就在英國人爲避開提爾匹茨号而慌不擇路調轉航向逃跑時，不但速度被迫減慢，而且與身後德國軍艦快速拉近，貝少将一直在讓手下3艘軍艦猛烈開火，結果薩塞克斯号在不到1.8萬米的距離上被沙恩霍斯特号直接命中，一發283mm炮彈落在最靠近艦橋附近的高射炮炮位上，不但該炮炮手全部直接身亡，還連帶着摧毀了整個艦橋前部，艦橋周圍的人員全部被毫不留情地全部幹掉，隻有司令塔憑借相對厚重的裝甲抵擋住了彈片。
還沒等英國人反應過來，有了明确戰果與落點保證、命中率大幅度提高的沙恩霍斯特号抓住機會持續開火，将炮彈不斷傾瀉在這艘單薄的條約型重巡洋艦上，一枚穿甲彈直接擊穿甲闆鑽入動力艙，薩塞克斯号在半分鍾内便失去了一辦動力，速度一下子掉到隻有20節。
由于英國巡洋艦編隊是排成一列縱隊前進的，爲避免與驟然減速的旗艦相撞，跟随在後的諾福克号重巡洋艦被迫減速并向右轉彎，試圖繞過旗艦繼續前進，但卻被從北面而來的呂佐夫号攔住了去路，雙方用艦炮開始對轟起來，彼此交火距離一下子掉到1.6萬餘米。對呂佐夫的283mm艦炮而言，這是一個令人相對滿意的交戰距離，但對諾福克号上的203mm艦炮而言，這距離顯得略遠一些，殺傷力似乎也不夠。現在英軍根本沒有交火的勇氣，德軍手裏還有一艘提爾匹茨呢，當380mm口徑的炮彈不斷在各艦周圍落下時，所有英國官兵腦子裏隻有一個詞——逃跑！
此時編隊中還有兩艘驅逐艦，一艘是努比亞人号，一艘是鞑靼人号（均爲部落級），眼看旗艦有難，他們奮不顧身地撲上去準備用魚雷迫使德國軍艦轉向，但他們還沒到發射魚雷的合适距離是就被從希佩爾号上發射過來的炮彈就命中了，率先中彈的努比亞人号艦橋挨了一發203mm炮彈，整座艦橋瞬間爆裂開來，宛如人問地獄，周圍及裏面總共60餘名官兵瞬間陣亡，沒過多久就率先沉沒。鞑靼人号的運氣稍好，在完成魚雷發射後才被希佩爾号擊中前部左側，因進水過多而傾覆。而他發射出去的魚雷因爲密度不過，卻被德艦輕易避過了。
但他們的犧牲并未爲其他軍艦赢得更多生機，趁着諾福克号的注意力都在呂佐夫号身上時，塞得利茨号從其側後方開炮，與呂佐夫号聯手瞄準進攻，而歐根親王号則一心一意将彈藥傾瀉到輕巡洋艦林仙号身上（林仙級），隻有5200噸的林仙号根本不敢交戰，隻管奪路而逃，而速度大減的薩塞克斯号則留給沙恩霍斯特号單獨去解決。
12時26分，迫不得已克裏斯托弗發布編隊解散命令，要求雖然已中彈數枚，但速度仍然正常的諾福克号帶林仙号先走，由旗艦提供掩護，但這時想全身而退已經來不及了，庫梅茨中将命令提爾匹茨号一刻不停地對準諾福克開火，380mm炮彈在諾福克号周圍水面不斷爆炸，激起一道又一道的沖天水柱，諾福克艱難地穿梭在其中，全身都被籠罩其間。
12時31分，諾福克号被提爾匹茨号準确命中艦舯部，一聲驚天動地的爆炸之後，這艘條約型重巡洋艦被炸開一個5米見方的大缺口，海水瘋狂湧進，不到2分鍾全艦就右-傾20度，還沒等艦長發布棄艦命令，提爾匹茨号又一次擊中諾福克，直接把軍艦打斷成兩截，全艦700餘官兵最後逃脫性命的不到80人。
此時，薩塞克斯仍在頑強地與沙恩霍斯特号對攻，他的情況很糟糕，雖然也命中了沙恩霍斯特号幾次，但都不是緻命部位，除了騰起一團又一團的煙霧外并沒有明顯殺傷，而他面臨的火力卻越來越兇猛——在提爾匹茨号擊沉諾福克号後，空出來的呂佐夫号、塞得利茨号都将全艦火力傾瀉到這艘速度隻剩下17節的重巡洋艦身上。
12時48分，回過神來提爾匹茨号開始用齊射對付薩塞克斯号，這艘甲闆以上一片狼藉、僅剩餘首炮塔還能使用的重巡洋艦終于撐不住了，在連中幾枚380mm或283mm炮彈後因進水過多而開始下沉，在下沉的最後一分鍾時，他唯一還能使用的艦炮依然在奮勇還擊。
