖幫主力艦抵擋魚雷的驅逐艦這次居然一條也沒沉——後來才想明白德軍魚雷定深很足，目标全瞄準了主力艦，再加重型魚雷入水深度大，幾乎都是穿過驅逐艦艦底再發威的。
艦隊損失慘重，飛機也好不到哪裏去，F4F戰鬥機損失了一半還多，數量高達39架，再加上獨立号、勝利号上其餘攻擊機、俯沖轟炸機的損失，兩支艦隊總共丢了80餘架飛機。唯一值得慶幸的是，在衆多護航軍艦舍身擋雷和拼命救援下，可畏号、不撓号兩艘航母奇迹般地毫發無損，落水的大量官兵也被救援了上來，可爲掩護這2艘航母，其餘還漂浮着的軍艦同樣付出了慘重代價。内華達号和豪号戰列艦分别中了1條魚雷，後者勉強還能說問題不大，前者就腳步蹒跚，連15節都堅持不住了。
落地後的席勒筋疲力盡，但還是抓緊時間盤點人數，出擊時一共有36架聯合攻擊機，在混戰中成功投擲魚雷的有31架，其餘5架不是被戰鬥機擊(撞)落就是被軍艦防空火力擊中，而投彈完成的31架中又有4架不幸遭遇敵手，最後成功脫離并安全降落的隻有27架，而Bf-219們的損失也不小，一共55架Bf-219出擊，經過與60餘架F4F的激烈戰鬥，同時還要協助掩護聯合戰鬥機并拉開空檔，一口氣損失了11架，更糟的是，這次是進攻作戰，損失的飛行員幾乎不可能再回來，能讓英國人撈上來當戰俘已算是不幸中的萬幸了。
“長官……”他撥通了沃恩斯的電話，語氣傷感地簡直要哭出來，“我回來了，機群損失慘重，我丢了四分之一的聯合攻擊機和五分之一的Bf-219，整整20架飛機，那些兄弟恐怕救不回來了。”
“回來就好，回來就好。”沃恩斯聽出這個心腹手下的口氣不太對勁，心想這麽遠的出擊距離實在難爲他們了，歎了口氣安慰道，“我已給艦隊發了電報，讓他們想辦法回頭來收拾這些雜種，你們好好休息。”
“是！”
“這個……”沃恩斯小心翼翼地問道，生怕觸及了手下的傷心事，“有沒有戰果？”
“有一點。”席勒手裏剛剛由作戰參謀統計的各飛行員、投彈手彙聚上來的情報，“大概是擊沉戰列艦2艘，擊沉航母2艘，哦，其中一艘是輕航母，另外還有1-2艘重巡洋艦……”
“啥？你能不能再說一遍，我沒聽清楚。”沃恩斯感覺自己的心髒有些受不了。
席勒重新報告了一遍，然後咬牙切齒地說：“我的機群損失如此慘重，您把今天轉場過來的攻擊機全劃給我，敵人還有2艘航母，明天一早我要去報仇！報仇！全部挂特種雷！”
“好！”沃恩斯本以爲對方沒什麽戰果，一聽如此輝煌，高興地差點在電話那頭蹦起來，“你幹得好！我馬上給元首發電報爲你請功！”霍夫曼兼任着空軍司令，他剛才的話還真不算拉虎皮當大旗。
剛才這段對話如果讓斯普魯恩斯聽見了非跳腳撲過來大罵：老子丢了這麽多軍艦都沒吭聲，你丢了20架飛機好意思叫損失慘重？你知不知道，老子連F4F都被擊落了39架？可惜他聽不見，他隻能躲在一邊默默舔-舐傷口：看着如此慘重的損失，在臨時升級爲旗艦的不撓号航母艦橋上，所有人眼圈都紅了。
“長官，現在怎麽辦？”
“向西南方向脫離。”斯普魯恩斯看了看已變得漆黑的夜色，“向華盛頓如實報告，在新命令下達之前我們繼續追擊敵艦隊，抽調2艘驅逐艦掩護受傷的内華達号盡快返回母港，路上當心U艇。”
“長官，您真的不考慮撤退？”布朗不無憂慮地問道，“現在艦隊主力隻剩下2艘喬治五世級戰列艦，2艘航母和3艘重巡洋艦，豪号還帶着傷，這實力已遜色于德國艦隊，強行交手恐怕沒有必勝把握。”
“誰也沒有必勝把握。”斯普魯恩斯歎了口氣，“可德國飛機這麽厲害，如果不把這2艘航母幹掉，隻怕反攻亞速爾時會成爲我們的心腹大患——他們完全可以躲在暗處出手攻擊，在關鍵時刻給我們來那麽一下。”
他頓了一頓後交代道：“把詳細作戰經過報告給英格索爾總司令和金上将，特别要強調指出敵飛機性能強勁，魚雷尤其優異，遠在我們之上，必須采用優秀飛機和足夠數量的護航航母才能對付他們，我堅決支持特納将軍的A計劃，甚至認爲應該抽調更多的護航航母投入戰鬥。我現在下令艦隊繼續追擊敵艦隊，這場戰役中有任何問題我全權負責，如果将來需要上軍事法庭，請等我回來！”
“長官！”布朗和克裏斯都充滿憂慮地看着卻說不出話來，他們知道斯普魯恩斯要拼命了。