“冰島西南方向950公裏處，離亞速爾群島還有1400餘海裏，不出意外的話4天後能抵達。”
“安排沙恩霍斯特号帶着受傷官兵去西班牙進行緊急修理和治療。”
“去西班牙？不去法國？”雷德爾有點莫名其妙，“法國艦艇維修實力比西班牙強啊……”
“不去西班牙怎麽有借口讓弗朗哥同意我們在北部部署兵力和戰鬥機部隊呢？”霍夫曼詭異地一笑，“這點兵力投放是必不可少的，占領亞速爾一定會引起葡萄牙人的軒然大波，薩拉查說不定會倒向英美，必須用足夠的坦克和飛機讓他清醒一下，知道與我們作對的下場并不妙。當然，裏賓特洛普會去裏斯本跑一趟，順便再給葡萄牙人一點好處——這點姿态還是要有。”
他歎了口氣，交代道：“沙恩霍斯特号在西班牙隻能簡單維修一下，大修還是要回本土或去意大利，在法國我不放心。借着這次機會，讓其參照格奈森瑙号的标準進行修複改造，換裝380mm艦炮，我給你們8個月時間，材料和工人你去找施佩爾。航空母艦在此次戰鬥中證明了自己的價值，對以航空母艦爲核心而非戰列艦爲核心構建海軍編隊海軍應該形成共識，下一步要進行更多、更完善的作戰探索。”
“是，元首。”雷德爾知道這句話是說給即将建成服役并納入地中海艦隊的天鷹号航母的，“這次我們積累了很多經驗，我會讓地中海艦隊盡快學習掌握這些戰術細節，必要時從北海艦隊抽調一部分人員過去。”
羅斯福接到英國方面傳來的确切消息整整晚了一天，但了解詳情後他也坐不住了：僅僅一周功夫，皇家海軍損失了30萬噸軍艦和200多架飛機，其中有3艘戰列艦還是美國大西洋艦隊支援的，雖然大部分損失的軍艦并不緻命——要麽是老舊型号，要麽是商船改建，但上面的海軍卻是實打實的，“非常慘重”這個評價無論如何跑不了。更要命的是，德國主力艦隊進入了大西洋且不知去向。
“這麽說來，皇家海軍在本土已無任何主力艦？”金上将開口問道，“你們還能守住本土麽？”
“本土艦隊目前除幾艘條約級巡洋艦和輕巡洋艦，還有2艘護航航母，确實沒有其他主力艦，所以首相雖然知道很難開口，但仍然迫切希望貴國增加援助。”英國駐華盛頓海軍代表團團長，同時也是美英聯合參謀長會議委員、海軍上将珀西-諾布爾低聲下氣地說，“我們目前處于極大困難，守住本土沒有困難，但短期内形勢非常嚴峻。”
英國人态度難得如此謙遜，羅斯福不好多說什麽，金上将強壓着火氣問道：“你們想要什麽？”
“我們要高性能飛機——這次戰役與其說我們是被德國海軍擊敗的，不如說是被德國空軍擊敗的。”諾布爾解釋道，“我們俘虜了一個德國海航飛行員，他交代自己是空軍出身，幾個月前才轉入海航——他們所有的現役官兵都來自于空軍，海航司令官是空軍大将裏希特霍芬。實戰結果證明德國航母擁有高性能艦載機，比我們手裏的所有型号都強。以戰鬥機爲例，唯一能與之相當的隻有噴火（指陸基噴火，海噴火性能比較差），但航程隻有對方一半，所以皇家海軍損失很大。這次與我們交戰的德國海航官兵全是空軍精英，被俘的這家夥就是有20多個擊落記錄的王牌飛行員，他承認自己的水平隻能算中等，而我們的飛行員普遍實力不強，經驗也不豐富……”
羅斯福和金上将聽懂了：皇家海軍裝備不如人、人員素質也不如人，所以有此慘敗。打敗仗不是問題，關鍵是輸得有點慘。
“鑒于軸心國目前正在推進裝備交流，這些德國飛機很可能也會落入日本之手，所以……”
金上将聽不下去了，打斷了對方發言，幹脆地問：“你們需要多少飛機？”
“我們需要200架最新的超級F4F，F4U、SBD和TBF各100架，特别是後兩者希望能得到授權生産——我們準備全面淘汰賊鷗、劍魚、大青花魚、海飓風等落後型号……”英國這次被短腿的噴火折磨得苦不堪言，在弗雷澤建議之下，一眼就看中了美國海軍中的F4U，雖然F4U上艦後問題層出不窮，但用于島嶼防空和護航很得力。