從開始交火到結束，皇家海軍僅僅35分鍾就丢掉了2艘重巡洋艦和2艘驅逐艦，隻有帶傷的林仙号憑借較高速度與靈活性逃離戰場，再算上幾小時前忠誠号的損失，整個巡洋艦編隊在短短5個小時裏，被德國人打得隻剩下1艘負傷的輕巡洋艦和1艘驅逐艦，損失十分慘重。
對皇家海軍而言，最可怕的敵人現在開始合流了：包括提爾匹茨号在内的挪威編隊與從本土出發的北海艦隊全部彙合在了一起，除了大量主力艦外，在他們身後還有2艘航空母艦，僅僅一個上午，他們就擊沉了5條軍艦，而付出的代價不過是1000多發大口徑炮彈與沙恩霍斯特号上的幾座副炮與高射炮。
當雷德爾跑到總理府激動得把水面艦隊獲勝的好消息告訴霍夫曼時，他也愣住了，随即又反應過來，問道：“你們依靠傳統炮戰幹掉了2艘英國重巡洋艦？”
“是！元首。”
霍夫曼迅速盤算了起來：在伏擊JW-51船隊時，挪威編隊就幹掉了一艘肯特級，再加上今天的戰果，英國的重巡洋艦看來不多了。他立即笑了起來：“這麽說丘吉爾手裏隻有4-5條重巡洋艦可用了？”
“應該是。建造一艘條約型巡洋艦至少需要2年，幹掉他們隻需20分鍾就夠了……”
但霍夫曼看了看地圖之後馬上又想到另外一件事，他的眉頭不由得皺了起來，看着雷德爾滿臉紅光的模樣，他實在不忍心地打斷他，但有些話最後還是要說。
“可是，我親愛的海軍元帥，我們制定海嘯計劃的最初目的是什麽？我們出動全部主力艦僅僅是爲了對付英國人的巡洋艦麽？”他的語氣有些焦急，“我們的目标最初是用提爾匹茨号引開英國本土艦隊主力的注意，然後爲主力艦隊突入大西洋創造機會，現在倒好，你們先把兩支艦隊合并在一起了，英國人還會傻乎乎上當麽？或者說，你們打算這麽一路硬碰硬強殺過去？”
“這……”雷德爾也傻眼了，仿佛一隻鴨子唱得最歡騰時被人攥住了脖子，老元帥咿咿呀呀半天後說不出話來，等了一會才解釋道，“這是日本顧問組提出的建議，馬沙爾将軍發來電報請示過，我們都表示贊同更改方案。”
霍夫曼知道雷德爾這時候擡出小澤等人不是爲了撇清責任，而是想用潛台詞說服自己——這是參謀和顧問人員一緻同意的決定。
霍夫曼歎了口氣：“是日本人出的主意就不奇怪了——日本海軍的指揮水平雖然比我們高，但他們的部分軍官有時候容易犯小家子氣的毛病。”
雷德爾會意地點點頭，他也是久經考驗的海軍宿将，很容易就想通其中道理。
“不管怎麽說，消滅敵人軍艦總是好的，隻是接下去該怎麽辦？你們打算如何用穩妥辦法突入大西洋？”
“馬沙爾将軍建議艦隊整體向西北方向開進，然後在夜間進行二次編組，深夜時分重新分流。”
“可我們爲此丢掉了非常寶貴的5個小時。”
“元首，您不能光這樣想，英國人通過間諜知道了提爾匹茨編隊的情報，通過巡洋艦隊了解到了我們主力編隊的位置，我們事實上已不具備悄然潛入大西洋的條件了，必然會和英國人幹一次，如果非要面對這幾艘巡洋艦的話，我甯可現在浪費5小時消滅他們，也不願意在将來的戰事中見到他們——他們單獨與我們作戰和配合英國戰列艦與我們作戰的概念是不一樣的。”
“好吧，您說服我了，晚上8點鍾我再來海軍部轉轉，聽取你們的最新彙報。”
“接下去怎麽辦？”倫敦海軍部裏，臉色陰沉的龐德也在追問着這個問題。
“如果敵軍艦隊彙聚在一起的話，光靠E艦隊是攔不住他們的，必須與W艦隊合并。”托維想了一想後說道，“或者兩支艦隊雖然不合并，但部署距離不要超過100海裏，以便于及時支援。”
“你想将他們的中心位置部署在哪裏？”
“冰島以南300海裏左右的海域，無論敵人從哪個水道穿過來，我們都還有機會逮住他們。”托維考慮了一下，“等獨立号與賓夕法尼亞号趕來，我們的機會會更大一些。”
“暫時也隻能如此了。”