“F4U可以先提供給你們，SBD和TBF同樣沒問題，想生産也可以，但超級F4F指的是什麽？”羅斯福問道。
“就是前不久才研制成功的，比F4F速度更快、性能更好的新飛機，體型似乎更大。”
“那是最新設計的飛機，代号F6F，目前尚處于量産前夕，我們自己擁有的數量都不超過100架，還包括了很多實驗型号，所以……”金上将連忙拒絕，“暫時不能提供。”
“什麽時候可以？”諾布爾連忙追問。
金上将看看羅斯福的态度，一咬牙，用十分肉痛的口氣說道：“6月份開始提供第一批，3個月内提供完畢——這已是犧牲我們自己的裝備速度了。”
諾布爾不敢讨價還價，連忙答應下來：“非常感謝，我們對美國人民的深情厚誼表示感謝！”
“現在你們打算怎麽辦？”羅斯福充滿憂慮地問道，“不列颠的航運或許會遭到嚴重破壞，丘吉爾首相給我的電報中尤其對燃料供應憂心忡忡，他說目前的原油儲備哪怕采取了節約措施也很難頂過三個月。”
“我們先準備将手裏的主力艦集結起來，包括2艘伊麗莎白級戰列艦，2艘喬治五世級戰列艦，2艘光輝級航母，1艘不撓号，另外再加貴國的賓夕法尼亞号和獨立号，這樣我們就擁有5艘戰列艦，3艘艦隊航母和1艘輕型航母構成的艦隊核心。”諾布爾補充道，“我們不會讓德國人得意太久，會盡快将他們全部剿滅，在消滅他們之前，我們會盡可能謹慎運輸，減少船隊規模與數量，但不能完全停止，特别是燃料運輸更是一刻都不能停。”
羅斯福将目光投向金上将，後者微微點頭，認爲該程度兵力足以壓倒德國艦隊了——反正别指望他再抽調太平洋上的主力艦。
“另外，爲保障航路安全，我們還需要20艘護航航母承擔反潛任務。”諾布爾苦笑道，“在超級機密被破壞後，我們暫時無法準确破譯敵軍情報，船舶噸位損失仍趨于上升：11月，商船損失噸位超過75萬噸；12月，83萬噸；1月，97萬噸；2月份到現在已超過60萬噸……”
這個數字沒有任何誇大，除大西洋正常航運的損失之外，在印度洋之戰，巴倫支海之戰中盟軍損失了大量民用噸位，加上頭兩年的損失，即便英美竭力開工建設，總噸位淨損失已超過400萬噸——相當于戰前英國擁有的2000萬噸民用噸位的五分之一，考慮到總噸位中還包括很多不适宜遠洋的内河或近海船隻，英國遠洋運力大緻已被削弱了一半（當然這些不全是英國船），全靠美國、加拿大、南非和澳大利亞頂着。
“20艘？”金上将瞪圓了眼睛，實在忍不住了，一句粗話就飙出口，“你們怎麽不去搶？”
就連向來大方、對英國人幾乎有求必應的羅斯福也被這數字吓了一大跳。
有求于人的諾布爾當然不敢計較金上将的态度，他解釋道：“這次一共損失了8艘護航航母，再加上爲遏制潛艇攻勢，必須進一步加大護航力度。現在德國海軍主力突入大西洋，隻怕未來一段時間商船損失會非常大，部分航線會徹底中斷，所以需要大量護航航母。”
“我們也拿不出這麽多軍艦，卡薩布蘭卡級護航航母還在大規模建設中，至少3-6個月後才能投入使用。”金上将對此斷然予以拒絕，“就算是卡薩布蘭卡級陸續建成，20艘也是一個大數字。”
“現在能提供多少？”
“最多隻能給你們2-3艘博格級，其他再給1-2艘。”眼看總統的目光再次投射過來，金上将硬着頭皮說，“一個月内争取給你們5艘，二季度再給5艘。”
根據《租借法案》安排，美國會給英國一系列護航航母，當初想法是把博格級都給英國人，可沒想到他們如此不中用，新造的護航航母還沒完工，英國人已一口氣丢了8艘——這可是萬噸級輪船，不是大白菜。
“5艘也行！也行！”諾布爾悲哀地發現自己今天簡直成了一個苦苦哀求的乞丐，“由于對燃料運輸迫切，我們還要一些大型油輪……”